《终负》

　　铸币厂的证据被昱衡以巧妙的方式递到了御前，并未直接指控太子，只言查获前朝余孽私铸兵械的窝点。
　　皇帝震怒，下令彻查，虽未波及东宫，但疑心的种子已然长成荆棘，缠绕在君王心头。太子愈发焦躁，行事也更为乖张。

　　这一切，似乎都在某个人的预料之中。

　　这夜，东宫设宴，名为赏菊，实为太子排遣心中郁结。丝竹管弦，觥筹交错，掩盖不住底下的暗潮汹涌。

　　林微作为未来肃王妃，亦在席间。她冷眼看着太子借酒浇愁，言行渐渐失了分寸。而更引她注目的，是太子身侧那位新得宠的歌妓。

　　那女子穿着一身艳丽的红衣，却掩不住周身散发的冰冷与死寂。
　　她容貌极盛，眉眼精致如画，可那双眼睛，却像两潭深不见底的死水，毫无波澜，映不出丝毫光影。
　　她抱着琵琶，指尖拨动，流淌出的乐音缠绵悱恻，可她的眼神，却始终空洞地望着虚无，仿佛周遭的一切都与她无关。

　　这就是那个名为“琉璃”的歌妓。林微听说过她，太子近来极为迷恋此女，几乎到了言听计从的地步。

　　“爱妃，再为本宫弹一曲《春江花月夜》！”太子醉眼朦胧，揽着琉璃的肩。

　　琉璃顺从地拨动琴弦，可那曲调在她指下，莫名染上了一层凄婉哀绝之意，不似颂春，倒像葬春。

　　太子浑然不觉，反而听得如痴如醉。席间一些老成的官员已微微蹙眉。

　　林微端起酒杯，目光状似无意地扫过对面席位上的昱衡。
　　他正与身旁的一位宗室子弟低声交谈，侧脸线条在宫灯下显得柔和而专注，仿佛完全沉浸在自己的世界里。

　　可林微却敏锐地捕捉到，在琉璃那哀婉的琴音达到某个凄厉的转折时，昱衡执杯的指尖，几不可察地停顿了一瞬。

　　他认识她。林微几乎立刻断定。而且，关系匪浅。

　　就在这时，太子似乎被那悲凉的曲调勾起了什么心事，突然将酒杯重重一搁，大声道：“什么花月夜！皆是虚妄！父皇近来对本王诸多不满，不过是些小人作祟！待本王……”

　　“殿下。”琉璃突然开口，声音清冷，如同玉珠落盘，瞬间打断了太子即将出口的狂言。
　　她抬起那双死水般的眸子，看向太子，语气平淡无波，“酒烈伤身，不如饮些醒酒汤？”

　　她端起旁边一碗早已备好的汤羹，递到太子唇边。那姿态顺从，眼神却依旧冷漠，仿佛只是在完成一项任务。

　　太子被她一看，竟真的安静下来，就着她的手喝了几口。

　　然而，这看似体贴的举动，却像一根导火索，点燃了太子压抑许久的怒火与委屈。他猛地推开汤碗，汤汁溅了琉璃一身，那鲜艳的红衣上顿时染上深色的污渍。

　　“连你也觉得本王醉了？！”太子勃然大怒，指着琉璃，“你们！你们一个个都巴不得本王倒台！是不是？！”

　　席间瞬间鸦雀无声。所有人都屏住了呼吸。

　　琉璃被推得踉跄了一下，脸上却没有任何惊慌或委屈，她只是慢慢直起身，用手帕轻轻擦拭着衣上的污渍，动作优雅得近乎诡异。
　　然后，她抬起眼，看向暴怒的太子，唇角竟缓缓勾起一抹极淡、极冷的笑意。

　　那笑容，美得惊心动魄，也毒得彻骨冰寒。

　　“殿下，”她的声音依旧平静，却带着一种无形的力量，“您是真龙之子，何须与蝼蚁计较？只是……有些话，说得多了，落在有心人耳里，怕是会变成刺向您的利刃。”

　　她这话，看似劝慰，实则字字如刀，精准地戳中了太子最敏感多疑的神经。

　　“有心人？谁是有心人？！”太子环顾四周，目光扫过席间众人，最后竟猛地定格在一直安静独酌的昱衡身上，“是你！老十三！一定是你！你在看本王的笑话对不对？！”

　　昱衡缓缓放下酒杯，抬起头，脸上是恰到好处的错愕与无辜：“皇兄何出此言？臣弟只是在此饮酒，并未……”

　　“你闭嘴！”太子彻底失控，抓起桌上的酒壶就朝昱衡掷去！“你这个伪君子！和你那死去的娘一样！只会装模作样！”

　　哗啦——酒壶摔碎在地，酒液四溅。

　　提及生母，昱衡脸上的温和面具瞬间碎裂，眼神骤然变得冰冷锐利，但他依旧坐在原地，并未动弹，只是周身散发出的寒气，让周遭温度都降了几分。

　　“皇兄，”他开口，声音不大，却带着金石之音，“慎言。”

　　昱衡……他看似被动，实则一切尽在掌握。他甚至不需要亲自出手，只需一个眼神，一个停顿，就能让那颗埋好的棋子，发挥出最大的威力。

　　最终，这场闹剧以太子被闻讯赶来的宫廷侍卫“请”回东宫、禁足一月告终。皇帝听闻太子酒后失德，辱及已故嫔妃，龙颜大怒。

　　宴席不欢而散。

　　离宫时，夜风凛冽。林微在宫门口等候马车，却见昱衡缓步走了过来。

　　他脸上的冰寒已褪去，又恢复了那副慵懒疏离的模样，只是眼角眉梢，带着一丝不易察觉的疲惫与……某种得逞后的冷寂。

　　他在她面前站定，目光落在她被夜风吹得微红的脸颊上。

　　“今夜风大，林小姐受凉了。”他淡淡开口，语气听不出情绪。

　　林微抬头看他，想从他眼中找出些许关于那歌妓的端倪，却只看到一片深不见底的幽潭。

　　“不及殿下运筹帷幄，翻手为云覆手为雨。”她语气平静，却带着一丝不易察觉的试探。

　　昱衡低笑一声，那笑声在夜风中显得有些飘忽。“不过是有人自取灭亡罢了。”
　　他顿了顿，目光似乎穿透宫墙，望向东宫的方向，声音低沉下去，“……有些棋子，用起来，确实顺手。”

　　他的话，证实了林微的猜测。琉璃，是他的人。一颗用厌世和冷漠伪装，淬着剧毒的棋子。

　　相府马车驶来，林微准备上车。

　　“林微。”他忽然又叫住她。

　　她回头。

　　月光下，他身形挺拔，面容俊美如谪仙，眼神却深谙如魔。

　　“记住，”他看着她，一字一句，清晰地说道，“在这盘棋里，看得太清楚，有时候……并不是什么好事。”

　　他的话像是一道冰冷的警告，又像是一句模糊的提醒。

　　林微没有回答，只是深深地看了他一眼，转身踩着仆人的背，登上马车。

　　车厢内，她闭上眼，脑海中交替浮现着琉璃那死水般的眼眸，和昱衡最后那深不见底的眼神。

　　棋子……吗？
　　那自己，在这位肃王殿下心中，又算是什么呢？

　　太子被禁足东宫一月，看似不痛不痒的惩戒，却在朝堂内外激起了无形的波澜。权力的天平，开始出现微妙的倾斜。

　　肃王府的书房，灯火常常亮至深夜。

　　昱衡并未因暂时的胜利而松懈，反而更加忙碌。他清楚地知道，禁足只是开始。

　　“河西道屯田初见成效，陛下颇为赞许。这是我们的机会。”昱衡指着舆图上河西道与京城之间的几处关隘，“这些位置的守将，多是太子旧部，或与东宫往来密切。”

　　林微坐在下首，目光扫过舆图，心中了然。屯田事务涉及粮草调配、人口流动，是渗透、结交乃至掌控边军势力的绝佳掩护。他这是要借着实务的壳，行挖太子墙角之实。

　　“殿下是想……移花接木？”她轻声问。

　　昱衡抬眸看她，眼底是毫不掩饰的欣赏与……一种更深沉的利用。
　　“不错。河西道屯田使陈御史，是块硬骨头，但正因他刚直，由他出面举荐‘合适’的武将协防屯田区，才不会引人怀疑。”
　　他指尖在几个关键名字上点了点，“这几人，或出身寒微渴望晋升，或与太子门下素有龃龉，是可拉拢之人。具体的‘投名状’和接触方式，需要你的人脉从中斡旋。”

　　他没有明说，但林微明白，丞相府经营多年的关系网，此刻成了他手中最锋利的刀之一。她并未推辞，利落地应下：“小女明白。”

　　接下来的日子，林微频繁出入于各府邸之间，以未来肃王妃的身份拜访各位夫人小姐，谈论风花雪月之余，亦不着痕迹地传递着某些信息，牵线搭桥。

　　她心思缜密，手段圆融，总能将意图隐藏在合乎情理的行为之下，连丞相父亲都对她近来“热衷交际”的表现颇为满意，只当她是为日后正位中宫铺垫人脉。

　　而与此同时，被禁足东宫的太子，日子却不好过。

　　起初是愤怒，砸了满殿瓷器。继而便是焦躁，如同困兽，在富丽堂皇的宫殿里来回踱步。

　　他习惯了前呼后拥，习惯了掌控一切，如今被拘在这方寸之地，听不到外面的确切消息，只觉得每一刻都是煎熬。

　　唯有琉璃，依旧每日准时出现，为他抚琴，陪他下棋。她依旧沉默寡言，眼神空洞，仿佛太子的焦灼与她毫无关系。
　　但偶尔，在太子因一点小事暴怒时，她会用那清冷平静的嗓音，说上几句。

　　“殿下何必动怒？不过是些见风使舵的小人。”
　　“禁足也好，正好让陛下看看，谁才是真正沉得住气的储君。”
　　“外面传闻纷纷，真假难辨，殿下若此时自乱阵脚，才是亲者痛，仇者快。”

　　她的话，听起来句句在理，都是在劝慰太子冷静。
　　但配合着她那毫无情绪的语调，以及总是在太子情绪即将爆发临界点时才开口的时机，却像是一遍遍提醒着太子他如今的处境有多么不堪，外面的世界有多么叵测，那些“仇者”是如何的虎视眈眈。

　　太子看着她那张美艳却冰冷的脸，有时会生出一种错觉，仿佛她不是来安慰他，而是来欣赏他的狼狈。

　　可当她偶尔抬眸，那双死水般的眼睛里空无一物，他又觉得是自己多心了。

　　一个玩物而已，懂什么？

　　这日，太子收到心腹秘密传来的消息，称肃王近来与几位原本中立的军中老将走动频繁，甚至在河西道屯田事宜上，安插了不少“自己人”。

　　“昱衡！他竟敢！”太子气得浑身发抖，将密信撕得粉碎，“他这是要断本王的根基！”

　　琉璃正在一旁调试琴弦，闻言，指尖轻轻拨动了一个单调的音符，头也未抬，淡淡道：“肃王殿下……动作倒是快。看来，是笃定殿下您……出不去了么？”

　　她的话，像一根冰冷的针，猝不及防地扎进了太子最恐惧的臆想里。

　　“你胡说！”太子猛地看向她，眼神凶狠，“父皇只是一时生气！等本王出去，定要叫他们好看！”

　　琉璃终于抬起头，看了他一眼，那眼神里似乎闪过一丝极淡的、近乎怜悯的嘲讽，快得让人抓不住。她重新低下头，专注于琴弦，不再说话。

　　可她方才那句话，却像魔咒一样，在太子脑海里反复回响。
　　“笃定您出不去了……”
　　“出不去了……”

　　猜疑和恐惧，如同毒草，在太子被禁锢的心里疯狂滋长。
　　他开始疑神疑鬼，觉得身边每一个人都可能被昱衡收买，每一个消息都可能是个陷阱。他甚至对前来送饭的内侍都厉声呵斥，动辄打骂。

　　东宫，这座金碧辉煌的牢笼，因太子自身的焦躁和多疑，正从内部开始腐朽。

　　肃王府内，昱衡听着暗卫汇报东宫近日的动静，尤其是太子对琉璃那些“劝慰”的反应以及日益失控的言行，唇角勾起一抹冰冷的弧度。

　　他抬眼，看向窗外渐沉的夜色，眼底没有丝毫温度。
　　“还不够。”他低声自语，“火候……还差一点。”

　　这盘棋，他布了很久，不在乎再多等一时。
　　他要的，不是太子禁足，而是他永无翻身之日。

　　而此刻的林微，虽不知琉璃底细，却也从各方消息和太子的反应中，敏锐地察觉到一双无形的手，正在将太子推向深渊。

　　她看向肃王府的方向，心中对那位未来夫君的手腕，有了更深一层的认知。

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