始乱终弃美人鱼后[西幻]

　　这个说法让维卡毛骨悚然，细想却没什么不对劲。所有的海上恐慌都来源于海盗，如果站在海盗的船上，当然不用担心被恐慌袭击——小偷会担心自己的东西被偷吗？完全没有必要。

　　如果你什么都没有。
　　那么你能盗窃整个世界。

　　如此道理，言简意赅。赛琳的“黑修女”号正停靠在港口，锚缆固定着船体，在温柔的浪花中摆动着船身。风轻拂岛屿，天边浑浊的云层被吹散，皎洁的月光洒落在海面，波光粼粼。

　　丽莎就送到港口，酒馆的伙计把一箱箱好酒往船上搬。赛琳像鱼儿一样穿梭在队伍里，和每一位忙碌的船员打招呼。船需长特蕾莎在确认物资，清点人数，船长则完全是个撒手掌柜。

　　“嘿，老板娘，”赛琳低声向丽莎询问，“我一直托你打听的‘那件事’，有什么新的进展吗？”

　　丽莎：“我一直记挂在心上呢。但是，很遗憾，我所能搭上线的探子们并没有关于这个传闻的任何情报……我已经尽了最大的努力，但你也知道，人鱼，人鱼嘛……谁会去打听这个……”

　　丽莎皱起鼻子，“Mermaid！”
　　她像对待一个荒谬的笑话。

　　“噢……我明白……这很不可理喻，是不是？”赛琳并不感到气馁，寻找人鱼，这无疑是一项艰难的大工程。“无论如何，有了新的消息，你立刻向维克托说，他总是有办法联系上我。”

　　“我会的。”丽莎叹息一声，“是否该说你的想法天马行空？总之我劝你最好别抱太多幻想。”

　　“别这样！别朝我泼冷水！”赛琳乐观地摆手，“好了，下次，下次我还是希望得到好消息！”

　　“幸运女神会常眷你的。”

　　告别丽莎，她来到二人面前。
　　维卡：“咱们现在就出发吗？”

　　“没错儿。尊贵的绅士们，上船吧。”

　　船长将体贴的服务进行到底，也是因为她恰好有这个雅兴。赛琳故作姿态，比维卡更像一位真正的贵族，俯首，一手利落地撂开衣摆，一手承着维卡的手臂，辅助他顺着木板上船去。

　　相同的服务她也给到爱什林先生，可惜这位绅士似乎并不习惯肢体接触。他拒绝她的触碰，用肩膀轻轻抵开她的手臂。赛琳的指尖略过男人的斗篷，很绵软的丝绸质地，海浪般平滑。

　　他走过她，某类雪松香和青柑橘的清润气息，刚才在酒馆里被潮霉的木头味和酒味掩盖了，此刻却毫无征兆地挥发。这是个骚包的男人，竟然在这种地界涂抹香水，真是“礼数周全”。

　　“克莱门汀。”他总突然开口。
　　赛琳下意识地回应：“Aye！”

　　“……你也来自普利茅斯？”

　　“呃，没错儿。”赛琳有点喜欢他，总的来说，她还是更爱和聪明人打交道。爱什林给人的感觉是：不到他应该说话的时候，他绝不会轻易开口。但并代表不沉闷。从今晚打的这些交道来看，他身上的磁场和她的相吻合，她愿意和这位金主多说些闲散的话。“我在普利茅斯生活，一直到二十二岁。”

　　“什么变故致使你来到海上？”

　　真官方的用词。也许爱什林真的把她当作一位落魄的贵族对待了。赛琳笑了笑：“我的家族本就不是当地的权贵，空有一个爵位而已，那年城里爆发了一场可怕的瘟疫，我被掳到船上。”

　　“船长是我父亲的熟人，以一个月十英镑的薪水接纳了我，在当时私掠证已经作废的情况下已经很不错了……你知道的，来到海上的人都是为了钱，即便贵族也不例外。很少有维卡那种蠢蛋，叫嚣着‘冒险精神’，即便有这种纯粹的人，也会被艰难的海上生活折磨得打道回府。”

　　“真正留在海上的，要么是什么都没有的人，要么是什么也不怕的人。所以水手是这样的人，是破产者，是通缉犯，是疯子，是魔鬼。人们都说我们死后要下地狱的，围观我们的绞刑。”

　　“那么你是前者，还是后者？”

　　“我么？”赛琳眯起一侧的眼睛思索，她想不出个所以然，“你似乎很好奇我啊，爱什林先生？”

　　她凑上前去，因为问询，因为要看清对方的容貌。她很好奇爱什林的硬壳面具下的这张脸，是否是一张值得上三千英镑的脸。他的举止作态可以看出，很年轻，具备优雅迷人的理性。

　　“Too close。”

　　太近了。他低声告诫，同时克制地别开脸颊。即便如此，近到突破正常社交距离的几秒钟，赛琳还是看清楚了他的部分容貌。男人藏在斗篷下的头发是纯净的银色，甚至于近乎透明，显现神秘的白。也是他纤长的眼睫的颜色，像在眼睛上覆盖一层细雪。一双婴儿蓝的眼睛。

　　像坠入一片传说的海域。

　　“真漂亮……”赛琳不自觉地轻声感叹，好像要被那双深蓝的海洋的眼睛吸进去。我们的船长眼神变得很有韵味，她盯着爱什林，仔细地品赏他，最后别过头去，沧桑苦涩地叹息一声：

　　“你长得很像我的未婚夫。”

　　维卡听到了，还是个刚成年的小伙儿，对露骨的话大为震撼：“这是海盗时兴的调情手法？”

　　“滚开！滚开！”赛琳的大手用力推他，把维卡给推了个踉跄，“什么调情？我说的是真的！”

　　她信誓旦旦对爱什林：“以上帝的名义发誓，严肃的。先生，你真的很像我失踪的未婚夫。”

　　“失踪的未婚夫？”引起维卡的好奇。

　　“对……对……”赛琳陷入一段深沉的往事，“曾经，我在普利茅斯有个爱人，我们的感情非常要好，都已经订婚了。但一个难以挽回的错误让我永远失去了他，唉，算了，不提伤心事。”

　　“什么难以挽回的错误啊？”
　　“算了，我不想提。”

　　赛琳是一个心里怀揣着伤心事的女人，心有猛虎，细嗅蔷薇。不过哪个女人没受过情伤呢？虽然很艰难，但都熬过去了。而在维卡看来，这个小插曲为这位女船长赋予更多的人情味。

　　准备已就绪，船员将系缆索从桥墩上解开，起锚，扬帆起航。趁着这个繁星点缀的夜晚，“黑修女”号出发了。单桅帆船驶出水深的凹岸，海洋广阔无垠，迎接任何事物的怀抱。

　　赛琳船长站在船头，红发迎风飞舞。

　　索具使船员们忙碌了一会儿，不过很快就有休息的空闲，几位水手坐在桅杆底下喝酒聊天。韦恩从瞭望台爬下来，向船长打听起两位奇异的来客，“什么情况？为什么允许他们上船？”

　　船上对陌生人不接纳，无论是不与外男接触的黑修女，还是原本存在于这艘船上的老水手，抑或是追随赛琳已有三年的领航员韦恩。显而易见，这艘船已经是近乎家庭或部落的存在，人与人之间的关系密切，彼此信任，形成闭塞的群体。几乎没有任何一个人可能背叛赛琳。

　　“委托。”赛琳言简意赅。

　　“就算是委托，”韦恩蹙起眉头，“把底细不详的人放上船也很危险啊。你别忘了，几天前你把德米安船长得罪了个彻底，这个人脑子有点毛病，谁知道会想出什么阴险的法子来报复你！”

　　“我是在得罪他之前接到委托的。”

　　“那他也可能偷偷弄死委托人，然后用自己的人取而代之。”韦恩欲言又止，“……你认为呢？”

　　“想说什么直接说。”

　　“我觉得那个黑斗篷的男人不正常。你不觉得很可疑吗？哪有正常人会成天穿着这玩意儿？”

　　“但人家付了三千英镑呢！”

　　“嘿，你知道么，船长，不妨让我们来赌一赌吧，赌你的命值不值三千英镑？”

　　“韦恩！你真的有点想太多了！”赛琳拍了拍他的肩膀，“别那么殚精竭虑好吗？谁会花费这么大的价钱买我的命？再说了，就算把我杀了，他离得开这艘船吗？事发之后他不也得死吗？”

　　“而且，我仔细观察过他。”赛琳脸上闪烁着狡黠的光辉，“他是真正的有钱人，他的斗篷做工精细，那可是比肩伦敦裁缝街1号的好手艺，光是镶在上边的金线就够买下这一整艘船了！”

　　“你的意思是……”

　　“我们——可是——海盗！”船长把声音压低，透露出邪恶的意图，“你还不明白吗？小韦恩？”

　　“喂……喂……”韦恩无话可说，只能说这非常赛琳。我们船长就是这种阴险狡诈的狠家伙，可以写进话本的反派。他还在这儿担忧赛琳呢，现在看来，他真应该担心那位可怜的绅士。

　　“你打算什么时候动手？”

　　“不着急。”赛琳总是伺机而动，“爱什林身上还有许多秘密亟待挖掘，必须先取得他的信任，搞清楚他的底细。要知道他身上蕴含着多少财富，我想，不是用刀子和威胁可以做到的。”

　　“他看起来就心机深沉！”

　　“对，对，不是好对付的人。他的身手了得！”赛琳回忆起在酒馆里发生的那一幕，面对突然出现的潜在危险，爱什林拔出匕首的速度并不在她之下，而且，他绝对有多年习武的经验。

　　“那另一位呢？”韦恩又问。

　　“蠢小子。含着金汤匙出生的金丝雀。”赛琳这样形容，韦恩笑了起来。这是从马卡罗尼群岛引进欧洲的珍贵鸟儿，深受英国贵族的喜爱，人们将金丝雀豢养在奢华的笼中，听它歌唱。

　　被驯化的金丝雀没有生存的能力，只懂得张开嘴等人们给它喂食，吃饱喝足后愉悦地歌唱。其实这些底层人民是瞧不起贵族的，他们生来什么都有，不用为了维持生活而劳碌地奔波。尤其是维卡，在少年碧绿如洗的眼中，赛琳看到一种天真烂漫的愚蠢，她感到聒噪、心烦。

　　有几个瞬间，她想捏死他。

　　还因为，
　　他那双和谁很像的眼睛。

　　“Captain！Captain！”正在谈论的“金丝雀”突然从船舱里跑出来。好大的反应，他吓得脸色都惨白了，“救命啊！救命啊！你听到了吗？你们都听到了没有？船舱里面有奇怪的声音！”

　　赛琳揶揄地挑着眉，同一旁的韦恩快速交换一个“看吧，这傻家伙”的眼神，耐心地等他把话讲清楚。维卡说自己正在吊床上睡着觉，突然听到女人的声音，对，很低沉的吟唱声……”

　　“……嗯哼。”赛琳忍住笑。
　　韦恩：“你神经衰弱吧。”

　　“你们别不把我说的话当一回事啊！不是我神经衰弱！是真的有这一回事！我贴在墙壁上听得清清楚楚好吗？就是很多很多女人的低吟声……”维卡觉得很瘆人，不自觉地吞咽一口唾沫。

　　“所以呢？”

　　“所以……”维卡嘟囔着，正打算详细描述那诡异的动静，话音却戛然而止，脸上浮现出一抹害羞而情动的红霞，“话说，我是需要一些安慰啦，但是船长你也没必要一直握我的手啊。”

　　“你在说些什么？”赛琳的双手都搭在膝盖上。维卡方才察觉，攥住他指尖的人并不是赛琳。

　　鬼？鬼！！见鬼啦！！

　　“啊啊啊啊！”维卡吓得跌倒在地。
　　转头一看，一个小姑娘站在身后。

　　“阿曼达，你吓着这位客人了。”赛琳把小姑娘拉到膝盖上，语气不乏责备，“不认识的人怎么可以随便牵手呢？朋友之间才能牵手，知道吗？”她牵起她的手，“像这样。我是你的朋友。”

　　“唔，我只是想交新朋友……”阿曼达眨巴着黑葡萄般的大眼，“韦恩说，我应该多交些朋友。”

　　“韦恩自己都没什么朋友，傻孩子，他嫉妒你呢！”赛琳怜悯地瞥了一眼韦恩，“船上的人都是你的朋友啊，你有那么多的朋友呢，何必还要交新朋友？船上就是你的家，这难道不好吗？”

　　韦恩像路过被踢了一脚的狗：“嘿！我说的有什么错！阿曼达总不能一辈子都待在船上吧？”

　　“为什么不？阿曼达觉得呢？”
　　“好呀！我喜欢这样，船长。”

　　“嗯，那喜欢交朋友的阿曼达是不是该去睡觉了？”赛琳抽出她怀里的书本，“今晚不可以熬夜看书了，知道吗？要是让我发现你点起床头的煤油灯偷偷看书，我就把你的书架扔到海里！”

　　阿曼达吐了吐舌头：“坏海盗！”
　　“感谢夸奖。”赛琳揉她的脑袋。

　　望着阿曼达走下甲板的背影，赛琳才朝维卡解释：“修女们有夜祷的习惯，她们会在新的一天的凌晨一点开始祈祷，一直到三点才结束。有时也进行‘赎罪礼’，大约要忙碌十二个小时。”

　　“喔，原来如此。”维卡仍有余悸，拍了拍胸脯，“船长你早说啊，真是，吓得我魂都没了！”

　　“你有没有想过这艘船为什么叫“黑修女”号？”赛琳以揶揄的笑意对待他。维卡说我知道啊，只是修女们都变成海盗了，为什么还要遵循晨祷夜祷的传统呢？我以为她们早就弃教了呢。

　　“那未必啊，海盗也是人，有自己的信仰很正常。有的海盗劫掠的时候还会把挂着耶稣的圣旗和海盗旗一起升起呢，恐怕那些正儿八经的教徒看到要气死了，话说，你有信仰的教派吗？”

　　“唔，我不信教，但从小跟着母亲一起去主教座堂。”维卡说，“你呢？船长有信仰的教派吗？”

　　“我信仰金钱，金钱至上主义。”
　　好吧，维卡想，符合她的做派。

　　维卡又问：“你相信世界上有神吗？”

　　“大晚上的，你变得好感性啊，面对一个海盗。”赛琳耸了耸肩膀，“不管怎么说，要是真的有神，那反倒很坏了，我们这种手上沾满鲜血的人一定会下地狱的。对了，你相信有人鱼么？”

　　“呃，你的思维怎么这么跳跃啊？咱们不是在讨论严肃的宗教问题吗？”维卡思索片刻，“童话里听过。我的乳母给我讲述过一则她家乡盛传的童话故事，小美人鱼公主爱上了人类王子，为了上岸把歌喉献给巫婆，让鱼尾变成人脚，我至今还记得那句比喻——‘她走的每一步都像在踩玻璃渣’。”

　　“那一定很痛苦。”赛琳问，“结局呢？”

　　“结局是，”
　　一道低沉的嗓音突兀地加入对话。

　　“小美人鱼并没有得到爱情。王子误以为是一位人类公主救的自己，并且要和公主结婚。巫婆告诉小美人鱼，重新回到海里的方法是拿匕首杀死王子。但是，小美人鱼最后于心不忍。”

　　“他化作了海面的泡沫。”

　　爱什林先生如是说。

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