人间清醒后宫团

　　第四章旧年血色

　　自巫蛊风波后，永和宫仿佛被一层无形的阴霾笼罩。我虽未被禁足，却也依着皇后娘娘的吩咐，深居简出，除了必要的晨省，几乎不再踏出宫门半步。薛贵妃那边暂时没了动静，但那种山雨欲来的压抑感，却比直接的刁难更令人窒息。

　　这日午后，窗外下起了淅淅沥沥的小雨，敲打在芭蕉叶上，发出沉闷的声响。我坐在窗前，看着雨丝如织，心中烦闷难以排遣。瑾妃被静姝缠着讲故事，容嫔却悄无声息地来到了我的听雨轩。

　　她屏退了左右，只留下我们二人。屋内只点了一盏灯，昏黄的光线在她清冷的侧脸上投下淡淡的阴影。她看着窗外连绵的雨幕，许久，才缓缓开口，声音低沉得仿佛浸透了这潮湿的寒意。

　　“云裳，你可知，皇后娘娘为何会变成如今这般模样？”她没看我，目光似乎穿透了雨幕，望向了遥远的过去。

　　我心中一动，隐约感觉到她将要触及那些被深埋的宫闱秘辛，轻轻摇了摇头。

　　“她刚嫁入东宫时，不是这样的。”容嫔的眼中闪过一丝极淡的追忆，“那时的沈芷兮，眉眼鲜活，笑起来像沾着晨露的海棠，连先帝都曾赞她‘灵秀逼人’。太子，也就是现在的皇上，对她亦是极尽爱重。”

　　她的语气平淡，却让我仿佛窥见了一丝那个早已逝去的、明媚鲜妍的皇后影子。

　　“她怀第一个孩子的时候，刚满十七岁。那是皇上的嫡长子，万众期待。”容嫔的声音渐渐染上寒意，“怀相一直很好，直到八个月时，一日在御花园散步，脚下不知怎的一滑，虽被宫人及时扶住，并未摔实，却受了惊吓，当夜便发动了。折腾了一天一夜，生下一个成形的男胎，却是个死胎……接生的嬷嬷说，孩子脐带绕颈三周。”

　　我攥紧了手中的帕子，心头一阵发紧。

　　“那之后，娘娘消沉了许久。皇上那时待她还算有几分真心，时常宽慰，后来她才慢慢缓过来。隔了一年多，又有了身孕。这一次，东宫上下如同铁桶一般，饮食起居无不精心，瑾妃那时还是良娣，几乎是寸步不离地守着。总算是平安足月，生下了一位小皇子，取名‘长安’。”

　　长安……长乐安康。这名字里寄托了多少殷切的期盼。

　　“小长安生得玉雪可爱，极其聪慧，十个月便会含糊地唤‘娘亲’，是娘娘全部的寄托。皇上那时虽已登基，政务繁忙，对这个嫡子也是疼爱有加。”容嫔的语调在这里微微一顿，变得异常艰涩，“就在长安快满两岁的时候，出了天花。”

　　我屏住了呼吸。天花，在这宫闱之中，几乎是与死神划等号的恶疾。

　　“疫情来得凶猛。为了不波及他人，未央宫被封禁。皇后娘娘坚持亲自照料，谁劝都不听。瑾妃……她幼时出过花，脸上留了浅浅的几颗麻子，便不顾危险，主动请旨进去帮忙。她们两个，几乎是日夜不歇地守着那个孩子。”容嫔的声音开始微微发颤，“我进不去，只能在宫外守着，听着里面孩子撕心裂肺的哭声渐渐变得微弱……最后那几天，长安烧得糊涂了，浑身滚烫，却还伸出小手，给哭得几乎昏厥的皇后擦眼泪，断断续续地说……‘母后……不哭……’”

　　容嫔闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼圈已微微泛红：“孩子最后还是没了。娘娘抱着那具小小的、被病痛折磨得不成样子的身子，整整三天没有松开。从那以后，她的身子就彻底垮了，心……也像是死了一半。”

　　我感到脸颊一片冰凉，抬手一摸，才知自己早已泪流满面。那样一个被父母珍爱、本该拥有锦绣前程的孩子，就这样无声无息地湮灭在深宫之中。

　　“那……那天花……”我声音哽咽，带着一丝不敢置信的猜测。

　　容嫔冷笑一声，眼中迸射出刻骨的恨意：“天花来源‘查无可查’，最后只处置了几个照看不力的奶娘宫人。可世上哪有那么巧的事？偏偏就在先帝意图议储，几位宗室老王爷接连上书请立嫡子为太子之后，长安就染上了这要命的恶疾？”

　　她顿了顿，压低了声音，一字一句道：“后来，瑾妃暗中查了许久，查到当初那个在御花园洒扫，导致娘娘第一胎受惊的小内监，在事发后不久就‘失足’落井而亡。而长安出花前几日，曾有尚服局的人往未央宫送过一批新制的夏衣，其中一件小袍子的内衬，据一个后来‘暴病身亡’的洗衣宫女说，摸起来似乎有些异样……”

　　我浑身的血液仿佛瞬间冻结。是了，若非人为，何以两位皇嗣皆遭不测？而且手段一次比一次隐蔽，一次比一次狠毒！

　　“那……第三个孩子呢？”我的声音抑制不住地发抖。

　　容嫔沉默了很久，久到窗外的雨声似乎都变得遥远。她再开口时，声音里带着一种近乎麻木的悲凉：“那是在长安去后第二年，娘娘好不容易再次有孕。这一次，皇上似乎也察觉了什么，派了重重侍卫守护未央宫，饮食皆由瑾妃和我亲自打理，所有进出物品严加盘查。我们都以为，这次万无一失了。”

　　“娘娘怀着身孕，终日郁郁，但为了孩子，也强打精神。直到怀孕七个月时，薛凝霜，那时还只是薛嫔，她的父亲立下战功，她圣眷正浓，时常在御前走动。一日，她送来一幅《百子迎福图》，说是名家所作，预祝娘娘一举得男，福泽绵长。东西检查过，并无不妥，画轴、颜料都无毒。”

　　“娘娘本不欲收，但皇上当时在场，说了句‘薛嫔有心’，便让收下了。那画就挂在娘娘寝殿的外间。”容嫔的手指无意识地蜷缩起来，“谁知那画用的颜料里，掺了一种极罕见的西域香料，平日无毒，但若与娘娘每日安神汤里的一味药材相遇，日积月累，便会形成一种慢性的寒毒……不伤母体，专损胎元……”

　　我捂住了嘴，才抑制住那几乎脱口而出的惊呼。如此隐秘阴毒的手段！竟是通过两种原本无害的东西，在不知不觉中达成目的！

　　“等太医察觉脉象有异时，为时已晚。娘娘八个多月时早产，生下的孩子……是个畸形的女胎，浑身青紫，落地便没了气息。”容嫔的声音冷得像冰，“娘娘亲眼见了那孩子……当场血崩，几乎跟着去了。太医拼尽全力，才抢回一条命，但身子彻底坏了根基，再也不能有孕。”

　　我瘫坐在椅子上，浑身冰凉，连眼泪都仿佛被冻住了。我无法想象，皇后娘娘是如何一次次承受丧子之痛，如何从那个灵秀逼人的少女，变成如今这般形销骨立、心如死灰的模样。每一次满怀希望，换来的都是锥心刺骨的绝望，而施加这些痛苦的，竟是身边笑靥如花的“姐妹”！

　　“那……皇上呢？皇上难道不知情吗？”我颤声问。

　　“知情？”容嫔的唇角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，“第一次是意外，第二次是恶疾，第三次……是娘娘自己福薄，保不住皇嗣！每一次，证据都‘恰到好处’地断了线，每一次，都有‘合情合理’的解释。皇上……他需要薛家的兵权，需要平衡前朝势力。死几个未长成的孩子，与他稳固的江山相比，又算得了什么？他甚至可能……乐见其成。”

　　最后那句话，像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进我的心脏。是啊，皇上怎么会不知道？他或许不是主谋，但他默许了，甚至可能纵容了这一切的发生！为了他的权术平衡，他牺牲了自己的嫡子，牺牲了发妻的健康和所有的欢愉！

　　“薛凝霜……”我念着这个名字，齿缝间都透着寒意。

　　“她仗着家世和皇上的默许，行事越发狠辣。许良娣，就是后来的许德妃，当年也曾有过身孕，便是折在她手里。二公主体弱，在冷宫中一场‘风寒’夭折，难道真是意外么？”容嫔看向我，目光锐利如刀，“云裳，你现在可明白了？在这宫里，有些人，从不是你不去招惹，她就会放过你的。你的存在本身，你的家世，甚至皇上对你流露出的些许不同，都可能成为你的催命符。薛凝霜如今对付你的手段，比起当年对付皇后娘娘，简直如同儿戏！”

　　窗外的雨不知何时停了，屋檐下滴落着残雨，一声声，敲在死寂的夜里，也敲在我冰冷的心上。

　　我原本以为，只要安分守己，只要不争不抢，就能在这深宫中求得一片立锥之地。如今才明白，这想法是何等天真可笑。从我被选入宫，成为制衡苏家棋子的那一刻起，我就已经置身于这腥风血雨之中，无从逃避。

　　皇后的悲剧，瑾妃的隐忍，容嫔的冷眼，还有那些悄无声息消失的皇嗣和妃嫔……这一切都像一张巨大的、沾满粘稠血液的网，将我紧紧缠绕。

　　容嫔站起身，走到我面前，将一方干净的素帕递到我手中，声音恢复了以往的清冷，却带着一种沉重的力量：“眼泪没有用，害怕也没有用。云裳，想要活下去，光靠别人的庇护是不够的。皇后娘娘护得住你一时，护不住你一世。你得自己立起来。”

　　她看着我，眼神深邃：“看清楚这宫里的残酷，记住这血淋淋的教训。然后，擦干眼泪，想想以后的路，该怎么走。”

　　她说完，便转身离开了，留下我一个人，坐在昏黄的灯下，对着窗外漆黑的夜色。

　　那一夜，我彻夜未眠。脑海中反复回响着容嫔的话，回想着皇后娘娘苍白的面容，瑾妃眼底的担忧，还有薛贵妃那看似美艳实则毒辣的笑脸。

　　往日的懵懂和侥幸，在这一刻被彻底击碎。我抚摸着自己依旧平坦的小腹，心中涌起一股前所未有的寒意与决绝。若我始终弱小可欺，那么苏家的命运，我自己的命运，乃至将来可能存在的、我血脉相连的孩子的命运，是否会重蹈覆辙？

　　不，绝不。

　　我握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感。

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