招摇劫：神女今天也在破产边缘

　　天色渐亮，驱散了最后一缕夜的阴霾，也彻底照亮了驿站的破败不堪。

　　蛛网密布，梁柱朽坏，地上甚至还散落着一些不明来历的枯骨，哪还有半分昨日看似寻常的模样。

　　元宴满喝了药，脸色依旧苍白，但精神稍好了些，裹着毯子坐在一个还算完整的木箱上休息。桑槡正检查着地上那些焦黑的痕迹，试图找出更多线索。

　　唐辞站在窗边，望着窗外荒凉的官道，不知在想什么。明慕苓则好奇地东摸摸西看看，甚至还从柜台废墟里扒拉出半本破烂的账册翻看着。

　　烬夜正一脸嫌弃地用一方雪白帕子，极其认真地擦拭着算盘上一颗沾了灰的珠子，仿佛周遭的混乱破败都与他无关。

　　“哇……”
　　明慕苓抖着那本破账册，啧啧称奇：

　　“这账做得可真够黑的，一斤黍米报三两银钱，灯油掺水卖了三年……难怪那位账房哥哥气得要清理门户，换我我也得掀桌子啊！”
　　她说着，还冲烬夜的方向眨了眨眼。

　　烬夜眼皮都没抬，冷声道：“再看，收费。”

　　明慕苓立刻把账册一丢，举起双手：“不看就不看嘛，小气鬼。”

　　急促杂乱的马蹄声由远及近，很快，驿站门口便被一群衙役围住。

　　一身铠甲的秦延不紧不慢地踱步进来，他目光锐利如鹰，缓缓扫过满屋狼藉，最后落在唐辞身上，脸上挂着一丝皮笑肉不笑的意味。
　　“静安王殿下，”他开口，声音平稳，却带着一股无形的压力：
　　“看来昨夜……诸位休息得并不安稳，”他刻意避开了“驿站被毁”的直接指控，话语却意味深长。

　　唐辞转身，神色平静无波：“秦校尉消息灵通。此地并非寻常驿站，掌柜乃食人心魄的厉鬼所化，已被我等诛灭。惊扰地方，实非所愿。”

　　“厉鬼？”
　　秦延挑眉，像是听到了一个有趣的说法，他踱步到一处明显的打斗痕迹旁，用刀鞘拨了拨地上的碎木：“殿下，空口无凭啊。”
　　“这损坏可是实打实的。您说厉鬼，鬼在何处？莫非……是这位姑娘招来的？”他目光转向桑槡，语气依旧平稳，却暗藏机锋。

　　桑槡站起身，拍了拍手上的灰，语气平淡却清晰：“鬼自然是被打得魂飞魄散了。”
　　“校尉若想见识，下次若有缘遇上，民女可以给校尉留个全尸……哦不，是全影，好好观摩，”
　　她这话接得自然，甚至带着点诚恳，仿佛真心在提建议。

　　秦延眼角微微抽搐了一下，脸上笑容不变，眼神却冷了几分：“好利的牙口。只是这毁坏朝廷驿产的罪过，可不是几句鬼怪之言就能搪塞过去的。殿下，您说呢？”

　　“罪过？”
　　一个冰冷又懒洋洋的声音插了进来。

　　烬夜终于擦完了他的算盘珠，正慢条斯理地将帕子收起来。他抬眸，熔金色的瞳孔冷淡地扫过秦延：

　　“与其追究这点破烂玩意儿，不如先查查你这校尉是怎么当的。放任如此浓郁的怨气鬼巢盘踞官道多年，食人无数，你是眼瞎了，还是……收钱收得手软了，舍不得端掉？”

　　他的话依旧毒舌，却不再大喊大叫，而是用一种近乎陈述事实的平淡语气，精准地戳向对方最心虚的地方。

　　秦延面色丝毫未变，甚至笑了笑：
　　“这位先生倒是会想象。本官职责所在，自是兢兢业业。若有妖孽，岂容其作祟？”

　　“倒是你们，来历不明，行为可疑，如今驿馆被毁，掌柜失踪……呵呵，诸位还是随我回衙门，将此事说清楚为好。”
　　他话音一落，身后的衙役便上前一步，气氛瞬间紧张起来。

　　“哎呦，校尉大人~”
　　明慕苓突然笑嘻嘻地凑上前，手腕上的银铃轻响，“您看您，怎么动不动就要请人去衙门喝茶呀？多伤和气！您要不信这里有鬼，简单呀！”

　　她忽然从袖子里摸出一个小巧的、看起来有些年头的罗盘，指针正疯狂乱转：
　　“喏，您瞧瞧这个，怨气重得指针都快飞出去了！这可是祖传的宝贝，做不得假！要不……您亲自在这儿住一晚体验体验？我们给您腾地方？”

　　秦延瞥了一眼那疯转的罗盘，眼神微不可查地闪动了一下，但依旧不动声色：“江湖把戏，焉能取信？”

　　“把戏？”桑槡忽然开口，她走到一面墙壁前，那里有几道深刻的、非利爪不能造成的痕迹：“校尉久经沙场，应当认得这是什么力道所致吧？凡人可有这等指力？再者……”

　　她目光转向秦延，带着一丝探究：“您一进来，不问伤亡，不问经过，直指毁坏驿产……似乎，早已认定我等是罪魁祸首？莫非校尉……提前知道了什么？”

　　她这话问得轻描淡写，却直指核心，你为何如此笃定。
　　秦延脸上的笑容终于淡去了几分。他深深看了桑槡一眼，似乎重新评估了这个“江湖骗子”。

　　现场气氛一时僵持。

　　唐辞适时上前一步，亮出令牌，声音沉稳却带着不容置疑的力度：“将军，陛下钦命，彻查宫闱异事。此地恶鬼与宫中变故牵连甚深，你若执意阻拦，延误了案情……这干系，你我都担待不起。”
　　“驿产损失，本王自会一力承担，上书陈情。现在，你是要协助办案，还是要……抗旨？”

　　他给了对方一个台阶，也划下了底线。

　　秦延目光在令牌、唐辞、桑槡、烬夜等人脸上来回扫视，权衡利弊。他知道今天注定是带不走人了。

　　眼前这几人，看似松散，却一个比一个难缠：王爷身份压着，女人牙尖嘴利，账房毒舌揭短，还有个凑热闹的丫头插科打诨。

　　半晌，他忽然又笑了起来，只是笑意未达眼底：“既然殿下如此说，那下官……自是奉命行事。但愿殿下真能查个水落石出，否则……这毁驿杀人之责，终究是要有个交代的。我们走！”

　　他不再多言，干脆利落地转身，带着衙役迅速离去，只是临走前那意味深长的一瞥，让人明白此事绝不会就此罢休。

　　“啧，跑得倒快。”烬夜冷哼一声，仿佛还没骂过瘾：“看他印堂发黑，脚步虚浮，显然平日里没少收受这黑店的脏钱好处，身上都沾着死人的晦气和铜臭。让他去查自己同伙的案底？岂不是笑话。”

　　桑槡松了口气，看向唐辞：“多谢殿下解围。”

　　唐辞微微摇头：“是诸位应对得当。”他看了一眼烬夜和明慕苓。

　　明慕苓笑嘻嘻地收起罗盘：“好说好说，下次这种活儿得加钱！”

　　烬夜则瞥了桑槡一眼，淡淡道：“反应尚可，没蠢到任人拿捏。不过，下次这种脏活累活，记得价钱另算”
　　说完，又回去摆弄他的算盘了。

　　桑槡：“……”
　　果然不能指望这“妖王”嘴里吐出好话。

　　·

　　驿站废墟前，气氛微凝。晨光熹微，勾勒出断壁残垣的轮廓。

　　桑槡仔细替元宴满拢好衣襟，塞给他一小包糖渍梅子：“含着，会舒服点。”少年脸色苍白，却眼神坚定地点点头，将梅子紧紧攥在手心。

　　她起身，看向唐辞：“殿下，时机紧迫，该动身了。”
　　唐辞颔首，目光扫过荒凉的官道：“秦校尉虽退，眼线未必撤尽，需速战速决。”

　　明慕苓笑嘻嘻地凑过来，手腕银铃轻响：“好啦，本姑娘也得去挖挖老黄历了。西市茶馆的老瞎子，肚子里藏着不少前朝秘辛呢，说不定就有百子坑的钥匙哦~”

　　她冲桑槡眨眨眼，压低声音：“仙师姐姐，等我消息，价钱……好商量！”说罢，她便像一阵风似的，哼着古怪小调，灵巧地消失在道路尽头。

　　现在，只剩下桑槡、唐辞、元宴满，以及那位靠在唯一还算完整的门框上，专心致志拨弄算盘，浑身散发着“莫挨老子”气息的账房先生。

　　桑槡目光掠过烬夜，唇角微不可查地弯了一下，随即恢复平静。她什么都没说，只是利落地背起自己的小包袱，扶住元宴满：“小满，我们走。”
　　“嗯！”元宴满努力站稳，甚至对烬夜的方向露出一个温和的笑容，“账房先生，后会有期。”他虽病弱，却心思细腻敏慧。

　　烬夜拨算盘的手指几不可察地顿了一瞬，从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，算是回应。

　　桑槡三人不再停留，快步离开驿站，朝着京郊方向行去。
　　走出一段距离，官道两侧渐渐出现茂密的灌木丛和荆棘。桑槡忽然放缓脚步，侧耳听了听，嘴角那抹笑意又浮现出来。

　　她状似无意地弯腰，假装整理鞋履，手指却飞快地掐了个极简单的寻踪诀，一丝微弱的神力如同蛛丝般悄无声息地向后蔓延而去。

　　果然，在后方不远处，一道熟悉又极力隐藏的气息，正不近不远地缀着。

　　桑槡心下了然，站起身，拍了拍元宴满的肩，声音不大不小，刚好能让后面那位听见：

　　“小满，听说这附近的荆棘丛里有一种罕见的毒刺蜂，专爱往人衣服里钻，特别是那种洗得发白的旧料子，一蜇一个肿包，又痒又疼还没解药，真是讨厌得很呐。”

　　元宴满茫然地眨眨眼：“啊？毒刺蜂？阿姐，我没听……”

　　“嘘……”桑槡立刻打断他，捏了捏他的手心，递给他一个“别问，配合”的眼神。

　　后方远处，灌木丛极其轻微地晃动了一下，传来一声极压抑的、被呛到似的低咳，以及仿佛是什么布料被猛地扯紧的细微声响。

　　桑槡憋着笑，继续大声道：“是啊，所以咱们得走快点儿，免得被什么奇奇怪怪的‘小尾巴’连累了”

　　唐辞默默看了一眼桑槡，眼中闪过一丝了然和无奈：“……”

　　元宴满虽然不懂，但乖巧闭嘴：

　　“？？？”

　　·

　　越靠近那处荒芜山坳，空气越发滞重冰冷，弥漫着令人心慌的绝望气息。

　　元宴满的呼吸明显沉重起来，但他紧紧咬着牙，额角青筋微显，努力调动体内微薄的力量抵抗着那无孔不入的怨念侵蚀，每一步都走得异常艰难却坚定。

　　“小满？”桑槡担忧地看他。
　　“阿姐，我没事。”元宴满摇头，声音虽弱却带着一股韧劲，“能帮到他们……这点苦，不算什么。”他的眼中是纯粹的悲悯和决心。
　　唐辞看着少年，目光中带着赞许。

　　踏入所谓“百子坑”的范围，眼前的景象让三人都心头一沉。

　　一片焦土，怪石嶙峋，仿佛被烈火反复灼烧又泼洒了无数污血，凝固成一片死寂的黑褐色。没有任何植物能在此生长，只有无尽的荒凉和死寂。

　　元宴满身体猛地一晃，桑槡立刻扶住他。少年闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神更加清亮坚定：“在这里……有很多……声音……”

　　桑槡左眼灼痛难忍，她强忍着不适，集中精神感知，脸色渐渐发白。

　　就在这时，唐辞缓缓开口，声音低沉而压抑，带着前所未有的沉重：“不必感知了……若我所料不差，此地并非天然形成。”

　　“据宫中残缺秘卷记载，先皇在位末年，痴迷长生邪术，听信妖道谗言，以为集百名阴年阴月阴日生人之魂，辅以极怨之地，可炼‘鬼婴丹’，延寿续命……”

　　他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着冰冷的愤怒：

　　“他……他竟秘密抓捕了数百名无辜百姓、罪臣家眷……甚至还有街头乞儿，将他们以极其残忍的方式虐杀于此地，试图凝聚怨煞……这里，是数百条冤魂的葬身之所！”

　　真相如此残酷血腥，让桑槡和元宴满都倒吸一口凉气，心中涌起巨大的悲愤和恶心。

　　就在这悲愤填膺的时刻。

　　“啧，几百年的老陈醋都没这么酸爽冲鼻子”一个冰冷又极度不耐烦的声音，伴随着一阵明显带着火气的脚步声，从旁边一块巨石后传来。

　　只见烬夜大步流星地走出来，脸色黑得像锅底，手里还捏着那架算盘，但原本洗得发白的衣摆侧面，赫然多了一道崭新极其狼狈的撕裂口子，甚至还有几根顽强的荆棘刺挂在上面，随着他的走动一晃一晃。

　　他熔金的瞳孔里燃烧着显而易见的怒火，也不知道是因为被耍了，还是因为这地方的怨气，或者两者皆有。

　　桑槡立刻换上一副惊讶无比的表情：
　　“呀！账房先生？您不是要‘清点账目’吗？怎么到这荒山野岭来了？还……如此豪放不羁？”
　　她目光意有所指地在他破掉的衣摆上溜了一圈。

　　烬夜的身体瞬间僵住，耳根以肉眼可见的速度红透，他恶狠狠地瞪向桑槡，几乎是从牙缝里挤出声音：“本座……迷路了！不行吗？！”

　　“迷路能迷到荆棘丛里？”桑槡故作惊讶，眨眨眼：“还迷得如此……别致？”

　　“丧、丧！”烬夜彻底恼羞成怒，指尖“噗”地窜起危险的黑火：“你故意的！”

　　“哎呀，我好怕呀。”桑槡嘴上说着怕，脸上却笑得像只偷腥的猫：
　　“不过账房先生，您这‘迷路’的时机可真巧，我们刚找到地方您就出现了？莫非……是担心我们？”她故意歪着头，语气调侃。

　　“胡说八道！本座是嫌你们身上的怨臭味污染环境！顺路过来监督你们赶紧完事！”
　　烬夜气得跳脚，逻辑混乱地强调：“还有这破地方！这破荆棘！都是它们先动的手！”

　　看着他强词夺理、耳红脖子粗还死要面子的样子，桑槡终于忍不住哈哈大笑起来，连一旁的唐辞都无奈地摇了摇头，眼底却有一丝极淡的笑意。元宴满也捂着嘴偷偷笑了。

　　“好了好了，”桑槡见好就收，免得真把这妖王气得原地爆炸，她收敛笑容，正色道：
　　“来都来了，正好。账房先生鼻子灵，帮忙闻闻，这‘百子坑’……味道对吗？”

　　她这话问得突兀，却让原本气鼓鼓的烬夜和旁观的唐辞都微微一怔。

　　烬夜皱紧眉头，虽然依旧不爽，但还是依言仔细感知起来。片刻后，他眼中闪过一丝疑惑和厌恶：
　　“不对……怨气虽重，却像是……无根之萍，浮于表面，底下……是空的？死的？”

　　唐辞也立刻反应过来，蹲下身仔细探查地面和那些焦黑的石头，脸色越来越凝重：
　　“确实……像是被人后期掩盖布置过的……这些焦痕……太新了……不像百年遗留，但……古书记载是不会有错的”

　　桑槡眼神锐利起来：“这么说，我们是被骗咯？”

　　就在她话音刚落的瞬间。四周骤然响起密集的脚步声和铠甲碰撞声。

　　“围起来！”秦延冰冷的声音响起，大批禁军如同鬼魅般从四周涌出，将他们四人团团围住，他脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑和冰冷。

　　“静安王殿下，桑姑娘，还有这位……总是意外出现的账房先生。”

　　他目光扫过烬夜破掉的衣摆，闪过一丝讥讽：“真是巧啊。本官刚接到国师府急令。国师夜观天象，卜算到有邪佞之人欲擅闯前朝禁地，窃取此地封印的怨煞之力，图谋不轨！而今人赃并获，尔等还有何话说？”

　　他高高举起那枚玄黑色的国师手谕。

　　“国师？”桑槡眼神黯淡。

　　烬夜眼中金色厉芒暴涨，周身空气瞬间降至冰点，恐怖的玄力如同实质般压向四周。

　　桑槡却猛地一把按住他的手臂，触手一片冰凉坚硬，目光灼灼地盯着他，声音压得极低却无比清晰：

　　“别动！信我……”
　　她眼神冷静带着一种不容置疑的掌控力。

　　烬夜死死盯着她，又狠狠剐了秦延一眼，胸膛剧烈起伏了一下，那几乎要毁灭一切的恐怖妖力竟硬生生被他压了回去，只从牙缝里挤出两个字：

　　“……麻烦！”

　　“拿下！押入天牢，严加看管！”
　　秦延一挥手，志得意满。

　　沉重的枷锁扣上了四人的手脚。

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