山河为盟

　　自魏府寿宴归来后，苏府内的气氛似乎更加微妙。下人们看林缚的眼神，除了以往的轻蔑，更多了几分毫不掩饰的幸灾乐祸，仿佛他在魏府的“精彩”表现，已然通过某种渠道传了回来。苏清晏则更加深居简出，连每日的请安都省了，似乎不愿再多看这个让她颜面尽失的赘婿一眼。

　　林缚乐得清静，依旧每日在自己的小院里“发呆”或“读书”，内心却如同精密的地缘政治沙盘，不断推演着魏府寿宴上获取的信息。魏阁老的权术，清流与外戚的角力，北狄的威胁，江南的隐患……一条条线索在他脑中交织。他越发确信，苏家这艘船，正行驶在暴风雨的前夜。而他自己，若不想跟着沉没，就必须尽快找到立足之本，或者说，找到能与苏清晏建立真正“合作”关系的筹码。

　　这日午后，知书再次来到林缚的小院，脸色比往日更加凝重。

　　“姑爷，”她语气急促，带着一丝不易察觉的焦虑，“小姐让奴婢来告知您一声，半个时辰后，太子殿下在城东‘流觞苑’举办文会，遍请京中才子佳人，小姐……也在受邀之列。”

　　林缚心中一动。太子？那位曾对苏清晏表露过好感的皇子？在这种敏感时期举办文会，其意不言自明。

　　“小姐的意思是？”林缚维持着表面的平静，问道。

　　知书看了他一眼，眼神复杂：“小姐本欲推辞，但太子殿下亲自派人送来请柬，言辞恳切，推脱不得。按照惯例，此类文会，小姐需有家眷陪同……所以，还需劳烦姑爷一同前往。”

　　又是陪同。林缚几乎能想象到，在太子主持的文会上，他这赘婿会面临何等的境遇。恐怕比魏府寿宴更有过之而无不及。

　　他脸上露出惯有的为难和怯懦：“这……太子殿下的文会，皆是高朋满座，我才疏学浅，恐怕……”

　　“姑爷！”知书语气加重了几分，带着一丝恳求，“小姐知道为难您了。但此次不同以往，太子殿下……态度不明，小姐独自前往，恐有不便。您只需如同在魏府一般，跟在小姐身边即可。小姐说了，无论如何，会尽量护您周全。”

　　“护我周全？”林缚心底泛起一丝冷笑，更多的是对苏清晏处境的清晰认知。她自身难保，又如何护他？这话，恐怕连她自己都不信。但她还是让知书来请他，这说明，在孤立无援的境地下，即便是一个看似无用的赘婿，也能给她带来一丝微不足道的、名义上的支撑。

　　他沉默了片刻，像是在做激烈的思想斗争，最终艰难地点了点头：“……我明白了。我去准备。”

　　流觞苑依山傍水，景致清幽，是京城有名的雅集之所。太子此次显然花了心思，苑内布置得极为风雅，曲水流觞，丝竹袅袅，与会者皆是年轻一辈的翘楚，男子儒雅，女子秀美，言谈举止间透着世家子弟的矜持与风流。

　　林缚跟在苏清晏身后，一如既往地低着头，努力降低自己的存在感。他能感觉到，从他们踏入流觞苑开始，无数道目光便聚焦过来。有对苏清晏才华与美貌的欣赏，但更多的，是落在他身上那如同打量什么新奇物事般的、带着讥诮的目光。

　　“苏小姐来了！”
　　“她身后那位便是……？”
　　“啧，果然如传闻一般……”

　　太子李弘基坐在主位之上，年约二十，面容俊朗，身着杏黄常服，气度雍容。见到苏清晏，他眼中掠过一抹毫不掩饰的欣赏，起身相迎，态度亲切又不失储君威仪。

　　“清晏妹妹来了，快请入座。”他目光扫过林缚，如同看一件无关紧要的摆设，随意地点了点头，“林公子也来了。”

　　“参见太子殿下。”苏清晏敛衽行礼，林缚也跟着躬身，动作依旧带着几分刻板的笨拙。

　　座位被安排在太子下首不远，位置颇为显眼。太子对苏清晏似乎格外关照，不时与她交谈，问及近来诗作，探讨经义文章，言语间颇多赞誉。苏清晏应对得体，既不过分亲近，也不失礼数，但林缚能感觉到她周身那层无形的、戒备的冰壳。

　　席间才子们纷纷吟诗作对，展示才学，希望能得太子的青眼。气氛看似融洽，实则暗藏机锋。很快，话题便有意无意地引到了时政之上。

　　一位身着华服、显然是太子近臣的年轻官员起身，朗声道：“今日群贤毕至，少长咸集，恰如当年兰亭盛会。然，如今我大靖北有狄患，南有隐忧，实非承平之时。我等读书人，当以天下为己任。近日闻听北狄使者即将入京，朝中对于是和是战，争论不休。不知诸位对此有何高见？”

　　此言一出，席间顿时安静下来。这是一个极其敏感的话题。

　　立刻有人附和：“北狄蛮夷，畏威而不怀德！唯有重兵震慑，方可保边境安宁！”
　　也有人持不同意见：“兵者，凶器也。国库不丰，民生凋敝，贸然开战，恐非良策。若能以金银绢帛换取和平，休养生息，方为上策。”
　　双方各执一词，争论渐起。

　　太子李弘基含笑听着，不置可否，目光却偶尔瞥向苏清晏，显然想听听她的看法。

　　苏清晏微微蹙眉。她知道这是太子在试探她的立场，以及她背后苏家的态度。主战？主和？无论选择哪一边，都可能卷入更深的漩涡。她沉吟片刻，正准备选择一个相对稳妥、中立的说法。

　　就在这时，一个不和谐的声音响起，带着明显的挑衅，直指一直沉默的背景板——林缚。

　　“听闻林公子亦是读书人，虽为苏家东床，想必对家国大事亦有见解。如此热议，林公子却一言不发，莫非是觉得我等所言，皆不入尊耳？还是说……”说话的是之前那个太子近臣，他脸上带着戏谑的笑，“……林公子另有高论，不屑与我等为伍？”

　　又是这一套。林缚心中波澜不惊。这些人似乎总喜欢用他来作为攻击苏清晏的突破口。

　　全场的目光再次聚焦到他身上。苏清晏放在膝上的手悄然握紧，看向林缚，眼神中带着一丝警告，示意他不要说话。

　　林缚抬起头，脸上依旧是那副惶恐不安的样子，连忙摆手，声音结结巴巴：“在……在下岂敢……诸位高论，字字珠玑，在下……在下愚钝，听尚且不及，岂敢妄言……”

　　他表现得比在魏府时更加不堪，几乎要缩到座位底下去了。

　　那近臣见状，得意一笑，正要再逼问几句。

　　忽然，林缚像是为了掩饰尴尬，手忙脚乱地想去端面前的茶杯，却“一不小心”将杯盖碰落在地。

　　“啪嗒”一声脆响，白玉杯盖摔成几瓣。

　　这突兀的声响打断了众人的争论和那近臣的逼问。

　　林缚慌忙俯身去捡，嘴里不住地道歉：“失礼，失礼……在下该死……” 动作笨拙，显得更加狼狈。

　　席间响起一阵低低的哄笑和议论。

　　“果然是个上不得台面的……”
　　“苏小姐真是……唉……”
　　太子李弘基看着这一幕，眉头微不可察地皱了一下，随即舒展开，摆了摆手，语气带着一丝无奈和宽容：“无妨，不过一茶杯耳。林公子不必惊慌。”

　　他显然也对这赘婿彻底失去了兴趣，不再看他，转而将话题引向了别处。

　　苏清晏看着俯身捡拾碎片、姿态狼狈的林缚，心中五味杂陈。有松了一口气，庆幸他没有胡言乱语惹出更大的麻烦；但更多的，是一种难以言喻的憋闷和失望。虽然理智告诉她，这是最好的结果，可亲眼见到自己的“丈夫”如此不堪，在太子和众多才俊面前丑态百出，那种屈辱感，比在魏府时更甚。

　　她移开目光，不再看他，心底那层冰壳似乎又加厚了几分。

　　然而，无人注意到，在林缚俯身拾取碎片的那一瞬间，他低垂的眼眸中闪过一丝极快的锐芒。他并非真的失手，那杯盖落地的时机、位置，都经过了他瞬间的计算。恰到好处地打断了针对他的逼问，也彻底坐实了他“废物”的形象，让太子等人彻底对他失去了试探的兴趣。

　　他用最不堪的方式，化解了又一次潜在的危机，也为自己争取到了继续蛰伏的空间。

　　只是，看着苏清晏那彻底冰封的侧脸，林缚知道，他们之间那本就脆弱的信任，经此一事，恐怕已降至冰点。

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