锦宫春迟

　　御花园的柳树抽出新芽，嫩绿如洗，在微风中摇曳生姿。我坐在亭中，望着柳絮飘飘扬扬，宛如飞雪，却比雪多几分缠绵。
　　李贵妃的产期在下月。近日，她身子愈发沉重，却仍常来我宫中坐坐。有时默默无言，只是静静地看着我绣花，眼神迷离，不知思绪飘向何方。
　　“娘娘的梅花绣好了？”这日她来访，见我换了新花样，便问道。
　　我点头，将绣绷递给她。上面几枝垂柳，柳絮纷飞，细密得仿佛能从指尖飘散。
　　“真美。”她轻抚绣面，“小时候我最爱在柳树下玩耍，母亲总说柳絮沾身不吉利，可我偏喜欢。”
　　“民间确有此说。”我接过绣绷，继续穿针引线，“但在宫中，柳絮却有吉祥之意——‘留’子，是吉兆。”
　　她眼眸一亮：“真的？”
　　“自然。”我微笑道，“所以你不必忧心，这孩子定会平安降生。”
　　她低头轻抚圆滚滚的腹部，嘴角泛起温柔的笑意。此刻，她不再是那个骄纵的贵妃，只是一个普通的待产母亲。
　　我望着她，心中微暖。在这深宫寂寞之中，能有个知心人聊聊天，亦是幸事。
　　张昭仪来时，带了一罐新制的柳芽茶。我们三人围坐品茶，闲话家常，时光仿佛也慢了下来。
　　“听说前朝近来不太平。”张昭仪忽然道，“北境有战事，皇上已多日未进后宫了。”
　　我端茶的手微微一顿。此事我早有耳闻，却未放在心上。前朝纷扰，本不应与后宫牵连过多。
　　李贵妃却紧张起来：“不会影响到宫里吧？”
　　“自然不会。”我温声安抚，“边境小乱，皇上自有对策。”
　　但心中却掠过一丝不安。前朝与后宫，向来一体两面。边境战事紧张，朝中势力必有变动，迟早会波及我们。
　　数日后，太后召我前去。
　　佛堂内香烟袅袅，太后跪在蒲团上诵经。我静候一旁，待她诵经完毕，才上前搀扶。
　　“北境战事，皇后可知？”太后坐下，缓缓问道。
　　“略有耳闻。”
　　“李家此次主动请缨，欲率兵出征。”太后目光锐利，“你可明白其中意味？”
　　我心头一震。李家是李贵妃的娘家，此时请缨，意在借军功巩固地位。若胜，李家权势更盛；若败...
　　“李贵妃即将临盆，李家此时请战，倒是巧。”太后意味深长地说。
　　我垂眸道：“父皇在世时常言，武将报国，不拘时日。”
　　太后轻笑：“你倒是会说话。”她顿了顿，“芷儿，你入宫三年，可知这后宫中最危险的是什么？”
　　“臣妾不知。”
　　“非失宠，非冷落，而是被人当作棋子而不自知。”太后声音低沉，“先皇后便是未明此理。”
　　我抬眼，对上太后深邃的目光。
　　“周氏若非一心为周家争权，也不会落得那般下场。”太后捻着佛珠，“皇后以为呢？”
　　“臣妾谨记母后教诲。”我恭敬答道。
　　从太后处出来，我径直前往瑶华宫。
　　李贵妃正在整理婴儿衣物，见我到来，高兴地展示一件件小衣裳：“娘娘看，这是张姐姐绣的虎头帽，这是王修仪送的长命锁...”
　　我看着她欢欣的模样，欲言又止。
　　“妹妹，”我斟酌着开口，“近日可有家书？”
　　她笑容微敛：“前日母亲来信，说父亲请旨出征了。”她轻叹，“我知父亲是想为这孩子挣个前程，但战场凶险...”
　　我握住她的手：“李将军身经百战，定能凯旋。”
　　她靠在我肩上，声音哽咽：“娘娘，我有时真怕...怕父亲出事，怕这孩子有事，怕皇上...”
　　“别怕。”我轻拍她的背，“有我在。”
　　此刻，我忽然明白了太后的用意。她并非警告，而是提醒——在这深宫中，我们虽身不由己，却可选择不做那执棋之人。
　　四月廿七，李贵妃临盆。
　　消息传来时已是深夜。我匆匆赶至瑶华宫，只见宫人忙碌，热水不断端入，血水不断端出。
　　皇上坐在外间，面色凝重。见我到来，仅点头示意。
　　“情况如何？”我问侍立一旁的太医。
　　“回娘娘，贵妃娘娘胎位不正，恐有...”太医不敢再说。
　　我心头一沉，看向皇上：“臣妾可否进去看看？”
　　他颔首允准。
　　内室中，李贵妃躺在床上，汗流浃背，脸色苍白如纸。接生嬷嬷在一旁焦急指导，但她显然已精疲力尽。
　　“妹妹。”我握住她的手，“坚持住，孩子就要出来了。”
　　她虚弱地睁开眼：“娘娘...我怕是...不行了...”
　　“胡说。”我紧握她的手，“你答应过要看着他长大，记得吗？”
　　她眼中泪光闪烁：“记得...”
　　我转向接生嬷嬷：“可有办法？”
　　“若实在不行...只能保一个...”嬷嬷低声说。
　　“不！”李贵妃突然用力抓住我的手，“保孩子...求娘娘...保孩子...”
　　我凝视她的眼睛，那里面有不舍、有恐惧，但更多的是决绝。此刻，她不再是贵妃，只是一个愿为孩子付出一切的母亲。
　　“两个都要保。”我沉声吩咐，转身对锦书道，“去请张昭仪来，她通晓医理，或有良策。”
　　张昭仪匆匆赶来，查看情况后，在我耳边低语几句。
　　我点头，对李贵妃道：“妹妹信我，按张姐姐说的做，你们母子都会平安。”
　　她信任地点头。在张昭仪的悉心指导下，我们重新调整了李贵妃的姿势，并喂她服下了参汤。经过两个时辰的艰辛努力，终于在黎明时分，听到了一声响亮的啼哭。
　　“是个皇子！”接生嬷嬷喜悦地喊道。
　　李贵妃虚弱地露出一丝笑容，随即昏睡过去。
　　我走出内室，向皇上报喜。他明显松了一口气，看向我的眼神中多了几分深意。
　　“皇后辛苦了。”他道。
　　“是贵妃妹妹辛苦了。”我淡然回应。
　　他起身欲进内室，我拦住了他：“皇上，贵妃刚刚睡下，还是让她好好休息吧。”
　　他稍作停顿，点头应允：“那朕晚些再来。”
　　送走皇上后，我回到殿中。张昭仪正在收拾药箱，见我回来，轻声道：“好险。”
　　“多谢你。”我说。
　　她摇头：“是娘娘决断及时。”她望向内室，“只是贵妃娘娘此番伤了身子，日后怕是难再有了。”
　　我默然。在这深宫之中，一个不能再生育的妃嫔，意味着什么，我们心知肚明。
　　“此事不必对外说。”我吩咐道。
　　她点头：“臣妾明白。”
　　李贵妃醒来已是午后。她第一件事便是要看孩子。
　　乳母将小皇子抱来，她小心翼翼地接过，眼中满是慈爱。
　　“娘娘，”她抬头看我，“多谢您。”
　　我微笑：“是你自己坚强。”
　　她轻抚婴儿细嫩的脸颊：“我想叫他‘安’，平安的安。”
　　“好名字。”我说。
　　此时，王修仪前来道贺。她送上一对银镯，上面刻着吉祥云纹。
　　“恭喜贵妃娘娘。”她行礼道。
　　李贵妃让她近前看孩子。王修仪凝视着婴儿熟睡的面容，眼神复杂。
　　“小皇子很像贵妃。”她轻声道。
　　“我倒希望他像皇上多一些。”李贵妃笑道。
　　王修仪也笑了笑，但那笑意未达眼底。
　　离开瑶华宫时，王修仪与我同行。
　　“娘娘可还记得先皇后的孩子？”她忽然问道。
　　我脚步一顿：“记得。”
　　“若那个孩子活下来，也该会跑会跳了。”她望着远处的宫墙，“有时我想，这宫里的孩子，不知是生下来好，还是...”
　　她未再说下去，但我明白她的意思。
　　先皇后的孩子未能存活，而李贵妃的孩子平安降生。然而在这深宫之中，谁能保证一世平安？
　　“各人有各人的缘法。”我淡然道。
　　她点头：“娘娘说的是。”
　　自那日后，我前往瑶华宫的次数更勤了。看着小李安一天天长大，从皱巴巴的红团子变成白胖可爱的婴儿，心中也渐渐柔软。
　　李贵妃产后虚弱，我便常帮着照看孩子。有时抱着他，看他无意识地抓着我的手指，心中会涌起一种奇异的感觉。
　　这深宫冷寂，但新生命的到来，总是带来希望的。
　　满月那日，皇上为小李安举办了盛大的满月宴。前朝后宫齐聚一堂，歌舞升平，一派喜庆。
　　李贵妃抱着孩子接受众人朝贺，脸上洋溢着满足的笑容。皇上坐在她身旁，神色温和。
　　我坐在稍远的位置，静静地看着这一幕。张昭仪坐在我身旁，轻声道：“听说李将军打了胜仗，不日就要回朝了。”
　　我点头。李家如今军功在身，又添皇嗣，圣眷正浓。
　　宴至中途，小李安忽然啼哭起来。乳母怎么哄都哄不好，李贵妃也有些无措。
　　“让朕抱抱。”皇上接过孩子，小心翼翼地哄着，但孩子哭得更厉害了。
　　我起身走上前：“皇上，让臣妾试试。”
　　他犹豫片刻，将孩子递给我。说来也怪，小李安一入我怀，立刻止了哭声，睁着乌溜溜的大眼睛看着我。
　　殿内一时寂静。
　　我轻轻拍着孩子的背，对皇上道：“小皇子怕是饿了。”
　　李贵妃忙让乳母将孩子抱下去。
　　皇上看着我，目光深沉：“皇后很会带孩子。”
　　“臣妾是长女，在家时常帮母亲照顾弟妹。”我平静道。
　　他点点头，没再说什么。
　　但我知道，这一刻，很多人心中都有了想法。
　　满月宴后，我去太后处请安。
　　太后抱着小李安，逗弄了一会儿，淡淡道：“这孩子与你投缘。”
　　“是孩子不认生。”我回应。
　　太后看我一眼：“李家如今风头正盛，你待如何？”
　　我接过孩子，轻抚他柔软的发丝：“臣妾是皇后，后宫诸人，都是臣妾要照拂的姐妹。”
　　太后笑了：“哀家果然没看错你。”
　　从太后处出来，我抱着小李安在御花园散步。春深似海，百花争艳，柳絮纷飞如雪。
　　怀中的孩子咿咿呀呀地叫着，小手试图抓住飘过的柳絮。
　　我握住他的小手，轻声道：“安儿，你要平安长大。”
　　他仿佛听懂了一般，对我咧开没牙的嘴笑了。
　　这一刻，我忽然觉得，这深宫虽冷，但有了这些温暖的瞬间，便也值得了。
　　回到凤仪宫，我继续绣那幅柳絮图。一针一线，细细密密，如同这宫中的日子，看似重复，却每一天都有不同的滋味。
　　窗外，柳絮依旧飘着，轻轻盈盈，落在朱墙内外。
　　如同这宫中的女子，身似柳絮，命随风。但即便是一缕飞絮，也有它的坚韧与美丽。

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