简·茵帕探案集

　　问题：嫌疑人为何要纵火？

　　“因为纵火的理由并不是为了毁灭证据，而是纵火者想要借助火焰而传达自己的意志。”

　　相同的时间，相同的地点，我们统计所有读者来信以后，将提及次数最多的问题带给了缘奈小姐。

　　上周对话中提及的《勾栏之鼠》之原始手稿，也如约带到了咖啡厅中。文稿纸约有10cm的厚度，最上方的白纸上写着《勾栏之鼠》四个字，明显看得见涂改的痕迹。相较于誊写的字体，原稿的字体要更为细瘦。

　　不过，缘奈小姐用食指轻轻点住纸页，似乎是在示意我们，眼下还不能将它交给我们。

　　像梦呓似的，在对提问做出回答后，缘奈小姐喃喃开口，像在讲一个很久、很久以前的故事。

　　少女诞生于显赫的家族中，家族的历史源远流长。诞生于其中的孩子们，享受着祖荫带来的庇佑，亦在出生之刻，便定下了要承载家族延续的使命。使这古老的血脉延续、延续……延续到不知何方，延向尚处于虚无的未来。

　　但这一切，又似乎与少女没有什么关系。

　　少女是家人们口中“为家族蒙羞”的废物，无法像姐妹那般出席社交场。白天，她被锁在宅邸的最深处；只有夜晚，她才被允许能在屋子里活动。

　　即使是看似安静的宅邸，在夜间，总有暗潮在涌动。借由瘦小而灵活的身躯的身躯，少女躲藏在缝隙间、在门框下，或是亲眼所见，或是碎语所闻，知晓着宅邸中发生的一切肮脏

　　作为拥有深厚历史的家族，家中的藏书亦不可不谓之丰富，也正因如此，少女的日子并不算难熬。

　　锁住她的房间四面都是实心的，没有窗户，家人害怕有人透过窗户看到她的模样。但从书库中搬来的那些书籍们，却为这里吹来了世界各地的风，携来了各处的故事。

　　她十八岁成年那天，父亲叫她来自己的屋内。

　　在少女的记忆中，第一次见到父亲是在九岁。她仿造书中的样式，做了一朵新颖的头花佩在头上，被父亲看见了。头花当场被踩得粉碎，在愤怒的吼叫中，少女了解到，这是近来在风尘女子间流行的样式。父亲以家族、荣誉和颜面等等词汇为核心，将她批得一文不值。这其实还好，反倒是假装不知道“风尘女子”是什么意思比较困难。

　　九年后，父亲又是以此为话题的开头，不过多了新的词语：婚姻和财产。

　　只要是诞生于家族的孩子，便肩负延续家族血脉的使命。身为男性，要做好继承人的训练，承担起继承家业的责任；女性，要精心筛选夫婿，为家族谋求更好的发展。

　　现在，轮到她去履行这份使命了。

　　被父亲斥为下等的风尘女子，为了钱财而出卖笑容；被父亲以金钱养育的女儿们，为了家族的延续而出嫁给陌生的男子。

　　少女，笑了出来。

　　自己一直以来生活的家族，拥有百年历史的宅邸——说到底，不过是一个变种的游廊。

　　少女将自己所见的一切记于心头，又心中浓缩成血，滴落在纸张上。

　　“——这，便是少女血所化成的文字。”

　　缘奈小姐将《勾栏之鼠》推到我们的面前。

　　“等、等等啊，也就是说，写出《勾栏之鼠》的雪椿老师，其实是神椿结花吗？”

　　“哎呀，这可就要算第二个问题了哦。”缘奈小姐端起咖啡润了润嗓，“原稿就在这里，亲眼确认一下不就可以了？”

　　主编和我立即埋首于原稿间，那些涂改的痕迹，无一例外都彰显其真实性。而在文稿的最后一页，落款的署名处，可以见到手稿的作者划烂了原有的署名。

　　在一旁写下：投稿时不要说是我写的，会惹来麻烦。

　　那位被委托来进行投稿的人，便是被误当为是“雪椿”的羽久野深作。

　　雪椿，被雪覆满的椿花。

　　拥有银白长发的神椿结花，便是雪椿。

　　缘奈小姐碧蓝的眼瞳中，倒映出了我的影子。

　　“《勾栏之鼠》中，主角不是亲手烧毁了一直以来成长的游廊吗？‘老鼠’这一角色是神椿结花在书中的凭依，借由同样的火焰，让虚构与现实在此时相汇，作为第一编辑的中山未知老师，是她认为最能理解故事的人之一，所以她相信你。”

　　——相信着你，一定能看懂这把大火的深意。

　　我难以形容自己在彼时彼刻的感受，宛如雷电直直将我击中，我又回到那天，亲眼目睹大火的那天。

　　我看到了雪椿老师——真正的雪椿老师——神椿结花。

　　她站在燃烧的建筑前，火光融化了椿花上的白雪，将她染成椿花赤红的本色。

　　她站在那，朝我轻轻诉说着什么。

　　……

　　这便是我们向缘奈小姐提出的第一个问题，雪椿老师的真实身份、神椿结花小姐的过去与这场大火的目的，都一一浮现出了水面。

　　感谢踊跃来信的诸读者们，自本篇发售起的一周内，可向《璀璨》编辑部来信，寄来您好奇的第二个问题。

　　我们期待着您的来信。

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