青芜双姝

　　火折子的光在潮湿的洞壁上抖得像惊雀，丁雪敏指尖刚触到那处“丹”字凸起，腕间的墨玉手串突然烫起来——不是寻常的暖，是带着细刺的灼，像有火星在串珠缝里跳。

　　她猛地缩手，指腹还留着串珠的纹路印，恍惚撞进十岁那年的记忆：溪水冰得刺骨，她在涧底石缝里摸出这串黑黢黢的珠子，张婆婆后来用粗布裹着它，枯瘦的手指一遍遍摩挲，反复说“遇邪则烫，别丢，往有草的地方走”。

　　“别硬碰。”齐露露的指尖轻轻覆在她手背上，带着点昨晚依偎时残留的暖意，却也隔着层薄衣没贴实。两人并肩蹲在刻痕前，齐露露素色裙摆扫过丁雪敏的鞋尖，她没躲，只悄悄把铁剑往石缝里抵了抵，刃口豁口蹭着石壁，发出“沙沙”的轻响——昨晚在瘴气山洞里互相取暖的温度还在，可散修的本能里，再近的人也得留三分戒备。

　　齐露露捻起一点洞壁脱落的苔藓，凑到鼻尖轻嗅，眉峰皱成了疙瘩：“有妖兽血混着药渣的腥气，还有这纹路……”她用指尖沾了点唾液，往“丹”字笔画上蹭，淡绿色的草纹慢慢显出来，像被墨染过的青芜草叶，“倒像是秘境典籍里提过的‘灵脉污染警示符’——笔画里的草纹是青芜草根须状，越浓说明底下废丹的浊气渗得越深。”

　　丁雪敏没接话，只摸向腰间粗布囊——影纹佩硌着腰眼，和手串的烫意隐隐呼应。她想起昨晚在药铺后院，齐露露翻杨管事尸身时，曾摸到半块沾着淡粉的令牌，当时没看清纹路，现在想来，怕和这刻痕里的浊气脱不了干系。可问不得，散修的规矩，对方不主动说，追问就是犯忌讳，何况她们虽并肩杀过杨管事，但是毕竟认识时间不长。还是谨慎小心为上。

　　洞外突然传来“簌簌”的响动，不是妖兽的嘶吼，是人的脚步声，还带着刀鞘擦过腰带的脆响，轻得像在刻意放轻脚步。

　　丁雪敏瞬间绷紧身子，铁剑“噌”地出鞘半寸，冷光映在洞壁上；齐露露的银鞭也悄悄露了半寸尖刃，两人几乎同时往中间靠了靠，后背隔着一层衣料，能感觉到对方急促的心跳。

　　“里面的朋友，借个道。”一道男声从洞外传来，带着点沙哑，像被瘴气呛过，

　　“刚见合欢宗的人往这边来，驮着黑陶罐，罐口漏的浊气能引毒刺蜥，你们若也是避祸的，不如一起找条活路。”

　　人没进来，先把“合欢宗”“黑陶罐”“浊气引妖兽”这些话说出来，倒像是真撞见了，而非随口诓骗。丁雪敏没松剑，只朝洞口喊：“阁下是谁？凭什么说我们是避祸的？” 阴影里走出个人，背着柄斜刃长刀，刀身泛着淡青微光，刃口斜切的弧度，竟和段凡生给的玉霞宗地图上标注的制式分毫不差。

　　他脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，站在三步外就停了，目光先扫过洞壁的“丹”字，又落回两人手里的武器——铁剑豁口、银鞭藏袖，眼神里没带敌意，却也没放松，指尖无意识地摩挲着刀柄，那动作像极了段凡生捏着地图边角的模样。

　　“追合欢宗的人，追岔了路。”他答得含糊，只用刀背轻轻敲了敲“丹”字下方的石壁，声音发闷，“这底下是空的，合欢宗的规矩，炼废的同心丹半成品要埋在灵脉附近‘养浊气’，等浊气够浓了，再挖出来提纯给宗主炼血元丹。去年在东边林子，我见过类似的刻痕，底下埋的废丹引来了半窝毒刺蜥。”

　　丁雪敏摸了摸袖口，想起杨管事递润肌膏时，指尖曾蹭过她的胳膊，当时没在意，现在才觉出不对劲：“你说的‘废丹浊气’，是不是沾了会让灵力发虚？”

　　那人眼神闪了闪，从怀里摸出片泛黑的草叶，放在身前的石头上——草叶边缘沾着点淡红粉末，和杨管事润肌膏里的粉一个色：“这是追魂粉的残渣，用废丹浊气炼的，不光能追踪，还能慢慢蚀人灵力。你们若用了那膏，不出三天，炼气三层的灵力就得折半。”

　　他没说自己怎么知道的，只把草叶往两人这边推了推，“你们袖口沾了这个，再待半个时辰，丹卫的追踪符就能锁定位置。”

　　齐露露悄悄拽了拉丁雪敏的胳膊，指尖在她掌心划了道短痕——是昨晚约定的“信半分”暗语。

　　丁雪敏点头，攥紧铁剑：“阁下有办法走？”

　　“往里走有个暗道。”那人往山洞深处指了指，光线太暗，只能看见藤蔓的影子。

　　“之前追合欢宗弟子时发现的，能绕去妖兽谷边缘。不过暗道窄，只能容一人过，两边的藤沾了瘴毒，碰着就麻——我昨晚试过，得用灵力裹着指尖才能拨开。”

　　丁雪敏没立刻动，反而问：“你为什么帮我们？” 那人笑了，没答，只转身往深处走了两步，露出腰间挂的半块残片——是张泛黄的地图，边角和段凡生给的玉霞宗地图一样，都泛着旧墨的光：“我和给你们地图的人，曾一起追过运废丹的合欢宗弟子。他说，能在黑风林斗过血齿青狼，还敢毁追魂粉的，不至于坑我。”

　　这话没明说段凡生的名字，却足够让两人放下半分戒备。齐露露先起身，银鞭仍藏在袖中，只说：“我们跟你走，但你若敢引我们去陷阱，我这软魂香能让十里内的妖兽疯三天——纯用只扰妖，混了青芜草碎末，能弱筑基期修士的心智，这点规矩你该懂。”

　　她说着，摸出软魂香的香囊，故意捏出点甜香，却没打开，只让气息飘了飘——昨晚在狐妖洞验证过，这香对筑基以上没用，说出来既是威慑，也是试探对方的修为。

　　暗道果然窄，丁雪敏跟在齐露露身后，手始终没离开剑柄。瘴气浓得像化不开的雾，吸进肺里发凉，走了没几步，她就觉得头晕，腕间手串的烫意也淡了些。

　　齐露露突然回头，把一片淡绿的草叶塞进她手里：“这是秘境青芜草，含在舌下能解浅瘴，昨晚在狐妖洞摘的，没敢给你——怕你嫌我藏私，也怕你灵根驳杂，受不住草叶的灵力。”

　　丁雪敏捏着草叶，指尖碰到叶片的凉——昨晚两人靠在山洞里时，齐露露衣襟里确实藏着这个。她没说谢谢，只把草叶塞进嘴里，涩味顺着舌尖蔓延，脑子瞬间清醒了些，连手串的烫意都清晰了几分：“这草……能吸废丹的浊气？”

　　“嗯。”齐露露声音压得低，“典籍里说，青芜草是灵脉伴生草，天生能吸浊气，刚才那人拿的黑草叶，就是吸满浊气才泛黑的。” 前面的人突然停了，指了指前方的微光：“出口到了，出去往东南走半炷香，有片泛绿光的草圃——那是凝露草，能解蚀骨瘴，也是秘境旧哨塔的遗址，底下埋着当年的防御阵砖。”

　　他没靠近出口，只从怀里摸出个布包，放在地上，“这里面是‘净化草’，用灵脉铁水浇过，能解中度瘴气，你们拿着——不过这草培育难，全靠灵脉铁水养，我只剩这么多了。”

　　丁雪敏上前，没立刻捡，先用灵力探了探——布包里的草叶没沾毒，只有草药的淡香，叶片边缘还刻着细如发丝的“净”字。

　　她抬头时，那人已经往暗道深处退了两步：“我还得去落霞镇看看，刚才感应到同门的灵力变弱，怕是药铺那边出事了——你们采草时别往里走，草圃中心有瘴气残阵，是当年秘境哨塔的残阵，碰着就会被吸灵力。”

　　“多谢。”齐露露捡起布包，指尖碰到包角的针脚，突然问，“阁下的刀，是用灵脉铁铸的？” 那人顿了顿，没答，只摆了摆手，身影很快消失在暗道的黑暗里。

　　丁雪敏摸了摸腕间手串，烫意已经退了，却仍在轻轻颤，像在记着刚才那人刀背上的纹路——和玉霞宗地图上标注的“净化纹”，一模一样。

　　两人钻出暗道时，阳光正透过瘴气的缝隙洒下来，在地上映出斑驳的光。齐露露先探出头，发间碧玉簪的珍珠晃了晃，折射出的微光扫过周围，确认没动静后，才示意丁雪敏出来：“刚才那人没说假话，地图上标着凝露草圃就在东南方向，只是……”她展开地图，指尖点在“草圃”旁的小字上，“这里写着‘蚀灵瘴’，怕是和洞壁废丹的浊气有关，待会儿采草时得快。”

　　丁雪敏凑过去看，地图上的墨迹有些模糊，“蚀灵瘴”三个字用朱砂圈着，旁边画了个小小的叉。她顺着齐露露的目光往草圃方向望，果然见远处绿光里裹着层灰雾，和其他地方的瘴气不一样。摸出铁剑时，刃口突然泛了点冷光——是手串的烫意又回来了，这次很轻，像在提醒“近了”。

　　两人顺着灌木丛往东南走，齐露露偶尔会拉丁雪敏躲开湿滑的地段，鞋底蹭过草叶时，她特意指了指沾在鞋尖的黑渣：“是废丹的残渣，这附近的草都吸了浊气，待会儿采凝露草得只掐顶端的嫩叶，别碰根茎。”

　　丁雪敏点头，把醒神粉从粗布囊里摸出来，攥在手心——散修的活路，从来都是细节里抠出来的。

　　走了约莫半炷香，前方终于出现泛绿光的草圃，两名合欢宗弟子正站在圃外，手里的剑泛着冷光，腰间各挂着个黑陶罐，罐口塞着布，却仍漏出点腥气。丁雪敏深吸一口气，独自走了出去，故意把脚步放得重些，让鞋底蹭过碎石，发出“沙沙”的响：“二位大哥，求个通融——我婆婆得了蚀骨瘴，听说这草能治，我们就采几株，采完就走。”

　　她说着，摸出腰间的粗布囊，故意露出半块干硬的驱虫饼，指尖还沾着点泥土，连灵力都压得更低，显得格外落魄。

　　左边的弟子举剑拦住她，目光扫过她的铁剑：“这草是宗门要的，不能随便采。要采也可以，拿十块下品灵石来，我们帮你采。” “我们只有五块。”齐露露突然从后面走出来，手里攥着个布包，故意露出半块下品灵石的边角，声音放软了些，“我们昨天跟血齿青狼斗了半炷香，灵力耗得差不多了，就剩这点灵石，还是卖狼尸换的。若是二位大哥肯通融，我们可以帮你们守会儿草圃，等你们换班——这瘴气重，你们也能歇口气。” 她垂着眼，长睫毛颤了颤，发间碧玉簪的珍珠晃出碎光，倒让弟子的眼神软了些。

　　右边的弟子往草圃中心望了望，眉头皱了皱：“别往里走，里面的瘴气能蚀灵力，采完五株就走。”说罢收了剑，接过灵石时，指腹蹭过布包，还往齐露露脸上多瞟了两眼。

　　丁雪敏和齐露露连忙道谢，快速在圃外采了五株凝露草——草叶泛着淡绿光，沾着的露水落在手心里，竟带着点暖意。刚要转身，丁雪敏突然觉得腕间手串猛地烫了一下，是急促的颤！

　　她抬头，就看见远处的瘴气里，几道人影正往这边来，衣摆扫过草叶的声音很重，是丹卫的脚步声！

　　“快走！”

　　丁雪敏拉着齐露露，往草圃深处的巨石后跑，齐露露边跑边摸出净化草，捏碎了撒在身后：“这草能挡点浊气，让他们慢些追！”她又摸出醒神粉，往旁边的瘴气里撒了点，“待会儿他们要是追进来，就让他们吃点苦头——不过这粉只能迷片刻。”

　　两人躲在巨石后，听着丹卫的吆喝声越来越近，又渐渐淡了。丁雪敏攥着刚采的凝露草，指尖蹭过草叶的纹路，突然想起张婆婆的话：“遇邪则烫，往有草的地方走。”

　　手串的烫意、凝露草的绿光、洞壁的“丹”字……这些东西像串珠子，慢慢在她心里连成线——找凝露草，或许不只是自己想护婆婆的执念，还和这藏在暗处的秘境、合欢宗的浊气阴谋，都有关联。齐露露靠在她肩上，气息还有点乱，却笑着说：“刚才那人的净化草是真的，就是太少了，下次若再遇到，得问问灵脉铁水在哪采。”

　　丁雪敏点头，摸了摸腕间的手串——串珠的热度已经退了，却仍在轻轻颤。远处的瘴气里，突然传来一声清脆的刀响，像是什么东西被斩断了。两人对视一眼，都没说话——是那刀疤人去落霞镇了？还是合欢宗的人又有了新动作？没人知道。只有草圃里的凝露草，仍泛着淡绿光，映着两人紧握武器的手，在这吃人的修仙界里，守着一点微弱的希望。

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