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火凤燎原
选秀前夜,翊坤宫灯火通明。
华妃坐在镜前,颂芝正为她试戴明日要用的头面。金丝点翠的凤凰步摇,每一片羽翼都精致得栩栩如生,在烛光下流转着冷冽的光泽。
“娘娘,端妃娘娘派人送来了选秀名册。”一个小太监躬身呈上一本厚厚的册子。
华妃接过名册,指尖在烫金封面上轻轻划过。翻开第一页,甄嬛的名字赫然在列,旁边还注明了家世背景——吏部侍郎甄远道之女。
“果然”华妃低语,眼中闪过一丝冷光。该来的终究会来。
她继续翻看名册,目光在一个名字上停留片刻,沈眉庄,济州协领沈自山之女。这也是原剧情中的重要人物,甄嬛的挚友。
“娘娘,端妃娘娘还说,明日选秀一切从简,不必过分铺张。”小太监补充道。
华妃挑眉:“端妃倒是体贴。”
打发了小太监,华妃将名册扔在桌上,起身走到窗前。夜风微凉,吹动她鬓边的碎发。
“颂芝,你去打听一下,端妃近日可曾去过景仁宫。”
颂芝领命而去。华妃独自站在廊下,望着漆黑如墨的夜空,心中盘算着明日的布局。端妃突然如此积极地参与选秀事宜,恐怕不只是协理这么简单。
次日清晨,华妃特意选了一身绛红色宫装,金线绣成的凤凰从裙摆一直延伸到肩头,振翅欲飞。她戴上那支凤凰步摇,整个人显得雍容华贵,气势逼人。
“娘娘今日真是光彩照人。”颂芝由衷赞叹。
华妃勾唇一笑:“今日选秀,本宫自然不能失了体面。”
到达体元殿时,端妃已经在了。她今日穿了一身淡青色宫装,素雅得几乎要与殿中的屏风融为一体。
“华妃娘娘。”端妃起身行礼,姿态恭谨,却不显卑微。
华妃在主位坐下,目光在端妃身上扫过:“端妃姐姐来得真早。”
“分内之事,不敢怠慢。”端妃垂眸道。
两人说话间,秀女已经在外候着了。华妃端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫:“开始吧。”
第一个进来的就是甄嬛。她穿着一身浅碧色衣裙,步履轻盈,容貌清丽脱俗,果然如原著中描写的那般,“肤光胜雪,眉目如画”。
“臣女甄嬛,参见两位娘娘。”甄嬛行礼的姿态优雅从容,声音清脆悦耳。
华妃不动声色地打量着这个未来的劲敌。不得不承认,甄嬛确实有让人过目不忘的资本。
“抬起头来。”华妃淡淡道。
甄嬛依言抬头,目光平静,不卑不亢。华妃注意到端妃在看到甄嬛的容貌时,眼中闪过一丝异样。
“可曾读过什么书?”端妃忽然开口问道。
甄嬛恭谨回答:“臣女愚钝,只略识得几个字。”
华妃心中冷笑。好一个“略识得几个字”,原剧情里,甄嬛可是凭借才情一举夺魁的。
“本宫看你气质不俗,想必不只是略识几个字这么简单。”华妃缓缓道,“正巧本宫近日得了一幅画,想题个字,不如你来试试?”
甄嬛眼中闪过一丝惊讶,但还是恭敬应下:“臣女才疏学浅,只怕污了娘娘的画。”
早有宫女铺开画纸,是一幅寒梅图。华妃示意甄嬛上前题字。
甄嬛提笔蘸墨,略一思索,在画上题下一行清秀的小字:“不要人夸好颜色,只留清气满乾坤。”
端妃眼中露出赞赏之色:“好字,好诗。”
华妃却淡淡道:“诗是不错,只是太过清高了些。后宫之中,最忌讳的就是自命清高。”
甄嬛脸色微白,低头不语。
“下去吧。”华妃挥了挥手。
看着甄嬛退下的背影,华妃心中冷笑。这一世,她绝不会给甄嬛任何出头的机会。
选秀继续进行,华妃始终神色淡淡,直到沈眉庄进来。
与甄嬛的清丽不同,沈眉庄端庄大方,举止得体,一看就是大家闺秀。
“臣女沈眉庄,参见两位娘娘。”
华妃打量着她,忽然问道:“你可知道后宫女子,最重要的是什么?”
沈眉庄不慌不忙地回答:“回娘娘,是德行。”
华妃挑眉:“哦?怎么说?”
“《女则》有云:女子无才便是德。臣女以为,后宫女子当以德行为先,才学为次。”沈眉庄回答得滴水不漏。
华妃轻笑:“你倒是会说话。”
她转头看向端妃:“姐姐觉得如何?”
端妃淡淡道:“确实是个懂规矩的。”
华妃心中明了,端妃这是对沈眉庄颇为满意。她不动声色地记下这一点。
选秀持续了整整一日,华妃始终保持着端庄威严的姿态,对每一个秀女都仔细打量,却很少表态。端妃倒是偶尔会问几句,但也都十分克制。
终于,最后一位秀女退出殿外,华妃揉了揉发胀的太阳穴,端起已经凉透的茶抿了一口。
“华妃娘娘辛苦。”端妃道,“不知娘娘对今日的秀女有何看法?”
华妃放下茶杯,目光锐利:“端妃姐姐似乎对那个甄嬛颇为留意。”
端妃神色不变:“臣妾只是觉得她有些眼熟。”
“眼熟?”华妃挑眉,“像谁?”
端妃垂下眼眸:“许是臣妾看错了。”
华妃心中冷笑,却没有再追问。她知道端妃在隐瞒什么,甄嬛的容貌,确实与已故的纯元皇后有几分相似。
“今日就到这里吧。”华妃起身,“具体人选,还需请示皇上和皇后定夺。”
端妃也站起身:“娘娘说的是。”
走出体元殿,华妃忽然停下脚步,回头看向端妃:“端妃姐姐近日可曾去过景仁宫?皇后娘娘凤体欠安,姐姐若是得空,也该去探望才是。”
端妃微微一怔,随即恢复平静:“多谢娘娘提醒,臣妾明日便去。”
华妃意味深长地看了她一眼,转身离去。
回到翊坤宫,华妃卸下沉重的头面,只觉得浑身疲惫。颂芝一边为她揉着太阳穴,一边小声汇报:
“娘娘,奴婢打听到了,端妃娘娘前日确实去过景仁宫,还与皇后单独说了好一会儿话。”
华妃睁开眼:“说了什么?”
“具体内容不清楚,不过端妃娘娘离开时,脸色很不好看。”
华妃沉思片刻,忽然笑了:“原来如此。”
端妃与皇后之间,果然有某种默契。而甄嬛的出现,恐怕打乱了她们的计划。
“娘娘,皇上那边传来消息,说明日要召见通过初选的秀女。”又一个太监进来禀报。
华妃眸光一冷。这么快就要面圣了?
她站起身,走到书案前,提笔写下几个名字:甄嬛、沈眉庄、安陵容。
“颂芝,去把曹贵人请来。”
是时候,该下一盘棋了。
夜色渐深,华妃独自站在窗前,手中的名单被捏得发皱。明日面圣,她必须确保万无一失。
窗外忽然传来一声轻微的响动,华妃警觉地转头:“谁?”
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