芙蓉不及美人面

　　赵榄即将归来的消息如春风般传遍澄园，整个府邸顿时忙碌起来。仆役们洒扫庭院，修剪花木，厨房更是日夜赶制佳肴美馔，准备迎接主人。
　　唯有漱玉轩内，依旧保持着几分宁静。
　　徐宜嫤照常教两个女孩读书写字，做针线女红，仿佛外界的热闹与她们无关。
　　只是细心如周嬷嬷，能看出徐宜嫤眉间偶尔掠过的一丝忧色。

　　“娘子是在担心侯爷回来后的安排？”周嬷嬷趁着两个女娘午睡，低声问道。
　　徐宜嫤正在绣一株兰花，闻言针尖微微一滞，轻声道：“担心又如何？终究不是我能做主的。”
　　周嬷嬷叹息：“老奴看侯爷对娘子倒是上心，那日临走时还特地嘱咐好生照顾。再说大小姐这般依恋娘子，侯爷看在眼里，总会多几分情面。”
　　徐宜嫤苦笑不语。她与赵榄之间，何来情面可言？至于赵青燕的依恋，或许能保她一时平安，却难保长久。

　　三日后，赵榄大军如期返程，凯旋的队伍浩浩荡荡，旌旗招展，鼓乐喧天。百姓夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。

　　徐宜嫤没有去前院迎接，只带着两个女孩待在漱玉轩内。赵青燕坐立不安，时不时跑到院门口张望，小脸上又是期待又是紧张。
　　“父亲会先来看我们吗？”她第十次问这个问题。
　　徐宜嫤柔声安慰：“侯爷刚回来，必定有许多军务要处理。婠婠耐心等等，晚些时候一定能见到父亲。”
　　话虽如此，她心中却也忐忑，赵榄会如何对待她？是直接召她侍寝，还是……

　　日头偏西时，前院传来消息：侯爷在正厅设宴犒赏将士，请夫人自行用膳。
　　赵青燕明显失望，小嘴撅得老高：“父亲又不来看我们……”
　　徐宜嫤心中反倒松了口气，柔声道：“侯爷军务繁忙，婠婠要体谅。来，咱们自己吃饭，然后给侯爷送些醒酒汤去可好？”
　　赵青燕这才转忧为喜，连连点头。

　　宴至深夜方散。徐宜嫤哄睡两个女孩，亲自端着醒酒汤前往赵榄居住的主院。
　　院内灯火通明，侍卫见是她，并未阻拦。徐宜嫤步入正厅，却见赵榄独自坐在案前，对着地图沉思。他卸了盔甲，只着深色常服，面带倦容，眼神却依旧锐利。
　　“妾身见过侯爷。”徐宜嫤屈膝行礼，“备了醒酒汤，侯爷用些吧。”
　　赵榄抬头，目光在她身上停留片刻，淡淡道：“放下吧。”
　　徐宜嫤将汤碗放在案上，垂首侍立一旁。赵榄却不说话，只继续研究地图，仿佛她不存在一般。

　　厅内烛火噼啪作响，空气中弥漫着淡淡的酒气和檀香味。徐宜嫤心中忐忑，不知该走该留。
　　良久，赵榄忽然开口：“这些日子，辛苦你了。”
　　徐宜嫤微微一怔：“侯爷言重了，妾身不敢当。”
　　赵榄抬眼看向她：“章衍都告诉我了。你将婠婠照顾得很好。”他语气平淡，却带着几分不易察觉的柔和，“那孩子...很久没这么开心过了。”
　　徐宜嫤轻声道：“燕姐儿聪慧可人，妾身也很喜欢她。”

　　“她让你叫她婠婠？”赵榄忽然问。

　　徐宜嫤心中一惊，不知是否犯了忌讳：“是……是燕姐儿抬爱……”
　　赵榄却笑了笑：“是好事，那孩子肯让你这样叫，是真心喜欢你。”他端起醒酒汤喝了一口，眉头微皱，“太甜了。”
　　徐宜嫤忙道：“妾身下次少放些糖...”
　　“不必。”赵榄放下碗，“甜些也好。”他目光重新落在地图上，“去吧，早些休息。”
　　徐宜嫤如蒙大赦，行礼退下。走到门口时，却听赵榄又道：“明日带婠婠和月奴来用晚膳。”
　　“是。”徐宜嫤轻声应下，快步离去。
　　回到漱玉轩，她心绪难平。赵榄的态度比她预想的要和缓许多，没有强迫，没有威慑，甚至还有几分……认可？
　　这反而让她更加不安。

　　次日傍晚，徐宜嫤精心为两个女孩梳妆打扮，玉昭穿了身粉嫩襦裙，像个年画娃娃般可爱，赵青燕则挑了件鹅黄色衣裙，衬得小脸越发白皙。
　　玉昭在铜镜前转来转去，欣喜不已。
　　“父亲会喜欢吗？”赵青燕不安地整理着衣襟。
　　徐宜嫤为她簪上一朵暖色珠花，柔声道：“婠婠怎样都好看，侯爷一定会喜欢的。”

　　来到擎苍院，宴席已经备好。赵榄换了身墨色常服，坐在主位，见她们进来，目光在赵青燕身上停留片刻，微微点头：“坐吧。”
　　席间气氛有些沉闷，赵榄本就话少，赵青燕内敛，徐宜嫤更是谨言慎行。唯有玉昭年纪最小，不懂看气氛，叽叽喳喳说个不停。

　　“赵伯伯，阿娘给我们做了新衣裳！好看吗？”
　　“赵伯伯，你的剑好大呀！”
　　“赵伯伯，月奴会背诗了！燕姐姐教的！”

　　赵榄难得有耐心，一一回应。当玉昭说到“燕姐姐”时，他目光转向赵青燕：“听说你近来读书很有长进？”
　　赵青燕小脸微红，小声应道：“是徐姨教得好...”
　　“背来听听。”赵榄道。
　　赵青燕犹豫片刻，轻声背诵起《诗经》中的篇章，女孩声音清脆，抑扬顿挫，言语流畅，显然下了苦功。
　　赵榄听完，眼中闪过一抹赞许，却只淡淡道：“尚可。”

　　徐宜嫤看出他眼中的满意，柔声道：“婠婠天资聪颖，过目不忘，若是好生栽培，将来必成大器。”
　　赵榄看她一眼：“你觉得该如何？”
　　徐宜嫤谨慎道：“妾身浅见，婠婠这个年纪，正是读书明理的时候，若得良师教导，文武兼修，将来无论出嫁与否，都能自立于世。”
　　赵榄沉吟片刻，忽然对赵青燕道：“从明日起，你每日上午来我这里，我亲自教你骑射武艺。”
　　赵青燕惊喜地睁大眼睛：“真的吗？父亲亲自教？”

　　赵榄点头，又对徐宜嫤道：“下午的文课，还是由你负责。”
　　徐宜嫤心中微震，垂首应下：“妾身遵命。”
　　这顿晚膳过后，赵榄虽然依旧军务繁忙，但每日上午总会抽时间教导赵青燕骑射。父女二人关系明显亲近许多，赵青燕脸上笑容也越发灿烂。
　　徐宜嫤则负责文课，不仅教两个女孩读书写字，还教她们琴棋书画，女红厨艺。主院和漱玉轩之间，渐渐多了往来。

　　这日午后，赵榄忽然来到漱玉轩。他难得穿了一身浅色常服，负手站在廊下，看徐宜嫤教两个女娘抚琴。
　　玉昭年纪小，手还使不了多大劲，只能胡乱拨弄琴弦，赵青燕已经能弹出简单曲调。
　　“这里指法不对。”赵榄忽然开口，走上前亲自示范。他大手覆盖在赵青燕的小手上，引导她拨动琴弦。
　　徐宜嫤惊讶地发现，赵榄的琴艺竟相当精湛，完全不似一个武夫。
　　一曲终了，赵青燕兴奋得小脸通红：“父亲好厉害！”

　　赵榄淡淡道：“年轻时学过一些。”他目光转向徐宜嫤，“你教得很好。”
　　徐宜嫤垂首：“侯爷过奖了。”
　　赵榄却不走，反而在琴桌前坐下，信手弹奏起来。曲调苍凉豪迈，正是《广陵散》。琴声激越，仿佛千军万马奔腾而过，又似英雄末路的悲怆。
　　两个女孩听得入神，徐宜嫤也暗自惊叹。这男人粗犷的外表下，竟藏着如此细腻的心性和才华。

　　琴声渐歇，余音绕梁。赵榄抬头，见徐宜嫤眼中惊叹，唇角微微上扬：“怎么？以为我只会打仗杀人？”
　　徐宜嫤忙道：“妾身不敢...”
　　赵榄却不再追问，转而道：“三日后我要宴请几位重要客人，你准备一下，届时出席作陪。”
　　徐宜嫤心中一紧：“侯爷，妾身身份尴尬，恐怕……”
　　“无妨。”赵榄打断她，“你是我的人，自然该出席。”他语气平淡，却带着不容置疑的强势。
　　徐宜嫤只得应下：“妾身遵命。”

　　赵榄又坐了片刻，方才离去。他走后，赵青燕拉着徐宜嫤的手小声说：“徐姨，父亲很少在人前弹琴的……他真的很喜欢你。”
　　徐宜嫤心中纷乱，却不愿让孩子发觉，勉强扯出笑容：“婠婠别胡说。”

　　是夜，徐宜嫤又一次失眠，赵榄的态度越发暧昧难明，她不知该喜该忧。若是他强行占有，她尚可告诉自己是被迫无奈，可他这般若即若离，反倒让她心慌意乱。
　　更让她担忧的是三日后那场宴会。届时她要如何自处？以什么身份面对那些宾客？
　　窗外月光如水，徐宜嫤轻抚枕下玉钗，冰凉的触感让她稍稍冷静。
　　无论前路如何，为了玉昭，她必须坚强面对。

　　三日后，宴席如期举行。
　　徐宜嫤在赵榄之前送来的服饰里挑了件黛青云锦团花齐胸襦裙，细致打扮过后，在发间又簪了支白玉镂花步摇，淡雅而不失礼数。
　　收拾过后，她看到玉昭已经在小榻上睡着了，今晚的宴席无需玉昭露面，徐宜嫤慢慢走过去将她抱起，轻柔放至床上，又替她盖好被子，摸了摸头，才放心离去。

　　她步入花厅时，引来席间众多目光。
　　宾客们显然都知道她的身份，目光中有好奇，有审视，也有不屑。徐宜嫤垂眸，保持得体微笑，心中却如擂鼓。
　　赵榄坐在主位，见她进来，目光在她身上停留片刻，微微颔首：“坐吧。”
　　徐宜嫤在他下首坐下，席间觥筹交错，言笑晏晏，徐宜嫤却食不知味。

　　酒过三巡，一个喝得醉醺醺的将领忽然道：“侯爷好福气啊！战场上所向披靡，闺中还有如此美人相伴！不知何时请我们喝喜酒啊？”
　　席间顿时一静，所有目光都聚焦在徐宜嫤身上。她脸颊发烫，垂首不语。
　　赵榄把玩着酒杯，淡淡道：“李将军喝多了。”
　　那将领却不知趣，继续道：“侯爷何必谦虚？如此美人，收房也是应当的！难不成还要学那些酸儒，讲究什么三媒六聘？”
　　徐宜嫤手指微微颤抖，几乎握不住筷子。

　　就在这时，左侧的赵青燕忽然站起身，小脸绷得紧紧的：“李将军慎言！徐姨是父亲的客人，不是你可以随意取笑的！”
　　稚嫩的童音在厅中格外清晰，所有人都愣住了。那李将军酒醒了一半，讪讪道：“大小姐息怒，是末将失言了...”
　　赵榄眼中闪过一抹笑意，随即板起脸：“婠婠，不可无礼。”
　　赵青燕不服气地抿着嘴，却还是坐下了，小手在桌下紧紧握住徐宜嫤的手，仿佛要给她力量。
　　徐宜嫤心中暖流涌动，反握住她的手。

　　宴席继续，再无人敢拿徐宜嫤说笑。散席后，徐宜嫤带着赵青燕回漱玉轩，走到半路，忽见赵榄站在月洞门下，似是特意等候。
　　“今日之事，不必放在心上。”他淡淡道，“以后不会有人再敢轻慢你。”
　　徐宜嫤轻声道：“多谢侯爷维护。”
　　赵榄目光落在赵青燕身上，语气难得温和：“婠婠今日很勇敢。”
　　赵青燕小脸微红，小声道：“我不能让他们欺负徐姨……”
　　赵榄笑了笑，伸手摸了摸女儿的头：“好孩子。”他看向徐宜嫤，“去吧，早些休息。”

　　回到漱玉轩，徐宜嫤为赵青燕梳洗更衣，女孩躺在床上，小声问：“徐姨，今日我是不是太凶了？”
　　徐宜嫤为她掖好被角，柔声道：“婠婠今日很勇敢，保护了徐姨呢。”
　　赵青燕眼中闪着光：“以后我会一直保护徐姨的！等父亲娶了徐姨，就没人敢说闲话了！”
　　徐宜嫤心中一震，勉强微笑：“婠婠快睡吧。”
　　看着女孩熟睡的容颜，不禁想起赵青燕天真的话语，却道出了她最深的恐惧与……期待？

　　她走到院中，望着盛放的芙蓉花，月华如练，花香馥郁，一切都美好得不真实。
　　赵榄的身影忽然出现在院外，负手立在花前，月光将他高大的身影拉得很长，平添几分寂寥。
　　他似乎察觉到徐宜嫤的目光，抬头望来，四目相对，一时无言。
　　徐宜嫤心中一紧，却见赵榄微微颔首，转身离去，仿佛只是偶然经过。
　　夜风拂过，徐宜嫤轻轻叹息，回房关上了窗扇。

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