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端王驾临
院门被“哐当”一声推开，寒风裹着雪花呼啸而入。
一个穿着王府高等仆役服饰、面容刻薄的女管事带着四个膀大腰圆的粗使仆妇闯了进来，下巴抬得老高，活像一群刚打了胜仗的公鸡。
“江正君，好大的排场啊！”
女管事声音尖利，目光扫过院内略显整齐的景象，带着毫不掩饰的讥讽，“竟敢打着王府的旗号，在外头行那商贾贱业！李侧君听闻此事，震怒非常，特命我等前来，请正君过府‘叙话’！”
她特意加重了“叙话”二字，身后的仆妇立刻上前两步，手按在腰间的短棍上，威胁之意再明显不过。
院内新来的两个小侍吓得脸色发白，瑟瑟发抖地看向江泓。
江泓放下炭笔，缓缓站起身。
他依旧穿着那身洗得发白的青衫，立在破败的庭院中，身形清瘦，背脊却挺得笔直。
“李侧君？”
他声音平淡，听不出丝毫情绪，“按《大凤律》，侧室无权过问正君行事，更无权‘传唤’正君。你们是奉了皇王君的手令，还是……端王殿下的谕令？”
女管事被噎了一下，显然没料到这个失势落魄的正君居然如此冷静，还敢搬出律法。
她色厉内荏地喝道：“放肆！李侧君掌管王府内务，如何管不得你？！正君若再狡辩，休怪我等无礼了！”
“无礼？”
江泓眼神倏地冷了下来，如同淬了冰，“本王君再是失势，也是端王明媒正娶、上了玉牒的正君！尔等贱奴，安敢在本王君面前口出狂言？是想被乱棍打死，还是发配边陲？”
他久居上位的气势在这一刻猛然迸发，虽然衣衫单薄，但那冰冷的眼神和凌厉的质问，竟一时将那帮仆妇镇住了。女管事脸上青白交错，显然被“乱棍打死”、“发配边陲”吓到了，但仗着李侧君的势，又不肯就此退缩，场面一时僵持不下。
就在这时，院门外传来一道沉静却不容置疑的女声，带着一丝不易察觉的冷嘲：
“本王竟不知，本王的别院里，今日如此热闹。”
所有人脸色剧变！
只见院门处，不知何时停了一辆玄色马车，样式低调却用料极为考究。
车帘掀开，一个身着墨色绣金蟒纹常服的身影走了下来。
来人身量高挑，肩背挺拔，面容俊美却带着一股久居人上的疏离与威压。眉眼间与江泓有几分相似的冷冽，但更添几分杀伐决断的锐气。她目光淡淡一扫，如同寒流过境，整个院子的空气都仿佛凝固了。
正是端王，凤宸。
那女管事和仆妇们吓得魂飞魄散，“扑通”一声全跪在了地上，抖如筛糠：“殿、殿下！”
江泓的心也是猛地一沉，但面上却丝毫不显，只是依照礼数，微微垂首，拱手行了一礼：“殿下。”姿态不卑不亢。
端王的目光越过那群跪地的奴仆，落在江泓身上，打量了他片刻。从他洗得发白的衣襟，到他冻得有些发红却依旧稳定的手，再到他面前石桌上那张写满字的粗糙草纸和炭笔。
她的眼神里没有任何久别重逢的波动，只有一种纯粹的、审度物品般的冷漠。
“听闻喧哗前来查看，看来，本王的正君，日子过得……很是清闲。”她缓步走进院子，靴子踩在薄雪上，发出轻微的咯吱声，“都有闲情逸致，替本王操心起朝堂风向，还……经营起产业来了？”
她的声音不高，却每一个字都带着千钧重量，压得人喘不过气。
江泓抬起眼，迎上她的目光，声音依旧平稳：“臣侍不敢。只是冬日难熬，需炭火取暖。至于那铺子，不过是下人家中贫寒，臣侍允他们借个名头，赚些辛苦钱糊口，并非臣侍亲自经营。若有不妥，臣侍即刻令其关闭。”
他直接把责任推给了“下人”，把自己摘干净，同时点出“冬日难熬”的现状。
端王闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度，似是嘲讽，又似是别的什么。她走到石桌旁，指尖拈起那张草纸，扫了一眼上面密密麻麻的算式和规划。
“下人？”她轻笑一声，将草纸丢回桌上，“本王的下人，倒是比本王的谋士，更懂经营之道。”
她的话意不明，让人琢磨不透。
忽然，她转向那群跪地的人，语气陡然转冷：“李侧君身边的人？”
“是、是……”女管事抖着声音应答。
“回去告诉他，”端王的声音没有丝毫温度，“本王与正君之间的事，还轮不到一个侧室越俎代庖。自行去刑房领二十棍。滚。”
“谢殿下开恩！谢殿下开恩！”
那群人如蒙大赦，连滚带爬地跑了，比来时快了十倍。
院子里瞬间只剩下端王、江泓，以及几个几乎要吓晕过去的小侍。
端王再次将目光投向江泓，沉默了片刻。
风雪似乎都小了些，空气凝滞得令人窒息。
“炭火，会按份例给你。”她终于再次开口，语气依旧平淡，“安分待在别院，‘静养’。”
说完，她转身便走，没有丝毫留恋，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
马车声渐行渐远。
江泓站在原地，直到那辆玄色马车彻底消失在巷口，他才缓缓松开一直微握的拳头，掌心已被指甲掐出几个深印。
端王凤宸。
比记忆中更加冷漠，更加难以捉摸。
她今日来，是为了维护王府体面？还是单纯不喜侧室越权？
或者……那封提醒朝堂风向的折子，终究起了点作用？
不得而知。
但至少，眼前的危机暂时解除，炭火也有了保证。
他低头，看向石桌上那张被端王碰过的草纸，上面还残留着一点冰冷的香气。
斗争，才刚刚开始。
端王驾临的余威，让别院着实清净了几日。炭火足量供应，饭菜里也偶尔能见点油腥，连管家婆子见了江泓，都恨不得把头埋进地里回话。
江泓乐得清静。他将“百味暖锅”的账本仔细核算了一遍，刨去成本和小工工钱，这几日的盈余竟颇为可观，足够他下一步的计划。
他再次铺开草纸。炭笔划过，列出新的需求：买一个有身手的可靠仆人、租赁一个小型仓库、雇佣一个识文断字且嘴巴严实的账房、联系可靠的药材供应商……
正盘算着，院门又被轻轻叩响。
这次来的不是王府恶仆，而是靖安侯府那个机灵的小侍，手里捧着个锦盒，神色比上次恭敬了不少。
“江正君安好。我家贵君说，前日的暖锅……甚好。这是贵君一点心意，说是……呃，‘追加投资’。”小侍打开锦盒，里面是几锭不小的银元宝，旁边还散放着几颗成色不错的珍珠。
江泓眉梢微挑。
陈默这是尝到甜头了？还是又被心口痛警告了？
“贵君还有何话？”他问，语气没什么波澜。
小侍咽了口唾沫，压低声音：“贵君还说……让您有点正君的排面，别老穿得跟奔丧似的，丢……丢合伙人的脸。”这话他转述得战战兢兢。
江泓看了一眼自己洗白的衣袍，冷笑一声。
排面？他现在最不需要的就是惹眼的排面。
他收起银钱和珍珠，淡淡道：“回去告诉陈贵君，投资收到。问他，侯府年底采买年货，可有固定合作的南北货商？介绍一两家路子广、价格公道的。”
小侍懵懂地点点头，告辞了。
靖安侯府里，陈默正对着镜子试戴新到的红宝石耳珰，听着小侍带回的话。
“年货采买？他问这个干嘛？难道他想倒卖年货？”陈默对着镜子左照右照，随口道，“管采买的是二管家妈妈，好像常跟西市‘隆昌号’和‘顺兴行’打交道吧？怎么了？”
小侍自然答不上来。
陈默摆摆手：“行了行了，知道了。下次你去的时候顺嘴告诉他一声。”
他才懒得琢磨江泓那九曲十八弯的心思，有钱赚就行。
他美滋滋地想：这海王虽然讨厌，但搞钱是真利索，这比侯府给的月例快多了！看来这“风险投资”投得值！
他完全忘了自己之前是如何骂骂咧咧肉痛不已的。
得到商行名字的江泓，立刻用陈默“追加的投资”雇来一个沉默寡言的账房，并嘱咐她去暗中打听那两家商行的背景、主要货源和价格波动。
几日后，账房带回消息：隆昌号与北地客商往来密切，货源杂，价忽高忽低；顺兴行主打南货，北货进得少，价稳但比别家贵半成。同时，账房还带回一个消息——因今年冬雪来得早，北边几条官道时不时被封，一些常见的北地山货（如木耳、榛蘑、干枣）价格正在缓慢上涨，且货源开始紧张。
江泓看着账房列出的单子，眸光微动。
他立刻让账房以“王府别院需采买冬日用品”的名义，接触了隆昌号一个颇有余力但一直被压一头的二管事，用现银（陈默的银子）和略高于市价一成的价格，秘密订下了一大批北地山货，约定十日内在指定仓库交割。
同时，他让那两个小侍继续经营暖锅店，但悄悄减少了廉价肉类的供应，增加了更能饱腹的豆制品和土豆萝卜之类便宜菜蔬，稳住了基本盘，也回笼着日常现金流。
一切都在暗中紧锣密鼓地进行。
十日后，一场突如其来的大雪封了北边最主要的官道数日。
京城里的北地山货价格应声飙升，比平时翻了两倍还多！
江泓面不改色，让账房悄悄联系了几家急需货源又找不到门路的中等酒楼和富户，将手中囤积的山货加价五成，迅速出手。获利颇丰，所得银钱足以在京城赁一处不错的小院并维持数年开销。
这完全属于他江泓自己的“启动资金”，悄然落袋。
他看着手中沉甸甸的银票，第一次在这个世界，感受到了一丝真正的安全感。
而那个远在靖安侯府、只会吃喝玩乐的“合伙人”陈默，还完全不知道，自己那点“追加投资”和随口一句的信息，已经被江泓玩出了怎样的花样。
江泓收起银票，目光再次落向京城东区的方向。
下一步，或许该考虑，换一个更“合适”的住处了。
当然，这事，还得“麻烦”一下那位人傻钱多的陈贵君。
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