金缕孽

　　沈若薇提着公主府送来的香草酪回到钟粹宫时，殿里的宫女正围着那箱赏赐啧啧称奇。见她进来，为首的宫女连忙上前：“贵人，这些料子和首饰也太精致了，尤其是这支红宝石簪子，衬得您气色真好！”
　　沈若薇笑了笑，将香草酪递给宫女：“分下去吧，大家都尝尝，这是公主殿下特意让御膳房做的。”她坐在镜前，看着鬓边的赤金簪子，指尖轻轻摩挲着宝石——左栀茜的偏爱如此直白，倒让她少了许多深宫里的猜忌与不安。
　　第二日清晨，沈若薇刚梳妆完毕，就听见院外传来熟悉的环佩声。她迎出去，果然看见左栀茜穿着一身宝蓝色宫装，踩着金绣鞋，笑盈盈地走了进来，身后还跟着青禾，手里提着个食盒。
　　“若薇姐姐，我给你带了好东西！”左栀茜晃了晃手里的食盒，径直走到桌边坐下，“快尝尝，这是我让公主府的厨子做的桂花糕，比御膳房的还好吃。”
　　沈若薇挨着她坐下，拿起一块桂花糕咬了一口，甜丝丝的桂花香气在嘴里散开，确实比御膳房的更合口味。她笑着点头：“真好吃，多谢殿下。”
　　“喜欢就多吃点。”左栀茜说着，忽然凑近她，压低声音道，“今日午后太后在御花园设茶宴，我跟太后说了，让你也去。柳贵妃和季怡丽都会去，你正好跟她们认识认识，也让她们知道，你是我罩着的人。”
　　沈若薇心里一凛，连忙点头：“臣妾听殿下的。”她知道，这茶宴看似是认识人，实则是左栀茜在给她撑场面，让宫里人不敢轻易招惹她。
　　午后的御花园格外热闹，太后坐在主位上，左栀茜挨着太后坐下，沈若薇则按照左栀茜的吩咐，坐在她身侧。柳贵妃穿着一身艳红色宫装，坐在太后另一侧，目光扫过沈若薇时，带着几分审视；季怡丽坐在柳贵妃身边，见沈若薇竟能坐在左栀茜旁边，脸色瞬间沉了下来。
　　“若薇啊，”太后笑着看向沈若薇，“听说你出身书香世家，琴棋书画都很擅长？”
　　“回太后娘娘，臣妾只是略懂皮毛，不敢说擅长。”沈若薇恭敬地回答。
　　左栀茜立刻接过话茬：“太后，若薇姐姐可谦虚了！她昨日还跟我说，她最擅长弹《高山流水》呢，不如让若薇姐姐弹一曲给您听听？”
　　太后笑着点头：“好啊，哀家也想听听。”
　　沈若薇起身行礼，走到早已备好的古琴前坐下。指尖落在琴弦上，悠扬的琴声瞬间在御花园里散开，时而清脆如鸟鸣，时而婉转如流水，引得众人纷纷侧目。
　　柳贵妃端着茶杯，眼底闪过一丝不悦，却还是笑着称赞：“沈贵人的琴弹得真好，难怪能得公主殿下喜欢。”
　　怡丽却阴阳怪气地开口：“琴弹得再好又有什么用？在宫里，光有才艺可不够。”

　　左栀茜脸色一沉，刚想开口反驳，就听见一个清冷的声音传来：“季婕妤这话是什么意思？难道在太后面前，还要说这些挑拨离间的话？”

　　众人回头，只见左筠迟穿着一身墨色常服，身姿挺拔地走了过来。他走到太后身边行礼，目光扫过季怡丽时，带着几分冷意，吓得季怡丽连忙低下头，再也不敢说话。

　　“筠迟来了？快坐。”太后笑着招手，“刚还跟你妹妹说，让她多跟若薇学学琴呢。”

　　左筠迟坐下，目光不经意扫过左栀茜，见她正偷偷冲自己竖大拇指，眼底闪过一丝笑意，却很快恢复了清冷。他拿起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在沈若薇身上，语气平稳：“沈贵人的琴技确实不错，有机会可以多跟宫中的乐师交流交流。”

　　沈若薇连忙起身道谢：“多谢太子殿下指点。”

　　茶宴继续进行，柳贵妃几次想找沈若薇的麻烦，都被左栀茜不动声色地挡了回去。季怡丽更是不敢再开口，只能坐在一旁默默喝茶。沈若薇看着左栀茜为自己撑腰的模样，心里越发感激——若不是这位公主，她在这深宫里，恐怕早已被人欺负得抬不起头。

　　茶宴结束后，左栀茜拉着沈若薇往公主府走，左筠迟则陪着太后回宫。路上，沈若薇轻声道：“殿下，今日多谢您为臣妾解围。”

　　“跟我还客气什么？”左栀茜笑着说，“以后在宫里，有我在，没人敢欺负你。对了，我听说你父亲是翰林院编修？正好我最近在看些诗书，以后有不懂的，还能问你呢。”

　　沈若薇连忙点头：“臣妾随时为殿下解答。”她心里忽然觉得，在这深宫里，能遇到千殷公主这样的靠山，或许是她的幸运。

　　傍晚时分，沈若薇起身告辞。左栀茜送她到门口，笑着说：“若薇姐姐，明日我再找你玩，带你去御花园看新开的牡丹。”

　　“好，臣妾等着殿下。”沈若薇躬身道谢，转身离开了公主府。

　　看着沈若薇的背影，青禾轻声道：“殿下，您对沈贵人是不是太好了些？万一她……”

　　“放心吧，”左栀茜打断她，眼底闪过一丝精明，“我看人不会错。沈若薇聪明、谨慎，又懂得感恩，是个可塑之才。以后有她在宫里帮我盯着柳贵妃和季怡丽，我也能省不少心。”

　　青禾点了点头，没再说话。她知道，自家公主看似张扬，实则心思缜密，她做的每一件事，都有自己的考量。

　　而此时的东宫，左筠迟正站在窗边，看着公主府的方向。他刚从太后宫里回来，太后还跟他说起今日茶宴上左栀茜为沈若薇撑腰的事，语气里满是对左栀茜的疼爱。他拿起桌上的桂花糕，轻轻咬了一口，甜意却没往日那般浓郁——他想起今日在御花园，左栀茜拉着沈若薇的手，笑得那般开心，心里竟泛起一丝莫名的情绪。

　　他深吸一口气，转身走到案前，拿起奏折，却怎么也看不进去。脑海里全是左栀茜明媚的笑脸，还有她为沈若薇撑腰时的张扬模样。他无奈地摇了摇头，心里暗暗发誓——无论如何，他都会护着她，不让她在这深宫里受一点委屈。

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