石榴花葳蕤（女尊）

　　“臣侍还以为陛下生臣侍的气，再也不来了呢。”暖阁的软榻上，沈知柔偎在明帝怀里，柔柔糯糯地撒娇。
　　暖阁实在是太热了，明帝只着了一件明黄色的单衫躺在厚厚的软被上，头倚在高高的软枕上，右手揽着沈知柔，左手扶在后脑勺上，左腿翘在一侧的床柱上方才觉得热气不那么暄腾。
　　她身上的沈知柔却是穿了一条夹絮的杏白色冬日软绫长袍，又盖了一床不薄不厚的霞红色锦被，还不觉得热。沈知柔以己度人，担心她冻着，不断地把锦被往她腿上推。
　　明帝瞧着床顶用来保温的赤红色绣凌霄花的锦褥，暗道红罗帐里拥美人的滋味的确销魂，怪道许多小女儿扛不住，见了一个美人，前程也不要了，家业也不要了，一心只醉在温柔乡里了。她若是年轻个几岁啊，只怕明朝也不愿意上朝呢。

　　“陛下，臣侍跟你说话呢，你没听到啊。”沈知柔讲完了，明帝半天没动静，他可有些不乐意了，偏过头来隔着那件单衫蹭了蹭明帝光滑的肩窝。
　　“乖，朕好不容易克制住了，你再这么着，朕可不敢保证朕能做出什么来。”明帝被沈慧卿这小猫寻亲的动作弄得眸色一暗，却也知道就沈慧卿这身子骨，能够承一次恩还有力气同她说话，已经很不错了，她若敢恣意妄为，只怕等不到明个儿早上她就得给他传太医，当下只能撂狠话。
　　沈知柔听她这么说，就乖乖地停下了动作，可是眼睛仍旧看着她，在她肌肤边吹起如兰：“臣侍把天不收给男儿们堕男胎的消息告诉了嘉君，嘉君过去一看就打死了人，陛下又一直不过来瞧臣侍，臣侍好害怕，提心吊胆了好几天，用膳也不香，画画也没心思，什么事都干不了。”
　　他想起自己这几日的担心恐惧，声音不由自主地就幽怨起来。
　　明帝却是不大明白，她奇怪地问道：“云儿打死了人，跟柔儿你有什么关系？你怕什么呢，还怕得这么厉害？”

　　沈知柔看明帝的语气是单纯的疑惑，不像是明知故问，心头暗暗替自己委屈，他担心她恼了他，担心得寝食不安，她却压根儿没有感受到，甚至压根儿就没有想到过他会不安，他会忧惧，这是对他太过放心，还是压根儿就没把他放在心上，他的想法他的情绪，她全然不会考虑，有空了就过来瞧瞧他，恼了他就不理他？
　　心中哀怨得厉害，但是面上他却不敢让自己表现得太过委屈，他用温顺至极的语气轻声解释道：“嘉君打死了人，陛下岂有不烦恼的？他这天不收的线索是臣侍给的，臣侍可不要害怕陛下连带着恼怒臣侍吗？”
　　他这几天最为担心的事，是有人在明帝跟前说他的坏话，认为他是故意让董云飞去天不收的，他知道明帝最不愿意看到后宫勾心斗角，这几天担忧得厉害，把种种可能都想到了，譬如她若是因为这个恼了他，再不来瞧他了，或是心里头不疼他了，隔上半年一载的再过来看他一眼，那他可怎么办呢？他不像林从和陈语易有着极好的家世，在宫中有了大问题，家人自会出面干涉，他也不像薛恺悦有大公主奕辰可以做靠山，更不像江澄和顾琼有差事在忙碌，明帝便是为了差事，也不能始终不理他们。
　　他比冷清泉都不如，冷清泉进宫极早，同明帝的感情是经过十多年的时间考验的，明帝重情又长情，对这么些年陪伴在身边的男儿，是没有感情也有亲情的，他甚至连个好一点的身体都没有，作为只生了个儿子的君卿，他对明帝的价值本就只有伺候枕席这一条了，可是他连这一点也难以做到，明帝不能随心所欲地宠幸，对他的感情本就不如之前，如今发现他居然是个多事的，那岂不是要顺理成章地冷落他么？

　　明帝听他这么说，就略微有些明白了，她大咧咧地拍了拍他的肩膀，宽慰他道：“柔儿你瞎担心什么呢?云儿打死了人，朕都没有责怪他，你只是告诉他有这么件事而已，朕怎么会恼怒你呢？朕又不是那种喜欢迁怒的帝王。”
　　她确实没有恼怒他，在她心里头，他一个病歪歪的男儿，每日里足不出室，跟这件事根本就没有什么了不起的关系。虽然董云飞和薛恺悦在向她汇报事情经过的时候，并没有刻意隐瞒她，明确提到了他们是从沈知柔这里得到的消息，但她仍旧没有顺藤摸瓜地往沈知柔身上安责任，她也压根儿就没有去想沈知柔需不需要负责任。
　　沈知柔直直地盯着她的眼睛，不放过哪怕一丝一毫的细微表情，却是怎么看都看不出她对他有什么不满和隐瞒的地方，心里头大大地松了口气，小声撒娇道：“陛下好几天没来看臣侍嘛，臣侍可不就瞎担心了？臣侍一无家世二无女儿三无能力四无良好的身体，倘或陛下真的恼怒了臣侍，那臣侍就只能在这暖阁中自生自灭了。”
　　他以往并不怎么说这样的话，尤其不讲家世不好没有女儿可能会被天子冷落的话，他知道没能够给天子生个公主，这是他的缺憾，不是天子的过错，可是此刻，他发现明帝根本就不关心他会不会忧疑恐惧，他就想让她知晓他的痛苦了。

　　说出来他又暗暗替自己感到悲哀，男儿家，谁不想在妻主跟前是光鲜亮丽底气十足的？可是他别无本钱，身体好的时候还能够靠着千娇百媚温柔小意赢得妻主的喜欢，如今就只能把自己的缺憾和凄惨讲出来，博取妻主的怜悯，这实在是个没有办法的办法，也是足可悲哀的变化。
　　明帝又是好笑又是心疼，伸胳膊将人自己的心口上按：“柔儿你真是，一天到晚的胡思乱想。朕这几天实在是忙得走不开，云儿打死了人，从儿家人惹了官司，朕身边的那个倩儿也不省心，澄儿又不在朝中，朝廷上里里外外好多的事，朕每天忙得恨不得把自己劈成两半。”

　　沈知柔听明帝这么说，心里头越发好过了些，他用自责的语气把话题收住：“陛下这么辛苦，臣侍还胡思乱想冤枉陛下，臣侍实在是大错特错，臣侍下回再不敢这么着了。”
　　他本想语气用成自责的，声音用成娇俏的，起到双重的效果，奈何久病体虚气力不足，听在明帝耳朵中是既低沉又幽怨，宛如寒蝉哀鸣露蛩啼井。
　　明帝怜惜之意陡起，低头吻住人的额头，轻声哄道：“乖，不要多想，朕这几天就是忙，你瞧今个儿朕不那么忙了，不就即刻过来了么？”

　　她说到这里，略微停顿了一下，斟酌着措辞逐条驳正他说的那四条问题，想让他能够方宽心一些：“柔儿你方才说的那四条，也都不存在的。头一条，朕不是初登大宝，不需要男儿家有多么显赫的家世。第二条，公主多了争竞多，朕不能没有公主，却也不希望有太多公主，柔儿你给朕生的是个皇子，朕没有觉得有什么不好。第三条，柔儿你是给朕做后宫，不是给朕做朝臣，后宫男儿只要温顺贞洁，就足够了。第四条，柔儿你身体不好，这也只是暂时的，朕打发了那么多护卫出去，早晚会有消息的，等寻觅到了灵草妙药，柔儿就能康复如初了。”
　　妻主如此尽心尽力地安慰他，沈知柔虽然心里头仍旧不那么踏实，却也不像这几日那么恐慌了，他糯糯地应了声“臣侍知道了，臣侍不会再胡乱猜想了。”

　　明帝笑了笑，她并不相信他，她之前待他略微冷淡了些，他就闹绝食，差点没把小命丢掉，这几日没过来看他，他就担心她恼怒了他，他如此容易忧虑，岂会因为她的一番开导就彻底改变呢？
　　她思量了一下，决定给他换个猜想的方向：“柔儿你总是瞎想些有的没的，不如想想等你病好了，要做些什么？譬如有什么事是你最想做却一直没能做的，等你病好了之后，可以开开心心地去做？”
　　沈知柔想了想，茫然地回复她：“臣侍没有什么要做的。”
　　他的确没有什么要做的，他自打生病以来，就一直认为自己应该活不了几年的，一个总觉得命不久矣的深宫男儿，哪里还能对未来有什么期盼？

　　明帝听他这么说，微有些受挫，但她不是那种轻易气馁的性格，继续启发他道：“怎么会没有什么想做的呢？朕都想过，等柔儿病好了，朕要同柔儿做什么，柔儿就一点都没有想过吗？”
　　“陛下要同臣侍做什么？”沈知柔被她调动了好奇心。
　　“等柔儿病好了，朕要带着柔儿去巡视，让柔儿走一路画一路，把姚天的美景全都给朕画下来。朕还要建一座功臣塔，里面的功臣画像，朕全都交由柔儿来画。朕还要柔儿每年给朕画一幅合宫欢，一直画到朕八十岁。”明帝说到这里，自己也兴奋了起来，她在脑海中想象了一下八十岁鹤发童颜的她，与同样高龄的后宫众人坐在一起，女孙拱卫，婿男绕膝的情景，只觉这便是最好的明天。
　　沈知柔笑出了声：“陛下想得还真远，八十岁，臣侍可不想活那么久，活那么久成了个糟老头，没得惹陛下厌。”
　　明帝慨然承诺：“柔儿你就是活到一百岁，朕也不会厌了你。”
　　沈知柔在她怀里瞪大了眼睛：“一百岁，那还不成了老妖精了？”
　　说是这么说，他心里头却有认真地在想如果他真的能够康复，他要在那重新获得的生命中做些什么事？

　　“如果臣侍真的能够好起来，那臣侍要天天骑马，要骑个过瘾。”他当年才刚学会了骑马，就摔了下来，接着查出了身孕，又由此查出了心疾，骑马的事就此被束之高阁，如果他能够好起来，他一定要骑个痛快。
　　这么简单的愿望是明帝没有想到的，明帝略微思索了一下，对沈慧卿的心疼又上了一个台阶，“乖，等你好了，朕一定带着你骑马出巡，踏遍姚天。”

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