焚界之歌

　　第十八章｜第三十九节｜锁焰三环

　　七夕入夜，皇城灯火万重。

　　御河两岸自辰时便挂满彩灯，赤金如焰、碧蓝如星、素白如雪，一盏接一盏，绵延出城。

　　入夜后万盏焰灯下水，波光铺开，像把天上的河搬到人间，连真星都被照得退了一步。

　　河畔热闹，笑语成潮。

　　小贩吆喝，卖糖饼的把芝麻撒成星雨；孩子追着纸灯跑，边跑边把心愿塞进灯肚；老者拄杖合掌，念的多半是儿孙平安；也有人独自抬头看天，像把一生的未竟交给这条灯河。

　　宫中要先点出「第一焰」。

　　按例由凤元焱亲手启灯，礼官高唱，鼓角齐鸣。百姓私下都说：若第一焰稳，全年无灾。

　　今岁第一盏宫灯一经挑亮，心火稳如星核，河面万灯也跟着一层层亮开，整座城像被人轻轻按下了「吉」的一笔。

　　凤銮殿的铜铸殿门在暮鼓声中缓缓敞开。

　　自辰时起，御河两岸已经悬满了彩灯。

　　赤金如焰、碧蓝如星、素白若雪，层层叠叠，绵延数里，铺展成一条漫长的光带。

　　入夜之后，万盏焰灯顺流而下，水面亮如星海，将天幕本应有的繁星都遮了下去，仿佛人间反照天河。

　　这是朝凰皇朝一年一度的盛典。

　　七夕焰祭，本是祈愿与团圆的日子，皇城内外皆沉浸在光与热的海洋中。

　　宫中更是极尽铺张。御花园东畔临河搭起金漆高台，四周插满雕龙画凤的巨灯，灯帘垂落如瀑，长丝随风飘荡，仿佛无数流星悬于人间。

　　高台中央铺着绣满云纹的华毯，皇帝凤元焱与太后苏元贞居于正位，神情庄严肃穆。

　　群臣依礼列班，妃嫔、皇子、公主依次分坐，丝竹鼓乐齐鸣，舞姬翩然，华服与火光交织，将整场宫宴渲染成一场金碧辉煌的梦境。

　　焰火自河畔高台上腾起，直入九霄，炸裂成满天银花。

　　百官齐声称贺，鼓掌与欢呼声如潮，金樽交错，桂酒香浓随风散开，与御河上摇曳的万灯相互呼应。

　　此刻的皇城，仿佛真成了人间最盛大的画卷。

　　然而，在这片华丽与喧嚣之中，有一人却显得格外孤寂。

　　昭芸。

　　她坐在长公主的席位上，月白长裙外罩淡金绣云薄纱，灯火明明照在她身上，却像是将她与这场盛宴隔开。

　　背脊笔直，双手安放于膝，神态端庄，不露半点失态。

　　但额心下隐隐浮动的焰痕却灼烫难耐，像被万千火苗追逐，随时可能破茧而出。

　　鼓乐与人声渐渐远去，她耳边只剩下自己急促的心跳与额心悸动的轰鸣。

　　她努力压抑呼吸，生怕一丝异样落入众人眼底。她明白，这是七夕焰祭，万人注目的时刻。

　　一旦焰痕失控，便是皇朝耻辱。

　　雪兰靠近她，语声极轻：「公主，妳还好吗？要不要奴婢去取冰梅汤？」

　　昭芸只是摇头，唇间声音几不可闻：「不必。」她指尖早已紧紧攥住衣袖，指节发白。

　　雪兰看在眼里，心口揪紧，却只能默默守在她身侧。

　　高台上，皇帝凤元焱举杯，声音铿锵：「七夕焰祭，承天祈福，愿我朝昌盛，百姓安康。」百官齐声应和，声势浩荡。

　　太后苏元贞垂眼，目光在众皇子公主间掠过，当落在昭芸身上时，眉间微蹙，随即转开，未留痕迹。

　　太子凤辰昀坐于父皇下首，神色淡沉。他悄悄看了妹妹一眼，目光里掠过担忧，但很快掩去，只留下冷冽克制。

　　容妃容婉凝与身边妃嫔低声私语，眼神含笑，似乎对昭芸的异样早有察觉。

　　其他皇子公主或窃窃私语，或假装未见，气氛微妙。

　　就在这时，近侍席上，银甲一线如刃，立着一人——昼杵。

　　他今日不名昼杵，腰牌记着两字：昼言。甲上焰纹刻意磨旧，与御林司借调的「边军试卫」无异。

　　他站得比任何人都直，肩背如被拉满的弓，弓弦无声，却将周围空气都拉紧。

　　他奉「离身令」而来。离主三旬，不离命线。命线此刻系在殿上那位十七岁的公主身上——昭芸。

　　昼杵不敢久视，只用余光巡场，却一次次落在她眉心。那里的微光若隐若现，像被袖口遮掩却仍止不住外泄。

　　七夕宫灯万重，流萤与珠火交错，殿中歌舞正盛，丝竹如潮，笑语不断。可在他耳里，这一切都像隔着一层薄幕，远而虚。

　　他能听见的，只有心底那道被焰息勾动的低鸣。

　　那不是幻觉，而是命线的提醒——只要她在，他便无法与此夜的热闹真正分离。

　　他的手指一直压在腰间佩剑上，并不是为了拔剑，而是要压住那股时不时窜出的灼烫。

　　离身令在甲下贴肤，灼得皮肉像被烙印，提醒他：这不是单纯的护卫任务，而是将命硬生生与她捆缚在一起。

　　她若有失，他必同受焰灼。

　　昼杵低垂眼，任酒香与丝竹在耳旁交叠，他的心却冷硬如铁。

　　那是主上的命令，也是他此刻唯一能守的道。

　　灯影在殿壁间晃动，他的目光却只紧紧锁在她的席位。

　　因为他知道——今夜的灯火，终究不只是为歌舞而燃。

　　它们将照见某种掩不住的异样，也将照亮他肩上那条与命线共燃的路。

　　她指尖握杯太紧，甲缘泛白；她笑得得体，脉却狂乱。

　　旁座雪兰低声劝慰，昭芸眼尾弧度却垮了一寸，又迅速撑回。

　　第一记征兆很小：帘外一线风钻入，吹动宫灯，灯影在她眉心划开一道缝。

　　昼杵眼底冷意沉了一分，他在心底默数：一、二、三。数到三，额心那点光果然更亮，像有人在殿顶轻叩了一下焰痕。

　　昼杵抬手，指尖在甲缘轻敲一下——那是影侍之间的暗语：「入二式。」

　　他右腕的烬羽符同时震动，像有一声细微的鸟鸣从极远处传回。主上，已收讯。

　　他垂睫，神色未动，指下的肌肉却绷得紧。

　　自焰梦初兆那夜起，他就知道，那位不再把火交给天。

　　若宫宴失控，他要启动「锁焰三环」护场。

　　第一环锁息、第二环锁痕、第三环锁名。

　　三环一扣，能将暴走之焰从人群边缘往宿主心口收回一寸，为「撤灯换席」争一息，也为主上赶至，开出最后一扇门。

　　丝竹换调，酒过三巡。御史在殿中唱和，太后与皇后互致寒暄，容妃侧坐，唇角笑意如刀刃边的光。

　　昼杵知道这笑意：宫局已推进至「看天」一步。

　　天不会给谁好脸色，尤其今晚。

　　他再一次看向昭芸。

　　视线与她目光在半空擦过。她没有认出他，只在那瞬间微微一怔——昼杵看见她指尖抖了一下，像在极冷与极热之间迟疑。

　　第二记征兆突然而至：殿外远雷闷响，并非季候之雷，却像有人在天幕背后拎起一把紫焰。

　　雷音未至，药香先过——极淡的药香，清得不像宫中香篆。

　　昼杵右掌贴向甲下锁链，冷得像一条银蛇。

　　那不是兵器，而是控焰符炼的心核——影侍铠里的第三环，专镇暴焰。

　　他从不在凡界拔链，因那意味着要把「天上之火」与「人间之名」硬生生分帐。可今晚他准备好了。

　　丝竹声在此时忽然滞住。

　　只是一息之间，所有声音像被一口看不见的大钟吞进腹里。

　　昭芸胸口焰痕烫得近乎要劈开肌骨，她的呼吸乱掉，像被拖入一条与常律全然不同的节拍里。

　　御河上的灯火映在她眼底，那原本随水漂流的万盏光点，竟在同一瞬间齐齐上浮了一寸。

　　灯火不应逆水而行。可它们偏偏抬起，像在对谁点头。

　　殿内一片欢笑的声音，却因这诡异的抬升悄然静止。有人疑心是风，有人惊疑低呼。

　　容妃的眼神却闪过一抹极隐秘的光，她指尖掩在袖里，轻轻一扣，彷佛在计算着什么。

　　昭芸的额心「嘡」地一响，那声音凡人听不见，却让近侍席上几名训练有素的甲士齐齐抬头。

　　雪兰握住她的手，惊觉冰冷如霜，指节却在震颤。

　　她低声急唤：「公主！」声音已经颤抖，却被四周的乐声、赞颂与交盏掩去。

　　昼杵心头一紧——紫雷与药气共振，局势失衡。

　　他右掌贴向甲下锁链，冷得像一条银蛇。

　　那不是兵器，而是控焰符炼的心核——影侍铠里的第三环，专镇暴焰。

　　指节一紧，他在那一瞬扣下了第一环。

　　「锁息。」

　　无形的冷雾落在昭芸胸口三寸，将那一息火焰强行压低。

　　她猛地吸了口气，像是被人从烈焰边缘拖回，然而压制太短，她的额心光痕旋即再度暴亮，像无数裂缝中涌出的焰流。

　　昼杵指扣紧锁链，低声在牙缝间吐出第二环：「锁痕。」

　　锁链在甲下抖动，银蛇似的纹理瞬间贴合他的血脉，冷得刺骨。

　　锁痕之力宛如一道透明锁印，覆上昭芸的眉心，硬生生将那即将暴走的焰脉拉住半寸。

　　昭芸闷哼一声，整个人往后仰去。

　　雪兰惊慌伸臂将她抱住，却觉得像是拦住一个火炉。

　　衣袖瞬间被烫得泛红，她却不肯放手，只一味咬牙抱紧。

　　殿中人声渐乱。

　　御河上的万灯此刻竟全部颤动起来，水面光带扭曲，仿佛有看不见的力量要将整条河掀起。

　　百姓惊呼，宫女慌乱。皇帝凤元焱霍然起身，声音冷沉如铁：「何事！」

　　太后眉目间已有冷厉，但未言语。

　　太子凤辰昀瞬间看见昭芸身上的异状，心口狠狠一缩，几乎要起身，却硬生生按住自己，只把掌心捏得发白。

　　容妃低声笑了一下，带着冷意。她侧身与左右妃嫔耳语，眼底的光仿佛在说：终于。

　　就在这片混乱中，昼杵额上冷汗渗出。

　　第二环已经近乎极限。

　　他明白——若第三环落下，就等同于以锁断名，强行割开「火」与「人」。

　　那一扣下去，昭芸的焰命或许能保，但她的名字会被折去一角，从此在天道与凡界之间，留下一道无法愈合的裂痕。

　　烬羽符再一次震动。这一次，震得极稳。

　　昼杵眼底一瞬的冷光里，带着解脱般的锐意——主上，来了。

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