昭雪行

　　翌日，东街大道车水马龙。

　　小田仰头望着“红姨楼”三字，还当晒昏了头，茫然道：“王妃，您来这作甚，昨日那小厮不是道此处……闹鬼。虽然奴婢不信，但躲着为妙，说不定就粘上霉运。”她越说越发小声。

　　沉昭将帷帽戴上，轻拍她的肩道：“钱袋与我，你在此等我便好。”

　　小田摘下腰间的钱袋，担忧道：“可……”

　　隔着纱，沉昭安抚道：“不会有事的。”她说着从她手上拿过钱袋，取出了些银两交与小田：“那处有间茶楼，你去寻场戏解解闷，别站在这烈日下候着。”

　　交代后，沉昭往红姨楼走去。

　　半掩的榆木木门处，一个七、八孩童手中举着布正垫脚擦着门，可奈何太过矮小，始终够不着。

　　“你可搬张椅子来。”

　　孩童擦门的手一顿，头转向后方看，桃色衣裙，薄纱遮住脸。

　　他道：“你是谁？”稚嫩的声音，满是敌意。

　　沉昭提高鼓鼓的钱袋：“做生意的人。”

　　他正欲答道，房内便传出一男一女争吵声：

　　男：“搬哪去！你说搬哪去！”

　　女：“你还有脸还问上我了！若不是你弄得这些神神鬼鬼的东西，至于让咱们这店都关了吗！我看就是那小子回来复仇了。”

　　随后是各种瓶瓶罐罐的破碎声。

　　一声巴掌响制止了破碎声，屋内相互没有动静。

　　男人的声音响起：“你儿子呢？”沙哑带着颤意。

　　女人这才四处寻找着：“穆儿？穆儿？”

　　他充耳不闻反而转头继续擦着门，道：“我们早就不做生意了，你去别处买吧。”

　　“什么生意？”房门猛然被拉开，一位身着赤色衣裳的女人走出，她眼尖的立刻瞧见了沉昭手中的钱袋，心头一喜，推开门笑脸相迎道：“这生意人，哪有不做生意，做得，做得，贵客您里面清。”

　　沉昭走入，映入眼帘的便是一地破碎的瓷罐，一些花纹的成色可谓是上上品。她抬头看去，只见前方陈设好似是个供台。两根红蜡高束，长罐、短罐的，皆插着熏香，烟雾缭绕毫无规律排放着。

　　“你是谁？”供台后绕出个男人，他死死盯着沉昭质问道：“门我已经关上了，你怎么进来的？”

　　女人急忙围上前来，骂道：“吵吵啥，这位是我请来的。”她抬手直直的挥打在男人额头上，细看会发现他脸上还有一道未消的四指。女人怒斥道：“有钱不赚，你是傻子吗。”她埋怨道：“老娘当初也不知怎么跟了你这个缺心眼的男人。这回是老娘的事，一边去。”

　　男人捂着头退到一边去。

　　女人摩拳擦掌来道沉昭身边问道：“贵客，您要买些什么？”

　　红姨楼是家成品瓷器店铺，又名集雅斋。

　　沉昭环视一圈道：“这货在哪？我先瞧瞧，若喜欢便都拿上。”

　　“哎，这边。”女人喜上眉梢，匆忙将人往里引，她讲述道：“这不是，前不久哪个疯……失了智的人往咱家挂了个东西。”她低声询问道：“您可知情？”

　　沉昭：“知晓一二。”

　　“贵客有胆魄，”女人豪迈道：“本就没什么鬼神之说，我男人被大理寺请去喝了两杯茶，片刻便被释放了。这人呐眼里容不得一点，也怪他总是将屋子弄得乌烟瘴气的，这驯了也不听，看我待会不扬了他那堆东西。”

　　“来。”女人着手推开门。

　　一瞬，女人尖叫：“啊啊啊——”

　　眼前血淋淋的一片，那具尸身好似是只狗。

　　女人慌忙迎上前，跪地直接将血狗抱进怀中，随即像是发了疯一般丢下狗冲了出去。

　　沉昭回头望去，只见女人抄起桌案上的戒尺就往那云雾缭绕的供台上砸去，男人去拦却顷刻间被打跑。

　　女人喊叫道：“都怨你，都怨你，若不是你去贪小便宜，捡回那恶魔，咱们能像今日这般过得提心吊胆的！”

　　“怨我？”男人望着手上的几道伤痕，血气上涌怒道：“若非是你整日对他打骂，他如今能反过来害我们？你凭什么甩得干净！”

　　“你疯了！”女人也不管那堆破罐，抡着戒尺便打去。不妙被男人握住，凭力气将尺寸猛地抢过，女人因敌不过跌倒在地，男人抄起戒尺就要将那满眼的怒意发出。

　　锵——一把匕首倏然扎在脚前，男人惊恐的向后退去。

　　沉昭走进，弯腰将女人扶起，顺势拔出匕首，道：“不如都静静，同我讲讲这，恶魔？”

　　两人似乎皆是畏惧这刀，不在有所动作。

　　女人开口道：“你抓回来的，你说。”

　　男人不服道：“这麻烦还是你拉来的，你怎的不说。”

　　他虽这般说着，但在女人扬起手的那瞬，没有的怒意的加持，他还是怂了下来，将手中的戒尺丢在一旁，缓缓道来：“就路边捡的个野孩子，瞧他可怜，我新开店又雇不起人，觉着他能打打下手也是好的。”他挠挠头，面露难色道：“谁知这孩子懒的很，不说话就算了，这并不影响。可他这手脚都不愿抬一下，又没废，我们供他吃穿用度，帮点忙总不过分。我夫人做法确实是过激了，但也没缺这孩子的伤药。”

　　似是想到什么恐惧的事，他怯生生道：“后来，他这愿意动手了，我们俩高兴一阵，可那些被他碰过的器具无一例外全部被退回了。”

　　沉昭道：“出现了瑕疵？”

　　“不！”他吞咽道：“是那些贵人身上都出现各异的斑块，长得格外瘆人。经那大夫诊断这是中了毒，千奇百怪的毒数不胜数。我们那时就怕，哪里还容得下这孩子。”

　　“那时正值寒冬腊月，我们就连夜拉扯，将这座瘟神送到郊外，丢在茫茫大雪中，我当时还猜想他那么有本事的孩子，说不定立刻便寻到下家。”男人面露狰狞道：“怕是他未能获救，鬼魂来找我们索命了！”

　　他蹲下身子像是被吓傻了，不断挥舞着双手驱赶，时不时还抓起一把香灰，于头顶上洒下。

　　女人不去管他，见沉昭要走，胡乱地擦着身上的血迹赶上前来：“姑娘，您不再看看东西吗？”

　　沉昭推门而出：“不必了。”她垂眸望向孩童，装乱的衣物，泡的发白的小手，瞧着也吃了不少苦。

　　沉昭正欲出声问道，便见女人快步上前打掉他手中的玩物，拽起衣袖，雪白的手肘露出，她不满的上下打量着，确认无误后，才收敛起对他的忧心：“谁给你的？”

　　他抽回小手道：“不告诉你。”

　　女人也没揪着不放，拖着衣袖将人拽进，孩童在地上扑腾、挣扎着。

　　沉昭：“……”她倒是知晓了这孩子衣物是怎么脏的。

　　缓缓合上的房门处传出女人的声音：“旁人给的别何都去接，你想要娘亲会同你买。”

　　男孩不领情道：“哼。”

　　沉昭望着房门边的物件，蹲下将其捡起，放在手心中打量，是一颗木头雕刻能的小鸟，小小的羽翼，大大的身躯，摸样显得有些滑稽。

　　沉昭将其收着沉思着往茶楼走去。

　　线索怕是又断了，这好似是另一场的复仇。

　　那孩子兴许是没死，只是他为何要杀元擎声？

　　或许他并没有杀害元擎声，只是在发现了在小巷中的尸身，加以利用。

　　沉昭忽然想起，元擎声口中提到的虎面少年，是他将元擎声绑来，并施以折磨，但其身上并无明显外伤，想必在内在。

　　而此人怕就是男人口中提到的用毒男孩。

　　随着长大外貌会变，其次他面具一摘，就算此刻站在她的面前，沉昭也未必会认出。

　　不过从手艺的方面来寻，恐有不少收获。但她不想这么做，皆是同命人，她为家族沉冤昭雪；他为自己的遭遇鸣不平。

　　何错之有。

　　思绪纷飞，沉昭乍然想到了另一条出路。

　　此处茶楼邻近红姨楼，前来听戏的人倒是不少。

　　下方道的正是着头替灯照夸大的荒唐事。

　　不少人叫唤道：“无趣，无趣。”纷纷搁下茶钱离去。

　　她护着帷帽穿过人群上了二楼，一眼便寻见在角落的小田。

　　小田远远也瞧见了她，起身相迎道：“姑娘……”

　　沉昭落座，小田在侧与添着茶水，她接过抿了口，望着渐散的人群问道：“这是怎么了？”

　　小田在其示意下落座，将手搁上贴近道来：“是方才那说得好的先生被他家家仆给抓回去了，后面上来一个说得磕磕绊绊的不怎么好的，人便陆陆续续散了。奴婢本欲也是要走的，不曾想您来的更快些。”

　　沉昭笑道：“竟这般难听。”

　　“也不，”小田直言道：“主要是奴婢忧心您。”

　　“小田，”沉昭放下茶杯，问道：“你可知苗田之的夫人是何人？”

　　“苗夫人？”小田埋头沉思道：“她曾同苗大人拜访过南伯侯将军，那时好似是因一道菜，苗夫人怒摔了筷子，那时奴婢还道完了完了。谁知南伯侯将军并未生气，还主动问起了苗夫人爱吃的菜。苗夫人说是……扬州菜。”

　　沉昭：“苗夫人是扬州人？”

　　“好似是的，”小田道：“这京城才女的名号是其此不够数月便得来的，听说那场‘仗’可打得嚣张极了。”她不解道：“王妃，您问这个作甚？”

　　沉昭望着散尽的人群，与站在唤人折回的说书先生，自语道：“似是要去趟扬州了。”

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