小女不才，掐指一算

　　五日后，柳拾月和裴景明收拾好行囊，离开了金陵城。

　　二人商议后决定先沿水路去滁州，再改走陆路进冀州，京城就位于冀州腹地。

　　护城河码头人来人往，趁着裴景明同船家交涉的功夫，柳拾月爬上高高的礁石，眺望江流对岸连绵的山峰。

　　最高的那处便是千机峰。

　　说来奇怪，自她给师父去信询问裴景明的情况亦有小半月，照理说该收到回信了，可是……

　　柳拾月压下心底的不安，安慰自己也许只是师父太忙，一时忘了。

　　“怎么了？”

　　即使人声喧嚣，柳拾月还是一下就捕捉到了那道低沉熟悉的嗓音，转回头去。

　　裴景明站在岸边的湿地上，比她矮了一个头。

　　他顺着她的目光看去，询问，“要去同你师父道别吗？”

　　“……不用了，”柳拾月摇头，斗志昂扬，“我又不是小孩子了，要靠自己！”

　　“好，但适当借助下他人的力量未尝不可，”裴景明轻笑，朝她伸出手，“比如现在？”

　　柳拾月没有推脱，搭着他的手跳下礁石，弯了眼睛，“多谢裴大人相助！”

　　裴景明只是笑。

　　码头的主家近日出了事，把往日载客贸易用的大船都派了出去，只留下些带一间厢房的小船，和只能行近路的乌篷。

　　幸好二人来得早，才定下了只有厢房的小船。

　　船夫摇着橹靠岸，柳拾月轻轻一跃，率先上船，在船头处坐下。

　　裴景明则是先进了她身后的厢房。

　　厢房不大，但也物件齐全，除去一张床外还有一方小榻，正好够两个人睡。

　　他拆下床上支着的帷幔，用绳子串着系在厢房中间，隔开一大一小两块空间。

　　外面响起女子的唤声，裴景明挑开帘子出去，对上柳拾月的目光——

　　“大人你快来！”柳拾月拍拍身边的空位，“这样看山水可美了！”

　　裴景明依言坐下，低头看看船头前行时推开的圈圈涟漪，又抬头看看两旁行进的苍山，突然希望这段路长些，再长一些。

　　顺着同一条河南下，在靠近吴州边境的河岸有一处小渔村，房屋稀疏，人迹罕至，是个躲难藏身的好地方。

　　檀郎和阿蛮已经在此处呆了十余天，自金陵县狱中落下的伤也好得差不多了。

　　“檀郎，我们什么时候才能回京？”

　　狭小幽暗的房子里，阿蛮看着房梁上结满的蛛网，心底有些烦躁。

　　“再等一段时间吧，”檀郎仰头靠坐在角落，如玉的面庞沾了灰尘和倦色，“裴景明难缠，知道我们要回京，定然在北上的路线设好了埋伏……”

　　毕竟是灯下黑，他们应该也想不到两人会冒险留在金陵地界。

　　“可是我真的不想再呆在这个破地方了……”

　　阿蛮叹息，紧接着又想起什么，双眼发光，“不如我们想办法去滁州吧，去找萧帧！”

　　“……”

　　檀郎没应，只是幽幽盯着阿蛮，直盯得她胳膊上泛起一阵细小的疙瘩，才悠悠开口，似乎很是无奈：

　　“找萧帧……阿蛮你在想什么呢，他不落井下石便算好的了，又怎会大发善心收容我们？”

　　“……”

　　阿蛮眉心紧蹙，捡起地上的石子，泄愤似的朝墙壁上扔去。

　　一下接着一下，石子落地的声音回荡在小小的屋子里，更显得气氛死寂沉重。

　　“咚咚咚。”

　　一阵干净利落的敲门声打破了沉默，向往死水里丢了块巨石，溅起冲天的水花。

　　阿蛮的动作倏地顿住，一颗心扑通扑通跳得飞快。

　　檀郎也警惕地看向门边，缓缓起身，袖中藏着的匕首不动声色滑进手中……

　　“咚咚咚。”

　　外头的人还在敲，与此同时，一声低语传进屋内——

　　“滁州来人，奉萧之命。”

　　二人蓦地一顿，互相对视一眼，皆松了口气。

　　萧帧不会随意派个人，冒着风险只为给他们找不痛快，既然如此，此举便是相帮。

　　檀郎将匕首背到身后，打开门。

　　一个渔夫打扮的男子站在门外，微微一笑，“小的阿赵，见过檀圣使。”

　　檀郎颔首，侧身，“进来说话吧。”

　　阿赵迈步走进，毫不顾忌地打量了屋里一番，方对二人拱手：

　　“萧圣使知道二位圣使如今身陷囹圄，无力脱困，特意派小的前来，助二位回京。”

　　对方言辞倒是恭敬，但刻意在某些字眼上加重的语气还是让檀蛮二人皱眉，丝毫不再怀疑此人的来路——

　　这些话定都是萧帧授意的，他惯爱端着高高在上的架子，先明里暗里贬你一顿，再出手相帮，让你有什么气也只能往肚子里咽。

　　就如此刻，檀郎笑着应下后客套地回了一句，“劳萧弟费心了，不知他在滁州是否一切顺利？可要我和阿蛮相助？回京事宜，迟一些也无妨。”

　　“檀圣使说笑了，”阿赵呵呵一笑，“我们圣使早知您热心肠，特意交代了，说滁州事关重大，您二位在金陵费了太多心力，还是回京养好身体最重要。”

　　“……”檀郎眼角微抽。

　　这不就是明摆着说他们没用吗。

　　早知萧帧是个什么德行，他刚才何必“礼貌”那一嘴。

　　阿蛮虽也生气，但离开这个破地方的愿望还是更加强烈，遂给檀郎递了个安抚的眼神。

　　檀郎也知道此刻孰轻孰重，终是没说什么，起身跟着阿赵离开。

　　·

　　与此同时，京城某处的暗室。

　　一小厮小跑着穿过灯火通明的甬道，来到尽处一扇紧闭的门扉前，恭敬垂首：

　　“禀告圣人，金陵和滁州均有来信。”

　　里头很安静，过了半晌后才响起一道笑眯眯的声音——

　　“进来吧。”

　　小厮推门而入，抬高双手，呈上两封以火漆密封的信函。

　　圣人随意抽了一封，坐回上首，借着一旁的烛火拆开，慢条斯理地读了起来……

　　小厮原先安静地垂首立着，只是随着时间推移，竟感觉周遭的空气在一点点凝固，压抑得他喘不上气来，连额头都冒了汗。

　　他忍不住偷偷瞄了上首一眼，却见那位依旧维持着一开始的坐姿，连眼角眉梢的笑纹都好似没有变化。

　　小厮深深吸了口气，低下脑袋。

　　他伺候多年，十分了解圣人的脾性，表面越是云淡风轻，心底越是怒火中烧……

　　而此时，端坐在金丝楠木椅上的圣人，看着手中白色的信纸，只觉其上黑色的墨迹愈发刺眼，刺得他眼前一片红——

　　玉金坊被烧，金陵分部尽毁。

　　好！好得很哪！他苦心经营了这么多年，结果就一把火，把整个江南情报场烧没了？！

　　何其愚蠢！何其可笑！！

　　他此刻恨不得将檀郎和阿蛮，还有那已经死得透透的石威，一并拎到跟前，一人赏一个耳刮子！！

　　平复了一会呼吸，圣人翻开信的第二页。

　　第一页只交代了结果，从第二页开始，才是此事完完整整的经过。

　　圣人粗略扫了几眼后，将信反扣在桌上。

　　他早知道皇帝派了紫衣卫着手调查，但没想到裴景明动作如此之快，短短半月便端了玉金坊，还杀了石威。

　　偏偏是石威。

　　圣人无声叹息。

　　手下四个圣使里，就属石威用起来最得心应手，头脑简单四肢发达，不像其他几个，表面恭敬，心底总有些自己的花花肠子。

　　思及此，他又不免生起檀郎的气来。

　　气他得了些重用便洋洋自得，才在此事中败得一塌糊涂。

　　气他到底不是自己一手栽培大的，再聪敏，跟之前的那个也没法比……

　　“圣人……”

　　站在下首的人小心翼翼开口，“还有一封，还看吗……”

　　“……”圣人招手，示意他递上来。

　　滁州那边，总该是好消息了吧。

　　他怀着一丝隐秘的期待，仔细拆开来信……

　　又是一盏茶，小厮的腿脚已经逐渐麻木，就在他忍不住想动的时候，上首终于出声——

　　“去寻一位医术精湛的大夫，秘密送去滁州，要快。”

　　语气平淡，辨不出喜怒。

　　“是！”小厮忙不迭领命，僵着腿退下。

　　脚步声慢慢远去，屋内跳动的烛火逐渐趋于平稳，却在某一瞬陡然剧烈地晃动起来，连同烛台一起倒在地上，流了满地的油——

　　“啪！”

　　圣人一巴掌拍在桌上，面上再看不见那平易近人的温和笑脸，取而代之的是无尽的阴沉。

　　一个两个都出岔子，没一个让人省心的！

　　屋中静谧，显得他不稳的喘息更加可笑。

　　半晌，圣人终于平复了心绪，瘫坐在椅子上，揉着眉心。

　　大抵是这一路走来太过顺风顺水了，如今才诸事不顺吧。

　　他叹了口气。

　　这样想来，最近大半年，唯一称得上是可喜可贺的，竟然只有陆九那个同舟教编外人员送来的金字腰牌。

　　他的目光往屋子里的某个角落看去。

　　紫衣卫指挥使的腰牌……他暂时还没想好要怎么用它，就先替皇帝保管着吧！

　　“叮铃！叮铃叮铃……”

　　屋中突然响起一阵急促的铃铛声，圣人抬眸，看向悬挂在房梁上的黄金铃铛。

　　黄金铃铛以金丝线缠绕在梁上，跟地面上连通，若外头有要事，或者宫里那位要见他，下属就会在地面上摇晃丝线，以此提醒。

　　圣人收住所有思绪，最后安慰了遍自己“成大事者不惧小小风浪”后，起身离开暗室。

　　而他的身影消失后，那座一直被遮住的金丝楠木座椅，也终于露出了原原本本的样貌——

　　做工精致，占地宽广，椅背上刻着一条腾云驾雾、面目狰狞的五爪金龙。

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