逐月

　　小栓子将赵六慢慢扶起来，端了碗水喂他喝下，才说：“赵叔，冯叔的尸身被官府找到了，这地方不能久留，咱们得想法子离开。”

　　月明愣了片刻，才反应过来他所谓的“冯叔”竟是冯稹。

　　江枫也意识到了这一点，当即问：“你并非冯稹之子？”

　　“这话……说来就长了。”

　　赵六吐出一口腥气，暗室里没有窗，外头的光线照不进来，是以他这会儿才借着灯烛认出月明的身形。

　　“嘶。”赵六倒吸一口凉气，神色复杂地看着她，“这案子里头的水深得很，你一个郎中怎的也搅进来了？”

　　月明一时不知该如何跟他解释，小栓子忙说：“赵叔，您可别小瞧了袁大夫，我们设的这一局，就是被她给参破啦。”

　　他不再故作天真，嗓音虽然青雉，面上却显出异于同龄孩子的沉稳，指江枫道：“还有他，他是北境的平麾将军，有他在，您总该放心了吧？”

　　赵六的目光移到江枫身上，他早注意到此人器宇不凡，并不惊讶，“你们是为了河堤贪墨案来的吧？”

　　“正是。”江枫道。

　　赵六又打量一眼月明，叹了一声：“罢了，既然撞上来了，就是你的命数，小栓子，把东西拿给他们。”

　　“欸。”小栓子答应一声，举着烛火往黑暗深处走去。

　　周遭又暗下来，一片死寂之中，赵六喃喃开口：“这两年汀州官场的污糟事我知道不少，区区一个河堤贪墨案实在算不得什么。”

　　听了这话，月明的心蓦地一紧。

　　江枫拱手，“还请明示。”

　　烛火幽幽，小栓子捧了本泛黄的书册交给江枫，月明也凑过去同他一道翻看，只见上头密密麻麻记的都是些石料木料银钱，像是账本。

　　“二位慢看。”赵六道，“我也不晓得这其中的因果你们究竟猜到了多少，就从冯稹这个人说起吧。”

　　他既这么说了，月明与江枫便都停下来，认真等着他底下的话。

　　赵六闷咳了两声，小栓子忙给他倒了碗水，他润了润喉咙继续道：“冯稹这个人，想必两位已经查过。”

　　月明倒是想查，可若是能查到，还来问他做什么？

　　江枫留意过冯稹的官档，道：“冯稹祖籍在平州秀春县，举人出身，建宁十六年起在中州宜川县任县丞，三年前赶上吏部的大挑，做了浦平的知县。家中父母双亡，只余一个兄长在平澜军中做伙头兵，后在建宁十二年的荔平之战中不知下落。”

　　平澜军是安平侯下辖的一支军队，常年驻守东海，而荔平之战则是大周抗击海寇的一场惨烈战役。

　　赵六恢复了几分精神，点头道：“我认得冯稹这厮，也是在建宁十二年。”

　　建宁十二年，冯稹的兄长不知下落，而冯稹却在这一年结识了赵六……月明心中忽然一凛，“是因为他的兄长？冯稹的兄长也做了水鬼。”

　　“不错。”赵六看了月明一眼，“那时他的年纪，也比小大夫大不了多少，只是不像小大夫似的心里有主意，他哥哥冯疏来小陵洲拜了山头。他一个人在家里没生计，常往这里跑，那时我湛英大哥……也就是小陵洲的头领樊湛英，他为人仗义疏财，只说冯疏的兄弟就是大伙的兄弟，回回都好茶好饭地招待，若有兄弟去县里办事，湛英大哥都要嘱咐往他家送些钱粮。”

　　“我那时管着洲上的水寨，冯稹要来，少不得坐我的船，一来二去，大家就相熟了。湛英大哥看重他，我们底下的兄弟多也敬着他。他学问做得好，人也斯文，我们在船上说些粗话浑话，他最多不过一笑。但是那时我就知道，他跟我们不是一路人。”

　　暗淡的烛光照在赵六脸上，他缓缓道：“可湛英大哥不这么想。他有一回吃醉了酒，拉着冯稹说，外头的官做得再大，到底也比不过自己据水为王逍遥自在，我们都知道大哥这是想拉他入伙了，冯稹那时笑了笑，没说好，也没说不好。但是自那次之后，他就来得少了。”

　　月明若有所思，“他是读书人，自矜身份，必不肯做水鬼的。”

　　赵六点头道：“现在想想，他对我们每个人都客气有礼，永远提着一口气，说实话，怪讨人厌的。哎，不过也是，我们这些水鬼，怎么配跟读书的大老爷相比。他面上笑着，心里兴许想着，自己清清白白一个秀才进水匪窝讨生活，是让这世道逼得没法了。”

　　“后来他中了举，去中州做了官，同我们来往得就更少了，一年到头，连冯疏也接不到他两封家书。兄弟们起先还骂两句白眼狼，后来日子一久，渐渐就把他忘了。直到三年前，他突然被调来浦平做了知县，又开始往寨子里跑，还是坐我的船，只是这回兄弟们都不大待见他，碍于他做了县官老爷，也不敢太显。不过我瞧着几年没见，他提着的那口气像是泄了不少，同我们这些人也能混到一处了。”

　　说到这里，赵六冷哼一声，“我还是太憨，早该知道他这个人，忍得苦，装得像，埋得深。”

　　“湛英大哥不肯见他，他就守在寨子里不走，建宁二十年呐，也同现在一个光景，老天爷扯破了窟窿口，洪水忽喇喇往江里泻。”

　　涔河涨水，小陵洲上的水鬼也不得不迁往高处，冯稹却被人施了定身法似的，直挺挺在寨口淋了半日的雨，任江水没过了腰身。

　　他一个知县放低身段，做到这地步，樊湛英无法，也只好请他进来。

　　才入了厅堂，冯稹顾不得一身湿气，拱手拜下。

　　樊湛英尚未说什么，头几把交椅上坐着的几个当家便开始阴阳怪气：“多少年不来往了，冯老爷贵脚踏贱地，跑来我们水匪窝子里装什么鸟样？”

　　樊湛英耿耿于怀多年，此刻借着旁人的口出了气，沉着脸不发一言。

　　冯稹却面色如常，道：“我今日只问樊大哥一句话，小陵洲众兄弟们的将来，樊大哥如何打算？”

　　当即便有人道：“我们兄弟聚啸山林，替天行道，好不自在，问什么将来？”

　　冯稹直盯着樊湛英，“樊大哥，这是你的心里话？”

　　樊湛英不语。

　　“既如此，冯某告辞。”冯稹一揖，回身冷笑，“打家劫舍的勾当，扯什么替天行道的幌子。”

　　他说完欲走，却有两个汉子早跳起来拦住他的去路，“贼官！杀人越货得来的钱，你那时也不少用。”

　　不等别人动手，冯疏第一个抡圆了胳膊，结结实实在他面上甩了一掌，“大哥闲常把你做兄弟，却原来是个端起碗吃饭，放下碗骂娘的畜生！”

　　冯稹到底是个读书人，吃了这一下，耳中嗡鸣了半晌才听得到堂中的骂声。

　　他啐了口血沫子，仍望着樊湛英，“樊大哥也觉得我说的不对？要在这小陵洲带兄弟们做一辈子水鬼么？”

　　一人嗤道：“笑话，兄弟们不做水鬼，难不成也学冯老爷考学做官？”

　　自古以来，占山为匪的不外乎三种下场。世道大乱，自立门户，杀入盛京夺得帝位者有之；太平年月，被官府出兵剿灭者有之；最后一种，便是受朝廷招安，运气好些的，或能搏个封妻荫子。

　　听到这里，月明惊道：“冯稹是想招安小陵洲的水鬼？”

　　赵六点头称是。

　　上首几个当家的听出冯稹话里的机锋，喝止众人，又留冯稹细说。

　　一留就到了晚上。

　　赵六记得，那晚的月色很清，像一层薄盐覆在冯稹身上，回程的路上，他似乎真的很高兴。

　　他说：“待大事一成，樊大哥受了朝廷的招安，带兄弟们做真正的忠臣义士。”

　　建宁二十年，百姓日子虽过得苦，但也没乱到造反的地步，是以受朝廷招安，是小陵洲的水鬼们最好的出路。

　　赵六道：“他只说浦平发大水，县里已经开始饿死人了，两日后有粮船自涔河过，让兄弟们劫了粮交给官府，他替兄弟们表功，朝廷自会降诏招安。湛英大哥受了他的蛊惑，当晚就同几个当家的调兵遣将，备好火龙舟，又添置了足量的柴薪和火油。”

　　“到了劫粮那日夜间，我们守在江上，远远地便瞧见来了一列大船，极高，不像是寻常的商船，可那船上并没挂官府的灯笼，因此我照原定的计划命人悄声驾了火龙舟直冲过去。等船队走得再近些，湛英大哥认出那是官府的船……”

　　“晚了。”江枫沉声道。

　　赵六点头叹道，“是啊，一切都已经晚了。”

　　火龙舟两舷设飞桨，左冲右突，势不可挡。

　　“那大船看着吓人，没想到遭火龙舟一撞，船底的平板龙骨就裂开了，水里的兄弟没费什么力气就劫到了粮，弟兄们都是在水上讨生活的人，当即就发觉这里头有鬼。我捞了块底板在烛下一照，果然发现了蹊跷——是绒胶。”

　　绒胶遇水即溶，而船底最重要的平板龙骨却用了绒胶粘连，即便没有那一撞，这船也断乎开不出浦平。

　　“粮食劫到了，湛英大哥却并不高兴。第二天冯稹又来了，他说这都是京里大人的意思，船横竖是要沉的，粮食让我们劫了，换一纸招安的诏书，倒比倾在江中喂鱼的好。那时我们借给漕帮的两艘走舸出了点问题，我便带着游三兄弟往瞿舟渡查看，没想到——”

　　思及当日的情形，赵六心中大恸，捂着心口猛烈地咳喘起来。月明忙令江枫制住他的手臂，当下施了针才见好转。

　　赵六眼含热泪，恸道：“没想到再回来时，洲上火光冲天，我的弟兄们，他们……他们死得惨呐！八尺高的汉子，被斩作十块八块，漂在江面上，我看到冯稹带着官兵，就那么站在火光里。我知道、我知道出事了，我撑了船要往回走，我要活下去，弄清楚这究竟是怎么一回事。”

　　“可是游三说他不走，他跳到江里往洲上划，他说，湛英大哥还在寨子里，兄弟们都在寨子里，我得去找他们。我劝他，冯稹身边那伙人不是寻常衙差，能把寨子里杀成这样，那些人定是在战场拼杀出来的兵，这浦平县除了安平侯，还有谁调得动这么多官兵？我们斗不过的。游三可真犟啊，他说六子，你脑子比我灵光，你逃出去，弄明白这是怎么一回事，到时候孤零零一个人也别想着报仇了，你去中州、去平州，走得远远的，替兄弟们长命百岁的活着。”

　　游三说完，将船一推，借力登上小陵洲，毅然向着烈烈火光扑去。

　　赵六愣怔地坐在船里，渐渐地离小陵洲愈来愈远，泊向无际的暗夜中去。

　　室中静默了许久，谁也没有说话，赵六的声音微微发哽，“我早该想到的，冯稹这厮来浦平上任，定不想让人知道他与水鬼有瓜葛，所以想出了这么个狠毒的计策。后来南境传来消息，定远将军投降了南蛮。我才明白，那队粮船，押送的是运往南境的军粮。但不知为何，出了这样大的事上头竟没有详查。”

　　江枫听了这话，忙看月明一眼，灯火映照，她已是双目含泪，只是竭力隐忍，额角白皙的皮肤下隐约可见青筋跳动。

　　上头为什么不查？是因押粮的不是别人，正是大周的储君江云谏。

　　“冯稹得了粮，赈灾得力，还被朝廷褒奖。这样的人，他凭什么？”赵六恨恨道，“县衙的后堂，我也不是头一回来。”

　　月凉如水，赵六把刀架上冯稹的脖子，逼问：“湛英大哥待你不薄，你这么做到底是为什么？”

　　冯稹却闭上眼，“你只当我忘恩负义罢。”

　　赵六的手微颤了一下，一狠心，正要结果了他，却冷不防听见一声清稚的“赵叔”。

　　“赵叔，你做什么？”

　　小栓子揪着他的衣摆，清亮的眼中有疑惑，也有惧怕。

　　赵六手中的长刀“当啷”落地，蹲下身颤抖着手将小栓子满身满脸摸了一遍，终于确信这不是梦中，“好孩子，你还活着……”

　　小栓子更加疑惑，“我当然活着啦！冯叔说爹爹出了远门，让我以后跟着他念书，将来做大官。”

　　小栓子是小陵洲二当家的孩子，当日喊杀震天，他对此事竟是浑然不知。冯稹又为何留了他的性命？

　　赵六蓦地想到，从前小栓子缠着冯稹说故事，樊湛英常拿他说笑，让咱们小栓子也跟着你读书，将来也考个秀才举人。

　　不知怎得，他的神色黯下来，捡了刀往回走，“你这条狗命暂且记下，须知我是看小栓子的面。”

　　冯稹没有说话，小栓子却在后头喊：“赵叔，见了我爹爹，记得同他说我在这里很好……”

　　烛火破碎，小栓子的泪珠早已滚滚而下，湿了衣襟。

　　月明不由想，这样一个敏感早慧的孩子，是何时猜出真相的呢？

　　赵六道：“说回贪墨的案子，当日冯稹带着他们娘儿俩找到我，只说上头派人来查河堤，他恐怕活不成了，交给我这本账册，这其中记着修河堤时每一笔银子的去处，必要时或可保我一命。”

　　月明疑道：“可眼下看来，这账册竟不像保命符，反像是催命符，你可知是何人要杀你？”

　　赵六道：“有安平侯府的人，大约也有太监们派来的人。”

　　月明心中一凝，安平侯府近日遗失了夜明珠，大公子谭峰在城中搜捕盗贼，莫非是寻赵六？

　　江枫瞧着她的神情，心知两人想到了一处，正欲开口，外间忽传来叩门声。

　　“谁？”两人同时开口问。

　　外间的人默了默，何七的声音讷讷响起：“殿下，外头出事了。”

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