回穿计划

　　陈宜清将谢知秋带到里院，正要往自己房间去，就听“吱呀”一声，正中间韩君孺的房门倒先开了。
　　韩君孺目光淡淡扫过阶下躬身问安的人，信口问：“谢首席来我这别院，所为何事？”
　　谢知秋拱手道：“太乐坊安排了新的演出任务，我来知会宜清一声。”
　　韩君孺微微蹙眉：“今天是休沐日，也有任务？再说，太乐坊里那么多管事的公公，何劳谢首席亲自跑这一趟？”
　　陈宜清忍不住想伸手抹一把额头上并不存在的冷汗。这待客之道……怎么世子一贯彬彬有礼，不动声色，一对上谢知秋，就变得格外难缠起来？
　　谢知秋低笑一声，不紧不慢道：“世子说的是。任务的事，原本托哪位小公公跑一趟也就是了。奈何我半日没见宜清，甚为想念，正好还有些筝艺上的事，也要同他切磋请教，便没忍住特意亲自跑了这一遭。”
　　“你……”没想到对方竟坦荡如斯，韩君孺一时气结。可惜陈宜清小心翼翼站在旁边，一脸如临大敌的模样，自己也不便进一步发挥，只好忍下这口气，咬牙道：“那你们慢慢切磋，本世子就不打扰了。”
　　进了屋，陈宜清扶了扶额头，到底没能忍住：“知秋，你跟世子，为什么每次见面氛围都有点怪怪的？其实，世子平日里待人并不如此，也不是喜欢多管闲事的人……”
　　“我明白。”谢知秋打断陈宜清的开脱，笑道，“镇南王世子一贯潇洒自若，八风不动，亦是出了名的磊落君子，从不媚上欺下，轻视下层。只不过……这人一旦存了某种私心，自乱阵脚也是常有的事……算了，说了你也不懂，咱们还是说正事要紧。”
　　“哦，对。你说突然有演出，是怎么回事？”
　　“昨日南穹国使节进京，特意跟皇上提出，想要深入领略我中夏礼乐的博大精深。皇上传令下来，命太乐坊为近期入京的各国使节额外安排一场演出。因时间紧迫，大司乐令我等尽快着手准备。”
　　陈宜清沉默着点点头。周边国家使节入京，原本有常规的礼乐仪仗迎接客人。南穹国来使多此一举，额外提出要求，多少有些僭越无礼。无奈当今皇帝宽和仁厚，竟也允了。
　　话说回来，以当前的内外形势，不答应似乎也不合适。
　　原本，中夏地处中原，国力强盛，虽与周边国家各自保持独立，但自古强者为尊，长久以来，这些小国跟中夏形成了三年一贡的惯例。每过三年的春暖花开之际，周边国家便来向中夏进贡，之后，中夏再派使节前往各国回礼。
　　今年恰逢三年一次的贡期，然而此次，因为北海国四方拉拢，针对中夏搞敌对、孤立，使得这些周边小国没了往日的恭谨客气，往来之间礼节轻慢，处处挑事。
　　而北海之所以能拉拢成功，则全赖两国军事实力此消彼长。自陈旻死后这一年来，北海跟中夏几次开战皆获全胜，中夏北境已有几座城池落入敌方手中。
　　朝里剩下的几位武将，曹将军负责守卫西南，不得抽身；镇南王镇守京畿重地，更是不能随意调离。剩下的，老的老，弱的弱，导致北境守军屡战屡败，北海国气焰日益嚣张。
　　陈宜清虽只是一介乐师，但每日出入宫廷王府，对这些情况早已了然于胸，对皇帝同意额外加演的事倒并不吃惊。只是想不通对方闹这么一出，意图何在？难不成真对中夏礼乐文化感兴趣？
　　据说此次提出要求的南穹使节是位音乐爱好者，这次来中夏朝贡，随身带了一支十多人的乐队，首席乐师据说是南穹乐坛第一人，深得该国国君宠信。
　　为迎合客人喜好，太乐坊新安排的这场演出多以器乐演奏为主，辅以少量歌舞。因准备时间仓促，没有排练新节目，只令众位乐师将日常练熟的曲目择其精要者按部就班呈现出来。
　　这场定例之外的宫宴安排在大兴殿，为表一视同仁，其他各国使节也全部应邀出席。
　　皇帝、皇后端坐高台之上，各国使节与随员坐下首左侧，中夏高阶官员坐下首右侧。整场演出以精致典雅的清商乐舞开场。
　　仙娥袅娜，羽衣蹁跹，在场几乎所有目光都不由自主被这美轮美奂的舞蹈吸引过去。陈宜清从雅乐演奏席偏头看去，却见左侧中间位置有两个男人头对头凑在一起，一边低声交谈，一边露出放肆的笑容。
　　这两个男人肤色都偏黑，上唇留着髭须，一个矮胖，一个高瘦。胖的那个锦衣华服，头戴官帽，看服色打扮正是南穹使节无疑；瘦的那个身着深紫色锦袍，长发一部分高高梳起，一部分散落肩头，显出几分桀骜不羁。
　　宫娥退场后，各类乐器鱼贯登场，或独奏，或齐鸣，依次演出中夏经典乐曲《朝天子》《破阵曲》《太平令》《圣寿乐》，等等。
　　每演奏一曲，那紫袍瘦子的笑容便增大一分，眼里的兴奋、得意之情呼之欲出。待场上琴师奏响《流水》，那瘦子竟似再也按捺不住，当场大笑起来。
　　演出无端被打断，众人无不惊愕。端坐台上的中夏皇帝韩祖成堪堪维持住脸上最后一丝笑意，轻抬眼皮问：“这位先生是何身份？何故发笑？”
　　那瘦子这才慢慢收起笑容，缓缓起身，单手按胸躬身施了一礼：“回禀皇帝陛下，在下南穹国乐师火罗涂，刚刚听了贵国乐师的表演，实在忍不住想笑，还请皇帝陛下多多包涵。”
　　韩祖成脸上最后一丝笑容也终于挂不住了：“哦？吾国乐师的演奏有何不妥之处？怎就惹你发笑了？”
　　“敝人自幼喜爱音乐，来贵国之前，久闻中夏乃礼乐之邦，贵国君子六艺之第二，便是乐艺。原以为此次前来，必能大饱耳福，不虚此行。谁知坐这里听了半天，发现盛名之下，其实难副。”
　　“如何盛名难副？朕倒愿闻其详。”韩祖成的声音里已经带上了冰碴，不过碍于各国使臣在座，不好失了身份，只能假作虚心。
　　那乐师唇角一撇，神色间露出几分傲慢：“既然陛下金口发问，那敝人可就有话直说了，如有冒犯之处，还请陛下多多谅解。列国使节到访，皇帝陛下安排的宴乐，想必一定能代表贵国音乐的最高水平吧？选奏的曲子，必定都是当今中夏最新最雅的乐曲喽？”
　　这番问话，角度刁钻，令人难以应对。若否定他的说法，对方会说中夏待客不周，目中无人；若肯定，听对方刚才话里的意思，必定会出言打压。这种伤脑筋的事，韩祖成懒得亲自出马，只轻抬眼皮，朝坐在右侧最下首的大司乐递了个眼色。
　　大司乐立刻起身，朝皇帝施了一礼，这才转向那南穹乐师，不疾不徐道：“各国贵使来访，我中夏乃礼仪之邦，当然要恪尽待客之礼。刚刚演奏的乐曲，自然都是精挑细选，符合相应礼制的。”
　　这番对答也算中规中矩，圆滑老道，既表明了诚恳待客的态度，也不肯轻易跳进对方圈套，承认这些乐曲就能代表中夏最高水平。
　　“哈哈哈哈，都说中夏人狡猾，果然名不虚传。你这官儿，应该就是管中夏乐坊的吧？就你刚刚安排的这些陈腔滥调，居然能堂而皇之登大雅之堂，当个宝似的献到皇帝陛下和外国使臣面前，不觉得羞愧吗？”对上大司乐，火罗涂没了身份的顾忌，说话越发放肆起来。
　　大司乐脸色一黑，愠怒道：“竖子休得无礼！这些乐曲，如何就是陈腔滥调？”
　　“哼，就刚刚你们那些曲子，在我南穹，妇孺皆知，人人都听过不知多少遍。每首曲子，我无一不会，无一不精。不止我，就我手下这些乐师，也全都会弹会吹，怎么不算陈腔滥调？”
　　大司乐惊怒交集：“你……你大言不惭，休要夸口说些大话！”
　　火罗涂好整以暇，只等着这句。大司乐话音刚落，他便上前一步冷笑道：“你既不信，那我便亲自演给你看。”说着，轻拍两下手掌。只见南穹国使臣座位后站着的几个随从依次走出来，手里或大或小拿了一把乐器，都是中夏未曾见过的奇怪样式。
　　这一行五人对着上首的皇帝、皇后和两边的大臣、使节各施一礼，在大殿中央站成一排，依次开始演奏。每人一器，每人一曲，正是刚刚太乐坊乐师们演奏过的曲子，连次序都完全一样。
　　那位火罗涂，不知何时也拿了一把形似琵琶的乐器，手下每奏响一曲，他便从旁加入，音量由弱而强，渐居主奏，手下协奏。果真如他本人所言，竟是每首都会，每首都精。
　　大司乐心急如焚，只能眼睁睁看着，却无力阻止。对方这种做法，若细究起来，顶多算宴乐时兴之所至，互相切磋。若强行阻止，倒显得自己这边小家子气了。
　　大殿里，中夏君臣面色越来越黑。韩祖成一贯狭长柔和的双目中难得露出一抹戾色，底下坐着的王公大臣们个个眼观鼻、鼻观心，既惶恐，亦汗颜。
　　左侧坐着的各国使臣们，虽不至于个个像南穹使节那样喜形于色，但也表现得饶有兴味，颇有几分幸灾乐祸、看热闹不嫌事儿大的劲头。
　　以往来中夏，既畏于大国威权，亦为□□的强盛所慑，他们步步留心，处处谨慎，生怕被人指摘，遭人耻笑。没成想这次终于有机会，能将这一贯高高在上的所在拉下马来取笑，焉能不乐？
　　时间仿佛过了很久，那五个人终于演奏完了。大殿里陷入一片死寂，无人出声，更无人鼓掌。南穹使节两只手掌都举到脸前了，左右看看，没人应和，又讪讪放了回去。
　　其他国家的使臣当然也不傻，混在人堆里看热闹是一回事，公然带头挑衅又是另一回事。谁都想看热闹，但谁也不想做那第一只出面得罪中夏的出头鸟。
　　大司乐微不可察地轻舒一口气，正想说点什么场面话把这事儿暂时蒙混过去，就听下首传来几声突兀的掌声。
　　俗话说孤掌难鸣，但这双掌发出的单音，在一片空寂的大厅里，竟显得格外刺耳醒脑，惊得所有人都忍不住偏头看了过去。

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