临州破晓（探案）

　　黄涛紧了紧衣襟，觉得有点冷。

　　现场这鬼样子他也不是第一眼看了，还是觉得瘆得慌。

　　他指了指柳凤手中的黄符，解释道：“不止这个。喏，你看，那儿还写着死不足惜。还有那儿，写着杀人凶手。”

　　柳凤皱着眉，“方才那个下人为何不让我碰这黄符？”

　　黄涛不屑地“嘁”了一声，“那下人以前在季氏屋子里干活，说什么这字迹是季筱美的。季氏早就死于那场大火，就算别院闹鬼是真的，鬼能找着回宁府的路？还写黄符？还杀人？我反正不信。”

　　“那你认为做这一切的是谁？”

　　“我……”黄涛没说下去，但心里暗暗抱怨，他要是能知道这人是谁，就不会只是个捕快了。

　　但他知道一点，“反正肯定不是季筱美。定是有人装神弄鬼，模仿季氏的字迹，借着季氏杀人呢。”

　　“不，我倒是觉得，还有一种可能，凶手就是季筱美。”柳凤缓缓道，表情没有一丝戏谑。

　　“你……柳推司你信鬼？”黄涛觉得不可思议。

　　魏知州是个不信鬼神之人，按理说带在身边之人，应当也是同道中人。

　　却没想到……

　　柳凤轻轻一笑，“黄大哥误会了，我的意思是，季筱美也许没死。季氏的尸体是……”

　　话还没说完，屋外进来一个老者，分散了柳凤的注意力。

　　魏天带着他，颇为恭敬，“陈老，夜深了还麻烦您，属实是无奈之举。”

　　黄涛朝柳凤靠了靠，努努嘴，“薛仵作昏迷不醒，只得把这都归隐山林的老头给请来了。”

　　“他是昌州的仵作？”柳凤盯着此人的背脊看了好几眼，颇有点仙风道骨的感觉。

　　“对啊。陈鹤年陈仵作，在咱们昌州干了能有三十年了，送走了一茬又一茬的官员，每一个都对他颇为敬重。”

　　陈鹤年？名字倒也仙风道骨。

　　只是……

　　不等柳凤说出心中的疑惑，黄涛倒是叽叽喳喳先说了起来，“对对，季筱美的尸体便是陈老验的，三十年老仵作，怎么可能出错？季氏早就死于那场大火了！”

　　柳凤没想着要在这个节骨眼反驳，她其实也只是在猜测，还没有实际的证据。

　　她又想起那个焦黑的尸体，实在是想不通如何从中验出尸主是谁。

　　要是薛誉在就好了……

　　就这么想着，心神又不宁了起来，也不知大夫的药开了没？薛誉是不是还昏睡着呢？

　　柳凤自嘲一笑，肯定还是在昏睡着的，大夫都说了，什么时候醒来都不一定，这世上哪有什么奇迹啊……

　　胡乱想着，那头陈鹤年已经验完了尸。

　　他摘下口巾，与魏天低头嘀咕什么。

　　片刻后，魏天转身，对柳凤说道：“又是压塞口鼻死。和朱大全、于之孝的死法差不多。死亡时间推断为亥时三刻。”

　　“定是同一人所为。”柳凤笃定。

　　“魏知州，您可问过，有谁见到什么可疑之人吗？或是今夜有什么可疑之事？”

　　魏天叹了口气，摇摇头，“宁府的下人都问了一遍，没有什么可疑之事发生，也没有见到过可疑之人。第一个发现尸体的，便是方才拦着你撕下黄符那个，叫翠萍。她原来在季氏屋子里干活，季氏死后，便被调到了余莹莹屋里。”

　　“黄涛，你把人带过来，让她再和柳风说一说，今晚发现尸体的过程。”

　　“是。”

　　黄涛得令，片刻后，翠萍煞白着一张小脸，低着头就跟来了。

　　她站得离柳凤稍稍有点远，似乎不敢靠近她的样子。

　　柳凤有些好笑，方才阻止我撕下黄符那劲儿呢？

　　“怎么？我身上有鬼，还是你心里有鬼啊？”

　　“我……我……”小姑娘急得眼泪都快出来了，也半天说不出什么。

　　“别怕。你先说说，为什么不让我撕黄符？你说这是季氏的字迹，那就算是鬼写的字，还撕不得了？”

　　翠萍犹豫着点了点头，“我今夜梦到季娘子了，她给我托梦，让我找个好人家别在宁府干了，让我要照顾好自己，还让我别碰黄符。”

　　柳凤皱了皱眉，“她让你别碰黄符？你确定是在梦里？”

　　“不是梦难不成我见鬼了？”翠萍说着说着，哽咽了起来，“季娘子还是和生前一样漂亮，穿着一袭白衣，及腰的长发垂下。我好想她……”

　　“你与季氏关系不错？”

　　翠萍有些不安地看了看周围。

　　“放心，这儿没有别人。”

　　“季娘子对下人很好的，大家都很喜欢她。不像……唉……”

　　柳凤看着她，没说完的那半句，她大约也能猜到。

　　余莹莹对下人应当是不太好的。

　　“你继续，说说怎么发现尸体的吧。”

　　翠萍说道：“今日是我和婷儿值夜，平日里晚上其实也没什么事儿，今日许是太累了，我俩都睡了过去。等我醒来时，发现婷儿不在，夫人屋子里亮着灯，想是醒来了。”

　　“我心里咒骂着婷儿也不叫我，等会儿夫人定又要训我一顿，便慌忙起身前去服侍。”

　　“刚进屋，我魂儿便被吓没了一半，满屋的黄符。一低头，婷儿扭曲地躺在地上，双目瞪圆望着我。”

　　“我想起了那个梦，害怕极了，快步往屋里走。夫人和老爷的床幔垂下，遮着里头，我忍着惧意在床边轻唤，可良久都无人回应。”

　　“只好壮着胆子将床幔掀开，那一幕，我这辈子都不会忘。”翠萍闭上眼，浑身发抖。

　　柳凤点点头，大约魏夫人听到的尖叫声，便是翠萍发出的了。

　　那时刚过子初。
　　*
　　三具尸体被衙役们抬回了衙门，现场的空气稍稍清爽了些。

　　满墙的黄符撕了几条作为证据，剩余的还贴在那儿，风一吹，窸窸窣窣地响。

　　柳凤没有离开，她对魏天说道：“魏知州，您要不先回去休息吧，反正我也睡不着，这里就交给我。”

　　魏天拍了拍她的肩膀，了然地点点头。

　　“那便交给你了，还是要注意身体。我知道你想尽快找到凶手，可有些事急也没用。”

　　魏天说得没错，柳凤是想尽快找到凶手，因为这凶手，很有可能也是刺伤薛誉之人。

　　若是薛誉有个三长两短，她恨不得将其千刀万剐。

　　还有一个原因，她不想让自己闲下来。

　　只要一停下来，满脑子便是薛誉毫无生气躺在那儿的样子。

　　柳凤宁愿忙起来，便没有精力胡思乱想了。

　　她走至黄符边，又撕了一张下来，对着光照了一番。

　　“不像是模仿的笔迹……”

　　“季氏原来的笔迹有吗？给我看一下。”柳凤对翠萍说道。

　　“有的。稍等，我去书房取。”

　　趁着这空档，柳凤细细看着手上的黄符。

　　红色比较淡，四周晕染着水渍，不像是朱砂研磨的颜色。

　　等等，这是……什么味道？

　　方才兴许是有尸体身上的味道，掩盖掉了其他的气味。

　　这会儿柳凤才闻到，黄符上有淡淡的血腥味。

　　这红色是血？

　　正疑惑着，翠萍拿着一沓抄写的经文回来了，看起来脸色更差了。

　　“怎么了？”柳凤问道。

　　“柳推司，我方才去书房，看见老爷的桌上放着砚台和毫笔。”

　　黄涛有些不耐烦，“这有什么？书房不就是该放笔墨纸砚的地方吗？”

　　翠萍摇摇头，“不是的。虽然书房不是我来打扫，但宁府的规矩，每晚必须把东西都收拾放好。可……”

　　“兴许正好今日忘了呢？”

　　柳凤抬手制止了黄涛，指了指翠萍，“你带我去一趟书房。”

　　宁禄和的书房收拾得确实很干净。

　　柳凤走至书桌前，只见一根毫笔架在黑色的砚台上。

　　毫笔笔尖的毫毛吸饱了黑色的墨汁，砚台里倒满了黑色的墨汁，看着似乎有些干涸。

　　不是红色，搞错了？

　　“这宁禄和看着是个纨绔子弟，竟然也有看书写字的闲心？”柳凤问道。

　　翠萍摇摇头，“我在宁府这几年，见老爷读书写字的时间屈指可数。所以这毫笔和砚台才更奇怪。”

　　难不成……毫笔和砚台是凶手带来的？可为何是黑色？

　　柳凤想了想，俯下身细嗅，似乎有血的味道，但她不确定。

　　就算真的是用这根毫笔写的，红色已经被墨黑色掩盖，该如何查证？

　　她想了想，吩咐道：“翠萍，给我准备一些热水。”

　　翠萍照办，柳凤将毫笔放置在热水中冲洗。

　　洗净后，毫笔恢复了本来的灰白色。

　　“看着是根新的毫笔。”

　　说罢，将毫笔的毫毛拨开一点点检查，终于，被她发现了端倪。

　　藏在里头的毫毛上，有洗不去的淡红色。

　　“这是？”黄涛不解方才柳凤的一系列动作。

　　“这是血迹。凶手在书房中，用这根毫笔，沾上血，写了黄符。”

　　“我方才闻到黄符上的血腥味，便猜测这红色，不是朱砂研磨的颜色，而是血。血液浓稠很快便会凝固，想要写下这么多的黄符，只能加水稀释，这才导致黄符上的红字颜色不是特别鲜艳，而且会有水痕流下。”

　　“那你怎么知道，这根笔上有血迹呢？”黄涛问道。

　　“我不确定，只是猜测。翠萍说，宁禄和一个百八十年不写字的人，突然书房出现了笔砚，还这么巧下人未收拾干净，岂不是可疑？我之所以用热水冲洗，是因为血液遇热水便会凝固，于是黑色墨汁被洗去，而剩下的红色，便是血渍。”

　　柳凤说完，皱着眉开始在书房内踱步。

　　她喃喃自语，“满墙的黄符，就算此人写得再快，算上准备血水的时间，至少要三刻钟。宁禄和在亥时三刻死亡，若是死后写黄符，砚台里的墨汁应当不会干涸得如何厉害。若是杀人前写的黄符，凶手又是如何在偌大的宁府还未睡下的情况下，在书房掌灯写了三刻钟的黄符而不被发现？”

　　“翠萍，亥初府上有没有什么怪事发生？”

　　“亥初……我正服侍夫人老爷躺下，没听见没看见什么怪事。”

　　“负责洒扫书房的下人呢？”

　　“是宁宁，我给您叫来。”

　　很快，一个高高瘦瘦的女子碎步走来。

　　“柳推司。”

　　“夜里是你打扫的书房？”

　　“是。”

　　“什么时辰？”

　　“戌时六刻到亥时二刻，每日半个时辰，天天如此。”

　　“这期间，府上有发生什么怪事吗？”

　　宁宁一愣，慌乱低下头，“没……没有。”

　　柳凤见她神态不对劲，声音冷了下来，“若不说实话，等官府自己查出来，你该知道后果。”

　　宁宁“噗通”跪下，“真的没有，我……我不小心睡着了。”

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