故人几度隔山川

　　十月初十，北地三洲果然于一夜之间陈兵河岸，以匡助小朝廷收复京城为由大批派兵渡河。祥清帝连连派人以朝廷的名义训斥阻止，但所有派去的人都如泥牛入海，如傅松与章荆一般再无音讯。而北军运送兵士的船只日夜不停，很快就集结于东洲城外。
　　段潢这厮果然反了，朝廷大军悉数发往京城，留守的御林军对阵北地三洲之军无异于以卵击石。祥清帝盛怒之下，让人拉出欧阳氏一家立于城门之上，然而段氏谋取天下之箭已离弦，即算是将欧阳氏一家老小斩皆杀于阵前了，也唤不回他谋逆天下之野心。
　　城外双方交战激烈，行宫之内，见事已至此，祥清帝再愤怒与狂躁也于事无补了。他与父亲两代帝王都面临同样绝望的境地，不可谓不悲苦。他已然没有任何退路，他并没有实力迁移再建一个小朝廷，难道他只能效仿他父皇死殉大祥？他的皇后章氏素来深明大义，绝不会退缩。
　　但祥清帝如何甘心，况且章皇后腹中还有他大祥的龙子。他悲哀地发现，他做不了他父皇所做过事。以前他认为父皇死殉是一种固执，今日才发现这种固执也不是他可以选择与传承的。
　　他思索了良久，决定率最后的亲兵往京城走，如若东州能多守几日，他或可赶到京城与那里的大军会合，他未必不能以京城为据点再求一条生路。
　　章皇后已近临盆，定是承受不了快马的奔驰。章皇后自己明白，立马跪拜夫君，请他疾走，不必顾虑她。并向祥清帝发誓，她是大祥的皇后，必不会让大祥受辱。皇帝也明白他的皇后，她是一个比自己母亲意志更为坚定的女人，她定会做到。但他莫名地想到了自己的妹妹们，作为兄长，他更希望公主们都还活着。
　　念及此，祥清帝亦对皇后跪拜，皇后大惊，不顾身孕回拜，伏地大恸。皇帝扶起皇后，两人相对跪坐，相向无言。片刻，祥清帝搂过皇后，抚着她的头，郑重道：“请皇后听旨。”
　　皇后见他动作充满柔情，口中却又郑重称旨，不知何意，盯着自己的夫君，竟忘了回话接旨。
　　祥清帝深吸一口气，盯着皇后的眼睛继续道：“皇后务必平安诞下此儿，朕留玉玺以作他日相认凭证。”
　　皇后听说玉玺要留给她，更是惶恐，急道：“皇上万万不可，历来玉玺必伴圣王左右。”
　　祥清帝心下不免一酸，他此去，不知还能称什么帝王。但他不敢对皇后讲，他慢慢扶皇后站起，抱住她，在她耳边轻轻说道：“务必保重，每年七夕节约定在京城双鹊桥传信。”皇后见皇帝计划未来与她重见，心下虽伤感亦不敢让他失望，不由自主地点了点头。
　　祥清帝见章皇后应了，让人把玉玺送来，同时又召来岳母闵夫人，当着闵夫人的面亲手把玉玺交给皇后，皇后流着眼泪接过了。皇帝又拜请岳母闵夫人照顾皇后驾车往另一条路出宫避祸，一向喜气乐呵的闵夫人也忍不住老泪纵横地应下来。
　　最后，皇帝轻轻地抚摸了皇后隆起的肚子，与他未曾谋面的孩儿别过，然后转头出了行宫。从此天涯海角，不知这对少年夫妻此生是否还能在京都双鹊桥再会。
　　祥清帝自带了一队轻骑赶赴京城，留下大部分人马随徐清风守东洲城，反复交待徐清风，虽兵马不多，至少坚守三日，他便可驰出数百里，待他与大军会合，迅速收复京城，大祥便还有一丝胜算。
　　待皇帝一行走后，一向得祥清帝信任的曹逸率另一小队禁军护送章皇后与闵夫人在夜色中往西南方向匆忙离去，这队护卫中还有当年被池遇举荐行伍的曾值。
　　帝后分向避祸而去，固然悲情，但曾值却为这样的任务热血沸腾并深感自豪。男子汉自当于危险艰难处建功立志方显英雄本色，纵然时运不济未能成立一番事业，但完成君王重托，亦是为人臣子之本份。平时袖手说心性，临危一死报君王——他曾在父亲的某本书上看到这一句，这就是他毕生的信念与理想。
　　曹逸一行人行至天明，尽管他们已经非常顾忌皇后的身体，对车速进行了控制，但皇后颠簸了一路，已然很是不好，她可能要早产了。闵夫人又恢复了她的乐呵天性，笑着跟女儿道：“这是小皇子心疼皇后，要早些出来了。”陪侍的宫人心下大呼不好，暗自祈祷小皇子继续乖乖地待在皇后肚子里才好。
　　见皇后愈加不好，众人言道是否要停下来待产。护军首领请示皇后，皇后痛得口不能言，她第一次经产，完全没有经验。闵夫人问曹逸停下来可安全？曹将军回道，若是皇后还能坚持，离东洲城越远越安全。
　　闵夫人琢磨了一会，道皇后由她照管，请曹将军继续前行。曹逸心下本也是此意，见闵夫人并不妇人蛮见，甚是安心了不少，命人继续前进，只是命令架车者尽量再放平缓些。
　　自从离开东洲界后，多是山野，道路崎岖不平。又行了两个时辰，皇后痛得半昏半醒，人事不知。闵夫人再是心大，也有点稳不住了，见渐至人烟稀少之地，又渐天黑，就与曹逸商议停下来，也让皇后缓一缓。
　　车停了后，大家生火烧水下干粮。皇后生生疼了一天一夜了，待喝了点热水后，她才回转过气来。
　　未几，有士兵来报，似有马蹄声而来。众人不想追兵如此之快，颇为惊讶。曹逸算来，东洲城地势虽不长于战事，但也不至于才半日便被攻破，即算守兵不多，徐清风万不至于如此无能，不知东洲城发生了什么？又不知皇帝可否安全？
　　众人听闻有追兵，皆有些惊慌，见皇后如此这般又不能疾行，俱是暗地叫苦。曹逸思虑了一番，一行人及车马目标太大，且不利于没入山中躲避，便向章皇后请示欲分兵而行。他命小部分人带几匹马，用担架抬着皇后入山躲藏；大部分人随副将率车马继续前行，如若不是追兵，仍在前方等待。
　　章皇后道，将在外君命有所不爱，都听从将军安排。众人于是听令，迅速分头而去。
　　曹逸仅带曾值等数名精兵及几匹马，砍树枝临时搭成一个担架抬着皇后向深山而去。闵夫人与两名宫人步行随后，闵夫人年龄颇大，甚为受累，却并不叫苦。
　　及至夜间，他们找到一个山洞，皇后方可容身。皇后动了胎气，至夜间历经千辛万苦产下一女，虽艰难，幸好母女无性命之忧。皇后见是位公主，心下大为失望，灰心不已。
　　次日天刚亮，曹逸见另一行人并未派人进山与其会合，想来已是被追兵所缫。他不敢再长留此山，唯恐被围困山中来个瓮中捉鳖，故决定出山前行。他们翻越了山顶，从另一边出了山，又回到官道上。
　　众人上马，将女眷带在身后共骑，继续向西南行去。又行了半日，往前隐约见一大队官兵过来，曹逸大叫不好。阵型如此此大，必是北军无疑，立刻命令众人掉头离开官道躲避。又行了一段，渐到河沿，众人与马皆是精疲力竭，只得停下来小作休整。
　　可怜章皇后刚刚生产就奔波不已，全身骨头已似散架，她脸色苍白，全无生气。闵夫人主动与曹逸商议，继续分兵，由她负责掩护，请曹逸带皇后公主先走。曹逸亦觉如此甚好，只不过他并不可直说把闵夫人留下断后。
　　曹逸自己携带皇后骑马，另叫曾值将公主系在胸前骑一马，两骑继续奔走，闵夫人与余下的人则故意沿河而走，以迷惑追兵。此时已是生离死别，众人皆已疲惫不堪，求死之意甚于求生。
　　闵夫人抱过女儿章皇后，把玉玺塞在她怀里并系好外衫，勉强朝女儿笑了一下，道：“莫忘了皇帝的重托，一定要让阿囡活下去。她不管是男是女，是公主是平民，都是父母的念想。”皇后章梵锦猛然记起皇帝与她立下的双鹊桥约定，昏昏沉沉中朝母亲点了点头。
　　他们四人离去后，剩下几人沿河边驾马慢行。及至河岸，闵人夫让众人将马留下，再让他们把外衫脱下，命他们散去。众人不肯，闵夫人劝道，各位皆是少年儿郎，自有双亲家人，不必陪她老婆子，遂命令而去。两位宫人亦不肯离去，闵夫人随意指了两位儿郎，请他们带去，从此夫妻相伴。众人深感夫人大恩，泣拜别过，分散步行而去。
　　待追兵渐至，闵夫人将外衫抛入河中，自己也投江随激流而去，仅留几匹累极的马儿在河岸边。追兵并不知这是章皇后的卫队，并没有继续追逐，收了这几匹马回队。
　　曹逸他们四人又跑了一个时辰，马儿再也走不动了。他与皇后商议，这样跑终不是办法，现在北军已大批过江，他们不可能躲得过，如今之计，只有隐藏。
　　章皇后心下凄然，问他哪里可藏？年轻的曾值抢先道，往平洲段家的老巢躲最安全。现今，北地固然是最安全的地方，要绝处逢生就得深入险境，此法甚为大胆，但颇有道理。
　　借着天渐昏暗，他们行至下游沿岸，于偏僻处找到一艘船，船上有一位老船翁与他的小孙儿，俩人以船为家打渔为生。曹逸许以重金，但老翁见他们来势，以船小体弱不肯应承。
　　曹逸立马拉过船翁孙子威逼他，船翁无奈应诺。船体较小，又是夜间，不能渡这么多成人。曹逸当下立断，曾值年少且是东洲口音，让他随船而去，他扣住老翁孙儿待归。
　　小船划动，渐离岸边。曹逸向江中行三拜大礼，曾值知将军重托之意，立于船头回拜，发誓必不辱此必死之命。
　　至次日近黄昏时，老翁才返回，他告知曹逸已将他们三人送至对岸，特择极偏远处才放下。曹逸放下心来，即要杀祖孙灭口。老翁忙跪下求道，递过一条手帕，上有皇后血书，勿伤性命，积福至善。老翁祖孙同时又向首领叩头不已，发誓他们立刻启船另行漂去，绝不回此地，永不对人言。曹逸仍不放心，随船行一段，及至数日后，猜度曾值他们已不可被追踪，才自行离去。
　　从此曾值与章皇后没入北地，听天由命。

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