石榴花葳蕤（女尊）

　　虽然薛恺悦和顾琼全力赶路，每日里天不亮就起身，在晨光熹微中出发，白天一天不怎么休息，赶到晚间戌正天彻底黑下来了才住店，但从暗香县到京城实在是有点远。本来界牌关到京城就有三天半的车程，暗香县和界牌关之间还隔着两个州呢，一个是由原来的妙舞郡改名的妙州，一个是原来的定南郡改名的谨州。这么一来，紧赶慢赶，五月二十四的晚上，他们离京城仍有三百里，看来无论如何都不能连夜赶到了，两个没办法，又在旅店中住了一晚。
　　心里都牵挂着明帝和孩子，两个谁也睡不踏实，寅初起身跟店家结账，寅正就开始继续赶路。好在马匹都是半个时辰可行八十里的快马，三百里也不过就是两个时辰的路程，当然人不累，马会累，中间他们用了个早膳，让马儿休息了大半个时辰，到巳初就一口气赶到了京城。
　　进了城门，他们就要和王家父女分道扬镳，受了他们两个天大的恩情，王家父女自然要说些客气的话，然而，王家夫郎才刚开口说了句：“奴家多谢两位殿下援手，两位殿下的大恩大德”，薛恺悦就拦住了他的话茬，急辣辣地冲他一摆手：“不必客气，直接去王韶大人家吧，后会有期”，说完让小伙计们把王家夫郎的行李全部搬下来，往路边一放，又吩咐小伙计们赶着其余车马回天心楼，而后亲自驾车，径直带着顾琼朝着宫城飞驰而去。

　　车子直驶到景福门，薛恺悦方才停下车辆，侍卫们上前接过马缰绳，笑呵呵地请安：“两位殿下可算回来啦，属下们都盼了好几天了。”
　　薛恺悦以为这不过是个客套话，他们和侍卫们又没什么交情，侍卫们盼着他们回来做什么？当下他不搭腔，径自跳下车来，亲自搀扶着顾琼下了车，却见顾琼递了个赏封过去，笑吟吟地对侍卫们道：“有劳你们，这是万家春色的酒席票，得空了去消个乏吧。”侍卫们个个喜笑颜开，纷纷给顾琼道谢，又殷勤询问：“怡卿主子这马车待会还要出门么？若是要出门，属下们就不往马厩放了。”
　　顾琼微笑：“不出门了，你们按规矩办就是了。”
　　薛恺悦这才知道侍卫们是盼恩赏呢，暗道自己于这些人情世故上，真是跟顾琼差远了。顾琼的贴身小侍把金翅雀笼子递了一个给他，他扛上行李包袱，背上宝剑，就冲顾琼微笑告辞：“我先回碧宇殿了，咱们翌日见。”
　　顾琼噗地一声就笑了：“恺哥真是比我都心急。”
　　薛恺悦听了也觉得自己过于心急了些，又想着这般心急，也不一定能立马见到明帝，心情瞬间就低落了起来，站在那里一动不动。
　　顾琼极会察言观色的，见他脸上的兴奋劲儿忽然间消失了，也不急着迈步了，知道自己打趣得过了些，连忙安慰道：“今个儿是单日子，公主要练武的，恺哥快过去吧，我回头带着长乐去恺哥殿里讨茶喝。”
　　提到女儿，薛恺悦心头越发地惆怅了，女儿在皇后殿里，他也不是一回碧宇殿就能见到的。然而，顾琼也是有儿子要急着看望的人，他不想让自己看上去太过黯然惹得顾琼分神，便振作精神道：“小琼说得不错，这会子赶过去，还能教辰儿练会儿枪，小琼回头见。”

　　从景福门到碧宇殿路程极近，薛恺悦健步如飞，不过半盏茶的功夫，就到了碧宇殿，原以为他多日不在宫里，小侍们会懈怠得紧，哪知才到院门前，他就看见院门上红绸高挂，他微微惊讶，但想着可能是安澜统一安排的，也就不以为意，继续向里走。才迈过院门，露儿和涵儿就小跑着迎了上来，欢快地嚷着“主子回来啦”，“奴才见过主子”，两个不待他答话，就一个接他手里的行李包袱，一个接他手里的鸟笼。他越发地惊讶，这露儿和涵儿都不是他的亲信，怎得对他这般亲热？
　　还没等他弄明白，皎儿几个就从后院跑了过来，皎儿当先上前屈膝行礼：“主子回来啦，奴才天天盼着主子呢。”其余几个侍儿全跟在皎儿身后给他见礼。
　　薛恺悦点点头，不多说，径直往主殿走，不经意间发现院子的地面干净得没有一片树叶，花坛里没有一棵杂草，暗道这果然是要到天祥节了，便连这空院子，安澜都派人收拾整齐了。
　　进了主殿，皎儿去给他端冰水，几个侍儿服侍他洗漱，每个人的动作都是前所未有的谦卑。端水盆的侍儿以往都是挺胸抬头地大踏步走进来，偶尔会把水晃出来洒在殿中间，到了盆架前，再把水盆没轻没重地往盆架上一放，全然不管会不会溅出水花来，此时却是一路弯腰进来，把水盆轻轻地放在盆架上，从始至终，里面的水纹丝不动。递帕子的侍儿以往都是把帕子随随意意地递给他，有时双手，有时单手，从来不讲究，此刻却是将帕子捋平了，弯下腰来，双手高举过头，才把帕子递于他。
　　这是怎么了？薛恺悦有些不大明白了。
　　他一边疑惑，一边在宝座上坐着歇息，皎儿递上冰水，他伸手接过，低头的瞬间，一眼看见殿内的石头地面光可鉴人，显然才用抹布擦过的，他不由得转了转眼珠，开始思索。他殿里的侍儿他是知道的，做事算得上勤快，也不敢怠慢他，可是，他这次出门没有预定的归期，他们事先是绝不会知道他这个时辰到殿里的，竟然提前打扫了院子，擦了房间的地面，这勤快得有点过度了吧？行军的经验告诉他，事有异常必有缘故。

　　水晶帘响，露儿挑帘子走出来，上前屈膝请示：“主子，奴才已经把行李给主子放到后殿柜子里了，主子回来的消息，可要奴才们告诉皇后殿里？”
　　嗯？以往他回来，他们不都是自行报告给安澜，不用他管的么？尤其是这个露儿，他殿里有个大事小事，露儿哪次不去偷偷告诉皇后呢，几时需要请示他了？
　　薛恺悦不答话，开始饮冰水，露儿见状，便自行起来，垂了头侍立在一旁。其余几个方才没露面的侍儿，此时全都进殿来给他问安，请了安之后，切瓜果的切瓜果，整理盘子的整理盘子，往角落里放冰块的放冰块，窸窸窣窣一阵忙，无事可做的侍儿就都和露儿一样在殿两厢垂首站着，安静地仿佛不存在。
　　薛恺悦心头越发惊异。
　　“天热，主子赶路辛苦，可要换件衣服？”皎儿上前请示，薛恺悦猜皎儿是有话要跟他讲，当下便随了皎儿起身往内殿走。

　　“主子，筠华殿的侍儿偷懒，皇后主子吩咐去赏刑司领罚，每天去两个，到今个儿早上已经打了六个了。”皎儿边服侍他更衣，边低声给他回报。
　　“他们被打，你们就怕了？”薛恺悦吸了口气，责打侍儿这种事他进宫这么几年，听说的次数五个指头数得过来，但比起侍儿被打，他更惊讶他殿里侍儿的态度，他们是被吓到了吗？
　　“那可不是，大家天天盼着天祥节能得些赏赐，结果赏赐没等到先等来一顿板子，谁不怕啊？”皎儿一边蹲下身子给他整理腰带，一边自顾自地讲。

　　薛恺悦回忆了下他以往不多的几次去筠华殿做客的情形，暗道这筠华殿的侍儿是该拾掇拾掇了。
　　他对筠华殿侍儿的了解，主要是源于他去筠华殿哄小皇子的经历。原本他和陈语易关系一般，他在陈语易之后进宫，却在后宫中第一个生了公主，位分迅速地超越了原本据说颇为得宠的陈语易，虽然他为人正派，陈语易在男儿中也算得上性情洒脱的，但有了他后来居上的这个事实在，两人的关系就不可避免地有些微妙，加之陈语易是个手无缚鸡之力的文弱男儿，他却是酷爱练武文事上不甚精通，两人没什么共同的话题，平日里见着了也没什么可聊的，因而几年下来，他去筠华殿的次数很少，陈语易也几乎不到他殿里来。可是虽然他只去过几次筠华殿，他却清楚得知道筠华殿里这十几个侍儿都是有些自在随意的，相互指望、懒得动弹、行动迟缓、声长语慢、随口敷衍，这些小毛病都是有的，就连他向他们要个什么东西，他们也敢拿话应付。

　　他记得第一回去练枪，想给小皇子演示下怎么扎靶子，就让筠华殿的侍儿们去做个枪靶子，十几个侍儿互相看看，都不肯动，一个侍儿干脆跟他讲，他们殿里没什么能做靶子的材料，最后还是陈语易指派了个侍儿去后殿找了些布料出来，他和陈语易两个亲自动手做了个靶子。
　　只是，据他观察，陈语易对筠华殿里的侍儿并没有太多不满，不知眼下这场责打究竟是安澜的意思还是陈语易自己的意思？
　　当时做完靶子，他就觉得这样子拿话应付主子的侍儿，若是在他殿里，他是断不能忍的，当时他就注意看陈语易的神色，可是从头到尾，陈语易好像并不怎么生气，他便不好多事。后来他又去了一趟，暗中留心观察，发现陈语易和侍儿们的关系不冷不淡，彼此倒也相安，他也就不好代为出头。
　　如今是安澜替陈语易出头还是安澜要警告陈语易呢？薛恺悦不得而知，但他不想他殿里的侍儿每日里胆战心惊地过日子，当下带着皎儿迈步出去，朗声宣告道：“行了，不就是筠华殿里几个小侍挨打了吗？他们平日里怎么个情形你们又不是不知道，你们平时还好，如今照旧就是了，不必怕成这个样子。”
　　露儿几个闻言互相看看，却是谁也不敢第一个流露出喜色，他干脆用手一指露儿：“去皇后殿里禀告一声，就说你主子我回来了，看看皇后何时方便，我好过去请安。”

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