小文探案之湖州案

　　离开范府时，已是华灯初上。小文仍不着急，慢慢向中瓦的方向荡过去。每到傍晚，中瓦子总是临安最热闹的的地方，说书、唱戏、杂耍……各行的艺人汇集此地，每一个勾栏瓦舍和席棚之中都是人满为患，吹拉弹唱之声不绝于耳。加上各色小商贩充斥其间，叫卖吆喝声此起彼伏。繁华都市中的市井风流尽现于此。

　　而现在为个时辰，这一切不过刚刚开始，中瓦最热闹的时候还没到呢。

　　小文在这一片嘈杂中，七拐八弯，看起来熟门熟路。渐渐的，身边圆阔壮大的汉子越来越多，一个个甩着肥圆的膀子，从小文身边擦身而过，有几个动作大点，几乎能把小文甩出街面。小文小心的躲闪，生怕被他们撞上一下。

　　远远看见一个棚子，和瓦舍内别的棚子不同，一接近此地就发现这里瘦子渐渐稀少，便是出现在此地的女子，一个个也都是长得十分健硕。因此小文这样娟秀的小姑娘挤在中间显得格外的扎眼，连那些胖汉们也不由得注意到小文的存在，一个个侧目而视。小文倒是很自若。跟着这一堆的肉块一起挤进了这个棚子。

　　棚子很大，却满棚的汗热之气，好在此时还没到人多的时候，一眼就能看到棚子中间搭了个高台，这正是相扑赌赛的赛场。真正的赌赛时间没到，此时只有些手段、技术平平的的家伙在上面扭成一团，算是热场热身。有时还有些使巧力的，所谓巧相扑手跳上台去，拳脚生风，引得人阵阵喝彩。

　　这里其实就是临安城中最大的相扑赌场，并无特别起名字，但却人人都知道。每日的赌赛也很是激烈，且不说每日在这里下注的银钱数量，便是每日里在这里签生死契的相扑手的数量也是十分惊人。

　　非年非节，相扑场内虽有女相扑手（俗称女飚）在热身，但真正来看的女子很少见，小文一进来，就被看场子的人发现了，“姑娘是找人还是押注？”此人也是壮汉，却能悄无声息的挨到小文身边，可见其本人身手也是不错，只是年纪看起来不小了，一脸的老成。

　　小文觉得这种大汉挨得太近，让人感到很有压力，况且他们身上总有浓重的汗味，小文不由退了一步，说：“也压注，也找人。”

　　“哦，姑娘有喜欢的跤手？是入了社的吗？哪一位？我看他今日来了没有。”所谓入社，也就是入了相扑跤手的行会，这算是职业摔角手了。

　　“有一位性吴的，名叫吴环，入了社的，我曾见他随高官出行，怕是要升任内等子了吧？”小文作天真状。摸了块碎银放在那人手中。

　　“吴环？”那人略想了一下，那人对追逐相扑高手的小姑娘大概见得多了，倒也不以为怪，“你说的是不是吴青虎？那人好像是和什么官场人物走得极近，那官员职位不低，似乎是姓饭还是姓菜的。”原来，跤场上的规矩，从来是不用自己的真名号的，人人都得另起一个叫得响的绰号，吴环的绰号原来正是吴青虎。

　　小文点头，“正是跟随范仪范大人的那位，不知是不是……”

　　“切！”那人有些烦恼的，“定是他了，跟着什么大人出了几次外差，就以为自己能和内等子争高下了。逐日里只知灌那黄汤，练得少了，身上的功夫却是荒废了不少，现在他可算不上什么高手了，姑娘你可是看差了眼了。”

　　“怎么会，我曾见他很神气的……”

　　“那厮不知天高地厚，每日都是神气活现的样子，可他已经一年多没胜过场了。你说的那位什么饭菜大人，以前倒也来过我们这里，点了名专赏吴青虎场子的花红，但这厮只输不赢，只把那饭菜大人气得要死。有一次还指责我们做了手脚。真正笑死人了。就吴青虎那么荒废下去，还能指望他得胜？如今哪还有人敢押他！姑娘有闲钱还是看看别人。我们这里好跤手尽多，要不要我给你推荐几位？”那人倒是很有耐心。

　　“若是不能取胜，也就不能登台了是吧？不然人人皆知他要输，这赌赛还怎么玩得下去？！可为什么我又听说，他晚上仍然在与人赌跤？”

　　“有时有些生手来叫阵，少不了先找那水平一般的跤手垫场，吴青虎近来干的就是这个。他最近的一次赌赛，是在一个月前，才上场，不过一个回合，就被那场上汉子撺下台来。也就自那次之后，吴青虎气焰消去许多，头一回表示对人家甘拜下风。”

　　“啊？你们这里还有不认识跤手登台？”小文问。

　　“这是常有的，不然这场子还有什么兴味。我们十分欢迎那没入社的跤友来此切磋。只要肯签下那生死状，就一样的领花红分利事。”

　　“那，你有没有见过一个浑身疤痕，说话湖州口音的跤手？”

　　“这……倒说不上来了，来这里切磋的人很多。五湖四海，哪里记得许多。若是吴青虎这般入了社的，我便能记得。”

　　此时已有些闲着跤手围了上来。多半是看到小文是个漂亮姑娘。起了好奇之心。

　　“吴青虎么？现在还有小姑娘赏他利物？他已有些日子不来此地了。”有人说。

　　“不来了？为何？”小文吃惊。

　　“嗬！他现在不仅每战必输，而且还欠了这里不少人的钱，虽然都不多，但加在一起怕是也不少了。哪里还敢露脸。”

　　“欠钱？怎么会这样？他应该还有范大人给的薪俸。”

　　“赌呗，先是只在这里押注，也还罢了，后来这中瓦的各家赌场，他没有一家不到的……掷骰子，押牌九，样样都玩儿，没多久就把自己的身家全输光了。”

　　“竟到如此地步了！”小文愕然。

　　“再说他年纪也大了，我们这一行不比别人，全凭年经打熬得好膂力，到了一定的岁数，精神力气渐渐差了，也就渐渐让位给年纪小的。没人能在跤场上做那常胜的将军。吴青虎年纪不小了，绝不会有翻身的机会。姑娘怎么偏偏看上他了。”又有人说。言下之意，小文也是个没眼力的。

　　“呃，我不懂，若是年纪大了，争不过年经轻的，退出说起来容易，可退出之后又靠什么生活？”

　　“他不是有那什么饭大人请了供在身边吗？自然不愁饭吃。” 有人笑。

　　“对啊，前些日子我遇到他，他还吹嘘什么，有一趟好差要办，等办完了就有钱还我。我笑他又拿那饭菜大人当冤大头了，他还和我恼了。”另一人说。

　　小文眼睛闪了又闪，“这是什么时候的事？”

　　“也就十天半月前吧。从那以后就没见过他。”

　　“他除了范大人外，就不和其它人来往吗？我是说，除了范大人那里，他还有没有别的生财之道。”

　　“我们这些跤手，来往的圈子也多是些跤手，能和达官贵人结交的也是少数。只不过别人都早在年轻时积下些身家，讨个娘子，等那争不动时也好有个退步。吴青虎偏又是个没算计的。”那看场的壮汉说，“便如我，也在此寻了事做，总比他那样一世荒唐要强！”

　　“他没有成家吧？”小文明知故问。

　　“嘿嘿，”旁边有人笑了，“他就在这中瓦的勾栏里处处无家处处家。可如今也快混到无处落脚的地步了。”

　　“啊？”

　　“那厮从来都是招人讨厌的主儿，平日里又不似一般男子，不肯对女子低声下气陪小心，瓦舍勾栏中女子虽多，但他即不不把人家放在眼里，又哪会有女子待见他的？说实话，姑娘你还是第一个来找他的女子呢。”

　　小文大窘，原来此人竟不似一般的相扑手那么受人欢迎。自己倒来得突兀了。

　　看场的那位壮汉见小文失望，想了一下，把小文给的那块碎银还了小文，“相扑社中规矩极重，姑娘想赏的人今日不在，只好先请姑娘移步，我们这里还有更好的跤手，若得姑娘青眼，姑娘再来不迟。若姑娘还对那吴青虎不死心，我倒知他一处落脚之地，只在这后面不远，你去打问一位玉兰小姐，也许她会知道的更多。”

　　“玉兰小姐？”小文眼睛又亮了。

　　“是啊，吴青虎最近寄住在她那里。若去问她，也许会找到吴青虎，但也说不准。”

　　小文谢过大家。

　　相扑手在大宋是很荣耀的身份，所以相扑手们多半很爱惜自己的名声，又有各自社团约束着，虽说身材壮大，但大多行为小心，中规中矩。喝酒赌博都不敢玩得太过，像吴环这样的倒真是十分少见，也许倒是范大人纵容的结果。从他在跤场众人的口碑来看，他怕是已经到了山穷水尽的地步了。小文决定立刻去找那收留吴环的玉兰小姐。

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