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第三十七章
阿希礼见到斯科特后，眨了眨眼睛就把他抱住了。他两撇小胡子蹭得斯科特痒痒的想打喷嚏，忽然又被身后的惊叫弄得浑身一愣：“上帝啊，真的是你，斯科特·奥哈拉！你这个坏家伙，我们两年没见面了！”
阿希礼还把斯科特搂得紧紧的，他只好拼命探起脑袋向后看——他看到了同样阔别两年的查尔斯·汉密尔顿。
查尔斯身着军装，他的军装虽然也很破旧，却比大多数人要干净整洁许多。手枪装在缝补过的枪套里，斑驳的刀鞘在长筒靴上碰出咚咚声。马刺虽然已经钝了，却不乏铮铮光亮。他端正的肩膀和明亮的眼睛里显出完全陌生而新奇的品质，一双棕色的大眼睛见惯了鲜血，可眼里仍旧是不变的纯真。
两年的军旅生涯，唤醒了查尔斯血液深处的军人血脉，父亲遗传给他的军人气质被战争完全激发起来。斯科特早就听说了查尔斯的传奇，知道他服从命令，知道他奋不顾身，知道他虽然跟玫兰妮一样见到鲜血就会想吐可仍然建功立业。
“查尔斯·汉密尔顿上校继承了他可敬父亲的天赋，是一个富有鼓动性的指挥官和奋不顾身的战士。”报纸如是吹嘘，“汉密尔顿上校经常率领军队骚扰北方佬，一旦打进去，就像钉子钉进了土墙，像狐狸进了鸡群！”
斯科特看到陆续下车的兴奋的小伙子们。他看到了塔尔顿双胞胎兄弟，两人的笑容还是当年闪动的微笑：斯佳丽狂热的追求者，放^荡不羁、老是喝醉的骑手，大大咧咧又无所畏惧的小伙子。凯德·卡尔弗特瘦得不成样子，还咳嗽个不停。达拉斯失去了一根手指，方丹家的几个兄弟们喝得醉醺醺闹哄哄的，芒罗家的兄弟们是一八六一年来第一次休假，兴奋地像找到主人的被抛弃的看家狗。
“一次疯狂的行为，加上另一次愚蠢的举动，就会酝酿成一次灾祸。当不幸的人认清了他曾经全心全意投入的事业，那么唯一的希望就是，不要左顾右盼，也不要回头，而是义无反顾，勇往直前。”查尔斯的皮肤还是白皙而缺乏血色的颜色，两年的风吹日晒并没有给他造成多大伤害，唯一的改变是下巴和嘴唇上冒出了棕色的髭须。他的眼睛更加坚定，只是面对女性仍旧羞怯和放不开。当斯科特拍着他的肩膀，悄声问：“战争的结果其实已经很明了了，是吧？”
查尔斯·汉密尔顿摘下宽边软帽，挠了挠有些长了的棕色头发。他的微笑还是当年那个男孩的模样：“就算我们没有打败北方佬，我们也会让他们知道，我们努力过了。”
“见鬼，两年没见，你们一个个变得我都认不出来了！”斯科特每人都给了一拳。阿希礼慢条斯理地说：“得了吧，小鬼头斯科特，你这两年起码长了四英寸！”查尔斯跟斯科特比了比个头，哈哈大笑起来——全身每一寸都在笑着。
“哈哈，我们那些日子可光荣了！”查尔斯兴致勃勃地说，“北方佬的第一批马是征召来的，好多上战场前还在耕地呢！北方佬的指挥官们像好斗的公鸡一样吵闹、摆架子，我们的呐喊常常吓得他们不放一枪就投降了！”
虽然查尔斯说的很轻松，可斯科特不比士兵们更不清楚他们的处境。
事情确实越来越糟了，没有什么比葛底斯堡的失败更糟了——十七名邦联的将军和两万八千名士兵或死或伤。可是此时斯科特的心仿佛飞到了亚特兰大上空：他的伙伴们差不多都回来了！
不必再跟满是铜臭味的投机商聚在一起，假装赞同他们粗俗的笑话——那些投机商们戴着黄金制作的短表带和表链，有的大腹便便的，有的满脸通红，有的油光水滑得像膘肥体壮的大狗。虽然小伙子们有的面黄肌瘦，有的胡子拉碴，有的衣衫褴褛，可是斯科特见到他们，就像在沙漠中跋涉许久的人终于找到一眼泉水一样，欣喜若狂。
斯科特的眉毛稍微冲撞了一下，又立刻平展了眉峰，一手搭上查尔斯的肩膀，一手向后招呼说：“别在火车站磨蹭了，邦联的英雄们，我们的爱国市民正迫不及待要为我们的英雄喝彩呢，是吧，查尔斯·汉密尔顿上校，阿希礼·韦尔克斯少校，拉斐特·芒罗上尉，雷福特·卡尔弗特中尉，布伦特·塔尔顿中尉，斯图尔特·塔尔顿下士，托马斯·塔尔顿列兵，约瑟夫·方丹列兵，亚力克·方丹列兵，汤尼·方丹下士？你们觉得呢，是不是应该好好洗个澡，再美美的睡一觉，然后接受情人、孩子、妻子和父母的拥抱和泪水，接受亲朋好友和爱国市民的慰问和欢呼呢？”
“恭喜啊布伦特，快要跟我漂亮的妹妹卡丽恩结婚了！你可不准跟以前一样，喝得醉醺醺的吓到她，不然我跟你没完！”斯科特向布伦特·塔尔顿挥动拳头，作势捶他。
“哈哈，有你这样一个被全人类交口称赞的哥哥，我可不敢对我未来的妻子稍有恶言相向！”
一群人吵吵嚷嚷地去了佩蒂姑妈家，佩蒂姑妈那座本来还算不小的房子一瞬间拥挤得像蜂房似的。
方丹家的兄弟们又喝多了酒，一见佩蒂姑妈，马上像好斗的公鸡一样乍起羽毛，都想抢先亲吻姑妈，弄得老小姐又是害怕又是兴奋，连溴盐都忘记了。凯德见状愤愤地说：“这两个坏家伙，在弗吉尼亚和田纳西还没打过瘾，一到里士满就酗酒打闹起来，结果让宪兵抓了个正着。要不是阿希礼好说歹说替他们解了围，再加上查尔斯也小有名望，这个圣诞节他们只能在牢房里过了。”
斯科特没怎么注意凯德的抱怨，他满含笑意的目光凝在一屋子的人的姿态上。阿希礼窝在沙发里，身旁一边坐着玫荔，另一边坐着霍尼。印第亚与斯图亚特靠在一起低声说话，印第亚一向高傲的头颅此时低着，仿佛要低到地面上。甚至斯佳丽都受到了感染，她挽着查尔斯的手臂，眼里滚动着泪花，一遍遍地重复着一个词：查理。
“亲爱的，你这模样活像个叫花子，”最初的激动过后，玫兰妮说，“你看查理的外表就比你整洁多啦，是谁给你补的制服，干嘛用蓝色补丁？”
“我以为自己的模样挺帅呢，”阿希礼看了看自己的外表，“要是你拿我跟前方衣衫褴褛的士兵比一比，就会更加赞赏你的丈夫啦，毕竟你丈夫打起仗来比你哥哥还是略逊一筹的，哪里能有查理的待遇！蓝色补丁嘛，我们没什么好选择的，要么任凭马裤上有多少窟窿也不管，要么弄件北方佬的军装补一补。”
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第39章 第三十七章
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