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06.帝国的秘密上
阳光渐渐变得强烈起来，约妲站起身，微笑看着格兰蒂纳：“和你聊天真的很愉快。”
格兰蒂纳欠了欠身：“多谢陛下夸赞。对了，听说王宫的图书馆藏书甚丰，不知能否允许我借阅？”
约妲很爽快地答应了他的请求。
侍从官引着相阁秘书匆匆走来，神色焦灼：“陛下，丞相大人让我前来禀报，有紧急事件。”
约妲换上正装，疾步赶往议政厅。
若钦处事冷静，之前通报政务从未用过紧急这种程度的词汇，足见这次的事情不寻常。
议政厅内，军政处长和几位要员皆在，若钦肃然道：“陛下，刚刚接到的消息，北部有动乱。”
约妲简短地问：“是谁？”
若钦将文件放到她面前：“希林德克公爵。”
约妲拿起文件，扫了一眼。希林德克公爵西弗汉奥修，她的堂兄，丹斯皇兄过世后，前皇后系大臣一致支持的对象。
这两年她对西弗汉的不敬百般忍让，总算对外征战时，暂时稳住了他。但此时此刻，他还是反了。
“叛军大概有多少人，以什么名义？”
军务处长禀报：“约三万军队，主要在希林德克及周边的两三个郡，我们一直有防范，但没料到会有这么多人，目前，这几个郡暂时被他们控制。希林德克公爵还向全国发布了他劝告陛下的一封信，说陛下公开征集皇夫一事，让奥修成为了全大陆的笑柄，败坏了皇室的声誉，会毁掉奥修皇室的纯正血脉。而且……经他查证，先皇陛下与第二皇妃的婚礼并未在神殿内、由神官主持举行，是非法的婚姻。通用法典规定，非婚生子女不应拥有继承权。”
约妲重重地一拍桌子：“混帐！”
怎么说她，她都可以容忍，但这些人不停地诋毁母亲，甚至还诽谤父皇和母亲的婚姻，这件事她实在无法容忍。
若钦取出另一份文件：“希林德克公爵最近派出使节频繁与沃妥、柏诸、雷顿、百由亚等几国接触，除了雷顿之外的几国亦有所回应。现在东南、西南、东北边境都不安定，与希林德克公爵一系有姻亲的海立亚已经公开支持叛军，三分之一的边境线出现危机。臣建议，对这几国先以外交和谈为主。”
约妲压制住怒火，扫视着地图：“沃妥、百由亚无非是想趁机争取一些利益。奥修能给他们的，绝对比西弗汉多。外务部去参详一下，挑选使节过去谈吧。”
现在棘手的是海立亚。
海立亚是北方一个不算小的国家，与奥修边境相接最长，军队擅长骑射，装备精良。故而前几代皇帝对海立亚都以联姻修好为主，西弗汉的祖母就是海立亚国的公主。
约妲皱起眉，忽然想到了一件事：“西弗汉的祖母，海立亚的海丽娜公主，好像是西弗汉父亲的继母。”
不错，不错，西弗汉的祖父的第一任妻子死于伤寒，当他恢复单身时，恰好帝国需要和海立亚政治联姻，于是公爵便自告奋勇“为国献身”娶了海丽娜公主。那时候，他的长子，也就是西弗汉的父亲，已经五岁了。
“既然西弗汉想污蔑我是非法的，我们是否也能用这个借口去说服一下海立亚？”
众大臣面面相觑。
“可是，陛下，他们勾结在一起，定然不是因为这层姻亲。”
“海立亚一直不满我们当年打下多鲁时，对边境线的划分。这才是主因，陛下。”
……
在一片反对声中，若钦说：“各位大人，我倒觉得陛下说得很对。我们去和海立亚谈，定然也不是要用这个说法去说服他们，只是要为前去找一个理由。”
外交大臣揉了揉额头：“丞相大人分析得很有道理。只是海立亚素来不好打交道，前去和谈的人选不好找。”
若钦看向约妲：“陛下，臣愿前往。”
若钦离开皇都，去往海立亚和谈前，约妲单独召见了他。
站在客观的立场，若钦华列特是最合适的人选。由帝国的丞相前往和谈，最能体现奥修的诚意。
但，她心中有些忐忑，她并不希望若钦前去，因为这场和谈相当危险。
清晨的观景亭舒适而凉爽。
“我有很多年没有进这间亭子了。”她平淡地开口，“因为，数年前的那天，我就是在这里，和司诺告别。那时，他对我说，他一定会回来，可是，因为我，他永远不会回来了。”她仰起头，望着若钦的双眼，“若钦华列特，现在我命令你，一定要回来。”
那双苍蓝色的眼睛温和地注视着她：“陛下请放心，臣一定会回来。有些事，陛下应该放下了。我想，这也是司诺的愿望。”他的声音顿了顿，“其实，那位叫做格兰的侍君与陛下很相配……”
约妲皱眉打断他：“你不是说他身份不明让我谨慎么？”
若钦笑了笑：“陛下相信元老院的眼光，臣也相信。”他轻轻握起她的手，俯下身，吻了吻她的手背，“陛下，请记住，我会永远在你身边，不论我是否姓华列特。”
约妲怔怔地站着，看着他离开观景厅。
她想起初次见到若钦时的情形。
那时她只有七岁，司诺带着她偷偷溜出宫，潜进了华列特府。
她知道华列特大人不喜欢自己，所以进入那座古朴的府邸时，有种潜入敌营的兴奋。
在内院中，她不小心和司诺走散了，在横七竖八的甬道与回廊中乱跑着躲避仆役，在长廊的尽头，她撞见了一个少年。
少年大约有十四五岁年纪，捧着一本书站在海棠花丛中，好像她在童话书中看到的海棠花精灵。
她仰起头呆呆地问他：“你是谁？”
少年走到她面前，俯身微笑着摸摸她的头：“我叫若钦，你又是谁？”
一本硬壳厚书从书架最顶端飞到格兰蒂纳手中，书本打开，书页飞快地自动翻动，最终，停顿在某一页，几行字迹闪烁着金光。格兰蒂纳在书页上折了个记号，合上书本，肯肯立刻接过书，抱在怀里。
几十分钟过去，肯肯抱着怀中高高的一叠书放到长桌上，拉开椅子，看着格兰蒂纳坐下后，问：“你要喝水么？”
格兰蒂纳取过一本书，翻到做记号的页面，头也不抬地说：“玫瑰花茶。”
肯肯马上去泡，还端了一碟水果，坐在一旁小心翼翼地削梨子皮。
他不太擅长切水果，梨子块切得大大小小，格兰蒂纳瞥了一眼，一脸勉强地拿竹签扎了一块，送进口中。
格兰蒂纳闷头看书，肯肯无聊地坐在他旁边陪着。一阵突然响起的急促钟声打破了两人之间的静谧。
肯肯和格兰蒂纳对看一眼，起身走出图书室，听见走廊里的宫女在小声议论。
“……十二下钟，自先帝陛下驾崩以来还没有响过这么紧急的钟声。”
“难道前线出了什么变故？”
格兰蒂纳微皱眉头：“看来不能耽误了，去中庭。”
约妲疾步走过通往议政厅的长廊，这一刻，她有点痛恨头顶的皇冠，沉重的冠冕压着她的头颈，让她的发根隐隐作痛，影响了她的思绪。
侍从官敲了九下手杖，为她推开厅门。
“陛下，事态紧急！”
“陛下，前方失利了。”
“陛下，急需增援。”
“陛下……”
她压制着自己的情绪，示意群臣安静。
“众卿，没有哪场战争会百分百胜利，过程中的得失并不重要，只要保证，在结局时，胜利的是我们。”
大臣们稍微冷静了下来。
军务长出列，向她禀报前方的战况。
若钦华列特丞相亲自出使海立亚，本已传回了好消息，使节团说服了海立亚国王，他决定在这件事上保持中立，使节团完成任务归国，走到中途时，海立亚却突然翻脸，派出大军越过边界。同时，希林德克等几郡的叛军开始反扑。
西线和东线的几个国家虽然没有异动，但为了防止海立亚的事件重演，驻扎在边界的军队不敢调拨增援北部。南线的军队要再过一段时间才能赶到。
“陛下，现在只有一万五千军队可以快速增援边境。究竟是派往与海立亚交接的边境，还是希林德克郡？”
约妲看着军务长呈上的地图，眼前的情形与往昔重叠。
她十四岁那年，丹斯皇兄意外夭亡，宫廷沉浸在黑色的哀悼中，东南边境线上战火正酣，忽然有一天，父皇让她到书房去。
书房里，几位重臣都在，气氛肃穆得可怕。父皇含笑向她招了招手，示意她走到皇座旁。
“父皇下棋下得有些累了，你来帮帮父皇，我要考你一个问题。”
以前父皇也经常这样突如其来地考她的功课学习情况，她便坐到父皇身边，父皇在一张地图上画了几个圈，用很平常的语气说：“现在，海岸线这里正在打仗，只能调出一支援军前往增援，人数不多，已经走到了这个位置。可是，内陆这边又出现了敌军，这个地方很重要，守军难以支持，你要怎样使用这支援军？”
她思索了一下：“不能分散援军。”
援军人数不多，如果分散的话，反倒两边都难以顾及。
父皇拍拍她的手：“那你认为，应该增援哪里？”
“我觉得……应该按原定计划增援海岸线。另一处的攻击可能是敌人为了阻挠我们增援的疑兵。援军进行到这里，增援海岸线更快，而且临时改变调配，不利于军心。”
父皇欣慰地笑了笑，扫视屋内的大臣们：“你们已经听到了，马上照办。”
几位大臣都变了脸色，科叶华列特丞相站起身，语气不满：“陛下，怎么能把小女孩的戏言当成旨意下达？”
父皇的神情冷冽起来：“小女孩的戏言？”他站起身，握住她的手，缓缓地说，“这是奥修帝国储君的决定，也是未来的帝国皇帝的决定。你们必须无条件服从，将来也是。无条件地服从她，如同服从我。”
父皇按在她肩上的手很沉重，从那一刻起，她正式成为了帝国的储君。
也是她的这些话，让司诺永远都回不来了。
司诺在保卫被突袭的边境线的军队里。是她亲口说，不要给那个地方派去援兵。
参加那场保卫战的士兵几乎全部战死。
数日后，她看到的，是一面染透血的旗帜，和刻着司诺中校名字的木盒。
华列特丞相到军政处领取了司诺中校的英烈勋章，他的头发数日内白了多半，约妲木然地站在军政处门前，华列特丞相对她微微躬身：“我谨代表我的儿子司诺，和其他战死的六千八百二十三名军士感谢你，殿下。”
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嘿，记得日更！
作者有话说
第39章 06.帝国的秘密上
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作者有话说
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