锦绣谍影：金陵织造司

　　晨光落在焦黑的梁柱上，将残存的木料照得发亮。苏绣蹲在工坊废墟边缘，用布条缠紧右手。指关节处的红肿蔓延至腕部，皮肤表面渗着淡黄组织液。她扯紧布条末端打了个结，动作利落得仿佛在对待别人的肢体。

　　身旁的布袋突然发出细碎声响。她解开系绳，发现干粮包底下压着个粗陶小罐。罐盖边缘沾着未干透的药膏，泛着薄荷气味。林小染正将最后半桶污水泼向墙角，背对着她甩了甩湿漉漉的袖子。

　　“药罐放你那儿了。”林小染头也不回地说道，声音带着晨起的沙哑。

　　苏绣将药罐塞回布袋深处。起身时脚尖踢到半截织梭，木屑簌簌落下，露出深处刻着的徐国公府徽记。她用布条包裹的右手拾起织梭，在朝阳下端详片刻，随后将其贴身收进衣襟。

　　“该动身了。”林小染拎着空桶走过来，鞋底碾过炭渣，“今天得赶在午前找到夜光草。”

　　两人穿过城南集市时，早市刚开张。摊贩们正忙着卸下货担，空气中混杂着新鲜蔬菜的泥土味和牲畜粪便的酸臭。有个老汉抱着匹素绢站在路口叫卖，三个戴行会腰牌的人围住他。最胖的那个伸手扯过绢布，指甲在经纬间划出裂痕。

　　“这料子褪色。”胖子把绢布扔回老汉怀里，布料在空中展开时发出沉闷的声响，“按次品价收。”

　　老汉张嘴想争辩，嘴唇颤动了几下。旁边两个行会成员同时上前半步，腰间铜牌碰撞发出清脆声响。他佝偻着背收起绢布，接过几枚铜钱时手指一直在抖。

　　苏绣放慢脚步。她目光扫过老汉颤抖的手指，转向林小染时压低声音：“连这种粗绢都要压价。”

　　林小染踢开脚边石子：“他们要把所有织工都攥在手心里。”

　　集市出口处摆着馕饼摊，新鲜麦香混着羊油味飘来。苏绣从布袋里摸出干粮掰开，递了半块给林小染。她们就着井水吞咽食物，同时望向城郊方向。远处山峦笼罩在灰蓝色雾气里，隐约可见蜿蜒的小径。

　　“走西山道。”苏绣咽下最后一口干粮，“那条路人少。”

　　林小染点头：“行会的人最近总在官道设卡。”

　　越往城外走，石板路渐渐变成土路。道旁开始出现野艾蒿与车前草，露水打湿了裤脚。苏绣突然停下，布条包裹的右手虚悬在半空。

　　“颜色不对。”她对着左前方那丛灰绿色野草摇头，“太浊。”

　　林小染用树枝拨开草丛：“你看这个？”

　　苏绣凑近观察。指尖距草叶半寸时突然蜷缩，布条下传来细微抽气声。她改用左手轻触叶片边缘：“是夜光草，但被虫蛀过。”

　　她们沿着溪流往山坡走。苏绣的视线始终在植被间巡梭，每次驻足都不会超过三次呼吸。有次她刚要蹲下，草丛里突然窜出条花纹蛇。林小染抢步上前，树枝精准点中蛇身七寸。那畜生扭曲着钻回深草，留下一道蜿蜒的痕迹。

　　“得绕路。”林小染扔掉树枝，在衣襟上擦手，“这季节蛇多。”

　　正午时分，她们在溪涧旁歇脚。苏绣解开右手布条，将溃烂处浸入流水。伤口周围泛起白边，几缕血丝顺着溪水飘远。林小染盯着水面突然开口：“昨天那些人烧工坊时，我在街角看见赵世荣的轿子。”

　　苏绣拧干布条的动作顿住。水珠从她指缝滴落，在青苔上砸出深色圆点。

　　“徐国公府的织梭，”她重新缠紧右手，“赵世荣的轿子。这些人早该毫无瓜葛。”

　　林小染抓起把鹅卵石逐个扔进深潭：“现在扯到一块了。”

　　就在苏绣绑好布条结时，山坡方向闪过人影。有个戴斗笠的汉子停在歪脖子松树下，正假装整理草鞋。他腰间挂着行会专用的铜铃，铃舌被布条塞住了。

　　林小染突然踉跄着扶住苏绣肩膀。“脚踝扭了。”她提高音量，同时用指尖在苏绣后背划了个叉。

　　苏绣点头。她看着林小染单脚跳向道旁巨石，嘴里嘶着凉气。斗笠汉子的视线立刻被吸引过去，他朝巨石方向挪了两步。

　　趁着这个空隙，苏绣闪身钻进侧面的榛树林。布条包裹的右手不断拂开垂挂的藤蔓，她像条游鱼般在树干间穿行。色彩感知天赋此刻完全展开，视野里只剩下不同层次的绿。浅绿是普通蕨类，青绿带着毒斑，唯有那些泛着莹白微光的才是目标。

　　第三次停下时，她扶住岩石喘气。右手布条已经被汁液染成深绿，溃烂处传来灼烧感。岩缝里有簇特别浓重的影子，她跪下来凑近。

　　就是这里。七八株夜光草挤在石缝深处，叶片边缘流转着珍珠似的光泽。苏绣用左手小心采摘，每片叶子都平铺在准备好的油纸里。就在收取最后一株时，她注意到草根带着赭红色泥土——与周围常见的黄褐土质截然不同。

　　远处传来树枝断裂声。斗笠汉子正朝这个方向搜索，铜铃在奔跑中发出闷响。

　　苏绣立即蜷身贴住岩壁。她调整呼吸节奏，让胸膛起伏与风吹过灌木的频率重合。右手悄悄探进布袋，摸到林小染给的药罐。冰凉的陶壁触到掌心，疼痛奇异地缓解片刻。

　　斗笠汉子在十步外停下。他弯腰检查地上的脚印，手指抹过苏绣刚才跪坐的位置。有片夜光草叶粘在他鞋底，随着他转身的动作飘落。那人咒骂着朝溪涧方向追去。

　　待脚步声彻底消失，苏绣才从岩后现身。她收集起散落的草叶，特别包好那撮赭红色泥土。返回会合点的路上，她三次停下确认方向。右手布条完全被组织液浸透，每根手指都肿成胡萝卜。

　　林小染正在歪脖子松树下跺脚。“早甩掉了。”她扯掉假扮伤员时缠的布带，“那蠢货追到野蜂巢下面去了。”

　　返程时夕阳西斜。苏绣坐在路旁石墩上换药。药膏抹在溃烂处发出滋滋轻响，她额头渗出冷汗，但始终没出声。林小染清点油纸包里的收获，将夜光草按品相分成三堆。

　　“够用？”她问。

　　苏绣用牙齿配合左手系紧新布条：“基底够了。”她取出那包赭红色泥土单独放置，“这个要查。”

　　暮色渐浓时她们回到城关。守门卫兵挨个检查行人货担，有个农妇的菜筐被翻得底朝天。苏绣将布袋甩到背后，布条包裹的右手缩进袖管。通过关卡时，她注意到城墙告栏新贴了征收染料的通知，落款盖着行会朱印。

　　破败的工坊废墟里，她们借着月光做最后清点。夜光草在黑暗中散发微光，像捧跌落人间的星屑。苏绣把药罐放回林小染的行李，动作间带倒了个空竹篓。篓子滚到焦黑的织机残骸前，惊起几只夜蛾。

　　林小染突然笑出声：“明天开始染布？”

　　苏绣用左手整理油纸包。月光照在她缠满布条的右手上，那些渗出液体的边缘泛着磷火似的青白。

　　“先试染。”苏绣抬头看向远处，“行会盯得紧，得换个地方。”

　　林小染踢开脚边的碎瓦：“西街老陈的院子空着，他上个月搬去乡下了。”

　　苏绣点头。她将夜光草收进布袋，动作间右手微微发抖。林小染伸手扶住她的胳膊。

　　“还能撑住？”林小染问。

　　苏绣扯了扯嘴角：“死不了。”

　　她们收拾好行装，准备离开废墟。月光将两人的影子拉长，投在焦黑的土地上。远处传来更夫敲梆子的声音，夜风卷起灰烬，在空中打旋。

　　苏绣停下脚步，从衣襟里取出那半截织梭。徐国公府的徽记在月光下泛着冷光。

　　“这东西留着有用。”她轻声说。

　　林小染瞥了一眼：“惹祸的根子。”

　　苏绣将织梭收回怀中：“或许能换条生路。”

　　她们穿过废墟，脚步声在寂静中格外清晰。工坊的残骸像巨兽的骨架，在夜色中沉默矗立。苏绣的右手始终缩在袖中，布条下的伤口阵阵抽痛。

　　走到街口时，林小染突然拉住苏绣。

　　“有人。”她压低声音。

　　巷子尽头闪过灯笼的光，几个戴行会腰牌的人正在挨家敲门。苏绣和林小染迅速退入阴影，贴着墙根移动。

　　“从后巷走。”苏绣说。

　　她们绕过长街，在窄巷中穿行。苏绣的右手无意中擦过墙壁，布条上渗出新鲜血渍。她咬紧牙关，加快脚步。

　　回到暂住的小屋，林小染点亮油灯。昏黄的光线下，苏绣解开布条，伤口已经溃烂发黑。

　　“得找大夫看看。”林小染皱眉。

　　苏绣摇头：“行会的人盯上大夫了。”

　　她取来清水清洗伤口，动作缓慢而坚定。林小染在一旁整理夜光草，将品相最好的那堆单独包好。

　　“这些够染三匹布。”林小染说，“如果配方没错的话。”

　　苏绣缠上新布条：“明天我去西街院子看看。”

　　夜深了，油灯渐暗。苏绣靠在墙边，左手无意识地摩挲着那包赭红色泥土。林小染已经睡熟，呼吸平稳。

　　窗外月光如水，照在桌面的夜光草上。那些叶片散发着幽幽微光，在黑暗中明明灭灭。苏绣抬起右手，布条下的疼痛让她彻底清醒。她想起白天的斗笠汉子，想起集市上的老汉，想起工坊大火那夜的轿子。

　　远处传来犬吠声，她轻轻起身，将织梭和泥土包塞进墙缝。做完这些，她才吹灭油灯，在黑暗中闭上眼。

该作者现在暂无推文