杰克·埃尔多安

　　穿过郊区集市最后的喧闹，费恩拐进一条被高墙夹峙的深巷。墙壁上苔藓湿漉漉地蔓延，雨水沿砖缝滑落，在墙角积起浑浊的水洼。空气里混杂着垃圾腐坏和墙体霉变的沉闷气味。巷子尽头，一片狼藉的垃圾堆横在眼前，而正对着它的，便是小星星的容身之所——一幢在铅灰色天光下显得格外倾颓的房子。

　　费恩推开那扇吱呀作响、玻璃覆满尘垢的木门，一股阴寒潮湿的气息裹挟着陈腐味扑面而来，让他不禁打了个冷颤。据小星星说，这里曾是个理发店，她的家族一度依靠微薄的租金度日。但随着整个街区的没落，房东欠债逃亡，这地方便彻底被遗忘，只剩下些蒙着破旧白布的家具，如同沉默的鬼影，散落在空旷的屋子里，感受不到一丝活气。

　　“小星星？”

　　费恩的呼唤在空洞的房间里激起回音，旋即被沉重的寂静吞没。一种不祥的预感攫住了他。他借着从污浊窗棂透进的微弱光线，小心翼翼地沿昏暗的楼道向里走去。

　　脚步声在寂静中显得异常清晰。就在他靠近楼梯拐角时，一个细弱、带着明显颤抖的声音从阴影里飘出：

　　“是……是费恩先生吗？”

　　“是我。”费恩立刻停步，将声音放得极轻、极缓，“怎么了，小星星？”

　　阴影边缘，一个瘦小的身影迟疑地挪了出来。小星星双手紧握着一把锈迹斑斑的厨刀，刀尖对着前方，小小的身躯因极度紧张而僵硬。直到费恩的面容清晰映入眼帘，她眼中决堤的恐惧才瞬间化为委屈，泪水迅速充盈眼眶。“当啷”一声，厨刀脱手落在脚边。

　　“对不起，先生……”她带着哭腔嗫嚅，“这两天……有贼。”

　　费恩的心猛地一沉。他快步上前蹲下，没有先去理会那件可怜的“武器”，而是用双手轻轻扶住女孩瘦削的肩头。掌心传来的触感，是硌人的骨头和单薄的衣衫，比这屋里的寒气更刺人。

　　“别怕，”他尽力让声音平稳温和，“我来了，就没事了。”

　　然而，在近距离的端详下，女孩的状况更令人心惊。短短几日，她脸颊凹陷得更深，营养不良的头发枯黄如草，脸上失去了最后一点孩子该有的光泽。

　　“我留给你的钱呢？”费恩的语气里无法抑制地带上了一丝责备与焦灼，“你怎么……反而比上次见时更瘦了？”

　　这句话仿佛抽走了小星星最后一根支柱。她“哇”地一声哭了出来，小小的拳头紧紧攥住费恩的衣角，仿佛那是滔天洪水中唯一的浮木。在断断续续的哽咽和抽泣中，真相艰难地浮出水面：就在前夜，贼人撬门闯入，抢走了她藏起来的全部活命钱……她试图反抗，却只换来粗暴的推搡。

　　她挽起那过于宽大的袖管，纤细的手臂上，一片狰狞的青紫色淤痕，无言地诉说着那场欺凌的残酷。

　　费恩何尝不想将小星星带离这个深渊？然而帝国臃肿僵化的人口制度，如同一堵无形的巨墙横亘其间。因为父母的遗弃与管理的缺失，小星星甚至无法获得一个合法的身份，成了一个不被记录在册的“影子”。她连进入官方孤儿院的资格都没有，合法的领养更是天方夜谭。若强行将她带在身边，在帝国冷酷的法理下，与那些拐带孩童的人贩子毫无二致。费恩只能将希望寄托于那些力量有限的公益组织，以及自己力所能及的金钱援助。直到今天他才骇然醒悟，为何之前的帮助总是石沉大海——任何外来善意的出现，都会像鲜血吸引鲨鱼一样，引来盘踞在此地帮会的觊觎。恐怕他前脚刚走，所谓的“援助”后脚就会落入那些恶徒之手。于公，他挑战不了冰冷的制度；于私，他若强行带走她，反而可能给她招致更大的祸患。万般无奈，化作一声沉过一声的叹息，在他心中坠落。

　　像往常一样，他带小星星去饱餐了一顿，又添置了些必要的生活用品。每当看到小女孩那双因为一点温暖就重新焕发光亮的大眼睛，和那足以融化冰雪的、全然的信赖的微笑，一种强烈的背离感便狠狠啃噬着费恩的心。他总是在内心拷问自己：为何不能抛下一切，只为拯救眼前这个具体的、微小的生命？可医院里那些亟待救治的面孔，那些将希望寄托于他身上的目光，又会立刻将他的冲动打回原形。他只能近乎自我催眠般地告诉自己：坚守岗位，用这身医术拯救更多的人，才是“更大”的善。这种理智与情感的剧烈撕扯，无时无刻不在消耗着他的精神。

　　回去的路上，暮色渐沉。小星星紧紧抓着他的一根手指，忽然抬起头，小声问：

　　“哥哥，我什么时候能去看奶奶？”

　　费恩停下脚步，蹲下身，平视着她的眼睛，努力让声音听起来可靠而平静：“奶奶现在已经没有生命危险了，医生们还在帮她做最后的调理。我们再耐心等几天，就一起去看她，好不好？”

　　小星星懂事地点点头，目光却似乎穿过了费恩，望向了某个遥远的、充满希望的未来。她自顾自地喃喃道：“奶奶说，等春天来了，她能站起来了，就让我养一只大花猫……要老大老大的那种！一口就能把溜进家里的老鼠叼住！”

　　“是啊，猫很会抓老鼠的。”费恩心神有些恍惚，记忆深处一只橘黄色的、总爱在阳台晒太阳的慵懒身影浮现出来。那时候他还那么小，要踮着脚才够得到……那猫脾气好得很，任他怎么笨拙地抚摸，都只会发出满足的咕噜声。“而且…猫摸起来，很柔软的。”

　　他轻声补充道，像是说给自己听。“那说好了！”小星星的眼睛一下子亮了起来，用力摇着费恩的手，“等我的大花猫来了，哥哥你一定要来摸它！我的大花猫，一定会是世界上最乖的！”

　　与小星星道别时，费恩没有像往常一样留下钱。他蹲下身，平视着女孩的眼睛，许下了一个比金钱更重的承诺：“钱会被偷走，但约定不会。哥哥会经常来看你，而且，我保证，会找到一个办法，让你再也不用担心冬天和坏人。”

　　一个彻底解决小星星困境的想法，已在他心中成型。所有的临时救济都只是杯水车薪，他必须去撼动那堵名为“制度”的高墙。

　　返回队伍时，组员正扬着手里采购的药材，兴奋地凑过来低语：“组长，这地方的药材质量真好，价格也实惠！我看之前那个供应商肯定吃了不少差价！”

　　费恩接过话头，语气中带着一种罕见的、如释重负的轻快，仿佛终于看到了迷雾中的出路。“你看，我说过要多出来走走。以后我们的采购清单，可以把这里列为重点。”他内心的重压似乎因找到了方向而减轻了些许。

　　“组长，您怎么空着手？快帮我们拎点！”组员笑着抱怨。费恩看着这群充满活力的年轻人，那个压得他喘不过气的未来仿佛暂时远去。他忽然笑了起来，加快脚步：“好啊！不过得看你们的本事了——谁能追上我，我就帮谁拎！”

　　笑声回荡在集市尽头，这一刻的轻松是如此真实。他无论如何也想不到，这竟是他最后一次毫无阴霾地奔跑。

该作者现在暂无推文