病树前头万木春

　　酉时初，天际灰云叠嶂，须臾间，雨丝如絮，淅淅沥沥漫落，整座城池浸在朦胧水雾中，晕开几分秋凉。

　　秋霖向来缠磨无凭，此番更是来得猝不及防。长街两侧小贩慌作一团，收摊的吆喝、器物碰撞的脆响、雨打篷布的簌簌声交织，扰了暮色清宁。安许宁立在抱月楼门前，指尖攥着刚结算的几枚铜板，微湿的凉意透过衣料渗来。她望着门外密织的雨幕，细眉轻蹙，眸底凝着几分无措。

　　谢将军之事，如同一枚浸了寒的巨石，沉甸甸压在安许宁心头，闷得她透不过气。或弹琴，或待人接物，那点素来温和的耐心也消磨殆尽，眉间总凝着化不开的郁色，稍不如意便会不自觉蹙起眉峰，连自己都未察觉那份难以言说的烦躁与倦怠。

　　楼檐下，莺歌、芷兮早已等候，马夫在一旁踱来踱去，频频抬眼望天，低声嘀咕：“偏在此刻落雨，前路怕要湿滑难行。”

　　“许姑娘。”莺歌见她出来，连忙上前见礼。

　　安许宁抬眸望去，雨势愈紧，她心中烦闷亦愈紧。雨丝斜织如帘，竟无半分停歇之意。她心念微动：马车虽有车盖油纸遮蔽，能挡些许风雨，可驾车的小厮终究要淋雨受寒。今日原也无事，倒不如待雨歇再归。

　　思忖间，回眸一瞥，雨雾氤氲中，一道玄色身影骤然闯入视线。

　　那人撑一柄米黄色油纸伞，在雨中缓步而来，身姿慵懒倜傥，与周遭的忙乱格格不入，恰似一幅闲逸水墨画。安许宁的目光不由自主定格在他墨色眼眸上——他眉如柳叶轻挑，唇角噙着一抹似有若无的笑意，正遥遥望着她。

　　转瞬，他已踏上楼前殿阶，伞柄微倾，恰好遮在她头顶，隔绝了漫天雨丝。

　　“大殿下……竟这般凑巧。”安许宁敛了心神，压下心中郁闷，轻声开口敷衍道。

　　苏离忧垂眸轻笑，声线清润如玉石相击：“并非凑巧。禺中时分，苏某闲步院中，见天色灰蒙，料定不免有雨。”他话音微顿，抬眸与她对视，眼底笑意更深，“又念及许姑娘身子孱弱，性子偏又疏阔，定是忘了携雨具，便特意来送伞了。”

　　安许宁眉头皱得愈紧些，又细细上下打量他一番，见他手中仅有这一柄伞，别无他物，不由得又气又笑：“仅这一把伞？”

　　这般一来，终究有人要湿了衣衫。

　　“正是。”苏离忧却似浑然不觉其中不妥，反而理直气壮，挑眉凝视着她变幻的神色，坦然应道。

　　“……”安许宁一时语塞，半晌才咬牙切齿道，“民女……谢过殿下美意。”

　　她并未接过伞，而是无奈微微府了一福。

　　苏离忧侧眸扫过安许宁身侧，莺歌与芷兮正一左一右护着她。他墨眸微沉，眼底掠过一丝不易察觉的警示，二人见状心头一凛，忙识趣地退后半丈，与马夫垂首侍立一旁。

　　他知晓她并有要走的意思，自己白来一趟，便也只好耐下性子，陪她等这雨停。

　　他顺势抬步，踏上半级殿阶，与她并肩而立。雨丝被伞沿挡在身外，溅起细碎的水花，濡湿了他玄色衣袍的下摆，他却浑然不觉。

　　这抱月楼的屋檐本就宽阔，足以遮避风雨。苏离忧便收紧伞骨，将那柄米黄色油纸伞随手递予一旁的马夫，动作间带着几分浑然天成的贵气。

　　随即，他探手入袖，取出一只鎏金缠枝纹手炉，炉身虽用罗绸包着，但也依稀见着暖光融融，还带着淡淡的龙涎香气息，递到她面前：“秋雨天寒，许姑娘身子娇，素来畏寒，握着暖一暖？”

　　素日来这些逾矩关怀，总让让她心头不安。

　　苏离忧见她迟疑不前，心下懊恼，眼底闪过一丝不耐，却又很快被笑意掩盖。他不由分说探出手，温热的指尖攥住她微凉的手腕，她的腕子纤细，隔着薄薄的衣料，能清晰感受到底下细腻的肌肤与微弱的脉搏。安许宁猝不及防，惊得想抽回手，却被他攥得更紧。

　　“拿着。”他语气带着不容置喙的强势，直接将手炉塞进她掌心，“不过是件暖身之物，许姑娘何必如此生分？”

　　然，安许宁并未将他的强势放在心上，心头反倒起了疑窦，暗自发怔思忖。

　　这绸缎是湿的……？

　　指尖传来的融融暖意之外，竟还裹着炉身罗绸的濡湿之意——那绸缎触手微凉，带着几分不易察觉的潮润，显然是沾了雨水的痕迹。

　　她侧眸望向身侧的苏离忧，盯着她的袖际发紧。他一袭玄衣如墨，即便为雨水浸透，也难辨湿痕。可这藏于袖间的手炉，外层罗绸竟已沾了潮润，他一身衣袍怕是早已湿透，只是被衣色掩去了痕迹罢了。

　　苏离忧顺着她的视线瞥了眼，苏离忧见你望着他湿衣抿唇不语，眼底那点愧疚都快溢出来，反倒低笑出声，抬手抖了抖衣袖，语气带着几分漫不经心的戏谑：“瞧什么？苏某这身云锦鱼鳞刺绣可是特制的——”忽然压低声音凑近，气息拂过她的耳畔。
　　“即使在欢喜，也是窃不得，专防你这样的偷心贼。”

　　安许宁一时语塞，喉间似堵着棉絮。

　　半晌，她才抬眸，罕见地卸下了平日的温婉伪装，语气沉凝肃穆：“大殿下乃玲珑心窍之人，当知民女所言之意。”

　　她侧身转眸，不再看他，声线冷冽如冰：“殿下既说要为我送伞，却只带了一柄。伞未送到，反倒让自己淋得浑身湿透，这般得不偿失之事，以殿下的城府，岂会无故为之？”

　　“许姑娘这话是何意？”苏离忧脸上的笑意骤然僵住，眼底掠过一丝转瞬即逝的戾气，语气带着几分试探。

　　“殿下不妨直言，这三番五次的关照，究竟是为了什么？”

　　安许宁心中清明，自始至终，她都处于被动之地，一味承受着他突如其来的好意，却摸不透背后的深意。

　　闻言，苏离忧低低笑了起来，笑声中带着几分自嘲的凉薄：“许姑娘倒是半点不解风情。”

　　不解风情？这四字如石子投入静水，在她心头漾开圈圈涟漪。

　　“许姑娘，苏某为救你那幼弟，甘愿入宗人府的天牢受困；又为你专门布置了安宁阁，让你衣食无忧、安稳度日。姑娘当真以为，苏某是那般闲来无事、滥施善心之人？”

　　安许宁听得心头茫然，秀眉微蹙。他说这些过往，究竟是想表达什么？

　　在她看来，他这般费心费力，分明是为了达成某种不为人知的目的。

　　“许姑娘难道不知，苏某这番所作所为，皆是因一个‘喜欢’二字？”

　　喜欢……？
　　她握着暖炉的手骤然紧了几分，指节泛着青白。

　　这二字轻飘飘落地，却似惊雷炸响在这檐下。半晌无人应答，唯有暮风携着几分凉意掠过，细雨拍打在青砖上泛起花点。

　　檐下一角，三人怔怔杵立着，这如山坟般的死寂直直扼住了他们的喉咙。
　　“呦，是大殿下在此！”

　　许是二人言语间的动静稍大，惊动了内堂记账的王妈妈。她掀帘而出，见是苏离忧，连忙敛衽行礼，语气带着几分熟稔的热络。
　　有失远迎，有失远迎！”王妈妈敛衽躬身，眼角余光向身后仆从递去一记眼色，待那仆从悄然退去，便即刻堆起满面笑意，绕开安许宁，对着苏离忧敛眉关切道：

　　“大殿下，外头雨骤风狂，寒气浸骨，不如移步小楼内，饮杯热茶暖暖身子？”

　　苏离忧目光未及王妈妈半分，只定定落在安许宁身上，眸色沉沉。

　　“呃……大殿下？”王妈妈见他无动于衷，又小心翼翼唤了一声。

　　闻言，苏离忧眉头微蹙，眸底掠过一丝不悦，冷声道：“许姑娘着了寒，好生伺候。”

　　王妈妈心头一怔，下意识瞥了眼安许宁，眼底满是不解。在她看来，这许姑娘不过是个下贱的婢女，身份连她都是不如的。是欠着她们的债的，让她分期还已经仁慈，这是公愁，再者，此前她私自决定与让她解了这地租的条约，她被茯月罚的公钱可多了呢，这是私愁，公私愁都有，又怎可好生伺候着。

　　然满心不愿，她却无半分胆子违逆殿下之命。踌躇片刻，只得转身，强作恭敬地招呼安许宁。

　　谁知安许宁却淡淡回绝：“不必了。”

　　此言一出，王妈妈方才紧绷的眉头稍稍舒展。

　　然她却殊不知，一波未平一波又起。

　　苏离忧闻言，眼底泛起阴鸷，藏于袖间的手窦然紧攥。

　　“许姑娘若是不应，这王妈妈往后也不必再伺候人了。”苏离忧的声音冷冽如冰，不带半分波澜。

　　“你……！”安许宁眸色骤惊，万万没想到他竟会如此逼迫。

　　王妈妈素闻苏离忧杀伐果断、冷面无情的传闻，此刻早已吓得魂飞魄散，哪里还顾得上往日恩怨，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶：
　　“许姑娘！许姑娘啊，这外头冷，您就跟我进屋好生待着吧！许姑娘啊，您糟践自个身子，那是您的事，但老奴还想活命啊！老奴的孙子才刚足月啊！”

　　王妈妈深知这位殿下的脾性，生怕自己求饶的话尚未说完，便抹了脖子，身首异处，断然不敢再去叨扰。

　　“王妈妈，您这是做甚？快些起来！”安许宁俯身欲将她扶起，怎料这一扶，反倒让王妈妈磕得更急更重，额角很快便泛红一片。

　　“哎哟喂！老奴的命怎么就这般苦啊！这般冤死，实在不甘啊！许姑娘，您就应了大殿下的吩咐吧！老奴还想看着孙儿长大成人啊！”

　　安许宁见安抚无效，心中怒火骤起，猛地抬眼，恶狠狠地瞪向苏离忧，厉声呵斥：
　　“苏离忧！你这般蛮不讲理，行无稽之举，与那市井之言中的你有何差别！”

　　外头的动静闹得不小，早已引来了楼内宾客的围观。但众人皆忌惮苏离忧的威势，一个个屏息凝神，漠然旁观，无一人敢吱声劝阻。

　　“怎么回事？怎么回事？”人群中，一道娇柔婉转的嗓音骤然响起，如清泉破石，瞬间压过了周遭的嘈杂。

　　这声音仿佛带着魔力，让众人都安静了几分，连王妈妈的哭诉也戛然而止。

　　一抹娇小玲珑的身影，从人群中款款挤出。

　　“妾身当是何等大事，扰了诸位雅兴，原来是大殿下屈尊驾临。”茯月扭着纤腰，款步上前，敛衽福了一礼，语气恭敬却不失从容。她目光掠过地上伏着的王妈妈，故作嗔怪地呵斥道：“王妈妈，怎这般没规矩？衣履不整便伏在地上，成何体统？还不快起身！”

　　闻言，王妈妈悄悄抬眼，瞥了一眼苏离忧。他神色依旧复杂难辨，看不出半分情绪。又见茯月暗中向她颔首示意，这才敢小心翼翼地撑着地，踉跄着站起身来，垂首侍立一旁，大气不敢出。

　　“许姑娘，这般冷的天，还下着雨丝，仔细冻坏了玉手。若是弄伤着了，还怎玩弄抚琴？”茯月走上前，亲昵地拉住安许宁的手，不由分说便将她往楼内引，又转头对着围观的宾客笑道：“诸位贵客，都散了吧，房中的美人还等着诸位呢，莫要让她们久等了！”

　　闻言，众宾客悻悻离去。

　　后头懦懦怯怯紧紧跟着莺歌一行人。

　　喧嚣散尽，唯余冷雨敲打青砖，衬着空余一地寂寥，苏离忧垂眸愣在原地，身影在迷蒙雨幕中显得分外单薄，分外孤寂。

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