千嶂里

　　“下雪了。”北辰伸出手迎接盐粒般乱飞的雪沫，语气里有些懊恼。要是再迟些下雪就好了，雪后天寒，更不好往城墙上涂料。

　　“这不怕，说是雪，连伞也不用撑。一落地就化了。”身边推着独轮车搬运涂料的男人开口劝道。

　　镇北城的城防计划搞得轰轰烈烈，防疫再怎么搞也只有预防的道理，没有根治的法子。派出疫区的大夫们已经是从军医户里硬挤出来的，剩下的大夫们是不可随意乱动的。

　　城里闲暇的百姓不管男女老少齐上阵，人手不足的时候连监狱里关押的盗贼犯人都被拉出来干活。早起晚睡，睁眼就是干到闭眼，这日子真是让犯人们纷纷表示以后一定清白做人。

　　北辰日日监工，随时解决突发的情况和问题。人人都能感觉到他从早精神到晚，说话声儿都洪亮多了。听说犯人们被累到要清白做人，他直奔监狱，把人提出来问要不要戴罪立功，干得好银钱少不了。

　　提出来的几个犯人都是盗墓贼，实在不知道自己能戴罪立什么功。但这两天干活干得手抖眼花，稍有懈怠，不是被狱卒教训，而是被同在干活的百姓呵斥。他们还是更怀念在监狱里万事不干的日子。

　　“我在辛家堡曾见过村民们地下挖的地道，地道方便，但很难讲会不会被鞑子利用用来攻城。各位想必掘过不少墓，对此有没有什么建议呀？”北辰说话笑眯眯的，可后面膀大腰圆的狱卒手里还攥着鞭子呢。

　　哦！这事啊！盗墓贼们恍然大悟，要是这方面的话那就真能戴罪立功。其中一个挠挠下巴，想了想说道：“咱们这土确实好挖地道，地下也不容易挖出水来。而且通风，有时候烟熏啥的根本不管用，有别的洞口呢。确实得防。”

　　北辰连连夸道：“瞧瞧，说得有模有样的。那这个防鞑子挖地道的问题就交给你们啦。人嘛，不得动手就得动脑。更何况攻来的是鞑子，各位的命和我们的命是一样的。做得好，赏钱多多的有。”

　　盗墓贼们毕竟只干过些掘墓卖钱的活计，对鞑子自然也是深恶痛绝。如今能不干活还有赏钱，自然拍拍胸膛表示一定做好。

　　出了监狱门，北辰就对狱卒说，犯人们的法子一定要告知卞守备，让他找人看过可行再去做。

　　如今镇北城的风已经凛冽不少，北辰吸一口气只觉得肺都是凉的。他长这么大第一次迎接北方的寒冬，天又低又亮，他已经穿上了厚实的羊皮坎肩，拍拍脸，他要继续去做事了。

　　简璨骑在马上，呼出片白雾。隔着衣服都能感受到身上盔甲的冰凉，又重又结实，会在战场上保护他。

　　身下是匹健壮的公马，刚成年，性格还带着点傲气。简璨知道马的重要性，一连几天带着盐块萝卜哄它。也许马也知道吃人嘴短，总之它对简璨要温顺许多。

　　简璨跟它打好关系，就拉着北辰来摸。这匹健壮的小马一身红棕色，只四条蹄腿是白色的。北辰谨慎地摸了两把它的鼻梁，就缩回手。这匹小马打了个响鼻，把脸转过去不让摸。

　　“它叫什么呀？”北辰问道，好马配好名，不知道简璨会起个什么名字。

　　“它叫萝卜。”简璨认真道。而一听到萝卜这两个字，小马又立刻竖着耳朵扭回脸来，嘴巴凑到简璨手上闻了闻，没找到萝卜就咬了他一口。

　　“我觉得它不知道自己叫……这个名字。”北辰把手缩回去，也不敢提萝卜两个字，生怕小马也给他两口。

　　简璨皮糙肉厚，被咬了也没觉得怎么样，还揪了揪它的鬃毛。“那你给它取一个名字吧。”

　　“马四骹皆白，名驓。不如叫红驓？”北辰指了指小马的四条白腿。

　　然后就见着简璨懵着问道：“啥？啥曾？啥敲？”小马更是坚决的把整个身子转了过去，只留个屁股。

　　“就叫萝卜吧。”北辰双手举高投降，生怕萝卜过来啃他。但萝卜是匹有心机的小马，它早知道这人两手空空，身上都没有萝卜味，因此还是屁股冲人，只动了动耳朵。

　　“唉，红……红曾？咱走！”简璨拽了拽缰绳，萝卜踏了踏蹄子没反应。不知道这人在叫谁，反正不是在叫它。

　　简璨也觉得这名字怪拗口的，哪天等北辰有自己的马了才用这名字吧。“萝卜！”他话音刚落，萝卜便撩开四蹄，风似的跑动起来。

　　曹棱把简璨叫去前线并放在自己身边，也正是由于夜不收们的消息，分部被烧，斡朗改部自然大怒。这怒火九成冲着山南来，却不知道会派多少鞑子。

　　后援是基本上没有的，河南匪患牵扯住北方大量兵力，至今不知情况如何。京城忙着南迁，京卫们也要准备护驾。

　　曹棱自知年事已高，也并不是什么常胜将军。在这种情形下，他只能尽快培养年纪和能力合适的心腹小将，至少在他撑不住的时候能顶在前面。

　　自己小儿子不是那块料，可简璨不错。心性最要紧，他不论何时都稳稳当当，不急不躁。虽说不好看书，倒也没那个武将打仗是比着兵书的。

　　当然简璨本人还不知道这点，从前年纪小，又没让他入伍的打算，只让他做先锋，却没让他带过兵。

　　简璨走进卫所就莫名咽了下口水，直觉告诉他哪里不太对。等迈进内室，看到曹棱背着手神情严肃的盯着沙盘，他心脏就开始怦怦跳了。

　　“参见总兵！”简璨跪地行礼，觉得这头盔是真别扭啊，有点硌脑袋。

　　曹棱没叫他起来，冷眼看他的性子。简璨满脑袋都在想这梆硬头盔，见上司能不能摘掉说话，好像不能。他压根没在乎这跪多久的问题，别说眼神了表情都没个变化。

　　“起来吧，陪我看看这沙盘。”曹棱满意说道。话音刚落简璨就利索站起来，地上凉，虽说他在裤子膝盖处缝了布垫，但能少跪还是少跪的好。

　　“瞧瞧，斡朗改部派兵已是板上钉钉。这仗怎么打？”曹棱感慨问道。

　　怎么打是他一个小小把总说了算的吗？简璨嘴巴闭紧，不出声只看沙盘。

　　曹棱见他神情认真，半天不出声，温声道：“只管大胆说，年轻人别死气沉沉的。说出来才知道对不对。”

　　简璨傻了，说什么。他只是盯着沙盘在发呆，而且沙盘上有几处旗子都有点掉色了。不是说只看看吗？但是曹棱话都冲着他了，这时候也只能硬着头皮张嘴了。

　　“鞑子大多是骑兵，那我们也用骑兵对打。他们啥时候来打？要是往这边来，我们迎上去就好了。”简璨真是不知道自己嘴里到底在说什么，但总之说慢点就对了。

　　曹棱气笑了，问道：“以骑制骑自古就有，我只问如果来的鞑子数量够多，你带着骑兵迎上去被全歼怎么办？”

　　简璨松了口气，天呐居然还真的有这个兵法。他又慢慢说道：“一口吃不成胖子，我带精锐骑兵。打不过还是能跑得了的，一跑就会诱敌，吸引一批就能杀一批。来的鞑子定然自信轻敌，不管是休整偷袭还是绕道烧粮草，总有机会下手分散杀之。”

　　曹棱点点头道：“既然如此，这次的鞑子便交由你。你们夏家派去的那几个小崽子斥候也都归你，若是事败，军法伺候。若是事成，自然少不了升迁。”

　　升迁算什么，事成不应该有什么军功赏赐嘛！白银呢，黄金呢。他看话本子里人家将军还给金条呢。简璨利落行礼领命，算了算了，赶紧溜吧。

　　简璨一溜烟又窜去了校场，拔萝卜似的把斥候们都召集起来。即刻打发他们去探听斡朗改部出兵的消息。“谁领兵领多少从哪儿走这种问题是必要，我想知道领兵之人性格如何，身材如何，骑得马什么样，有没有妻儿，底下的兵是不是服他，是不是亲手带的。”

　　“给我像媒婆说媒那样把人打听清楚了！还有二把手三把手！”简璨总结完，把斥候们都踢走。

　　这次曹棱就给他派五百人，这数量说多也多，说少也少。同样都是五百人未必能跟鞑子一对一打个你死我活，人家翻一倍来一千人呢，不妥不妥。

　　所以不能靠人，还得靠马。唉，鞑子的马都是好马，这次最好能多捞几匹回来。他带着两个小兵扛着竹兜，竹兜里塞着粗盐块，萝卜块，豆糕。

　　就这么一匹一匹的挑过去，也是简璨有耐心，没马表示对简璨的厌恶，性子好的还多要了几块豆糕吃。谁也不知道简璨挑马的标准是什么，又为什么花费时间来挑马。

　　简璨算了算，自己必须要带的人，也就五十来个是他保准没问题的好手。剩下的磨合时间太久，还是马带人吧。好马知识途，也能挑个好主人。至少得跑得过鞑子才行。

　　“记下了不？我选的这些马，如果有固定的骑手就连马带人一起来。要是没有合适的骑手，统计出来我再去逮人。”简璨拍拍手上的豆渣，就听见萝卜发出一声嘶鸣，还狠踹木板。明显是听到简璨在喂其他马匹，可把它气得够呛。

　　简璨被寄托大任，又在马场里至少耗了两三天的事情被捅到曹棱那里。曹棱知道简璨特立独行，定会遭人嫉妒。但这事也是一种考验，他可以当做没看到，但简璨只能靠自己在军中树立威信。

　　这事简璨一点不知，他忙着逮人就是字面意义上的逮人，哪怕只是路过的兵卒，都被问清了姓名和职位，直接跑去问同僚要人。

　　有些自然好说话，有些一口回绝，有些则弯弯绕绕说些不合规矩的话。不管软的硬的，只要人没给，这些在简璨耳朵里全部归纳为不给。

　　他就直接去找看好的人，一顿胡侃，从家国情怀到未来前途，必要的时候什么名留青史单开族谱的话本子都能用上。不得不说简璨就凭自己的好口才和亲和力，还真把兵卒忽悠的晕头转向，不管上司直接跟着就跑了。

　　简璨两耳不闻，啥使绊子不使绊子的。这次先把仗打完，能活下来再说。自己手里功绩没有，兵卒没有，别说受人嫉妒，有些军官连他姓甚名谁都不知道。这下好了，满军都认识他，好坏他都认。

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