琢玉骨

　　光阴荏苒，忽忽已是两年。

　　又是一年春日，御史府庭院里的老桃树再次绽开灼灼繁花，只是赏花人的心境，早已不复当年。

　　这两年里，边境战事胶着，杨锦昭一直未能回京。长霖姿早已习惯了独自支撑府邸的日子。她将御史府打理得铁桶一般，对内恩威并施，将杨玉茹带在身边悉心教导，让她逐渐能独当一面；对外则不卑不亢，从容应对着来自各方的试探与压力，尤其是来自宫中的、那些绵里藏针的“关照”。

　　柳如湄的手段层出不穷。有时是借着宫中赏赐的名头，送来些看似贵重实则寓意不佳的物品；有时是怂恿与柳家交好的官眷，举办各种名目的宴会，试图让长霖姿在交际场上难堪；更多时候，则是那些关于杨锦昭与柳如湄“旧情难忘”、“暗中通信”的流言，如同江南的梅雨，淅淅沥沥，从未彻底停歇。

　　长霖姿一一接招，始终保持着冷静与体面。她将那些不合时宜的赏赐恭敬收下，束之高阁；对那些邀请，或以身体不适推脱，或由逐渐历练出来的杨玉茹代为周旋；至于流言，她置若罔闻，只将精力放在经营府务、关注边关战报上。她甚至通过杨忠，与那位苏文衍保持着一种极其隐秘、仅限于探讨钱粮调度与商事经营的联络，在不触及底线的前提下，为稳定后方、间接支援边关，尽着自己的一份心力。

　　她像一株生长在峭壁上的青松，在风雨侵袭中，将根扎得更深，枝叶也愈发苍劲。只是无人知晓，那看似坚韧的躯干内里，早已被经年的孤寂与不确定的等待，侵蚀出了细密的空洞。

　　杨玉茹也长大了许多，褪去了少女的娇憨，眉宇间多了几分沉稳。她协助长霖姿处理庶务，井井有条。只是关于沈墨的消息时好时坏，让她心中始终悬着一块石头，人也愈发沉默。

　　这日午后，长霖姿正与杨玉茹在花厅核对这个季度的账目，门房忽然急匆匆来报：“夫人，小姐，宫中有旨，柳昭仪奉旨归家省亲，銮驾已快到府门外了！”

　　花厅内瞬间一静。

　　杨玉茹手中的笔“啪”地掉在账册上，染污了一片墨迹。她愕然抬头看向长霖姿：“她……她来做什么？”

　　长霖姿握着账册的手指微微收紧，指节泛白，但面上依旧平静无波。她缓缓合上账册，站起身，理了理并无褶皱的衣襟，声音听不出丝毫波澜：“更衣，开中门，迎驾。”

　　该来的，终究还是来了。而且是以这样一种近乎挑衅的方式——奉旨省亲，亲临杨府。

　　御史府中门大开，仆从们垂首肃立，气氛凝重得如同结冰。

　　长霖姿身着庄重的一品诰命服色，领着杨玉茹及阖府下人，跪迎在府门之内。

　　銮驾仪仗逶迤而来，停在府门前。宫女内侍簇拥中，柳如湄扶着宫人的手，缓缓步下凤辇。她今日穿着品级最高的贵妃礼服，环佩叮咚，雍容华贵，较之两年前，更添了几分身处高位的威仪与成熟风韵。她目光淡淡扫过跪伏在地的众人，最后落在为首的长霖姿身上，唇角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度。

　　“杨夫人请起。”她声音依旧柔和，却带着不容置疑的居高临下，“本宫奉旨归宁，途经此处，想起与杨大人乃故旧，特来探望夫人，叙叙旧情，不必如此多礼。”

　　“谢昭仪娘娘。”长霖姿依礼谢恩，从容起身，姿态不卑不亢，“昭仪娘娘凤驾亲临，寒舍蓬荜生辉。请娘娘入内奉茶。”

　　柳如湄微微颔首，在众人的簇拥下，款步走入御史府。她目光似不经意地扫过府中景致，掠过那株开得正盛的老桃树，眼神微微闪动，似有追忆，又似有嘲讽。

　　来到布置典雅、却因男主人长久缺席而显得格外空旷冷清的正厅，分宾主落座。

　　宫女奉上香茗。柳如湄端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，却并未饮用。她抬眸看向长霖姿，语气带着关切：“两年未见，夫人清减了不少。想必是独自支撑门庭，颇为辛劳。”

　　长霖姿垂眸：“劳娘娘挂心，一切安好。”

　　“是吗？”柳如湄轻笑一声，那笑声如同玉珠落盘，清脆，却带着凉意，“边关苦寒，战事凶险，锦……杨大人一去两载，音讯稀疏，夫人独守空闺，心中定然牵挂不已吧？”

　　她话语中的试探与那一瞬间的改口，如同细针，刺向长霖姿。

　　长霖姿指尖微颤，面上却不动声色：“夫君为国效力，妾身唯有祈愿他平安凯旋，不敢以私情为念。”

　　“夫人真是深明大义。”柳如湄赞了一句，目光却转向一直沉默坐在下首的杨玉茹，“玉茹妹妹也出落得越发标致了。听闻妹妹与那位沈将军……似乎颇有渊源？可惜啊，沈将军如今在边关也是举步维艰，年轻气盛，到底比不得那些沙场老将根基深厚。”

　　杨玉茹脸色一白，紧紧抿住了唇，没有接话。

　　长霖姿接过话头，语气平和：“边关将士皆是为国效力，各有不易。陛下与朝中诸公自有明断。”

　　柳如湄看着她始终平静无波的脸，眼中闪过一丝不易察觉的戾气。她放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了些，带着一种近乎亲密的残忍：

　　“夫人何必总是这般……强撑着呢？你我皆是女子，有些苦楚，何必硬扛？”

　　她顿了顿，仿佛下定了某种决心，从宽大的袖中，取出一个紫檀木雕花的小匣子，轻轻推到长霖姿面前的茶几上。

　　“说起来，锦昭在边关，虽军务繁忙，倒也不曾全然忘了故人。”柳如湄的语气变得轻柔，带着一种回忆往事的怅惘，“这两年里，他偶尔会寄些信回来，说说边关风物，也……倾诉些心中烦闷。想必是怕夫人担忧，才未曾提及吧。”

　　如同惊雷炸响在耳边！

　　长霖姿猛地抬头，瞳孔骤缩，难以置信地看向那个紫檀木匣！夫君……给她寄信？两年？从未间断？而自己，这两年里收到的家书，屈指可数，且多是寥寥数语，报个平安而已！

　　一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，让她四肢百骸都僵住了。

　　柳如湄很满意她终于破裂的平静，伸出保养得宜、涂着丹蔻的手指，轻轻打开了匣盖。

　　里面，整整齐齐地摞着一叠信笺。最上面一封，信封上是她无比熟悉的、杨锦昭那凌厉而熟悉的笔迹，清晰地写着——“如湄亲启”。

　　那四个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在她的眼球上，灼得她眼前一阵发黑。

　　柳如湄拿起最上面那封，并未取出信瓤，只是将信封示于长霖姿眼前，语气带着一种怜悯的、胜利者的姿态：“你看，这是他上月寄来的。信中还说，边关的黄沙，像极了那年京郊我们一同看过的落日余晖……他说，有些记忆，终究是刻在骨子里的，岁月也难以磨灭。”

　　她轻轻摩挲着那信封，仿佛抚摸着情人的面庞，每一个细微的动作，都充满了炫耀与挑衅。

　　长霖姿怔怔地看着那封信，看着那熟悉的字迹，看着柳如湄脸上那毫不掩饰的得意与怜悯。大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，所有强撑的镇定、所有的理智、所有的坚持，在这一刻，被这薄薄的几页纸，彻底击得粉碎！

　　原来……原来那些流言并非空穴来风。
　　原来他并非全然没有时间写信。
　　原来他心中的烦闷，宁愿向旧情人倾诉，也不愿对发妻透露只言片语。
　　原来那补婚之夜的承诺，那曾经的温情脉脉，真的只是一场……她自作多情的幻梦。

　　一股腥甜涌上喉头，又被她死死咽下。脸色在瞬间褪得惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。她放在膝上的手，不受控制地剧烈颤抖起来，想要抓住什么，却只觉得浑身冰冷，连指尖都麻木了。

　　杨玉茹在一旁看得心惊胆战，失声喊道：“嫂嫂！”

　　柳如湄看着长霖姿摇摇欲坠、仿佛瞬间被抽走所有生气的模样，唇角那抹笑意终于不再掩饰，带着冰冷而残酷的满足。

　　“看来，夫人是确实不知情了。”她轻轻合上匣盖，将那扎心的证据收回袖中，语气恢复了之前的雍容高贵，“本宫也是不忍见夫人一直被蒙在鼓里。毕竟，有些真相，虽然残忍，但总比自欺欺人要好。”

　　她站起身，居高临下地看着几乎无法坐稳的长霖姿：“时辰不早，本宫该回宫了。夫人……保重。”

　　说完，她扶着宫人的手，转身，仪态万方地离去，留下满室冰冷的兰香，和一个被那无形纸刃，刺得千疮百孔、魂飞魄散的长霖姿。

　　长霖姿依旧维持着端坐的姿势，一动不动，仿佛化作了一尊没有生命的玉雕。只有那空洞失焦的眼神，和惨白得没有一丝血色的脸，证明着她刚刚经历了一场怎样毁灭性的打击。

　　“嫂嫂！嫂嫂你说话啊！”杨玉茹扑到她身边，焦急地摇晃着她的手臂，眼泪涌了出来。

　　长霖姿缓缓地、极其缓慢地转过头，看向杨玉茹，眼神里是一片死寂的荒芜。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有两行冰凉的泪水，毫无预兆地、决堤般汹涌而下。

　　原来，心死……是这样的滋味。

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