少爷

　　念头电转间，陆峥猛地探手入怀，并非抽出兵器，而是抓出了那个刚到手、尚未来得及看的油布包，用尽全力，将其狠狠掷向远处更深的黑暗角落！

　　“东西在那儿！”他嘶声大吼，声音在雨夜里显得异常突兀。

　　三名杀手的动作同时一滞，目光下意识地追着那飞出的油布包望去。

　　就是现在！

　　陆峥如同离弦之箭，没有丝毫犹豫，朝着与油布包落点相反的、守卫巡逻相对稀疏的西北角方向猛冲而去！他不是要逃，而是要制造更大的混乱！

　　“拦住他！”
　　“别让他跑了！”

　　杀手们瞬间反应过来，两人扑向油布包，一人疾追陆峥。

　　陆峥对这里的地形早已在暗中摸熟，他专挑狭窄、堆满杂物的巷道穿行，利用地形不断阻滞身后追兵的速度。雨水模糊视线，脚步声和喘息声在巷弄间激烈回荡。

　　前方隐约传来巡逻守卫的呵斥和脚步声！正被引向这边！

　　陆峥心一横，猛地撞翻墙角堆放的几个空木桶。
　　“哗啦啦——”
　　巨响在雨夜里格外刺耳。

　　“什么人？！”
　　“站住！”

　　守卫的呵斥声和脚步声迅速逼近。

　　追在身后的杀手见状，知道事不可为，恶狠狠地瞪了陆峥消失的方向一眼，毫不犹豫地转身遁入另一条小巷，消失得无影无踪。

　　陆峥则趁机扑入一个堆放废弃刑具的阴暗角落，屏住呼吸，将身体紧紧蜷缩在一面破旧的皮盾之后，浑身湿透，泥浆与雨水混合着从额发滴落，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的痛感，背后的伤口被雨水一浸，更是刺骨的疼。

　　巡逻守卫举着火把跑过来，只看到翻倒的木桶和空寂的雨巷，骂骂咧咧地四处张望了一番，并未发现异常，渐渐远去。

　　角落里，陆峥缓缓松开紧攥的拳，指尖因用力而苍白。他听着守卫远去的脚步声，确认暂时安全，才缓缓吐出一口浊气，冰冷的雨水顺着脸颊滑下。

　　油布包丢了，那可能是至关重要的线索，也可能是什么其他的赃物。

　　但方才电光火石间的交锋，那三个杀手的身手路数……那种配合无间、一击不中即刻远遁的风格，绝非寻常势力所能培养。

　　是另一股藏在更深处的势力？

　　他摸了摸空空如也的怀中，那里只剩下一片冰冷的湿意。危险比预想中来得更快，更直接。这刑部大牢，果然是无底深渊，他才刚刚触及边缘，就已嗅到了浓重的血腥和阴谋的味道。

　　必须立刻离开这里，与知渊取得联系。

　　他缓缓从阴影中站起身，抹去脸上的雨水和泥污，眼神在雨夜中亮得骇人，如同淬火的寒铁。

　　线索虽断，但杀手的出现本身，就是一条新的线索。

　　他最后望了一眼那深不见底的大牢高墙，转身悄无声息地没入雨幕，如同来时一般，消失在京城错综复杂的脉络之中。

　　***********

　　此时，在一处宅院天地中，油包擦净之后，转到了一方干净的桌上。

　　那人打开油包，里面是一包压实的茶叶。

　　“他要这个做什么？”

　　“不知，或许有什么东西在里面？”

　　旁人碾碎了这些茶叶，并未有什么发现。

　　“再探。”

　　“是。”

　　“真是棘手，不能杀了他，又不能放过他。”

　　“尊座，倒不如把他关在牢里。必不会叫他死了，也不会叫他活着。毕竟还有人也要抓他。咱们可不能被动。”

　　“嗯，容我想想。”

　　*****

　　陆峥油布包丢失，杀手遁走，陆峥缩在废弃刑具堆后，听着巡逻守卫的脚步声渐远，雨水冰冷地浸透衣衫，背后的伤口突突地跳痛。焦灼与不甘像毒蛇般噬咬着他的心脏。那包东西，究竟是什么？是否与易家案有关？还是自己莽撞，撞破了别的阴谋，徒惹一身腥？

　　他强迫自己冷静。杀手的出现，本身就是线索。那般训练有素、一击即退的风格，绝非寻常势力。这潭水，比他想象的更深。

　　回到杂役通铺那散发着霉味和汗臭的角落，陆峥换下湿透的号服，胡乱擦了把身子，背后的伤只是草草处理。同屋的几个杂役早已鼾声如雷，唯有那个总是目光呆滞、沉默寡言的中年男人，依旧蜷在角落的阴影里，睁着一双空洞的眼睛，望着漏雨的屋顶，不知在想什么。

　　这人叫老葛，据说是顶替父职进来的，干了十几年了，平日里像个锯嘴葫芦，别人嬉笑怒骂，他都毫无反应，只机械地干活、吃饭、睡觉，像一具被抽空了魂灵的空壳。

　　陆峥原本并未过多留意他。直至次日清晨，两人一同推着秽物车往偏僻的废料场去时，陆峥因思索昨夜之事，心神不宁，车轮不慎陷进泥洼。他低骂一声，用力去抬。

　　一只枯瘦、布满老茧和冻疮的手默不作声地伸过来，搭在车辕上，一股不小的力气传来，帮着他将车轮推出了泥坑。

　　陆峥喘了口气，道了声谢。老葛却像是没听见，依旧低着头，目光涣散地盯着地面。

　　陆峥看着他麻木的侧脸，鬼使神差地，压低声音问了一句：“老师傅，在这地方待了这么多年，就没想过出去？”

　　老葛推车的动作几不可察地顿了一下，浑浊的眼珠极其缓慢地转向陆峥，那空洞的眼神里，似乎有什么极细微的东西碎裂了一下，露出底下深不见底的痛苦。他嘴唇嚅动了几下，发出几乎听不见的气音：“出去？……能去哪？家都没了……”

　　他的声音沙哑得像是破风箱，带着一种被岁月和苦难彻底磨平棱角的绝望。

　　陆峥心头莫名一动，试探着再接再厉：“总还有亲戚故旧吧？”

　　“故旧？”老葛脸上露出一丝比哭还难看的讥诮，那麻木的面具终于裂开更大的缝隙，“树倒猢狲散……墙倒众人推……哪还有什么故旧……都怕沾上晦气……”

　　“晦气？”陆峥的心跳开始加速，他感觉自己在接近某个核心，“什么晦气能牵连这么广？”

　　老葛推着车，沉默地走了一段，就在陆峥以为他不会再开口时，他却忽然极轻地、梦呓般地说道：“……废太子府出来的……哪个不是一身晦气……”

　　太子府？！

　　陆峥浑身的血液似乎瞬间凝住，又猛地沸腾起来！他强行压下翻涌的情绪，声音绷得极紧：“您……您是太子府的人？”

　　老葛似乎被这句话惊醒，猛地闭上嘴，眼底闪过一丝惊恐，重新变回那副呆滞麻木的模样，再也不肯多说一个字，只是拼命推车，仿佛要将所有不该说的话都远远甩在身后。

　　然而，种子已经播下。接下来的几天，陆峥利用一切可能的机会，小心翼翼地接近老葛。他不直接追问，只是有时递过一块干粮，有时在他咳嗽时送上一碗热水，偶尔在夜深人静时，望着窗外，状似无意的喃喃自语，提及一些关于“冤屈”、“沉沦”的字眼。

　　老葛依旧沉默，但陆峥能感觉到，他那死水般的眼底，开始有了极其微弱的波动，那是一种长期压抑后、近乎本能的，对“理解”和“倾诉”的渴望。

　　在一个风雨交加的夜晚，杂役们都被困在屋里，鼾声和雨声交织。陆峥摸到老葛的铺位旁，将一小壶劣质的烧刀子塞进他手里。

　　老葛握着冰冷的酒壶，手指颤抖着。许久，他猛地拔开塞子，狠狠灌了一大口，辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽起来，眼泪都咳了出来。

　　咳嗽声中，他破碎、压抑的声音，如同呓语般断断续续地逸出：

　　“……小……小人是太子府……前院管家的……小儿子……那年……太子被废……府里……散了……爹娘……都没了……小人……就被塞进了这里……苟活……”

　　“……太子……是好人啊……就是……太仁了……陛下……陛下嫌他……不够狠……压不住朝堂上那些……豺狼……”

　　“……那时候……鞑子打进来……朝堂上吵翻了天……主战的声音……大……太子……太子觉得国力亏空……百姓太苦……想……想缓一缓……哪怕……先议和……缓口气……”

　　“……可那些人……骂他怯懦……骂他……不配为储君……只有……只有兵部易尚书……几次为太子说话……说太子是……体恤民艰……是长远之策……”

　　“……后来……易尚书就……就出了事……”

　　老葛的声音越来越低，充满了无尽的恐惧和悲凉：“……易家倒了……太子……太子就更……陛下天天训斥……说他识人不明……说他……不堪大任…为君者，需明察秋毫，如此轻信躁进…太子他……”

　　后面的话，湮灭在哽咽和更猛的灌酒声中。他蜷缩起来，像个无助的孩子，浑身发抖。

　　陆峥僵在原地，浑身冰冷，又如遭火焚。

　　原来如此！

　　太子的“仁”，成了原罪。皇帝对太子的猜忌和打压，朝臣的党同伐异，才是易家悲剧最深的根源！父亲和周将军，不过是这场权力倾轧中，最先被碾碎的棋子！而朱煊治……他在这其中，又扮演了什么角色？是顺势而为，还是……推波助澜？

　　那些杀手……是谁灭口？还是……来自其他更高处？怕自己查出这牵连真相？

　　巨大的愤怒和一种深入骨髓的寒意交织着，几乎要将他撕裂。他看向蜷缩在角落里、因酒精和痛苦而昏睡过去的老葛，这个被时代洪流轻易碾碎的小人物，用他破碎的记忆，拼凑出了惊天真相的一角。

　　陆峥悄无声息地起身，最后看了一眼在睡梦中依旧痛苦蹙眉的老葛，将身上最后一点碎银子塞进他枕下，随即如同暗夜中的影子般，滑出屋舍，消失在滂沱的雨夜之中。

　　雨越下越大，冲刷着京城的污秽，却洗不净那深植于权力核心的血腥与黑暗。陆峥的身影在雨巷中疾行，心如火燎，又冷如寒冰。

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