质子他以下犯上

　　夜风卷着残叶扫过寂寥的石板路，门被轻轻叩响时，南宫怀瑾正对着孤灯出神。

　　灯花“噼啪”爆开一小簇，他指尖微颤，听见容昭在门外低声禀报：“殿下，陆大人来了。”

　　他没有应声，只是将面前那卷墨迹未干的盟约草案慢慢卷起。锦帛凉滑的触感贴着掌心，上面“北儋”，“永世交好”，“边贸互市”等字句针一样扎进眼里。

　　门轴轻响，陆时卿带着一身夜寒走了进来。他手里还提着一只小小的食盒，是南宫怀瑾平日爱吃的糕点的香气，甜丝丝的，在此刻凝滞的空气里显得突兀又徒劳。

　　“怀瑾。”陆时卿唤他，声音有些低哑，将那食盒放在桌角，目光却落在南宫怀瑾手中那卷轴上，“你看了。”

　　南宫怀瑾抬起眼，灯火在他眸中跳动，映不出丝毫暖意，只有近乎疲惫的冰凉。“看了。”

　　他答道，声音平直，“王爷思虑周全，条款……于北儋有利。”

　　陆时卿心头那根绷紧的弦松了一瞬，却又因他过于平静的语气而再度揪紧。他上前一步，想靠近些，却在南宫怀瑾无声抬眸的注视下顿住脚步。“父亲他……有些话，是权衡之语。但这盟约的诚意，是真的。北儋将来所需，我……我们必不会亏待。”

　　“我知道。”南宫怀瑾忽地极轻地笑了一下，那笑意未达眼底，反而漾开一片苦涩的涟漪，“王爷说得对，接了这盟约，我，连同北儋，便再也下不了贤王府这条船了。我的感激，我的责任，甚至我的……”他顿了顿，终究没说出那个字，“都会成为最好的筹码，最牢固的枷锁。”

　　“不是枷锁！”陆时卿急急打断，眼中是真切的痛楚，“怀瑾，我求你信我，我最初去求，只是想让你安心，想让你知道，无论如何，你和北儋都会有退路，有保障。”

　　“可那就是事实。”南宫怀瑾打断他，站起身走到窗边。

　　窗外月色凄清，那株光秃秃的海棠枝桠在风中轻轻摇晃，如同他此刻无所依凭的心。

　　“时卿，你无需辩解。从你选择瞒我开始，从我选择信你开始，这条路，就已经铺好了。王爷只是……把话挑明了而已。”

　　他转过身，背靠着冰冷的窗棂，看向陆时卿，目光清澈得让人心慌：“我答应合作，并非全因这盟约，更非因你。我只是个质子，砧板上的鱼肉，审时度势是求生的本能。贤王之势，我看得清。皇帝昏聩，朝堂糜烂，我也并非不知。北儋要的，无非是边境安宁，子民富足。谁能给，我便倾向谁。很简单的道理，不是吗？”

　　他说得如此理智，如此清晰，将一切情感剥离开，只剩下赤裸裸的利益权衡。陆时卿只觉得一颗心直直往下坠，坠入冰窟。

　　他宁肯南宫怀瑾哭闹，宁肯他指着自己痛骂，也好过这般冷静地分析，将他所有的挣扎和弥补都归于冰冷的审时度势。

　　“所以你答应，仅仅是因为审时度势？”陆时卿的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤意，“我们之间……那些过往，在你决定时，可曾有半分重量？”

　　南宫怀瑾沉默着不说话。

　　风从窗隙钻入，吹得灯焰猛地一晃，在他脸上投下摇曳的暗影。

　　良久，他才缓缓开口，声音轻得像一片羽毛，却重重砸在陆时卿心头：“重量？陆时卿，你瞒着我，将我置于险地，将我故国拖入漩涡时，可曾掂量过我们之间那些过往的重量？”

　　他摇了摇头，像是疲累至极：“现在问这些，还有什么意义。盟约我接了，贤王所谋，我会尽力配合。质子本分，盟友之责，我都会做到。至于其他……”

　　他望进陆时卿骤然缩紧的瞳孔里，一字一句，清晰而缓慢：“你我心里都清楚，有些东西，碎了就是碎了。即便捡起来，裂痕也在。往后，你是贤王世子，我是北儋质子，是盟友，是各取所需的合作者。这样，对彼此都好。”

　　“合作者……”陆时卿喃喃重复，这三个字，字字诛心，刺得他五脏六腑都在绞痛。

　　他望着南宫怀瑾疏离淡漠的侧脸，想起他曾在自己怀里笑得眉眼弯弯，想起他生气时鼓起的脸颊和此刻通红的眼眶下强装的坚硬。

　　食盒里的糕点甜香还在幽幽散发，却再也暖不了这满室的清寒。

　　他想说不是的，他想说那些温存不是假的，想说他去求盟约时那几乎将他淹没的恐慌和悔恨是真的，想说他此刻恨不能将心剖出来证明的灼痛也是真的。

　　可父亲的话如影随形，“让他感激你，让他觉得欠你良多，让他为了北儋的未来不得不依靠于你。”

　　所有的真心，一旦被置于权谋的天平上，都失去了辩白的资格。

　　他最终什么也没能说出来，只是慢慢垂下了想去拉住他的手，喉结滚动了几下，挤出一个艰难的声音：“你好狠的心。”

　　南宫怀瑾移开目光，重新投向窗外无边的夜色。

　　“夜深了，世子请回吧。”他语气客套而平静，“既已决意同行，戏……总要演得周全。”

　　陆时卿站在原地，仿佛被钉住了。他看着南宫怀瑾单薄却挺直的背影，那背影曾毫无保留地依靠过他，此刻却竖起了冰冷的屏障。

　　“那你也早些休息。”他又应了一声，声音低得几乎听不见。转身离去时，脚步有些滞重。

　　门轻轻合上，将那缕残留的桂花甜香与来人的气息一并隔断。

　　南宫怀瑾依旧立在窗边，直到那脚步声彻底消失在廊外寂静的夜里，他才缓缓地松开了紧握的拳。掌心被指甲掐出了几道深深的月牙痕，隐隐渗出血丝。

　　他低头，看着那卷静静躺在灯下的盟约草案，锦帛的边缘反射着冰冷的光。

　　合作者。

　　他慢慢闭上眼，一滴滚烫的泪，毫无征兆地滑落，悄无声息地没入衣领深处，比方才所有强装的镇定和理智，都要灼人百倍。

　　窗外，月色西斜，将那株海棠枯枝的影子拉得很长很长，孤零零地映在冷白的石阶上，仿佛一道永远无法弥合的裂痕。

　　而棋局，才刚刚开始。落子无悔，他们都已身在局中，再也无法回头。

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