笼外

　　韩文舒自被裴瑾宣判“即日起入我院中当差”那一刻起，便如魂离窍，脚步虚浮，竟不知自己是如何踏过回廊，穿过月洞门，回到这久未有人气的厢房。

　　当她终于立于门前，推门而入，四顾寂然，竟恍如隔世。

　　桌上的茶壶静立原处，壶身覆着一层薄薄尘灰。

　　她木然行至桌旁，也不拂尘，径直在凳子上坐下，仿佛这尘埃，正是她此刻心境的写照——荒芜。

　　夕阳彻底沉入山峦，暮色来临。

　　夏夜的风，带着一丝未散的暑气，轻轻掀起门帘，拂过她苍白的脸颊。

　　几缕碎发被风撩起，在空中轻颤飘荡，一如她此刻的心绪，纷乱、无依。

　　她呆坐桌边，心事如潮，却无处可诉。无意识地伸手去触那冷茶壶，指尖微凉。

　　壶竟还是满的，只是茶水早已冷透。

　　她缓缓提起壶，手微一颤，“叮——” 杯盖滑落，跌入壶中，又弹出，撞在壶壁，发出清冷一响。

　　那声音极轻，却像一记钟鸣，直击心魄。她心头猛地一缩，恍然惊觉—— 天黑了。

　　她怔了片刻，才缓缓起身，取来火折子，点燃了案上的油灯。

　　灯火摇曳，映出她清瘦的轮廓，也照亮了这久未有人气的屋子。

　　可光亮未稳，不过两息之间，

　　“里面可是有什么人？”

　　韩文舒怔怔望着油灯里摇曳的火光，那一点微光在她瞳中轻轻跳动，仿佛是这沉沉暗夜里唯一尚存的呼吸。

　　她心神未定，思绪仍缠绕在裴瑾那句“入我院中当差”的诏令之中，恍如梦魇未醒。

　　待那声音渐近，又一声传来：

　　“我说，里面可是栀子丫头？”

　　栀子这两个字已本能进入她混沌的意识。

　　她下意识回头，望向门口，唇间已脱口而出：

　　“我便是栀子。”

　　话音未落，帘子“哗啦”一声被掀开，一道熟悉的身影迈步而入——是胡嬷嬷。

　　“栀丫头，可真是你回来了！”

　　胡嬷嬷声音里带着惊喜，又夹着几分埋怨，

　　“我便说这屋子里明明有动静，怎的没人应？原是真有人回来了！”

　　她一边说着，一边利落地走进来，目光扫过屋内：

　　桌椅蒙尘，床榻未整，连那盏油灯也是刚点上的，灯芯还冒着青烟。

　　而韩文舒就坐在桌边，身子微倾，回头望着她，脸上那抹诧异尚未褪去，却掩不住眼底那一片死寂。

　　胡嬷嬷一怔，脚步顿住。

　　她上下打量韩文舒，只见她面色惨白如纸，双颊深陷，原本清秀的轮廓如今瘦得几乎脱形，眼窝深陷，眸光涣散，仿佛这几日不是被审问，而是从鬼门关走了一遭。

　　那身衣裳松松垮垮地挂在身上，像披在一副空架子上。

　　“栀丫头……你这是怎么了？”

　　胡嬷嬷声音陡然低了下去，满是震惊与心疼，

　　“你……如何又回来了？”

　　韩文舒闻言，心头猛地一震，如寒潭投入石子，涟漪骤起。

　　她原本死寂如灰烬的脸上，竟在瞬息间泛起血色，眸光一亮，仿佛久闭的窗被骤然推开，透进第一缕晨光。

　　“胡嬷嬷！”

　　她脱口而出，声音微颤，带着不敢置信的狂喜，

　　“我便知道，你福大命大，自不会被我拖累的！”

　　那一瞬，压在心头数日的千斤重担，仿佛轰然崩塌。

　　她曾以为，她当日顶撞侯爷，被侯爷一怒之下，将伙食房的众人打入死牢，因她之失言之过，牵连众人死罪，是她一生洗不净的罪孽。

　　可此刻，胡嬷嬷活生生地站在她面前，巨大的喜悦如潮水般涌上，冲垮了她强撑的冷静。

　　她眼眶骤热，泪水无声滑落。

　　她望着胡嬷嬷，像望着失而复得的亲人，嘴唇微抖，喃喃道：

　　“回来便好，回来便好……”

　　可话音未落，才后知后觉地听清胡嬷嬷那句反问：

　　“你莫不是觉得，是因你的缘故，小主子才治罪于我们这伙食房众人？”

　　她一怔，猛地抬眼，满是讶异：

　　“胡嬷嬷这话是何意？”

　　胡嬷嬷见她这副模样，心中已然明了——这丫头，竟将整桩事都揽在了自己身上，以为是她一人之过，才连累众人受罚。

　　她心头一酸，又气又怜，当下长叹一声，伸手将韩文舒紧紧搂入怀中，像护着一个受惊的孩子。

　　“傻丫头！”

　　她拍着她的背，声音微哽，

　　“你如何这般想？如何便觉得是因你之过？你多虑了，多虑了啊！”

　　她抚着韩文舒单薄的脊背，指尖触到那嶙峋的肩胛，心疼得几乎落泪。

　　油灯在案上轻轻摇曳，映得两人影子在墙上交叠，忽明忽暗。

　　良久，韩文舒的呼吸渐稳，肩膀不再紧绷，胡嬷嬷这才缓缓松开手。

　　“丫头哇，”她语气温和，却带着不容置疑的坚定，

　　“莫这般心思重呐。你才来伙食房几日？不过是个打杂的丫头，连灶台都还没摸熟，如何便能有这般大的本事，牵连我们这一屋子的人？

　　快莫多想了，这不是你的错，也不是你的命。”

　　胡嬷嬷此时想起刘嬷嬷到死牢来看她的情景。

　　她将近段时间府里传出主子们的风波一言一行皆说与胡嬷嬷听...

　　原是伙食房的众人正忙活着，刀铲叮当，灶火熊熊，油香与菜香在热气腾腾的屋中弥漫。

　　忽有人道：“裴小主子不日便回府了。”

　　话音未落，那掌勺的张大哥正颠着铁锅，铜勺在锅沿敲出清脆的响，他一边吹着不成调的口哨，一边斜眼瞅着含春，压低声音打趣道：

　　“裴小主子归府了，便是你又春心荡漾了罢？”

　　含春正低头择菜，闻言头也不抬，只唇角一扬，冷笑出声：

　　“如何？我春心荡漾了，你倒吃醋不成？

　　可别忘了，你不过是个灶前烧火的，也配惦记天鹅肉？癞蛤蟆想吃，也得看天上的仙鹤答不答应。”

　　“谁……谁是癞蛤蟆？谁是？！”

　　张大哥猛地一拍灶台，锅铲“哐”地一声磕在铁锅上，声音陡然拔高，脸也涨得通红。

　　本是玩笑话，可当着众人面被这般讥诮，面子上如何挂得住？他手上力道一重，铁锅猛颠，青菜翻腾如浪，火苗“轰”地窜起老高，映得他眉目狰狞，倒像是要把那口锅里的菜连同这口气，一并炒熟了才罢休。

　　灶前的火光在他脸上跳动，映出几分恼怒，几分不甘。

　　他瞪着含春，牙根咬得咯吱响，却终究没再回嘴——在这伙食房里，谁不知道含春嘴利如刀，惹她不如惹灶王爷。

　　含春见掌勺大厨如此作态，眉眼斜看向她，嘴角却带着笑意，哂笑道：

　　“哎哟，张大哥，这是真动气了？”话音未落，已掩不住讥诮，冷笑一声，转身欲走。

　　被叫张大哥的掌勺大厨，当下被含春的冷笑，激得没脾气，手上翻炒的力道更是大了几许。

　　他本欲不再回嘴，这事便这揭过了。
　　他偏不甘心，一向没出错的他，便在这时想要找回场子。

　　他心思一转，将欲走的含春叫住：

　　“含春！你作何处去？此时传菜的时辰还未到呢，莫不是要擅离差事？”

　　声音洪亮，却带着几分刻意的拿捏，既显公允，又藏锋芒。

　　含春脚步一顿，缓缓回首，眉梢高挑，眸中寒光乍现，唇角却勾起一抹讥诮：

　　“我作何去，便还要向你张大哥报备不成？这厨房是你当家，还是管事说了算？

　　怎么，你莫不是还想领教领教我的腌臜话？”语罢，转身欲走，毫不留情。

　　张掌勺脸上顿时堆起一层油滑的笑，眉眼弯得如刚出锅的炸麻花，连连摆手：

　　“别，别，我错了还不行么？惹谁不好，偏去惹我们含春姑娘，这不是自个儿往刀口上撞么？”

　　语气软得近乎谄媚，仿佛方才那个怒火中烧的厨头只是众人眼花。

　　他一边说着，一边却忽地压低声音，眼神一转，竟带出几分神秘兮兮的意味，朝含春勾了勾手指：

　　“喂，你过来。”

　　他目光在伙食房里兜了一圈——切菜的低头剁着砧板，烧火的正往灶膛里添柴，挑水的挑着空桶刚进门，人人各司其职，似无人留意这边。

　　他这才稍稍安心，又朝含春连使眼色，招手的动作轻而急，像怕惊了什么，又像藏着天大的秘密，非得贴耳才肯说破。

　　含春被他这副神神秘秘的模样勾住了心，眉头微蹙，终究还是转身朝他走去。

　　“如何？

　　”她立在他面前，语气满是狐疑，眼神却已透露出几分好奇。

　　“你不是喜欢裴小主子吗，我告诉你一个秘密！”

　　“你这个烂了嘴的，你...”

　　含春见他如此这般一番，竟是说这番话，当下以为他又在打趣她，当下又欲骂他。

　　却见他，手指竖在唇边，“嘘”一声，声音又矮了几分：

　　“你便不想我说的神秘秘密吗？”

　　含春见他郑重其事的嘘了一声，当下便本欲骂他的话咽了回去。道：

　　“你且讲讲看，若还敢瞎说，看我不撕烂你的嘴！”

　　“裴小主子有断袖之癖！”

　　“你，你可别瞎说。”

　　含春本就心思单纯，这早就传开的传闻，偏就她不知情。

　　显然她有几分不信，偏又好奇，这后话是何。

　　见含春一副不信的模样，他便低声向她问道：

　　“你可见过裴小主子身边可有婢女没有！”

　　含春随着他的发问，摇了摇头。

　　他见含春摇头，他便随着含春的摇头，一副笃定的模样道：

　　“你看，你亦发现他身边从未有过婢女，这是府上皆知的事吧。”

　　含春闻此，满是犹疑的点了点头。

　　“便是如此了，你说裴小主子年岁几何了？”

　　含春随着他的问题，本能答道：“二十有一了。”

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