玉漏迟

　　顿时，那流淌的赤金灌向暗道底端，在宝螣身后映出一片浓郁的光采，为她黯淡的鳞片罩上一层不真切的金光。

　　青白石祭坛顷刻便被潭水吞去一半，光洁的一角因水波荡漾而明明灭灭。

　　墨练将她的神识默默地攀缘出去，轻微地触了一触宝螣的躯体，似乎是没有产生什么影响，于是又把血练向身后揽了揽，缓步向前走去。

　　习于受她看护的血练亦不作声，只迈出稍小一些的步子轻轻跟上。

　　忽而，方才平复的潭面又剧烈地弹动了一下，随后沉重粘滞的鎏金延伸至坛边，破茧一般地吐出了一个人影——是尚且神志不清的吕擒龙。

　　血练见状便惊呼了一声，她手抵在墨练的腰后，轻戳一戳墨练，要让她向前走一走。

　　吕擒龙的衣物与头发仍然干燥，只一双手与面上是有水渍的，墨练心下暗暗称奇，却未从口中说出，而吕擒龙亦很快便眼皮一转，再次醒了。

　　随后血练探头探脑地凑了上去，滑到他身旁，蹲在一旁缩作一个团，小心伸手去抽吕擒龙手中握住的那珷玞。她喜笑颜开地问起：“小龙，你怎的忽然掉下去啦？要把我吓死！”

　　吕擒龙松开了紧握假泯玉的手，任凭血练拿走无关紧要的东西，她细细打量起那石料段，不解地追问：“你便是因这个跳了下去？”

　　话音未落，又捉住了他手腕，急忙惊奇道：“小龙，你闻起来有些像蛇！”

　　他听来好气又好笑，只甩开血练拉扯的一双手，起了身，慢慢同二人将那邪乎的潭内洞天讲了来。

　　吕擒龙讲得并不如他所见得的那般迷幻，反倒是特意提起了那个青绿的泡影，他说，绀棠也在。

　　他自述，“像蛇”的那一部分应当来源于宝螣。绀棠或许曾留有了微渺的部分真气于那往生潭当中，因此传向了他体内。

　　往生潭——即镜、即心、即本真。

　　祂以吞噬魂灵的心愿，即本真为食，行“镜”之命。

　　可惜往生潭是一面并不平直的琉璃透镜，人的本真得以放大，同时亦要遭受反噬之苦。

　　反噬之苦，一苦于形，再苦于心。

　　曾落水的绀棠，她给予祂怜悯与慈悲，往生潭便返还她□□的苦痛，以及恩将仇报的背叛。

　　如今的吕擒龙，他给予祂强烈的欲望，往生潭便磨灭了他的强欲，返还他背道而驰的澄明心思。

　　此为往生潭引以为傲的交易手段——往生税。

　　祂是精明的商人，这点不假——租赁潭水因势象形的妙力，亦要一并收取交易人的本真……

　　而祂也并非无理取闹——那“欲救其人，必先灭己”与“欲知其道，必先为之”，远远不止故弄玄虚的无病呻吟，称作为一种超然的指点也不为过。

　　祂也曾更为具体地在二人身上揭露过的：潭水在绀棠的脊背处破开，吕擒龙的却开在心口处。似乎是特意隐晦地暗示了什么，可惜失魂落魄并不好受，对比之下，这些玩笑般的细节实在太小太小了。

　　于是七年之间，吕擒龙便日复一日地缴纳起状似微不足道的税收，从而获取一片赤金的天地，进而获取他那梦寐以求的力量。

　　四月廿五，吕擒龙在大会前最后一次踏入往生潭。

　　熔金一般潭水将他火热地吞没，弹指一瞬便天翻地覆地回转至他的宝殿。

　　吕擒龙见到绀棠的泡影似乎在等待他，眼中有一点绀色的微光，于是他抬起头望向潭顶——果然是一缕浅淡的琉璃丝，穿梭于赤金当中，连结起沉眠的宝螣与她的一片青绿。

　　“你醒的真是时候。”他对这虚幻的造物不咸不淡地说。

　　绀棠并未正眼看他，只做样子理了理她披风领头，这是她从前尚处人形时有的习惯。

　　很快那泡影罩上了一层淡淡色彩，并非青绿，而是绀棠本应有的千百般颜色。

　　她不再是一件易碎的大型琉璃仿品，反而再次依靠着那千分之一苏醒的神识，短暂地借助往生潭重获新生了。

　　然而这幅身躯十年一日地孱弱，神识只够维持外表的光鲜，内核依然四分五裂。喉头与胸口的刺痛连心般弹跳着，绀棠按捺住咳嗽的冲动，有些吃力地站的笔挺——她总是这样站的。

　　绀棠踌躇着，她想开口说一些什么，而想法却早早顺着赤金的潭波延伸过来，传到吕擒龙心间，他咧了嘴角：

　　“要我走。你想往后都在这池子里过活？”

　　他又故意地想了一想白练，那沉郁的图景忽明忽暗地流转至她脑海中，绀棠当真不愿谈起他，垂眸道：“无所谓”。

　　她的声音压得极低，只吐息一般地传出三个字音来。

　　吕擒龙却问：“那两个小的，也一并无所谓了？”

　　——话甫一出了口，他面上才挂有了一瞬的诧异：我这是何意？我为何要去在乎这两个无关紧要的人？

　　绀棠冷眼看他，却是也笑了：

　　“难道你还未发觉，如今的你自己，同从前不大一样了么？”绀棠伸手去托起一团凝滞的金，“祂把你变得强大了，你难道不愿意再索取？”

　　吕擒龙摇头：“七年了，我好像累了。”

　　“你才不累，你曾求索了二十余年也未尝厌倦。是往生潭，祂窃走了你曾经满溢的欲望。如今你的心里空了，自然不想了……”

　　她伸出长而尖利的指甲来，指在吕擒龙心头处，就好像从前直入眉心的那琉璃簪一般。

　　绀棠说的一点不假，正因为如此，吕擒龙一样失掉了驳斥的傲气，只是瓮声瓮气问：“那我该如何走，我走去哪？”

　　“你死了，往生潭就不要你了。死人的慈悲无用。”绀棠讲的是她自己，“现下我不是那泡影，和往生潭没有关系了……”

　　她讲到这样一句时，反而犹疑了短小的一瞬，却又很快地接续上来，道：

　　“站在夺魄宫，站在她们二人的角度，我劝你……”

　　“别再来这了，就当这是最后一次吧。”

　　吕擒龙面无表情地听去了她的一言，他猜测，绀棠才是真正明白往生潭究竟为何物的一个人，因此并不作答。

　　最终，他同往常一样，暂且告别了往生潭，循着血练呼喊的声音离开了暗道。

　　“不过小龙，你为什么又跑到往生潭里了？”

　　血练如此关切地问来，吕擒龙没有讲话。

　　她当作是他闹着傲气，便又小声地问了一遍，吕擒龙却转而说，他见到了绀棠。

　　随后他的双瞳极速地如蛇一般收束起来，脸侧与额角亦浮现出金色的蛇鳞——他已然是半妖了。

　　血练看后有点发怵，耸肩疑惑道：“……小龙，你这是在示威？”

　　“往生潭给了我这些，可也把我毁了。”吕擒龙的一颗头偏向她，讲得低且慢，正如同蛇与蛇之间亲昵地交谈一般，双目又望回血练，“我不明白。”

　　“是么……”面对吕擒龙鲜有的示弱，血练并不躲，抓住他一只还泛着潮气的手，翻来覆去看，“我觉着还行，以前你脾气很坏很坏，现在好多了？”

　　从前血练饶是要握住他手，吕擒龙定然是要立刻甩开的，如今待她却柔顺许多，甚至要主动地贴上前去了。

　　“你莫要想太多了，往后几天，吕肆海一定要现身的，到时候……”她好似哄小辈一般的，笑着捏捏他的宽阔掌心。

　　“到时候又如何？”吕擒龙看向她那一双环握住自己的细而白的手，指甲尖又长，心下似乎有些波澜，于是反而抓握回去，将她两只手一并包在宽厚的手心当中。

　　“……到时候便是到时候了。”

　　血练难得地同他打了个哑谜，她心里没有底的，忽而觉得头很痛，被反握住的地方有些闷，她不想要讲。

　　她于是吞了口口水，眼神斜斜向下看去，不大欢喜地抽出手来，转身跳开，要去寻墨练，打理试剑大会的名单了。

　　吕擒龙望着她跳走的一个身影，竟有一些落寞。

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