［谰语］菟丝子与红玫瑰

　　两小时后，汉姆看着新来的帅小伙熟门熟路地忙前忙后，笑得嘴都合不拢了。

　　“汉姆先生，草料放好了，接下来还有什么我能做的吗？”莱米卡直起腰，用手背抹了两下额头上的汗。

　　“没有了，没有了，小伙子真能干啊，手脚那麻利劲儿都能赶上我年轻的时候了。”汉姆一脸慈爱，——这已经是今天第七次夸他了。

　　“走吧，小伙儿，去喝点水。”汉姆勾住莱米卡的肩，一点也没嫌他一身的土和汗，跟见了亲儿子似的。

　　汉姆熟门熟路地舀了一瓢水倒进杯里，推给莱米卡，看看着他几口爽快地喝完还起身要去刷杯子，心里的满意都要溢出来了。

　　“莱米卡是吧，来坐坐坐，杯子放那就行，别客气，以后就生活在一处了，别见外。”汉姆挥挥手招呼他。

　　莱米卡笑笑，又舀了瓢水洗了两把脸，用行动表示自己没有介意。

　　“你也别怪我起初态度不好，我对懒蛋就是没啥好脸色，这也是没办法的事儿。坚持不住的、笨手笨脚的，基本上来了这就是要走。”汉姆叹了口气，“你是不知道，我在庄园养了三十多年马，招人的时候碰上过好几次，也知道这儿仆人的选拔得通过个试用期。别的我不知道，但凡是上来就分到马场的，无一例外，要么是喊苦喊累干脆自己离开的、要么是熬了两个月什么也没学会，被管家刷下去的。总之，这么多年，庄园的仆人换了一批又一批，这马场的人倒是没怎么变，呵呵——根本补不进新人来。就连我最开始来的时候分到的都不是养马，唉，说实话也是个苦差……”

　　莱米卡：“……”
　　这可真算是不幸中的万幸了，要不是之前他还在雅克郡的时候干过这活，这次被刷下去的就是自己了。

　　“不过我也没想到，你长得这么……弱不禁风。这么有劲儿啊？五十多磅的草料，你一次扛两捆？哎呦呵，吓坏我了。”汉姆哼哼笑着，上手捏了捏莱米卡的手臂，“嚯，真结实，看不出来哟。你家里也是养马的？嘶……我记得这边农户们没几家养马的，你是哪家的？”

　　“……我是外来的。”莱米卡摸摸鼻子。

　　汉姆点点头，一脸慈爱地拍拍莱米卡肩膀：“背井离乡，不容易啊。不过在洛德庄园这边安家也挺好的，也别太怀念家乡了，徒增悲伤哈。”

　　莱米卡笑笑。

　　汉姆朝土胚房的小窗望向天空：“行了，不早了，一会儿该吃饭了，也该给你们分宿舍什么的了。你先去吧，就是那个仆役大厅，自己走走认认地儿。明天上午管家回来后应该会给你们详细安排点儿事，你午觉后过来就行，唉，又得忙起来喽……”

　　莱米卡站起身刚要走，又被拦下了。

　　“唉，对了，你往那边看，那有条小道，白天的时候走那个，快。”

　　他顺着汉姆指的方向看过去，不禁笑了——那条路凯西已经告诉过他了。

　　“哎，再等一下。”

　　莱米卡又刹住步子。

　　汉姆看着他，意味不明地笑笑：“到了餐厅……哼哼，”

　　“……？”莱米卡眨眨眼。

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　　在莱米卡不知道的地方——城堡的后厨，女仆们那边已经炸开锅了。

　　“真的真的！哇塞，眼睛那么大，睫毛那么长，天哪！我都说不上来，脸那么白，白得和……和这个墙皮一样白……！”
　　凯茜兴奋得手舞足蹈，整个厨房都回荡着她的声音。

　　“你小点声吧……”一旁的女仆詹娜心虚地瞟了一眼门口。

　　“可是真的太令人震惊了，你们知道吗，”凯西把声音压低一些，语气中的兴奋满得要溢出来。

　　贝拉揭开煮汤的锅盖：“知道知道，你打回来已经说到现在了，‘又高又白又帅气，人还有礼貌’，说得我都记住了……”

　　“是呀，我都不敢和他对视，说话的时候我都忘了呼吸了！”

　　“那你现在不活得好好的？”

　　“哎呀，你知道我不是这个意思……”

　　贝拉嘻嘻一笑，凑过头小声说：“那你觉得那个人，和主人相比，哪个更英俊啊？”

　　凯西惊异地看着她，支支吾吾半天。

　　“快别说了，这是能随便议论的吗？”詹娜抽不出手，用胳膊戳了戳贝拉，试图让她清醒一点。

　　“我在外面都听见了，你们是想把管家引过来挨训吗？”佐伊从门口走进来。

　　“有什么关系嘛，阿什顿不在，帕蒂拉又去训话新来厨房的男仆了，肯定听不到。”贝拉吐吐舌头，转头又和凯西聊上了。

　　佐伊无奈地摇了摇头。

　　凯西细细回忆：“伯爵大人的话……我没见过几次正脸，——就算见过也肯定不敢仔细看；但是新来的男仆，我不仅偷偷看了，还看得可仔细了。”

　　“他有伯爵大人白吗？”

　　“白，估计比大人还要白。”

　　“比大人高吗？”

　　“开玩笑呢，肯定没有啊，”凯西哭笑不得，“你长这么大见过哪个比大人还要高的？”

　　贝拉嘻嘻笑：“一会儿该开饭了，你告诉，你说的那个是谁？我看看究竟长什么样能让你念叨一下午。”

　　凯西神气儿地摆摆手：“不用我说，你一眼就能看出来，绝对是人堆里最出众的那个，长相、气质都没得说。”

　　“哎呀哎呀，快说嘛，只认脸却不知道人家叫什么，这算什么嘛……”贝拉摇摇她的胳膊。旁边的人也忍不住竖起耳朵偷偷听。

　　“好吧，真拗不过你。”凯西吐吐舌头，“中午集合的时候帕蒂拉也说过嘛，他叫莱米卡。”

　　“……？”

　　此话一出，无论是贝拉还是一边的女仆，都愣住了，你看看我，我看看你支支吾吾的没人说话，欲言又止地散开去干自己的事儿了。

　　凯西以为是管家来了，心虚地往门口瞟瞟——没有人。
　　她怪异地眨眨眼：“怎么了吗？不对吗，你们……怎么没人说话了？”

　　贝拉眼神飘飘忽忽的，欲言又止。
　　詹娜尴尬一笑，端着餐盘往门外走去。

　　佐伊摇摇头，拍拍不明所以的凯西：“或许你说的那个人，我们已经见过了；又或许，他本人并没有你形容的……那么夸张。”

　　“甚至可以说很普通，没有什么特别的地方。”贝拉补充道。

　　“嗯？”凯西如临大敌，“开玩笑吧？你们见过了？”

　　“不只是‘我们’，厨房的人基本都见过了，你说的那个新来的男仆。”佐伊无奈道。

　　“什么时候？”凯西一脸问号。

　　“就在你没回来之前，帕蒂拉带到城堡的那个人，就叫‘莱米卡’呀。”贝拉补充道。

　　凯西疑惑地算了算——不对呀，他怎么可能在自己之前回来？

　　“你要是不相信，喏，那个人已经坐在座位上等了。”贝拉朝门口指指。

　　“？？？”

　　餐厅里没几个人，凯西探出头左瞧右瞧，——哪有莱米卡的影子？

　　“你们搞错了吧，在哪儿呢？”

　　“哎呀，就是那个生面孔啊，坐在靠壁炉最近的，詹娜左边那个，棕色头发的。”

　　“棕色头发？”凯西顺着她指的方向看过去，定睛一看——这是谁呀？

　　“绝对不是！我发誓，这绝对不是莱米卡！”凯西斩钉截铁。

　　“厨房的人都听到帕蒂拉喊他‘莱米卡’了。难道我们都聋了不成？”贝拉弹弹凯西的脑门，“别执迷不悟了，干活吧。”

　　话音刚落……

　　“天哪天哪天哪！”詹娜一脸慌张地小跑进厨房，大家从没见过这个腼腆丫头这么失态过。

　　“我……我看见凯西说的那个人了，在餐厅门口。”詹娜气都没喘匀，眼睛瞪得大大的。

　　大家你看看我，我看看你，急匆匆地放下手里的活，挤到门口往外偷偷看。

　　只见一位身形颀长的黑发青年从门口走进来，那双腿占去了身形大半，直而匀亭；肩背挺括却不显得紧绷；斜阳漫过他高挺的眉骨，几缕碎发被光染成淡金，；空气在他身边仿佛凝固成了水滴，连蜡烛都敛了几分光，周遭一切都模糊成了衬托他背景……

　　刚刚还像鸡舍一样叽叽喳喳的厨房，顿时鸦雀无声。

　　“不可思议……”贝拉大半天才缓过神来。

　　“有什么不可思议？”凯西激动得差点跳起来，，“怎么样？没话说了吧！承认吧，是不是特别帅！？”

　　“佐伊眨了两下眼，心情复杂：“这个人……我中午见过他……”

　　“嗯，你见过的？”

　　“对，我见过他，”佐伊欲言又止，“我以为是城堡来了客人，还上前跟他问过好呢……”

　　“可是他叫‘莱米卡’，那么坐着的那个人叫什么啊……？”
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　　“拉米塔，来得这么早？”

　　莱米卡拉开拉米塔面前的椅子。

　　拉米塔抠着指甲发呆，连头都没抬：“干完就回来呗，就带我去认认地儿，又没有安排别的。你呢？回来这么快？”

　　他抬起头，看清莱米卡那刻肉眼可见地愣了一下：
　　“呃……你头发怎么了？你的外套呢？……怎么这么……狼狈？

　　莱米卡用手理了理湿漉漉的头发，苦笑一声：“说来话长。”

　　拉米塔不满地叩叩桌子：“真的是，晚饭怎么还没准备好，我都在这儿等了好久了。一会儿吃完饭还得去找管家领东西，分宿舍，麻烦死了……”

　　“再坚持一下吧，今天忙完，以后就轻松了。”

　　“哼哼，最好是这样。”

　　两人闲聊一阵，餐厅的人渐渐多起来。

　　“叮叮——”
　　窗口的铃声响起——开饭了。

　　莱米卡和拉米塔随着其他人走过去打饭，不过不知道是不是错觉，窗口几个年轻姑娘的目光躲躲闪闪的。

　　莱米卡看着满满当当的餐盘：刚出炉的面包是粗麦做的，表皮烤得焦脆带点金褐色，撕开时能看到内里疏松的气孔；烤熟的土豆浮着盐香，热气裹着淀粉的绵甜；豌豆汤熬得稠厚，浮着层淡淡的油花，新鲜又热乎。

　　仆人能吃这么好吗……好得让人感觉有点不真实……

　　他正纳闷着，有两个同样没穿仆役服饰的人端着餐盘朝他们走来。

　　“嘿，我们也是新来的男仆，交个朋友，一会儿一块去领东西吧！”其中一个兴奋的打招呼。

　　“没问题。”莱米卡抬起头冲他们笑笑。

　　那两个人高兴地和他们坐了一桌。

　　“我是罗宾，这个家伙是瑞安。”最先打招呼的人高兴地介绍。

　　“你们去书上掏鸟窝了？”拉米塔皱着眉看着刚来的俩人，面上微微有点嫌弃。

　　也难怪他会这么说，这俩人的头发一个比一个乱，瑞安的头发上甚至还差了几根完整的树叶，实在滑稽得有一定水平。

　　瑞安不好意思地挠挠头：“别提了，我俩被分去扫树叶了。哦，真的是，你知道这有多大吗？我的天哪……”

　　“简直不敢想象！”罗宾接着说：“就只算刚刚我们打扫的地方，估计就连屋带院有五六个那么大。你们想想吧，负责打扫的男仆有多少个，每个人都扫这么大块，合起来一算，这地儿得多大？我反正不知道具体边界在哪……”他一脸不可思议地向身后指指，“但我听家里的老人说，这整座山都是庄园的一部分。”

　　“一个有点资产的乡绅家庭都差不多这个规模，更何况伯爵的庄园呢。”拉米塔头也不抬地吃饭，满脸写着“大惊小怪”。

　　罗宾尴尬一笑：“也是哈，我家虽然是这儿的佃农，但确实是第一次来这儿。”

　　“不过你观察的挺仔细的，”莱米卡冲他笑笑，“我还真有点担心，等到了夏天天，这种在户外的活该怎么干才能不被晒糊。”

　　“就是，我当时还庆幸自己没被分去马场呢，谁知道扫地就够我喝一壶的了。现在刚入秋，满地的落叶，我们刚过去，什么也没交代，直接递给我们两把扫帚，嘿，让我们跟着其他人开始干活了。干了一下午，一直干到吃饭才让我们过来，给我们累得半死。别说一会儿去收拾新房间了，我要不说说话提提神，准能吃着吃着睡着……”瑞安一脸生无可恋，逗得大家直笑。

　　“唉，伙计，你……是被分哪儿的，是那个‘厨房’吗。”罗宾盯着莱米卡，不确定地问。

　　他早在面试的那条走廊就注意到这个人了，出众的气质以及绝佳的容貌，这种压倒性的优势，一下子把他几个月来建立的自信干碎了，几度怀疑自己是不是该来这里。
　　后来又听到有个人刚来就被分去主堡了，——听家里的老人说，这都是中上级男仆差事。虽然他当时没看清那个幸运儿究竟是谁，但他还是下意识认为是这个家伙……

　　谁料莱米卡呵呵一笑：“我就是那个马场……”

　　罗宾：“……？”

　　气氛有点微妙的尴尬，不知道是谁先笑了一声，紧接着四个人都笑得肩膀直抖。

　　“莱米卡和拉米塔是两个人啊，我还以为是管家搞错了，把同一个人又分到厨房又分到马场了……”罗宾指着俩人哈哈笑。

　　“你是莱米卡？你是拉米塔？哈哈哈，那你们是亲兄弟吗？”瑞安好奇的眼神在两人之间来回打量。

　　“当然不是了，你看我俩长得像吗？”拉米塔一摊手，无语地回答。

　　“那得了，在背后叫一声，得回头两个人！”瑞安没心没肺地笑道。

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