独坐高楼台

　　西域使团走后，对兵部尚书的处置也下来了，十三和十七蹲在暗卫阁角落，“兵部尚书家在京七十三口人，有个尚在襁褓的婴儿。”

　　“兵部尚书联络奸细，私放城防图，自然罪该万死。但协助暗卫阁捕获京城剩余刺客，也算将功折罪，按理来说，不至于祸及九族。”

　　“陛下亲自下的旨意，有什么可质疑的。”那日的话左不过十七诓骗兵部尚书的，他一个区区暗卫，哪里能定夺朝中大臣的生死。

　　十三听出了他的言下之意，“钱不够了？不是刚收了一次钱吗？”

　　“有个孩子病了，花了不少钱……我在想，你觉得太子殿下如何？”

　　十三面无表情，“我觉得你疯了。”

　　“那要不先试试小十一？这小子聪明，又是商贾家出身，自小耳濡目染，思维活络，说不定他能有什么办法？”

　　十三摇摇头，“我们猜不透太子殿下的想法，哪怕小十一愿意，太子殿下未必愿意让他跟我们冒险。”

　　步生莲假期早就休完了，回京不久便又被派到兵部尚书家里。红绳怎么系步生莲已经学会了，不再看人家小姑娘怎么编手绳，躲在树上从茂密的树叶间看日落。

　　夜将近。

　　等尚书一家人去吃晚膳，他从树里出来，落到刚到的十三和十七面前。

　　“又换班？”

　　“陛下对兵部尚书的处决下来了。”

　　步生莲觉得他话并没说完，因此没说话。

　　“满门抄斩。”

　　“陛下不欲引起太大骚乱，让悄悄解决……人手不够，你来帮忙。”

　　黄昏投下最后的一线光打下树的影子，正好遮住步生莲的表情。他的手按在腰间的佩刀上，没说话，点了点头。

　　月黑风高杀人夜。步生莲默念着人数，眼前出现个往草丛里藏婴儿的男孩。

　　兵部尚书全家共七十三人，有一位尚在襁褓的婴儿……

　　步生莲眼前的人已经倒下了，他举起的刀还没来得及放下。男孩抱着婴儿站起来，后退几步。步生莲觉得自己可能吓到他了，于是慢慢放下刀。

　　“我妹妹还未满周岁……”

　　步生莲皱了下眉。身后有动静，可能快要有暗卫过来了。

　　“你先过来。”

　　男孩抱着婴儿过来。步生莲把他挡在阴影里，在思考自己该不该救，能不能救，救不救得了。

　　还没等他思考出个结果，余光里瞥见一片白光。

　　步生莲把男孩踢到一边，男孩手里的刀没松，婴儿脱手落到了地上。

　　步生莲把婴儿抱起来。

　　男孩神色变了，先是慌张，随后变成了怨恨。他攥着刀再次朝步生莲捅来。手起刀落，一刀断喉。步生莲这次做得很干脆。

　　“七十二……”

　　步生莲身体一僵。

　　“莲少爷，还剩最后一位。”十七的声音比以往沉闷，似乎还带着点试探的意味。

　　步生莲没转身。十三出现在他面前。

　　“你这样抱，该要把她憋死了。”

　　步生莲闻言，下意识松了手。

　　婴儿却被十七从后面挑了起来，步生莲反手，用刀背击向十七，重新抱回婴儿，然后转身跳出了尚书府。

　　“十三大人，都解决了。”

　　“加上这边的，七十三人，数量对得上，叫弟兄们回去吧。”

　　等旁人走了，十七走过来，摸了把胳膊上刚刚格挡的伤痕，“下手挺狠。”

　　“我们也走。”

　　濯清尘进到卧房时发现里面有浓重的血腥味。他快步走到屏风后面，步生莲低着头，身上的血还在往下滴。

　　濯清尘慌忙走过去，“受伤了？”

　　步生莲摇摇头，给他看怀里的婴儿。

　　“兵部尚书家的？”

　　步生莲怔怔地点点头，“兵部尚书，该杀。可是……”

　　他话没说完，外面传来两声细微的脚步声，步生莲皱起眉来。

　　濯清尘走了出去。“夜闯太子府，暗卫阁是要造反吗？”

　　“殿下息怒，属下来找步生莲。”

　　“据我所知，原本去执行死刑的没有他，你们想做什么？”

　　“属下不敢。只是……若此事落入他人耳中，世人会如何看待太子殿下，你最好想清楚。”

　　后面的话是说给步生莲。

　　十七此人，欠了吧唧，惯来坑人无数，是个讨人嫌的货色。唯有一点，十分看得清别人软肋，果然步生莲闻此话，屋里传来一声开窗声，他跳窗离开了太子府。

　　但十七这次的目标不是步生莲，他悄悄观察太子殿下的神色。然而太子殿下不动如山，他什么也没看出来。再等等……

　　濯清尘听到开窗声，眼中闪过一瞬间的失落，随后便又波澜不惊了。“阿莲拿二位为挚友，还望二位不要辜负他。”

　　十七猜测太子殿下已经知道了他们在做的事，否则他不会对他们的追来毫无反应，似乎认定了他们不会伤害步生莲一样。然而尽管如此，十七仍然没能从他的反应中看出任何他接受或拒绝的意味。十七有些灰心，“若非如此，我二人何苦追他一路，多谢殿下。”

　　步生莲被逼到一个京郊村落的院子里。走出来一个老人，老人怀里还抱着一个孩子。

　　“十七大人怎么不打声招呼就来了？这位小公子是谁？哎呦，婴儿可不能这样抱啊，快给我快给我，你这是要把她憋死吗？”

　　步生莲瞬间明白了什么，把孩子交给她出去了。“你有嘴不会直接说吗？”步生莲觉得他们浪费时间，他突然想起他们故意去太子府显眼，明白了他们想做什么，“你想拉殿下入伙？”

　　步生莲突然给了十七一拳，十三上来拉人，也挨了一下。还没完，步生莲被按了暴躁开关似的，两个人挨了几下，看他还没结束的打算，又废了好大的力气才把他按住。

　　“莲少爷这些年藏拙藏得滴水不漏，怪不得你这一届暗卫都快死光了，偏偏你这个少爷还活得好好的，我还当……是太子殿下神通广大，连你在暗卫阁都能护得下。”

　　步生莲又给了他一拳。十三没拦，十七嘴太欠，还是让他说不出话比较好，不冤。

　　步生莲靠在树上，和两个人相顾无言。过了一会儿，他说：“我入伙，殿下不行。如果你们让这里跟他沾染上一星半点的关系，我不仅会杀了你们，里面的人我也一个不会留。”

　　“这会儿不是抱着婴儿找你家太子哥哥的时候了？”

　　步生莲没理十七，他表情严肃，看着十三，十分郑重地说道：“他是前提。”

　　步生莲回来时手上提着个鹦鹉笼，才刚走到院子里，就见濯清尘站在连廊上看着月亮等他。步生莲笑了，快走几步到他身边，把鸟笼挂在廊下。

　　“还是被你拿来了。”

　　步生莲想起那两个人，冷哼了一声，不想说话。

　　濯清尘看着步生莲，忽然说：“其实，未尝不可。”

　　“我不许。”

　　“缺钱了记得跟我说。”

　　“哥，你怎么知道的，你什么时候知道的？”

　　“我不知道。只是这么多年，无论是你还是十一，提过的暗卫阁的人只有他们两个。我想，总不会太差。”

　　-

　　今日无事，天气尚且不冷，步生莲懒懒挂着外袍，把自己挤到濯清尘身边。

　　让他离自己远点似乎有些刻意。濯清尘不动声色，却莫名其妙地如坐针毡。

　　莲少爷是丝毫感觉不到的。他不知道从哪里找来几根红绳，正兴高采烈地编红绳玩。濯清尘从书本中偷偷偏头去看他，目光落在他编着红绳的灵活的手指上，又落到他的脸上。

　　步生莲咬着绳结，两只眼睛亮亮的，鼻头上有些汗水。

　　濯清尘下意识想要给他把汗水擦干净，手伸了一半又觉得这样的接触过于亲昵失礼。还没来得及收回来，步生莲便已经把绳头挂到濯清尘手里。仍然不理他，自顾自地编着绳子。

　　看起来，倒像是濯清尘把他半抱到自己怀里去了一样。

　　“你什么时候会编这些小玩意了？”

　　“在一个大人家里听记，跟他家孩子学的。”

　　步生莲打了个漂亮的尾结，然后反手抓住濯清尘的手腕，套在他的手上。他很满意，握着濯清尘的手腕摇了摇。

　　步生莲做完一件大工程，那双漂亮的眼睛盯向濯清尘。濯清尘点头，他故作平静，“好看……莲少爷好手艺。”

　　“那是。”莲少爷反正不要脸，别人敢夸他就敢受着，更何况这个人是濯清尘。他尾巴快要翘到天上去，开心地炸着毛跑出去跟午令要吃的了。

　　濯清尘听着他在院子里咋咋呼呼，目光落在手腕的红绳上。刚开始的结歪歪扭扭，看得出并不熟练，越往后越平顺，混不吝地戴着濯清尘的手腕上。他的手指碰在那根红绳上，嘴角上扬。过了一会儿，他把红绳取下来，放到黑木匣子里去了，不知为何，他又叹了口气。

　　吃完饭，步生莲就叫着要睡觉。

　　“怎么吃完就要睡……”

　　步生莲不理他，躺到床上。

　　濯清尘远远瞧着他，阳光正洒在那边，少爷穿着和他相衬的锦缎衣裳，被阳光折射出水波纹一样的亮光，风又轻又暖，时间好像不往前走了，于是也没有繁多诸事推着濯清尘往前走，似乎连尘埃都定格住。一向勤勉的太子殿下少见地偷了个懒，他靠在椅背上，动作甚至称得上有些懒散，然后他微微抬眼，将目光看向步生莲：少爷没睡着的时候睡姿还是能入眼的，少爷怎么这么一会儿就要睡着了？

　　濯清尘心情雀跃，步伐轻盈地走过去，“真睡着了？”

　　步生莲没回答。

　　“这个时间睡觉你晚上还睡不睡了？”

　　步生莲没回答。

　　濯清尘坐在床前的凳子上，坏心思地用手指撩他的睫毛。

　　步生莲哼唧几声，拉过他的手来啃了一下。

　　然而他真的快要睡着啦，于是那咬人的动作就变成了吸吮一样。

　　濯清尘慌忙收回手，柔软微凉的触感却始终停留在指尖，灼得他有点发热，又顺着手指在他体内乱窜。

　　像是一朵从未见过的、异常绮丽的花突然在心中绽放。他还没来得及去细细观赏花瓣上柔软舒展的脉络，先被扑鼻的花香摄了心魂。这种感觉来得莫名其妙，但就是来了。想想，又觉得有迹可循，有源可究。

　　又非他不可。

　　濯清尘迷了路，在原地转了一圈，又有些慌张地坐下了。

　　“阿莲？”

　　这或许是步生莲的恶作剧，是他故意的。

　　睡梦中的小少爷没有回答他，只有规律的呼吸声回答了他。

　　濯清尘站起来，逃走了。

　　那是一个阳光明媚、闲来无事的午后。

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