冰封之歌

　　（BGM. Rain –坂本龙一）

　　越往森林深处，空气中弥漫的雾气越发浓重。
　　参天的雪松呈现出不自然的扭曲姿态，树干上蔓延着幽蓝色的纹路，犹如病态的血管。

　　维克托蹲下身，从地上抓起一把积雪。
　　雪粒呈现出不健康的蓝紫色。如此规模的污染，维多利亚大人的'根源探查'计划……那裂隙一定比他想象中还要惊人。

　　"目标就在前方，"一名猎手指向金属探测装置上的光点，"似乎在进行某种大规模的符文布置。"

　　"是净化阵法，准备战斗。"维克托下达命令，"不要让他们完成那个阵法。"

　　……

　　森林最深处，参天古树附近，一座复杂的净化阵已经搭建完成。

　　围绕着那涌动着幽蓝色纹路的树干，八块精纯矿石被谨慎地摆放在阵法核心处，每一块都被精心雕刻了复杂的导引符文。
　　阵法从核心向外延展，形成四个关键节点，每个节点分别连接两块矿石，在节点处各自站着一个人。

　　"准备！"凯长剑上的符文泛起光芒，他站在东面的节点处；
　　在西面节点处，莱恩手持符文长弓，箭尖轻点地面；北面，珊德拉的修长手指已经开始在空中勾勒符文；
　　南面，赫米拉的匕首散发出稳定的银光。
　　他们四人组成了一个完整的封印体系。

　　艾莉亚则站在阵法核心附近，手握霜吟。通过法杖，那些在空气中游离的深渊之力不再是模糊的威胁，而是清晰可见的能量洪流。
　　她在核心处编织冰盾网络，准备协助净化过程。

　　"开始！"

　　随着凯的一声令下，四人同时开始操控符文。
　　一道道金色的光芒从四个节点流向中心，渐渐在矿石周围形成了一个完整的能量循环。

　　托伦手持巨剑，与布鲁、马克分成三角阵型，守在净化阵外围，随时准备应对变异树木的袭击。
　　伊尔玛则在他们身后，木杖轻点地面，绿色的能量在土地上铺展开来。

　　净化阵开始运转，强大的力量让空气中响起低沉的嗡鸣。

　　艾莉亚立即举起霜吟。数十片薄如蝉翼的冰盾在她身前展开，编织成一张晶莹的蛛网，闪烁着微光，将周围变异树木的污染能量转化为纯净寒气，再导入净化阵中。

　　"效果不错！"莱恩说道，语气中带着欣喜，"污染消退的速度比之前快了许多！"

　　在净化阵的作用下，那些如同病态血管般的污染痕迹开始从树冠顶端消退。
　　树皮上流动的深渊能量被一点点抽离，逐渐露出下方原本深褐色的、充满生命力的纹理。

　　就在此时，伊尔玛突然抬起头，脸色凝重："雪松们说，有人突破了森林的防线。"

　　她的手按在木杖上，那些缠绕着木杖的藤蔓正在微微震动，"是一队穿着黑色装备的人马，带着...某种可怕的东西。"

　　艾莉亚面色一沉，心里有了不好的预感。

　　“是魂煞小队…”珊德拉的声音微微发颤，但手上的符文编织丝毫未停。

　　安娜的梦境预警早已提醒众人，但没想到就在这关键的时刻…

　　"我们加速！"凯沉声喝道。

　　四人在阵法节点处咬紧牙关，金色的符文之光在半空中交织。
　　艾莉亚手持霜吟，冰盾网络在古树周围延展，将每一丝被净化的能量引导入阵法中。
　　树干中央的裂隙正在慢慢收敛，紫黑色的能量不再狂暴喷涌。

　　一切都在朝好的方向发展。

　　直到那声巨响。

　　轰——

　　大地剧烈震动，几棵参天的雪松轰然倒塌。

　　灰白的雾气中，一队黑色的身影逐渐显现。
　　他们穿着镶嵌着不详符文的铠甲，手持着泛着幽光的武器，像是从深渊中走出的猎手。

　　但最令艾莉亚心惊的是为首那个人。

　　那道几乎将整张脸劈开的狰狞疤痕，那双永远带着寒意的眼睛——维克托，寒铁镇的巡逻队长，那个她以为已经甩掉的追捕者。

　　"真是令人惊讶，"维克托环视着正在运转的净化阵，然后他的目光锁定在艾莉亚身上，脸上浮现出一丝令人不寒而栗的笑意："好久不见，艾莉亚。"

　　那令人牙齿发颤的声音让艾莉亚手中的冰盾出现了一瞬的波动。

　　就在此时，猎手们推上前一个巨大的符文笼。

　　笼中的存在让空气都为之凝固。

　　"不...不可能..."赫米拉失声惊呼，"你们怎么能......"

　　——笼中关着一只魂煞。

　　但这已不是艾莉亚在雪狼谷见过的，那让她感受到古老纯净的生灵。

　　它庞大的身躯被束缚在闪烁着虚影的符文锁链中，曾经流畅的能量形态扭曲变形，像是被某种可怕的力量撕扯过。
　　体表不再闪烁着那种纯净的蓝光，取而代之的是一种病态的紫黑色，那颜色就像凝固的瘀血，每一次波动都让人心悸。

　　它在笼中痛苦地蜷缩着，那双由纯粹能量构成的眼睛中充满了无尽的痛苦，时不时发出低鸣声。

　　"天呐，"珊德拉的声音颤抖，"他们控制了一只魂煞..."

　　艾莉亚感到一阵反胃，浑身止不住的颤抖起来。

　　这个曾经高贵的生灵，这个自然的意志，如今竟被折磨成了这般模样。

　　维克托举起一个精密的符文控制器，魂煞立刻发出一声尖锐的哀嚎，笼中的能量剧烈波动。
　　艾莉亚注意到那装置上的金属探头，与他们在森林里发现的监测装置如出一辙。

　　"议会的最新成果，"维克托语气中带着某种病态的得意，手指轻抚过装置表面复杂符文，"令人惊叹，不是吗？就连这样强大的生物，也能为我们所用。"

　　他身后的猎手缓步上前，黑色的符文铠甲在暗色中映出诡异的光芒。他们动作整齐划一，宛如一支训练有素的死亡部队。

　　"放弃抵抗吧，你们已经被包围了。"维克托的声音透着寒意，"艾莉亚，我得说，你让我们费了不少功夫。但现在..."
　　他的目光在商队成员间逡巡，"如果你愿意主动投降，我可以考虑放过你的这些...朋友们。"

　　艾莉亚手中冰盾维持不停，但内心却在激烈挣扎。

　　如果她现在交出自己...也许能为其他人争取完成净化的时间？她望向正在努力维持阵法的同伴们，内疚感几乎将她淹没。是她将这场追捕带到了大家身边。

　　"我..."她的声音有些颤抖。

　　“放弃这种想法，艾莉亚。”

　　凯的声音因维持阵法而略显吃力，但每个字都斩钉截铁，"想想那些监测装置的存在意味着什么。三个月的污染，却无人处理。这片森林早就被他们当作了实验场。"

　　他目光如炬地看向维克托，"即便艾莉亚投降，你们也不会让净化完成。这个裂隙，本就是议会故意放任的。"

　　维克托眯起眼睛，若有所思地打量着这个年轻的商队领袖。

　　那份沉稳的气度，敏锐的洞察力，还有那双深邃的蓝绿色眼眸……维尔莫尔大人早些时候派人送来的情报在他脑海中闪现。

　　"有意思，"他冷笑，"你一定就是...三王子殿下。"珊德拉手中的符文不受控制地闪烁了一下。

　　维克托朝着凯的方向行了一个生硬的宫廷礼，那姿态像是在嘲讽这荒野之地的初次会面。

　　"初次见面，请容许我介绍一下自己。我是维克托·雷蒙德，北境巡逻队的副指挥官。”

　　“幸会，塞勒斯殿下。"

　　三王子？

　　塞勒斯？

　　艾莉亚转头看向凯。

　　在他专注维持阵法的侧脸上，那份与生俱来的贵族气度愈发明显。

　　那个在霜林集市初遇时就展现出惊人洞察力的神秘商人，即便在最危险的战斗中也能保持优雅从容的领袖，那个掌握着罕见空间魔法的天才符文师...
　　那头被染成褐色的头发下藏着的，原来是王室标志性的金色。

　　塞勒斯·卡斯特利安。卡斯特利安王室的三王子。

　　艾莉亚的冰盾因这突如其来的震惊而微微波动。

　　凯，不，应该是塞勒斯，转头看向她，眼神中依然带着她熟悉的温和与关切。

　　"相信我，艾莉亚，"他轻声说，"等这一切结束，我会告诉你所有的事。但现在..."

　　他目光坚定地望向古树，"我们得先完成这场战斗。”

　　“记住，你从来不是累赘。相反，没有你，我们甚至无法开启净化阵。”

　　“不要想着退却，这是我们共同的战斗。"

　　艾莉亚深吸一口气。

　　好，塞勒斯。我等着你的解释。

　　而现在——

　　她握紧霜吟，冰盾网络在空中重新展开，变得更加密集。

　　维克托的笑容消失了，"既然如此，"他抬手示意，"那就用行动来证明你们的决心吧。"

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