入局

　　夜色如同浓稠的墨汁，沉沉地泼洒在山谷营地之上。
　　白日里整备的喧嚣沉淀下来，但气氛并未松弛，绷紧得如同一张拉满的弓弦。
　　远处机甲库方向传来低沉的机器运转声，混合着金属部件检查的清脆敲击声，在寂静的夜里被放大，一声声敲打在岑褚紧绷的神经上。

　　岑褚独自伫立在山洞外的阴影里，背靠着冰冷的岩壁。
　　他摊开手掌，月光吝啬地洒下一点银辉，勾勒出掌心那枚古旧怀表的轮廓。他注视着表盖上那道熟悉的凹痕。拇指用力，“咔哒”一声轻响，在寂静中格外清晰。
　　表盖弹开。月光不足以照亮照片的细节，但那张全家福早已刻入骨髓。年幼的自己笑得没心没肺，依偎在父母温暖的怀抱里。照片上的父亲，岑知，戴着那副熟悉的眼镜，眉宇间是未曾被岁月和苦难侵蚀的温润书卷气，眼神温和地注视着镜头，也仿佛穿透了时空，注视着此刻掌心发凉的儿子。
　　这张脸，与今日蒸汽湖畔那个气质依旧儒雅、却眼尾布满细纹、留下沉重“献祭”二字的身影，在他脑中疯狂地重叠、撕裂、再重叠。

　　二十年的空白，二十年的“死亡”认定，被这活生生的人、这冰冷的信物，瞬间搅得天翻地覆。

　　“父亲？”
　　岑褚无声地翕动嘴唇，这个迟到了二十年的称谓，此刻滚过舌尖，没有带来丝毫的暖意，反而像淬了毒的芒刺，扎得他五脏六腑都尖锐地疼。
　　是失而复得的狂喜？是多年孤苦的怨怼？还是……对那个身处敌营核心、立场成谜的“岑知”深深的疑虑和警惕？
　　巨大的不真实感攫住了他，仿佛脚下的土地骤然塌陷，让他一脚踩空，坠入冰冷的虚无。他猛地合上表盖，金属冰冷的棱角狠狠硌进掌心，那尖锐的刺痛感，才让他飘忽的神智勉强拽回一丝清明。

　　明天。蒸汽湖畔。那个自称父亲的男人会再次出现。他带去的便携基因检测仪会给出冰冷的答案。
　　但答案之后呢？是更深的谜团，是关乎亿万联邦星民存亡的“献祭”真相，是一场迫在眉睫、足以颠覆战局的虫潮倒计时。
　　所有的重量，都压在了明日的会面上。

　　“阿褚。”
　　一个熟悉的声音，带着夜风的微凉，轻轻拂过他的耳畔。“在这里做什么？”
　　岑褚没有回头，身体却先于意识做出了反应。他反手，更紧地、几乎是带着一丝溺水者抓住浮木般的力道，握住了那只伸过来的手。罗意安的指尖带着薄茧，微凉，却有着奇异的安定力量，像一道温暖的锚链，将他从冰冷混乱的思绪漩涡中一寸寸拉回。

　　“透透气。”
　　岑褚低哑地开口，目光依旧沉凝在远处被营地灯火勾勒出的、狰狞如巨兽的山峦轮廓上，声音干涩得像砂纸摩擦，“今天与我父亲的意外重逢，有种不真实感。像一脚踩空了台阶，不知道下面是什么。”
　　他喉结艰难地滚动了一下，仿佛要将那哽在喉咙口的苦涩咽下去，“二十年的空白，一个墓碑下的名字，刻在档案里的‘死亡’，突然活生生地站在面前……告诉你一场关乎存亡的灾难，留下一个带着神秘色彩的词……然后，又消失在雾气里。”
　　他顿了顿，声音更低，“像一个……光怪陆离的噩梦。”

　　罗意安的手指在他紧握的掌心轻轻挠了挠，带着一种无声的安抚。
　　她没有急于劝慰，只是用指尖的温度传递着“我在”的信号。夜风吹起她额前的碎发，露出沉静如水的眼眸。
　　“他留下了线索，也留下了疑团。”
　　她的声音很轻，却异常清晰，像穿透迷雾的星光，“但至少，他来了，阿褚。在岑桑被软禁、信息传递通道被掐断的当口，他来了。”

　　罗意安侧过头，认真地看向岑褚紧绷的侧脸，“他或许也没意料到，与他妹妹传递信息的人，会是他失散多年的儿子。他最初的目的，很可能只是为了完成岑桑的托付，确保关乎蒙克托星存亡的关键情报‘虫卵即将孵化’能到达联邦军手中。”

　　岑褚的指尖微微动了一下。罗意安的话语，冷静而又准确，暂时剥离了他被“父亲”身份冲击得混乱不堪的情绪，露出了事件最核心、最直白的逻辑链条。
　　是啊，情报传递……这才是岑知出现在蒸汽湖的首要目的。为了被困的妹妹，为了……可能存在的某种立场？无论他是否真心投诚联邦，传递情报本身，是客观存在的事实。

　　“无论他最初的目的是什么，阿褚，”
　　罗意安的声音温柔而坚定，带着一种不容置疑的力量，“当他隔着蒸汽认出你，当他选择说出那句‘我是你父亲’，当他将这枚承载着你们共同过去的怀表交到你手上……这本身，就是一种无法忽视的信号。”
　　她微微用力，回握住他冰凉的手，“这不仅仅是为了情报的传递。这或许是一个父亲，在与你失散多年后，在战争和复杂的立场夹缝中，试图向失而复得的儿子传递一点……属于‘人’的牵绊。哪怕这牵绊，在即将到来的血与火的洪流面前，显得那么渺小，那么不合时宜，甚至……带着无法预知的风险。”

　　岑褚缓缓低下头，目光落在两人紧紧交握的手上。她的手指纤细却蕴含着惊人的力量，指腹的薄茧记录着无数次握枪、无数次操控机甲的痕迹。
　　这真实的、温热的触感，像一股暖流，终于穿透了他被“不真实感”冻僵的外壳，缓缓注入心田。
　　混乱的思绪渐渐沉淀，一种沉甸甸的、混杂着痛楚、疑虑，却也悄然滋生出一丝微弱希冀的复杂情绪，开始在胸腔里涌动。
　　他深深吸了一口带着机油和尘土气息的夜风，那冰凉的空气刺入肺腑，冰凉的令人清醒。

　　“你说得对，意安。”
　　他的声音依旧沙哑，但那份茫然的虚无感似乎被驱散了一些， “明天……我会拿到答案。基因的，情报的。”
　　他抬起头，目光越过营地的灯火，投向蒸汽湖所在的方向，那双漂亮的桃花眼里，翻涌的情绪被强行压下， “无论答案是什么，‘献祭’是什么……这场仗，我们必须在虫卵孵化前，结束它！”

　　***
　　腹地深处，城内最中央的一处奢华古朴的院落亮着灯。
　　灯光暖黄，透过雕花的窗棂，在精心铺设的青石板上投下摇曳的光斑。
　　空气里弥漫着一种混合了名贵熏香、陈年木料的香气。

　　茶室内，岑知与左婆面对面坐着。
　　烛火在雕花灯罩内跳跃，将两人投在墙上的影子拉得巨大而扭曲。

　　岑知垂着眼，动作一丝不苟，为左婆面前的空杯斟上滚烫的茶汤。
　　水线稳定，没有一丝颤抖，琥珀色的茶水注入骨瓷杯中，升腾起袅袅热气，模糊了左婆那张悲悯面容下的神情。

　　“小桑她……”
　　岑知放下紫砂壶，率先出声，打破了令人窒息的沉默。
　　他的声音平稳，听不出波澜，只是那斟茶的手在放下壶后，指尖几不可查地蜷缩了一下。

　　左婆慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，并未立刻啜饮。
　　她苍老的目光透过氤氲的热气，落在岑知脸上，带着一种洞悉一切的平静。

　　“在静室等待献祭。”
　　左婆轻描淡写地说出这句话，如同在谈论一件再寻常不过的家务事。
　　杯沿凑近唇边，她浅浅啜了一口，发出一声满足的轻叹。
　　“眼下与小桑同岁数的源生人，都已在为族群延续血脉。等这次献祭一过，你给小桑做做思想工作。源生人不生怎么行？”
　　她的语气里带着一种不容置疑的理所当然，仿佛岑桑的未来早已被规划好，只剩下按部就班地执行。

　　“尽量。”
　　岑知他抬起眼，迎向左婆的目光，脸上露出一丝无奈又苦涩的笑意，“左婆，小桑那孩子，你又不是不知道她的性子如何？”

　　左婆放下茶杯，杯底与茶垫轻轻碰撞，发出一声脆响。
　　她捻动佛珠的手停顿了一下，深陷的眼窝里掠过一丝不易察觉的阴霾，随即又被那惯常的悲悯覆盖。
　　她长长地、沉沉地叹了口气，那叹息声里仿佛承载了无尽的往事和沉重的负担。

　　“是啊……”
　　她的声音低沉下去，带着一种追忆的恍惚，“她怕是要怨我了。怨我当年……没能救下她母亲。”左婆的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了时空，回到了那个血肉横飞、粘液腥臭的噩梦现场。“当年她亲眼目睹你母亲惨死在斯莱尔虫虫后身下……”

　　左婆的话语在此处微妙地停顿了，捻动着手里的佛珠，那细微的“咔哒”声在寂静的茶室里显得格外清晰。

　　“那孩子……心里有伤，很深。
　　”左婆的声音带着一种近乎虚伪的怜惜，“这次献祭结束，她怕是怨我极深。你作为兄长，要多开导她。我们作为源生人，为了血脉的延续，族群的未来，理应承担起她应尽的义务，这才是重中之重。”

　　“是，左婆。”
　　岑知神色不变，只是放在膝盖上的手攥得更紧了，指甲几乎嵌进掌心。
　　他看着左婆那张悲天悯人、仿佛一切牺牲都理所当然的脸，胃里一阵翻江倒海。
　　开导？抚平心底的伤？用她自己的生命去“献祭”，去喂养那些吞噬了她母亲的怪物？
　　这就是所谓的 “应尽的义务”？

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