破釜

　　顾南豫没有多想，他也不再走了，就那么往旁边的石台上一坐，捧着火烧在蒸笼的雾气中咬了一口。火烧外酥里嫩，面食甜香足慰独在异乡的莼鲈之思。他两口吃完一个，再吃第二个时，却惊觉不对。

　　这火烧的味道不对。饶是记忆再久远，那丝异味再细小，尘封进心底的事物也会如台上浮尘，风轻轻一卷便骤然荡起。顾南豫看向那铺里的掌柜，那人正揭开笼盖瞧着里面的馍，盖上蒸笼盖后又拿了铁钎子翻动着炉里的火烧。似是察觉到顾南豫的视线，才回过头来，笑问：“我这火烧做得比别家怎样？”

　　顾南豫握着手中的火烧，同是笑着点点头，“好极。这荷叶糖烧虽是常见，却不好做。有些时候荷叶烘得不够，味儿出不来；还有些时候荷叶烘得太过，就黏在了火烧上，撕都撕不下来，你这个刚刚好。且你家这味道也是最好的一家，我本不喜甜食，却是吃了一块还想再吃。”

　　那掌柜便笑弯了眼睛，“好，能听得这话，我今天就没白忙活。客官不忙的话，进小店坐坐？里面还有荷叶茶，就火烧吃最好。”

　　顾南豫依言起身，进了那铺面里。实际上那铺子里也没什么可坐的地方，也就一张榆木矮桌和几个杌子。掌柜拿了壶茶来，顾南豫就问：“你家这店开了有多久？我先前也来过这里，却不曾见你家铺子。”

　　“是去年刚开的。客官听口音像檀京人，可是从檀京那边过沚罗来做生意的？”

　　顾南豫应了一声，他不再檀京时便不穿官服，只着一身布衣，头上戴个瓜皮帽，“做些小生意，这些年做点营生不容易啊。你家火烧这么好吃，生意定然不错吧？”

　　那掌柜就又是笑了一声，边摆弄铁钎便道：“能维持着这份生计就不错啦，也谈不上好不好的。倒是客官看着是大气之相，不知是做什么营生呢？”

　　顾南豫望着手中那咬了一半的火烧，火烧已经冷了下去，再闻不着什么香味，“哦，我也不是自己经营，不过是替京中的贵人们办点事，贵人们家中有营生的，人忙事多不便亲自前来，有些杂事就遣我们这些人来理。”

　　那掌柜一听，便放下了铁钎，转过来面对着顾南豫，“原来是替贵人们办事。客官，我也是觉着光开这铺子不好生活，家里上有老下有小的，总嫌碎银不够。不过我会些手艺，今日不知能否厚着脸向您讨些经验，这檀京的贵人们好伺候不？”

　　顾南豫喝了口茶，似是思忖了片刻，才道：“你我今日也是有缘，聊些个也无妨。就是不知你有什么过人的手艺，可能入得了檀京贵人的眼？”

　　“手艺是有些，我早些年也在檀京经营过，曾跟着宫里出来的师傅学过制糕点的手艺，当时也经营得风生水起，不过后来老母病重，家中又有幼女，只得舍了檀京的生意回沚罗来。”

　　掌柜看了眼顾南豫放在手边没再动的火烧，继续道：“沚罗这边么…糕点生意已经有了那么几家，我不好插手了。不过这一手和面的功夫还在，什么面、什么料在我手上，都能变出不同的花来。客官您可尝尝这鱼面饼，这东西要放鲜鱼肉进去，可味儿若调不好，鲜香中就会带着一丝腥气。我大可跟您讲，这方圆百里内，只有我能将这鱼面饼做得一丝腥气都没有，只留鲜香。”

　　话落，那掌柜就拿了铁筷子从炉里夹出个小饼来，放在顾南豫面前的油纸包上。顾南豫没有犹豫，拿起就咬了一口，果真只尝鱼肉鲜香，虽是咸口，可入口之时带给人味觉上的震撼丝毫不亚于方才的荷叶糖烧。

　　可他此时没有丝毫心思品味这吃食，他的心，早已被打入多年前一般的谷底。

　　那掌柜的目光直直凝在顾南豫的面孔上，待他吃完，才道：“客官，上后院坐坐？”

　　这日便是圣寿节。

　　太皇太后今年七十五，老人家不喜拘束，寿辰宴不愿按死规矩办，故礼部的人只得变通着些，有些仪制能简则简、能省则省。筵席之地在清和台，这地方离当时赵熙政赐宴的园子不远，先帝时便作家宴之用，也办寿宴，有时也作赐宴之地。

　　清和台本已三年未启用，这些日子工部忙着修葺一番，竟是翻新得比先帝时还好。正中是一湖，东边建了宫殿和楼阁，对面边有一空台。工部干脆将那空台修成戏台了，两旁加建了暖阁，又调整了一番湖边景致，昼夜忙活，终于是赶在圣寿前完工。

　　周煜灵今日一早便梳妆完毕，动身前去寿安宫。太皇太后自是乐得见她，招手唤她过来，周煜灵却是先在帐幔前站定，跪地行礼，“儿臣恭祝母后寿康，愿母后福寿绵长，春秋无疆。”

　　说罢，她才换得笑生双靥之态，挪着莲步上前，耳边金珠摇动，腕间玉镯作响。到了太皇太后跟前，才说了句实心的话：“您老今日寿辰，祝老神仙您游星戏斗弄日月，醉卧云端笑人间。闲来便柑橘就酒，永乐无忧。”

　　在旁的小宫婢们光是听着这话有意思，可细想之又想不明白她为何要这般说。太皇太后却是听着高兴，拉过周煜灵坐在她身边，握着她的手笑道：“还是你会说话，哀家便借了你吉言。来，陪哀家喝一杯！不然一会儿皇帝过来看到又要叨叨了。”

　　那炕桌上果然就摆着酒盅，其实周煜灵进殿时便闻见了酒香，就赞了声这酒香。太皇太后就替她斟了一盅，“你放心喝，这酒闻着香，入口却不怎得烈。哀家现在也老了，喝不得太烈的酒了。”

　　周煜灵接过酒盅，将那酒一饮而尽，咂摸着品了品，不用太皇太后问，就兀自又来了一盅。太皇太后就笑骂：“果然是刁嘴的丫头！”

　　“嘴刁也是在您宫里给惯的。”周煜灵品着她的酒，目光中含着笑意，时辰尚早，她也不急着和太皇太后到清和台去，就道：“今日是您寿宴，要来好些孩子。儿臣听说裕王还要将小郡主抱来，您不是早就想见见小丫头了吗？”

　　“诶呦，这可好。”太皇太后放下酒盅，说：“哀家又不记事了，你可和哀家说说，今日还要来哪些孩子？哀家记得上次见了顾南豫家的孩子，那孩子今日来吗？”

　　周煜灵便道：“顾南豫去岐东了，但顾小侯爷还在京中，他必会来的。另外么…有儿臣家的几个孩子，周镇察是来不了了。剩下便是您常念叨的，裕王、顺王、昭平、昭靖……哦，没有昭靖，昭靖应是不来的。”

　　太皇太后便不笑了，“这周家三小子不来，哀家知道。只是昭靖怎就不来了？莫非是又病了？”

　　周煜灵不答，只是将目光垂了垂，微微叹了口气，握住太皇太后的手，看着她柔声道：“您是不是想昭靖了？”

　　“当然想啊，那孩子上次过来都没住几日就走了。哀家是出不去，不然还真想随她出去看看外面有什么好玩的。”太皇太后说罢，又对周煜灵道：“你快告诉哀家，她为何来不了？她是顺王的亲妹妹，怎的顺王都来，她却不来？”

　　周煜灵张了张口，却什么都说不出来。

　　太皇太后便气得抽回双手，“连你也不肯对哀家说句实话！你不说，哀家便去问皇帝。好好的孩子为何无缘无故就不来了？你说，惊时她是不是出什么事了？难不成是惊时嫌我这老人家烦了，不想见我？”

　　“哎那怎么是！惊时她上次过来，有多亲近您您又不是不知，怎会不愿见您？若是可以，只怕她恨不得每日都呆在您宫里呢！”

　　太皇太后就转开视线，又倒了盅酒喝，“罢了，你每日也同哀家一般窝在深宫之中，哪就能事事知道得那么清楚。哀家不问你了，一会儿皇帝来了哀家问皇帝去。”

　　周煜灵就笑了一下，又替太皇太后斟酒。

　　巳正的鼓声刚响过，清和台便陆陆续续有人到场。圣寿是要事，前来赴宴之人有宗亲有近臣，人不算多，却皆是要员。清和台是处在园林中的，除了一主殿，其余地方也是崇阁巍峨，复道萦纡。此时离宴开还早，早来众人或三三两两游于园中、或在楼阁中落座捧清茶对饮，尚未聚集。

　　林惊时来时乘着一辆青篷马车，那马车很小，与街边那些专做车马营生的马车一般无二，舆前没挂着什么代表身份的灯笼，更没插什么旗。她是独自前来，身边无人跟随，到地下车，付给车把式银钱。

　　她独自走在石子路上，问了园内宫人，得知太皇太后等一干人还未到，便准备寻个楼阁等着，不料行至一半，却有人从她身后追上唤她。林惊时回身，见是一侍女打扮的姑娘，那穿着看着不是一般宫婢，应是宫里哪位贵人的随侍。

　　果然，就听那侍女道：“拜见长公主。长公主殿下，宴还未开，太后娘娘请您到暖阁坐坐。”

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