[综英美]甜不辣总是技高一筹

　　第一通电话来自法国，陌生号码。赛拉以为是被自己打发去欧洲的康纳，随手接了。电话那头却无人说话。

　　赛拉听见对面传来故作姿态的呼吸声，时刻准备发出一声失望的长叹。随后，成群结队的小提琴飘了过来，骄傲的诺曼*气势汹汹地沿着电磁信号跨越大西洋，到达赛拉耳边时已变成了模糊沉闷的背景音。既视感让她脑袋里某个小小的警铃响了一下。赛拉仿佛看见白金色的歌剧院大厅，铺满厚重的地毯，盛装的女士们先生们。高贵的斯图亚特伯爵端坐在视野最好的包厢中间，举着她的珐琅望远镜，伴随着歌剧吩咐工作，演出还没开始就已经露出了厌烦的表情。在三四秒钟的沉默后，赛拉深吸一口气，用比女高音更加浮夸的语调率先开口：“莉亚！哇……我好想你！”

　　斯图亚特伯爵的说话声隐隐若现，显然不是对着自己，而是忙着她那些无伤大雅的日常工作：“我要的不是这个颜色……是的，让他晚上过来。”

　　啊，又是常来的那一套，让赛拉回忆起曾经的叛逆时光，比如卖掉身上的高定买重型摩托、喝醉后爬上伦敦桥大唱特唱《喀秋莎》（蹩脚俄语版）、半夜潜入大英博物馆用荧光喷剂画巨大的斯莱特林院徽……每当她做了“很不得体”的事然后被叫到莉亚的卧室外面，都得经历这个过程。那扇漂亮的雕花木门会半掩着，但没有允许，赛拉只能在门外等待，听着房间里传来催人入睡的古典音乐。直到很长的一段时间过去（也许比“永远”短一点），莉亚终于画完珠宝设计图或者看完《堂吉诃德》，抬手拨开柜式留声机的唱臂。音乐声一停，意味着赛拉可以进去挨训了。

　　时隔数年，赛拉对这久违的教育方式还有些怀念。不过她再也不会在门外紧张地站着了。当远在法国的歌剧开场，莉亚暂时还不想和自己交流时，她走出医院大门，慢悠悠地向停车场移动：“好吧，阁下。我手机没多少电了，希望您尽快搭理我。”

　　一个鲜亮的颜色吸引了她的注意。赛拉拿远手机，把墨镜推到额头上，侧过头扫视四周。今天阳光明媚，私人医院里树比人多，白色的建筑外墙被太阳照得发光。

　　不远处的司机从车上下来，赛拉抬手示意他不要靠近：“我突然想到，私家车出行排放的二氧化碳会污染我们的城市。”

　　她看向愣住的司机，眯着眼睛微笑：“我是欧洲人，欧洲人最环保了。所以我准备走路回去，你可以先离开。”

　　“呃、肯威先生想要你尽快去见他。”

　　“让他稍微等待一会儿吧。请转告他，我要应付优先级排他前面的麻烦。”赛拉把眼镜取下放进口袋，长出一口气，“……等讨厌的音乐停了再说。”

　　她加快步伐离开停车场，走过医院背后明镜一样制造着光污染的圆形水坛，轻轻揉着眼睛。某种敏锐的第六感让电话对面的斯图亚特意识到自己被忽略了，伯爵突然从百忙中抽身：“赛拉？你在户外吗？你现在应该躺在床上好好休息——肯威是怎么照顾你的？”

　　赛拉愣了一下才明白，莉亚说的是自己脑袋开花的事。她在下一个路口调转方向，进入一条人烟稀少的街道，尽量不着痕迹地观察四周，顺口回复道：“我很好，没什么毛病。是你的秘密朋友韦迪克先生向你传达了我的近况吗？”

　　莉亚的声音变得尖锐起来：“不要、把我和他相提并论。如果他冒犯了你，你应该立刻让他知晓这样做的后果。”

　　“哈哈，别这样，韦迪克先生是礼貌又谦逊的好人，我和他相处得很愉快。”赛拉走到墙阴下，这让她的视野更清楚了：一根尖锐的红线指向自己，传来源源不断的恶意。赛拉可以顺着这位跟踪者醒目的思维找到他的位置，但她不太想在大庭广众之下引起关注——毕竟这几天自己受到的关注太多了。

　　“……但他的确告诉了我一些事。”莉亚继续说道，“据他所说，你一直在不务正业，这是真的吗？”

　　赛拉在红灯前停下，注意到马路对面有一个卖手工蛋糕的小孩，穿着熨得笔挺的童子军制服。由于选错了地理位置，他的商业活动很不成功，正垂头丧气地把小蛋糕塞进嘴巴里。她被那副样子逗乐了，顺便想起一件不重要的小事：她大概三天没进食了。

　　“我在不务正业？莉亚，如果你真的消息灵通的话就该知道，跑路的人是他，我是那个负责收拾烂摊子的。”

　　“赛拉，我的消息的确灵通。我还知道，你所谓的‘烂摊子’其实是你一手造成的——出于你那争强好胜的孩子心性。阿布斯泰格属于教团，而你在损坏教团的财产。”

　　“哎，莉亚，我已经长大了，不会再做蠢事了。”赛拉走过人行道，蹲在童子军身前，从他的托盘里拿了一个蛋糕，在对方惊讶的眼神中塞进嘴里。她口齿不清地说：“你知道钢铁侠说出他的真实身份后，斯塔克工业在证券市场有多抢手吗？有的时候曝光并不是坏事。”她没嚼几下就皱起眉头，小声询问小孩：“这是什么口味的？”

　　“香草味，我妈放的是非常健康的代糖——十美分一个，女士。”

　　赛拉摸遍浑身的口袋，掏出一张五美元的钞票递给他，在小朋友闪亮的目光中说了句“蛋糕留下，不用找钱了。”

　　“……赛拉，你又在搞什么鬼？”

　　赛拉捂住手机话筒，看着童子军：“现在赶快回家，下次做生意先做好现场调研。还有，转告你妈，反正都做甜点了，干脆用最甜的糖。”

　　童子军欢快地跑开了，还回头留下一句“英雄所见略同！”赛拉蹲在原地，又拿了个怪味蛋糕，吃得腮帮子鼓鼓的：“在我创造‘烂摊子’之前，海尔森·肯威已经着手雪藏我们珍贵的animus项目，而现在，他应该舍不得这么做了。”

　　在莉亚持续的沉默中（那边的歌剧已经进行到了高潮），赛拉慢条斯理地解释：“仔细想想，阁下，你也是资本家。你能在animus里看见多少商机？从前她被严严实实地捂在肯威怀里，现在，所有鬣狗都闻到味道了：莱克斯集团、辉瑞、韦恩，还有白宫里的那些家伙……海尔森这几天接到的电话可不只来自煽风点火的记者。除了受害者，没人真的关心那些人体实验。他们只在乎一件事：我们拥有一项可怕的技术，可以创造数量非常可怕的钞票。现在，animus必须做下去了——挣不到钱等于亏钱。是的，这一切都是我搞的鬼，不用谢。”

　　“……”

　　赛拉吃完了所有的蛋糕（有五个确定是香草的，剩下的十几个应该是消毒水味）。碳水带来的热量久违地造访了她的身体，不多，但是够用。她站起身，拍拍身上的食物碎屑：“对了，以防你忘记，猜猜animus明面上的负责人是谁？是赛拉！哇，这家伙能从中获得多大的利益啊！”赛拉恰当地暂停了一下，压低声音，“而我的利益就是你的利益，阁下。”

　　斯图亚特冷漠地叹气（她终于叹气了）：“我不知道。赛拉，自从你离我而去，我们就疏远了。我开始对你的忠诚持有怀疑。”

　　“莉亚，你不能因为我没在晚饭前回来就笃定我是坏小孩。”赛拉缓缓后退，背靠着印有斑驳涂鸦的墙壁，“还记得你说过的话吗？等待得越长，收获得越多。请给我点自由活动的时间吧。”

　　剧院里，演员的第一段表演结束了，大厅里响起热情但矜持的掌声。赛拉在脑海中想象斯图亚特伯爵高傲地点着头的样子。

　　“我们在圣诞节见面。保持警惕，赛拉，世界不会总是如你所愿。”

　　电话挂断的那一刻，简直是为了保持某种戏剧性，一张图片跳了出来：鼻青脸肿的沃伦·韦迪克坐在纽约警局里。

　　紧接着，闪烁着看不见的耀眼金光的文字把照片顶了上去：“无奖竞猜：是哪位善良又强大的超级英雄抓住了罪犯？好了我等不及公布答案了——钢铁侠！不用谢，小姐。”

　　赛拉低头笑了，轻声复述着莉亚的话：“世界不会如你所愿……”

　　没过多久，第二通电话打了进来。赛拉接通之后的下一秒，那根时刻附着在她身上的红线闪烁了一下，随后变成两束相对的红色激光，仿佛贯穿了赛拉的身体。

　　赛拉歪头思考了一下，发现这是狙击枪的激光，一左一右，一共两个人，来自高处，距离不远。

　　“我知道你没那么容易死。”电话那头开口，“那多挨几发会怎么样？”

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