易命

　　“堂哥特地过来，不会是未卜先知专程前来挽救妹妹拙作吧？”

　　“哪里。你我同在京城，又是一家兄妹，实在生疏了……孙伯母近来可好？”待苏慕回答之后，苏秀关切地说，“伯母这个年纪，膝下还未有子嗣，你应该多多关照她才是。”

　　“这个自然，堂兄将我看成什么人了……”

　　言笑晏晏，约定多加往来，苏慕收了他给的几件（专门为送礼预备的）文房四宝，苏秀收了她给的几件（专门为送礼预备的）绣品，两个人依依惜别。到最后苏慕也只能认为他是来赔礼加封她的嘴的——虽然也许是因为她在他眼里无足轻重，这个赔礼太迟了。

　　既然这幅画已经被苏秀看过了，在苏慕心里好像被他的目光污染过一样，就不好再送给阮成章了。这回是真的要再画一张了。凝神细思，重又落笔……

　　等闲度送日月，半个月过得悄无声息。在苏慕锁在家里，与外界的联系只系于短短的信件的时候，另一边的段玉裁没有闲着。

　　昏暗的地牢里，链条上穿着一个黑黝黝的东西，段玉裁走进来，当即闻到一股腐败的气息，这种气息成分复杂，是地下铺的稻草与水沤烂、老鼠蟑螂尸腐、伤口血液淌出未加医治、人体便溺……以及周遭狱卒身上所特有汗酸味混合在一起的奇异味道。

　　段玉裁面不改色，他感觉自己快吐了，但是在这些心里也许质疑着他年轻、不堪大用的下属面前他必须这样。

　　所谓久在鲍肆而不闻其臭，这种地方他出入了这么多次，他身上会不会也染上了这样的气味，自己却没有发现呢？

　　一个长脸的狱卒举起一块烧得通红的烙铁向那块黑糊糊的东西一贴——“滋”，空气中传来肉被烤焦的气味，混合在已经足够丰富的空气里更是要命。段玉裁实在受不了，掏出帕子捂住口鼻，也借此别开眼——

　　那黑糊糊的东西正在惨叫，多日的折磨过后，嗓子已经不顶用了，竭力的叫喊声仿佛在呕吐似的，一同审问的官员们露出恶心的表情。
　　可即使声音再变形，旁人也能分辨出来一件事：他是一个人。

　　但狱卒们或许会对这点发表不同意见。

　　拿烙铁烫过那块肉的长脸狱卒转身回来，段玉裁知道他是要向自己汇报。他的视线穿过向他走来的狱卒，犯人的肩胛骨被穿在细细的铁链上，不得不始终保持着一个站立的姿势。

　　一直站立着，意味着不能睡觉，即使神智昏沉到了极点，只要他左右一晃，穿进血肉里的铁链就会狠狠地向上撕扯血淋淋的皮肉，翻出肌理……他还记得此人刚进来时穿着苏府仆役统一的墨蓝色粗布短打，现在看不出来了，它已经是各种发黑的血痕、污垢的载体。段玉裁甚至怀疑是当初自己记错了。

　　“这个混球儿非常顽固，我们弟兄之前使了各种招数也没能撬开他的嘴。您看他那条链子，”显然，这个狱卒也注意到了段玉裁的目光，特地进行解释，“这穿人的链子，粗了不行，只能挑这种细的。这样一来，他们伤口流血也少一些，更经折腾，而且细链子也更磨骨头……”

　　他还要再说说这里面的学问，段玉裁已经听不下去了。

　　“没问出来？”他打断道。

　　长脸狱卒脸上满是讨好：“我这不是没说完吗……”

　　“好好说话，再这么油嘴滑舌……”他没有再说下去。

　　“大人一来，小的只是凑上去问了一句，他就招了：反贼陆家的确是有个计划，所以才会招集各地埋伏的势力聚集京城。他只是说自己好像感觉到他们一直在等待一个时间，但是具体时间就不知道了。不过据他所知，他掩护的那个姑娘倒是在里面地位很高的样子。他的上级都对她非常恭敬。她应该知晓其中细节。除此之外，他与他人的联系也同之前抓到的细作一样，除了一个上级，什么都不知道。”

　　这么一会儿，犯人能讲这么多？

　　段玉裁颔首，冷淡地转身：“给他一个痛快。”

　　狱卒在他身后忙不迭地称颂他的仁慈，一旁的同僚也笑着：“还是见血太少，这就受不住了。反贼还让他们这么痛快。”

　　步履匆匆，一格又一格从窄窄天窗射下来的光斑就这么被抛在身后。踏出去的那一刻段玉裁才觉得好一些。

　　不知道陆家人还在计划什么，就因为他们迟迟未动，他才不能在死水中寻出踪迹。比起现在这样僵持的状态，段玉裁反而希望这一切快点发生，然后他就能在完成任务、证明能力后，将一切交换皇上，做一些让他觉得不那么脏的工作。

　　同僚们又赶上来，约着他去吃酒，段玉裁答应下来。

　　他开始想念苏慕了。

　　苏慕在府里闷了这么久，实在受不了。她一直不是个能静的住性子，天性喜欢变化的世界。只要条件允许，就爱出去走走。这天约着夏熏一起出来采风，正说着哪天再引见几个她的好友，夏熏的侍女忽然上来附耳说了几句。

　　“爹让我回去？但我出来时他明明同意的……”突然脸色一变，像是想起了什么，冷哼一声，“一定是她！”

　　“夏姐姐？”

　　夏熏走过来，她生得面若芙蓉，有种大气的美。此时眉眼阴沉，很抱歉地，“家丑让妹妹见笑了，这次又是那个女人弄的，也怪我不注意，出门时撞上了她……想来是她又说了些什么，我得回去了。特意邀妹妹出来，却自己先走了……下次我一定给妹妹赔礼。”

　　“别这么说，夏姐姐家里的事我也知道的，哪里会怪你。倒是姐姐不要羡慕我独占一江春景才是……”

　　夏熏笑起来：“就你最会说话。既如此，咱们就不必多说，我这就告辞了。”

　　彩绣辉煌的裙裾消失在马车里。苏慕目送这位忙于宅斗的户部侍郎千金离去，转头独对江水，郁闷的叹气。展开未完成的画作重又添补。

　　江畔绿柳环堤，游人如织，考虑到人多嘈杂，她们特地封了一角幽亭，不料还没聊上几句，友人就先去了。

　　蓦地感觉到了什么，用一方手帕盖住画，抬头——

　　好一个从天而降的佳公子！

　　阮成章玉立阶前，广袖当风，容光逼人。四目一对，笑意先从他的眼中倾泻，夹带着春光又流淌到嘴角，皓齿耀光，直叫人心折。

　　苏慕警惕的眼神柔和下来，晕生双颊，“阮幼度，你怎么来了？”时间卡得这样好，“夏小姐那里……怎么回事？”

　　阮成章看着她，责怪的：“何必再谈夏小姐？多日未见，你不是该问我怎么才来？”

　　苏慕从善如流：“你怎么才来？”

　　“皇上的处罚，我被关到了现在。”

　　大吃一惊：“你又做什么了？”继而又疑惑，“我怎么没有听说……”他的事情一向传得很快的。

　　“你当然不会听说，自我们那次相聚之后我就没有再出过门了。”阮成章说着在她身侧坐下来，这里的凳子摆的很近，他坐下时两人衣袂相连，“有这个荣幸欣赏你的大作吗？”

　　“因为那次事情，你受罚了……”苏慕想起来他们一群人在江上肆无忌惮的追逐千里，管弦不断……那是她玩的最开心的一天，没想到阮成章却为此付出了代价。
　　禁足一段时间不算什么，重要的是皇帝对他的观感。天啊，她不敢想象自己之前居然没有考虑过这一点。

　　阮成章却不在意这些，看到苏慕咬着唇，一派自责的神情，他忧郁地叹气：“不错，我受罚了……”又抬头直视着苏慕，“你没有。为什么迟迟没有回信？”

　　苏慕用精巧的下巴点点画卷，看他要伸手，又连忙前倾着两手一捂桌面，软玉交叠，侧着头看他：“阿婆还是初笄女，头未梳成不许看。”

　　她的眼神和语句灵动极了，墨发如缎，随着动作倾泻在纸卷上，有一丝甚至还恰好勾住了阮成章的手，片刻，发丝从他白净的指缝间滑落，飘荡着垂落，勾勒倩人的身姿，只留下微微的麻痒。

　　阮成章追溯着墨色，被一线深红围困的莹润撞入眼帘，修长的玉颈，凹陷的锁骨……他偏开眼。

　　片刻，又移回来，十指锁住苏慕的肩膀往后一拉。苏慕不料他这样做，登时惊叫着往后跌去，双手胡乱的摸索着什么抓着，待他停下来，过了很久，她才发现自己抓着人家的前襟。

　　这厮还好整以暇，仿佛十分无奈似的，低低的在她耳畔说：“什么时候才能放手呢，我今日出门只道是要探访佳人，可没有多带衣裳。”

　　苏慕轻轻地颤抖，他在她耳畔说话，温热的气息直击着她的耳廓。
　　再看他的衣襟，已经让她揉皱了，衣领都叫她扯开了半个。

　　苏慕狼狈地直起身子，狠狠推开他，血液奔腾，霞染明玉，一时双眸都生出了水光，看着阮成章却是一时说不出什么话。

　　她想说的话太多了。你怎么轻薄我？我不是你想象中那样的人。你知不知道自己做了什么？名士任意而为，但如果只是服从本性那就让人不齿了！等等等等。

　　阮成章垂首，打理着叫她揉乱的衣裳，他背对着柳荫，四面无遮无拦，远处江面上还有游人泛舟，渔女唱和的声音，而近处虽然无人……

　　苏慕茫然四顾，这才发现仆役们都不见了。也是，以阮成章声名之盛，只要他有所保证，他们哪里还有不放心的？

　　她又转过来，惴惴地看着他，一时却移不开眼。

　　他的衣裳也就是被她拉扯了一会儿，然而再打理起来却极认真。指尖像是跳跃似的穿梭在布料中，慢条斯理地让雪白的里衣一点点擦过胸膛，沿着锁骨滑过来，他的手指修长匀净，这样似触非触地，几乎有香艳的意味。
　　然后是另一件……待他整理好衣服，苏慕已经忘了自己要说什么了。

　　江畔随时有人路过，这人……这人怎么这样！明明周遭是这样一片开阔的自然风光，他的样子却像是刚从谁家香闺鸾帐里坐起身来，这样的……这样的……

　　苏慕急急的搜寻着词语，她是真正的博闻广记，平日里出口成章的人物。这时却搜肠刮肚也找不出词了。

　　偏偏阮成章打理好衣服，他还说得出，眼里含着温柔的光，薄唇微启：“君何故灼灼窥我穿衣？”声音故作不解，细听却含着笑意。

　　苏慕终于知道自己要说什么了，她委屈地、控诉地看着他，“你无耻……你，你血口喷人……你倒打一耙！”

　　阮成章仰头笑起来。

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