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索州之战
官差听她要出城门当人质,以为这人是傻的。
张怀古听了,遣人把桃休抓住,上上下下打量了一番,狐疑道:“莫不是奸细,不然哪里有上赶着去送死的。”
“我亲娘在城外,所以要死一起死。”
文官悄悄抬头看了桃休一眼,遗憾的摇摇头。
张怀古看着桃休很漂亮,就起了贼心,想和她欢好,便叫文官出门,随手掏了瓜果就往桃休手里塞。
“我乃朝中大臣,你也别去管你那老娘,倒不如跟了我,回洛阳时我带你回去享受荣华富贵。”
桃休很镇定,“大人,小女子在勾栏多年,身上早就有了染上了花柳,若是大人不嫌弃....”
张怀古立刻把手松开,拿出手帕捂着鼻子躲远,挥手让门外侍卫将人带走。
桃休一出城门就见着了慧能,所幸监督之人就是那文官,他可怜面前女人,所以便按她的意思绑在尼姑旁边。
慧能也是又惊又怕,听见有人叫自己名字,细细想了半天,才想起有一面之缘。
桃休迫不及待问起瑞棠下落。
慧能也惊讶,道以为是没人要的孩子,尼姑庵不能入男子,但又见小孩长相喜人,正好她要到通州听佛法,那里寺庙佛法深渊,便想把孩子带去。
“我到索州之时已经听见一些消息,知这里不安全,所以早就托着另一位僧友带走娃儿。”
桃休落泪不已,心死死揪着。
慧能安慰她,道所托付之人乃是十几年的密友,绝对会护好娃儿。
桃休哭了一会,哑着声音问孩子的长相。
慧能细细的说了,两人旁边也大多是为人女或娘的,不禁纷纷落泪。
正说话着,城楼响起哨声,黄天教四面八方涌过来。
张怀古站在城楼上,命弓箭手放火箭。
有士兵道看见黄天教的人拿了爬梯,张怀古令人拿柴油来浇灌城楼。
黄天教的人杀到城楼,却是开始帮老幼妇孺解绑。
张怀古下令放箭,但士兵中多有可怜老幼妇孺着,有意不伤,放箭放得颇不走心。
黄天教来得快,退得也很快,顷刻间就把城门的老幼妇孺带走。
他们将老幼妇孺放在爬梯上,抬着爬梯迅速撤退,很快就撤退到了郊外。
老幼不敢开口,黄天教的人叫坐就坐,叫走就走。
铁柱嫂子和村里其他女人正在煮饭给黄天教的人吃,在人群里看见了桃休,赶忙去问候。
铁柱和黄天教的人说了,桃休得以松绑。
桃休看铁柱一家居然和农民军混到一块去了,便问是怎么回事。
铁柱嫂愤慨不平,道桃休走后不久,朝廷又来人了,这一次又新增了一个剿饷,说是剿匪所用,要连续教一年。
家里砸锅卖铁也没有银子再被克扣,铁柱一气之下便丢了锄头,说要去加入企农民军,再回来时候就带来了这么些人。
黄天教的人给老幼妇孺松绑,又给他们饭吃,一时间感激声遍野。
黄天教领头人李奎达问妇孺城里情况,妇孺不敢答,桃休站出来将城内百姓无粮可吃,无房可住的情况说了,又道城里守卫其实不多,强攻不是没有可能。
李达奎虽然农民出生,但一路带人打到通州,也不是无脑之人,对桃休的话只信几分。
桃休道:“我本家也是农民,家中被恶霸欺压许久,百姓如果生活好,又怎么会远离他乡和妻子儿女,千里迢迢拿命去赌。”
众人叫好,攻城热情高涨不少,李达奎信了桃休,让众人准备好攻城。
索州战事告急,桃休却只想早日去通州寻孩子。
慧能也要去通州听佛法,两人想结伴而行。
黄天教收留了女人孩子一夜,又让他们吃饱饭,次日将他们召集到院子里,却是要说服她们配合,假装人质被走在黄天教前面。
李达奎道:“我们都是农民,农民哪里会骗农民,大家只想吃饱饭过上好日子,但是朝廷却不让我们吃饱饭,不把我们当人。
我们要拿下索州,进城后就给大家发吃的用的,把那些富得流油的乡绅揪出米仓。你们尽管往城门走,我们快速攻城。”
女人们面面相觑,都不懂好不容易跑出来,怎么又要回去了。
桃休拉着慧能,不让她多说话,心却是跌到了谷底。她明了,不管是黄天教还是朝廷,其实都没有什么不同,为了追求权利和天下,他们都会将普通的百姓踩在脚底,拿普通百姓的命去换将来。
晚上,铁柱嫂偷偷来到女人住的棚屋里,给桃休松绑。
“刀剑无眼,去了哪里有回来的,那些男人眼里只放得下大义,不把我们女人当人,你速速跑了,别再回来。”
桃休又偷偷把慧能放了,两人趁着黑夜跑出了铁柱家里,往深山里躲。
慧能想走山路避开朝廷和黄天教去通州,桃休却念及欢儿还在城里,想要先回索州。她托慧能找到瑞棠,并把太傅当时给的玉佩给了慧能。
慧能道:“我在通州广安寺听佛大,如果找到你儿,必然会一并带着,届时你到了通州之后直接来找我。”
桃休怕出了意外,就给慧能磕头,道如果半个月内她都没现身,就把瑞棠托到可信的寺庙里。
两人惜别后,桃休悄悄潜回索州。
城门的将领发现了她,将她五花大绑进城。
张怀古亲自审的,在屋里放了大量的刑具。
“黄天教的人如此凶残,怎么会放你一个人回来,莫不是做了他们的奸细?”
桃休道黄天教的人抓了妇孺只是为了带来攻城而已。
“我趁着小解偷偷跑来通风报信。”
张怀古振奋,忙问黄天教的人什么时候来攻打索州。
“他们没说,不过那些教徒说了,如果朝廷的人马放箭杀了百姓,他们就更有理由到处游说去征更多的兵,让更多的人服从。”
张怀古内心庆幸掌握了黄天教的意图,果真黎明之后,黄天教来袭,黄衣之中混杂着不少女人小孩。
张怀古不让人放箭,守着城仍凭黄天教的人挑衅。
黄天教的人悻悻离去,张怀古信了桃休,把她放了。
索州之战传到了洛阳城,大小茶馆无一不在说这事。言秋容和唐文升听说索州已经封城许久,猜到桃休应该出不去,又在此时接到太傅消息,让他们去找桃休
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