天命傩舞

　　巷中那几人动作虽僵硬，却带着一种异样的效率，不多时便掘出一个浅坑，将一个尺许长、裹着油布的长条状物事匆匆埋入，迅速填平，又伪装了一番，这才如同鬼魅般无声散去，消失在夜色更深处，只留下一股若有若无的土腥与那令人不适的阴气。

　　沈清辞一直等到他们的气息彻底消失，才从阴影中现身。她没有去查看那埋藏之物，直觉告诉她那绝非善类，贸然触动恐生不测。将位置牢牢记住后，她便迅速离开，如同真正的夜行者般，绕了几个圈子，确认无人跟踪，才悄然潜回沈府。

　　翌日，柳夫人见她眼下略有青黑，只当是昨日与顾晚晴“赏灯”晚归所致，并未深究，反而又念叨起永宁侯府与两位进士的事来。沈清辞心不在焉地听着，脑海中反复回放着昨夜镜花楼的灯火、谢无咎的侧影，以及巷中那诡异的埋尸场景。京城这潭水，浑浊得超乎想象。

　　午后，沈清辞正在房中翻阅《三十六相》，试图平复心绪，翠珠忽然拿着一封素笺进来，神色有些古怪：“小姐，门房刚送来的，指名给您，送信的人放下就走了，瞧着……不像是寻常仆役。”

　　素笺以暗银纹纸为面，触手微凉，并无多余装饰，只以铁画银钩的笔迹写着一行字：

　　“西郊寒潭，今夜亥正，月白风清，宜叙旧谊。”

　　落款处，是一个龙飞凤舞的“谢”字。

　　谢无咎！

　　沈清辞捏着信笺的手指微微一紧。他果然知道了！昨夜在镜花楼，他定然察觉到了她的存在。这封突如其来的邀约，是质问？是警告？还是……如他信中所言，“叙旧”？

　　她心中念头飞转。去，还是不去？谢无咎深不可测，且明显与镜花楼有关联，此行吉凶难料。但不去，就意味着放弃了一个可能获取关键信息、甚至厘清他立场的机会。而且，他特意提到“叙旧谊”，隐隐有将她视为某种“故人”的意味，或许并非全然恶意。

　　思忖片刻，沈清辞将信笺凑近烛火点燃，看着它化为灰烬。然后，她抬起头，对翠珠道：“去回禀夫人，就说我身子有些乏，晚膳想在自己房里用，让她不必等我。”

　　西郊寒潭，并非什么名胜，只是一处颇为偏僻幽静的天然水泊，因水质清冽冰冷而得名。亥时将近，沈清辞再次换上“沈青”的装束，悄无声息地离府。她没有选择骑马或乘车，只凭双脚，在夜色中疾行，身形融入树影，快得只留下一道模糊的青痕。

　　远远地，便看见寒潭边泊着一艘不起眼的乌篷小船，船头挂着一盏昏黄的气死风灯，在寂静的水面上投下摇曳的光晕。一道玄色身影负手立于船头，身姿挺拔如松，正是谢无咎。月光洒在他身上，比起上次昏迷时的苍白脆弱，此刻的他气息内敛沉静，却隐隐透出一股更深沉、更难以捉摸的力量感，仿佛伤势已愈大半。

　　沈清辞脚步微顿，调整了一下呼吸和仪态，这才缓步走上前。

　　听到脚步声，谢无咎转过身来。月光下，他的面容依旧冷峻，只是目光在她脸上停留了一瞬，那眼神深邃难明，似有审视，又似有某种了然的穿透力。“沈姑娘倒是守时。”他开口，声音依旧是那股清冷的调子，却少了些公事公办的疏离，多了几分……难以言喻的复杂。

　　他果然看穿了“沈青”的伪装。

　　沈清辞也不扭捏，走到船边，微微颔首：“监正大人相邀，岂敢不至。”声音恢复了原本的清越。

　　谢无咎没再多言，侧身让开一步。沈清辞足尖轻点，轻盈地跃上船头。小船微微晃荡，随即恢复平稳。谢无咎也上了船，解开缆绳，拿起竹篙，轻轻一点岸边，小船便无声地滑入幽深的潭水中央。

　　潭水极静，映着满天星斗与那轮将满未满的明月，四周是黑黢黢的山林轮廓，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更显此地幽寂。船头那盏孤灯，成了天地间唯一温暖的光源。

　　“此处清净，少人打扰。”谢无咎放下竹篙，任小船随波轻荡。他走到船篷下的小几旁坐下，示意沈清辞也坐。几上已温着一壶酒，两个素瓷酒杯。

　　沈清辞在他对面坐下，目光落在他脸上：“监正大人伤势可大好了？”

　　“劳沈姑娘挂心，已无大碍。”谢无咎提起酒壶，斟满两杯。酒液呈琥珀色，散发出淡淡的、带着药味的醇香。“寒潭自酿的松苓酒，有驱寒安神之效，不妨尝尝。”

　　沈清辞端起酒杯，浅啜一口。酒意温和，暖流顺喉而下，确实让人心神微宁。“大人约我至此，想必不止是为了品酒赏月。”

　　谢无咎也饮了一口，目光投向幽深的潭水，声音低沉了几分：“昨夜，镜花楼。”

　　沈清辞心头一凛，面上却不动声色：“大人看见了。”

　　“嗯。”谢无咎收回目光，看向她，眼神锐利，“你很谨慎，只是在外围。但那里，即便是外围，也非善地。”

　　“李茂才身上的‘饵’，与镜花楼有关？”沈清辞直接问道。

　　谢无咎眼中闪过一丝赞许，似乎对她能抓住李茂才这条线并不意外。“镜花楼，明面上是歌舞坊，实则是一座巨大的‘观测点’，也是一处……‘交易场’。”他顿了顿，“观测的是京城乃至天下的‘气运’流转、‘异常’滋生。交易的，则是情报、秘术、奇珍，乃至……人心欲望。”

　　“观测点？交易场？”沈清辞蹙眉，“谁在观测？谁在交易？”

　　“很杂。”谢无咎语气微冷，“有钦天监的眼线，有各方势力的暗桩，有寻求庇护或力量的散修异人，也有……被‘饵’吸引而来的猎物，以及，放下‘饵’的渔夫。”

　　“李茂才是猎物？”

　　“他是被选中的‘饵盆’之一。”谢无咎纠正道，“他身上那东西，并非无意沾染，而是有人刻意种下。用来观察‘饵料’在不同环境下的反应，也用来……吸引和筛选更合适的‘大鱼’。镜花楼，便是‘渔夫’们常去收线、或交换‘饵料’信息的地方。”

　　沈清辞心中寒意更盛。李茂才竟是被当成了试验品和诱饵！那诡异木珠和“安神香”，便是催化和控制“饵料”的东西！

　　“放饵的渔夫是谁？目的何在？”她追问。

　　谢无咎沉默了片刻，才缓缓道：“目的不明。渔夫……藏得很深，可能与‘镜界’有关，也可能与朝中某些隐秘势力勾连。镜花楼，只是他们露出水面的冰山一角。”他看向沈清辞，目光带着深意，“你昨夜所见巷中埋物，亦是与此有关。那是‘饵料’消耗后的‘残渣’，需定期处理。”

　　原来如此！沈清辞恍然。昨夜那些人，是在“清理”使用过“饵料”后产生的邪异残留！

　　“大人告诉我这些，是希望我做什么？还是警告我不要插手？”沈清辞直视着他。

　　谢无咎迎着她的目光，眼底似有暗流涌动。“是提醒。”他声音低沉，“李茂才身上的‘饵’已深种，他心智渐被侵蚀，迟早会彻底沦为傀儡或养料。你沈家既将他列为择婿人选，便已半只脚踏入此局。”

　　“你想让我利用这层关系，接近李茂才，甚至……通过他，反向追查‘渔夫’？”沈清辞敏锐地捕捉到他的意图。

　　“你很聪明。”谢无咎没有否认，“但此举危险。‘渔夫’手段诡谲，镜花楼更是龙潭虎穴。我告诉你这些，是让你知情，早做防备，并非强求你涉险。”他顿了顿，语气难得地带上了一丝极淡的、近乎关切的意味，“你如今身份不同，沈家根基尚浅，京城各方视线汇集，行事更需万分谨慎。”

　　小船在寒潭中央静静漂浮，四野无声，唯有水波轻拍船舷的微响。月光洒在两人身上，勾勒出明明暗暗的轮廓。

　　沈清辞低头看着杯中晃动的琥珀色酒液，消化着谢无咎透露的惊人信息。镜花楼，观测点，交易场，饵料，渔夫，镜界……这些词汇串联起来，指向一个庞大而黑暗的隐秘网络。而她，以及沈家，已在不知不觉中被卷入边缘。

　　谢无咎的提醒是善意的，甚至带着某种程度的信任。他将如此机密告知，显然已将她视为可以共享部分情报的“盟友”，或是……一枚值得投资的“棋子”。

　　“多谢大人告知。”沈清辞抬起头，目光清澈而坚定，“我会小心。”

　　她没有承诺什么，但态度已然明了。

　　谢无咎看着她，深邃的眼眸在月光下闪烁着难以言喻的光芒。他没有再提镜花楼或李茂才，只是提起酒壶，再次为她斟满酒杯。

　　“京城水深，风波险恶。”他举杯，声音低沉，“望沈姑娘……珍重。”

　　沈清辞亦举杯，与他的杯子轻轻一碰。

　　两只素瓷杯发出清脆的微响，在寂静的寒潭夜空中，传得很远，又似乎，只回荡在两人心间。

　　饮尽杯中残酒，谢无咎起身，重新执起竹篙。“夜深了，我送你回城。”

　　小船调转方向，朝着来时的岸边缓缓驶去。两人不再言语，只有竹篙破水的轻响，与那盏孤灯摇曳的光，在幽暗的水面上，划开一道转瞬即逝的涟漪。

　　船近岸边，沈清辞起身，正准备跃下。

　　谢无咎忽然开口，声音很轻，却清晰地传入她耳中：

　　“镜花楼三楼，非请莫入。尤其是……挂着‘玄’字牌的那间。”

　　沈清辞身形微顿，回头看了他一眼。

　　谢无咎已转过身，背对着她，玄色的身影几乎与夜色融为一体。

　　她不再迟疑，足尖一点，轻盈地落在岸上，很快消失在树林的阴影中。

　　寒潭重归寂静。谢无咎独自立于船头，望着她消失的方向，久久未动。月光下，他冷峻的侧脸轮廓，似乎柔和了那么一瞬，随即，又恢复了一贯的、深不可测的沉静。

　　他低头，看着自己方才与她碰杯的手指，指尖仿佛还残留着一丝微不可查的暖意。

　　然后，他轻轻摇了摇头，竹篙一点，乌篷小船如同来时一般，悄无声息地滑向寒潭更深的黑暗处，渐渐与夜色、与水色，彻底融为一体。

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