太子命短，我护短

　　弥乐这边的车厢，空气结了冰似的，静得不像话。
　　唯有车马颠簸的声音，快把人颠吐了。

　　“大叔你车开稳当着点！”
　　弥乐没好气对着车夫道。

　　车夫无妄之灾，“是是是。”

　　“姐姐这是怎么了？”
　　打从弥乐上了马车，就一副魂不守舍的样子，脸色也不好看，使得蓝胭心里忐忑不安。

　　“老大，你受委屈了。”
　　容雀心疼地拨了拨她额角的碎发。

　　“少贫！”
　　却被她一手拍开，力度不轻，打在容雀的手背上，骤然间泛了红。
　　他吃痛地捂着手，“我……”

　　没等他叫苦，弥乐将匕首狠狠刺向身旁木座上，重重叹了口气——
　　“欸！我若是个男人就好了！”

　　容雀撇嘴，得，原不是委屈。

　　傍晚秀女们一同集结在礼殿，李管事依次点完名后，留下句话：
　　“一周后，军方擂台举行剑器舞，希望诸位能珍惜此次机会，勇于展现自己妙曼的舞姿。如若被圣上相中，那日后便是想不尽的荣华富贵。”
　　众人应道：“是。”

　　随后李管事就遣散诸位，令其各自回厢房歇息。

　　蓝胭跟弥乐打了声招呼后，抱着琵琶独自来到后山小绿竹林里。
　　这边清净，鲜少有人，便不会扰到庭院秀女们清净。

　　夜里，她穿着弥乐为她披上的厚麾，寒气入不了身。
　　随着手指在琴弦上不停拨扫，原本冻僵的手逐渐暖热，她小声吟唱着。

　　吟唱着她新学的南疆民曲儿，周遭飞鸟随着她的琴声，在头顶的竹林上盘旋。

　　离她不远处，俩位身影在竹林前驻足，蓝胭沉浸在曲调中，毫未察觉。

　　“不知是谁在此弹奏，陛下，可要前去看看？”张公公上前半步勾着腰，道。

　　“莫要唐突。”

　　“是。” 张公公依言退下。

　　祁连煌目视良久。
　　窄小的石墩上，恰好容下她消瘦的身躯，怀抱琵琶，低吟着外乡悠曲儿，嗓音温婉，曲声悠扬。
　　明月打在她的发髻，夜风轻拂，挟着发带飞舞，蓝衣袅袅，竹叶翩翩。

　　次日，剑器舞的名单下发。
　　弥乐三人并未报名，同一齐落选的民间采女们待在一块。

　　排练的中宫候阁空间狭小，站不住这么多人。
　　为了能使诸位采女亦有抛头露面的机会，李管事便撤下了服侍的宫女。
　　在此期间，落选之人可一同前往，负责舞者衣物更换，端递茶水，充当着宫女的活。

　　容雀抱胸嗤笑道：“端茶倒水？谁敢让我端？就算是我端来的，谁又敢喝？”

　　“走人。”弥乐转身离去。

　　蓝胭在身后叮嘱着：“我在这帮你们打打照应，你们路上小心。”

　　容雀紧跟上弥乐，还不忘回头指着蓝胭道，“你可别傻里傻气地，真去给人当丫鬟使！”

　　蓝胭挠头笑着：“好。”
　　她还真会。

　　弥乐二人按图纸寻了半响，总算在偏僻处找到一间卒舍。

　　“是这？”容雀望着那间用茅草胡乱铺顶的简陋营房，挠头问道。
　　弥乐对比了图纸，点头，“肖腾给的地址，就是这。”

　　“这么偏？里面不会没人吧。”

　　“今日不练兵。”弥乐话音未落，容雀已飞起一脚。

　　“嘭！”
　　一声巨响，木门猛地撞在土坯墙上，震得屋顶茅草簌簌落下。床上几个半躺的少年惊得弹起，警惕地望向来人。

　　弥乐放眼望去，屋内没有桌案，没有柜架，除了一排排挤挨在一起的架子床，便空空如也。

　　“来者何人！”一毛头小子饶有气势地问。

　　“臭小子！我是你爷爷。” 容雀扬声道。

　　“女人？”那小子上下打量了二人衣着，“军寝重地，女子不得擅闯！”

　　“这也配叫重地？”容雀四处张望，可算是找到一把能坐人的椅子，用袖子擦了擦，放到弥乐身后，“这只是你们这群毛头小子的安顿所，真正的军寝就寝地离这远着呢！”

　　毛头小子：“你究竟是何人！”

　　弥乐顺势坐下，目光沉静地扫过一张张犹带稚气的脸，淡然吩咐：“叫巴尔来。”

　　“……”
　　一群少年你看我，我看你，僵在原地。

　　容雀眉头一拧，猛地踹向身旁一个发呆的少年，“愣着干什么！去！”
　　??“是。”少年连滚带爬的跑出去。

　　一阵寒风从屋顶缝隙钻进，容雀不禁打了个寒颤，“什么破地，凉飕飕的。”

　　弥乐四下一看，土坯墙被雨水浸出几道深色的痕迹，屋顶的茅草薄得能看见天光，风一吹就簌簌往下掉草屑。

　　这时，有位胆大心细的小子，来到弥乐身旁轻声问道：“您，是司阶吗？”
　　“嗯。”弥乐毫不遮掩地承认。
　　??“真是！”少年眼睛一亮，脱口而出，“没了面具的司阶……真好看！”

　　“什么味？”一旁的容雀，狗鼻子快将屋内嗅了个遍，突然在一处角落，寻到一盆炭火。
　　怒斥道：“屋内燃火，一个个想死？”

　　“大人恕罪！我们下次再也不敢了！”几个少年慌忙将炭盆抬了出去。

　　弥乐看向众人，轻声问：“冷？”

　　少年们沉默着，算是默认。

　　他们身上的旧衣单薄不堪，边角早已磨得发白起毛，破洞处露着青紫的肌肤，寒风直往骨缝里钻。

　　弥乐眉头微蹙，语气添了几分不悦：“隆冬时节，就给你们发配这点衣物？”

　　一位年纪稍长的少年跳出来，“司阶大人！没事的！自打您训过教头后，他对我们公允多了！只是这新衣物还在缝制，要晚些时日。”

　　弥乐这才稍稍松了口气。

　　门外传来急促的脚步声，巴尔携着一身寒气闯入，看到弥乐的瞬间，他目光一怔，嘴唇无声地动了动：“司阶……”
　　他原以为是查勤的管事，不曾想，是心心念念的狼主。

　　“坐。”弥乐说。

　　巴尔的目光移到她身旁的容雀身上，虽作女装打扮，但那眉宇间的英气让他立刻认了出来——
　　容将军，边峡第一战，便是他带的队。

　　容雀见他盯着自己好一会儿，轻笑着出声，“怎么？不肯坐？”

　　“不敢！”他回过神来，见屋内仅剩下一把椅子，连忙道，“您坐，您坐。”

　　他环顾这清冷陋室，生怕怠慢二人，忙道：“屋内冷，我这去给你们端火盆来。”

　　说完正准备离去时，被容雀死死抓住胳膊。

　　“好啊，屋内燃火，原是你带的头。”容雀气笑了，“我这前脚刚灭下，你后脚还想着端过来？抬头看看这茅草顶，若烧起来，钱是你赔还是我赔？”

　　巴尔脸一红，低着头：“巴尔知错……只是屋内寒冷，怕冻着二位。”

　　“我不冷。”容雀扭头冲少年们道，“你们觉得冷，就出去跑热了再回来！”
　　“是，大人！”巴尔躬身应下。

　　弥乐轻轻叹了口气，声音柔得像鼻息：“想回家吗？”

　　“家”字一出，少年们的眼神瞬间亮了起来，一连串急切的问话砸过来：
　　“还能回去？”
　　“你们真的肯放我们走？”
　　“我们真的能回去？”

　　弥乐神情凝重又温柔，缓缓点头：“能回。”

　　不等他们欢呼，她话锋一转，语气沉静而严肃：“听着，一周后的擂台，记住了——不可拔尖抢了风头，也不能垫底丢了骨气。中规中矩便好。明白吗？”

　　“明白！”巴尔率先应道。他嘴唇嗫嚅了几下，最终还是问出了所有人最关心的问题：“我们......真的能回去吗？”

　　弥乐颔首：“话已至此，走了。”

　　踏出房门，容雀回头看了看这群眼巴巴的少年，脚步一顿：“我留下，老大你先回。”
　　弥乐没应声，径直离去。

　　“巴尔，列队！”他扬声下令。
　　少年们迅速而无声地在院中站好——
　　这群小子倒是听话，既不躁也不疑。

　　“所有人，绕着屋外跑二十圈！”容雀沉声道。
　　“是！大人！”

　　“记住，仗是打出来的，不是在火盆旁暖出来的！”容雀补充道。
　　“是！”少年们齐声应和，转身冲进了寒风里。

　　中宫候阁内，拥挤的屋内占满了人。
　　落选的秀女们忙得满头大汗，屋内来回着跑。
　　替选中的秀女熨烫着上场要用的衣物、擦拭要用的剑器。
　　有的甚直跪在地面上，端着手炉给他们暖手、暖足。

　　“郡主麻烦让一下。”一名采女端着茶水，礼貌地对横在中间的蓝胭道。

　　蓝胭让出道，“请问，有什么需要我帮忙的？”
　　采女哪敢，连连摇头：不用不用，郡主在一旁休息便好，这些粗活还是我们来吧。”

　　偏蓝胭是个坐不住的，不忍见其他人忙里忙外的时候，自己躲着偷闲，于是她主动揽下沏茶的活儿。

　　正沏着呢，一名采女直直跑上来，“郡主，让我来吧！这等下事怎能你来做？”

　　蓝胭浅笑着回绝：“没事的，我沏好了，这就给她们送去。”

　　采女一时也不好再争抢，郡主辛辛苦苦沏的茶，自己抢着端去，跟冒领功劳没什么区别。
　　“您小心点。”

　　蓝胭不紧不慢地将茶端到一名刚下场歇息的秀女面前，“您累了，请喝茶。”

　　那名秀女一见是郡主，她那敢喝，“郡主！请您千万别！折煞我们了！”

　　她忙不迭地跪在地面，一不小心撞翻了蓝胭手中的茶，惊得蓝胭发出一声尖叫，“啊！”

　　见茶汤正要往跪在地上的秀女头上撒去，蓝胭现下顾不得这么多，眼疾手快，将茶往自己怀里推。

　　这一下子，不光是手被烫得红肿，甚至半身湿了一片，滚烫的热汤透过衣服钻进肌肤里。

　　秀女吓破了胆，泪水在眼眶中来回打转，连忙用衣袖替她擦拭，“郡主！您没事吧！我不是有意的！郡主饶恕！我不是有意的！”

　　蓝胭强忍着疼痛，“没事没事，您没被烫着吧。”

　　秀女摇头，急哭了。

　　蓝胭反倒自责起来：“对不起，给你们添麻烦了。”
　　起身离开，识趣地去一旁候着。

　　一旁的许千水瞧了好久，上前一步，捧着个小巧的瓷瓶，轻声道：“郡主，我这儿有上好的烫伤药，您若不嫌弃，便先用着——这烫伤最是娇贵，耽搁了留疤，反倒可惜了。”

　　蓝胭抬眸望她，眼底带着暖意：“多谢你。你是叫千水，对吗？”

　　千水猛地睁大眼，语气难掩惊喜：“郡主……您竟记得我的名字？”

　　“自然记得。”蓝胭浅浅一笑，“你也给我姐姐送过药，你心细，人又好。”

　　千水脸颊微红，连忙欠身：“能得郡主记挂，是我的福气！不如让我替您上药，我动作轻些。”

　　蓝胭摇摇头，接过瓷瓶，温声道：“不麻烦你了，我自己来便好。”

　　离她们不远处的傅婉柔，正撑着头坐着将这一幕尽收眼底。
　　这次舞会，她本不想崭露头角，可他府里的爹硬是给她塞进名录里。
　　她也不知哪来的自信，还生怕被圣上相中，她的心里，只有太子哥哥。

　　她心生一计，朝着蓝胭道：“二郡主，我有些渴了。”

　　“来了！”蓝胭一听有活干，急急忙忙涂好药，就上前端茶去了。

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