锦绣谍影：金陵织造司

　　晨光从工坊东侧那个被砸穿的窟窿斜斜漏进来，照亮满地交错倒塌的梁柱。苏绣弯腰从织机残骸里抽出半截梭杆，木刺扎进指腹。她甩了甩手，血珠溅在靛蓝色的染料残渣上，很快洇开一小片暗红。

　　林小染蹲在染料库区域，用断成两截的纺锤扒拉着板结的泥块。她的衣袖早被各种颜色浸透，肘部破了个洞，露出底下结痂的擦伤。她动作很轻，生怕弄出太大动静。

　　远处树林传来连续三声鸟鸣。苏绣立即停手，将梭杆塞进腰间布袋。林小染同时起身，假装整理散落一地的线轴。两人动作自然得像是寻常劳作，只有绷紧的肩线泄露了警惕。

　　鸟鸣声歇。苏绣踢开脚边一块碎木，走向织机区最密集的倒塌处。她双手抓住一根横梁，小臂肌肉隆起。横梁纹丝不动，只有陈年灰尘簌簌落下。

　　“得撬开。”林小染递来半米长的铁钎。

　　苏绣将铁钎卡进缝隙，全身重量压上去。木材发出令人牙酸的呻吟，缓慢挪开半尺。底下露出个裂开的木箱，几只完好的瓷瓶在碎木屑里泛着微光。

　　林小染伸手去够最里面的青花瓷瓶。就在她指尖触到瓶身的瞬间，工坊外突然响起树枝断裂声。苏绣猛地松手，横梁重重落回原处。她弯腰假装系鞋带，余光锁定声音来源。

　　两个戴斗笠的人影在树林边缘晃动。其中较矮的那个正用树枝拨开灌木，像是在寻找什么。

　　林小染保持蹲姿，手指悄悄摸向腿侧的匕首。她的呼吸声压得很轻，几乎听不见。

　　斗笠人影交谈几句，转身消失在树林深处。

　　苏绣直起身，拍了拍膝盖上的灰。“继续。”她嗓音有些哑，像是整夜没喝水。

　　两人合力搬开压在最上面的碎木。这次苏绣换了角度，用肩膀顶住横梁一端。木屑纷纷扬扬洒下来，粘在她汗湿的额发上。当横梁终于被移开时，底下露出个生锈的铁盒。盒盖被某种粘稠的红色染料封死了，边缘还粘着几根禽类羽毛。

　　林小染用断梭撬开盒盖。铁盒发出刺耳的金属摩擦声，在寂静的废墟里格外突兀。

　　盒内躺着一叠发黄的织样图稿。最上面那张纸已经霉变，边缘卷曲，但中央的缠枝莲纹样依然清晰。苏绣抽出这张图稿，用袖口擦拭图案表面的污渍。她的动作很慢，指腹反复摩挲着某个特定角度——那是父亲画莲纹时特有的起笔方式。

　　林小染突然碰了碰她手肘。“后墙。”

　　苏绣将图稿折好塞进衣襟，起身走向工坊最里侧。这里堆积着多年来淘汰的旧工具，断裂的纺锤与磨秃的钢针混杂在朽烂的线轴里。她抬起脚踢散一个木屑堆，半截织梭从里面滚出来。

　　就在她准备将这截废料扔进竹筐时，林小染抓住了她手腕。

　　“梭头。”

　　苏绣收回动作，将织梭举到从屋顶破洞透下的光束中。日光斜照在梭身侧面，映出几道凹凸的刻痕。她用拇指抹去积尘，一只环抱丝线的瑞兽徽记逐渐显现。图案磨损严重，但兽首上的角冠与爪牙仍可辨认。

　　她保持举梭的姿势，直到举着织梭的手臂开始发酸。远处又传来鸟鸣，这次只有一声。

　　林小染不安地望向树林。“又近了。”

　　苏绣突然将织梭塞进衣襟，拉起林小染往后门退去。她随手捞起几件尚算完整的工具——一把淬火剪、半打钢针、还有那个刚挖出来的铁盒。淬火剪的刀刃擦过她腰侧，留下道浅白划痕。

　　后门外是条荒废的小径，两旁长满半人高的野艾蒿。苏绣快步走在前面，衣襟里的织梭硌在胸口。她听见林小染急促的脚步声紧随其后，还有远处隐约的衣物摩擦声。

　　直到拐过山坳，工坊彻底消失在视野中，苏绣才放慢脚步。她靠在一棵老槐树下，取出织梭仔细端详。晨光此刻正盛，瑞兽徽记的每个细节都清晰可辨——兽首上的角冠分作三叉，爪牙间缠绕的丝线共有七根。

　　林小染喘着气凑近观看：“这是什么标记？”

　　苏绣用指甲划过徽记边缘：“徐国公府。”她的指尖在“徐”字最后一笔处停顿，那里有个极细微的缺口。她想起铁盒里那些织样图稿，想起父亲生前整理织样时总要把这个角冠朝向东南。

　　远处传来鸦啼。苏绣将织梭重新收好，起身拍掉衣摆上的尘土。她的目光越过城郊杂乱的屋顶，望向那片长满夜光草的山坡。去年这个时候，父亲曾带她去采过夜光草，说这种草染出的布匹在暗处会发光。

　　“明日我们去采夜光草。”苏绣对林小染说，声音很轻却异常清晰，“行会封锁官方染料，我们就用野草闯条新路。”

　　林小染怔了怔，随即重重点头。她弯腰捡起刚才匆忙中掉落的淬火剪，刀刃在阳光下反射出寒光。淬火剪的握柄上刻着个模糊的“赵”字，像是被人用利器刮过。

　　两人继续沿小径前行。苏绣的手指始终按在胸口，那里藏着刻有瑞兽徽记的织梭。她走得很稳，每一步都踏在落叶上发出脆响。工坊的废墟早已看不见，但木屑与染料混合的气味似乎还萦绕在鼻尖。

　　林小染偶尔回头张望。小径蜿蜒穿过竹林，几只早起的山雀被脚步声惊起，扑棱着翅膀飞向天空。在竹林尽头处，隐约可见两个黑影一闪而过。

　　苏绣仿佛没有察觉。她拨开垂到面前的竹枝，目光始终望着前方。城郊的山峦在晨雾中显出朦胧轮廓，那里有她需要的新原料，也有未知的风险。去年采夜光草时，父亲说过这种草只长在特定土质的山坡上，根茎带着赭红色。

　　当第一缕炊烟从远处村落升起时，苏绣停下脚步。她取出织梭又看了一眼，然后仔细包好塞回怀中。这个动作让她想起父亲生前整理织样的样子，也是这般小心翼翼。父亲总是先把织样在桌上铺平，用镇纸压住四角，再拿出专用的绸布包裹。

　　“染料库东角还有半罐固色剂没碎。”林小染突然说道，“我把它埋在那棵歪脖子树下了。”

　　苏绣点头。她记住这个信息，就像记住织梭上每个刻痕的走向。这些零碎的线索正在她脑中拼凑，虽然还不完整，但已经指明某个方向。徐国公府的徽记出现在父亲常用的织梭上，行会突然加大打压力度，赵世荣的轿子出现在工坊被砸当晚——这些碎片之间应该有条线连着。

　　太阳完全升起时，她们回到暂住的小屋。苏绣站在门槛上最后望了眼工坊方向。那里只剩一片模糊的轮廓，但在她眼中，每根倒塌的梁柱都清晰可见。她记得东侧那根主梁是父亲亲手立起来的，上面还刻着他们苏家的标记。

　　她关上门，将织梭放在窗台最明亮处。瑞兽徽记在日照下泛着暗沉的光泽，兽首上的角冠投下细长的影子。苏绣用指尖轻抚那些刻痕，突然发现角冠第三叉的背面有个极浅的凹点。这个凹点的大小和形状，很像父亲用来校验织线粗细的那种标准针。

　　林小染正在灶台前生火，柴禾燃烧的噼啪声填满了小屋。苏绣盯着那个凹点看了很久，直到眼睛发酸。她想起父亲去世前那个冬天，曾反复修改一组特殊织样的针法。那些织样最后都不见了，就像从未存在过。

　　远处传来集市开市的锣声。苏绣将织梭收进贴身口袋，开始整理明日要带的工具。她取出两个背篓，检查篓底的竹条是否牢固。去年采夜光草时，有个背篓在半路散了架，害得他们损失了大半收获。

　　林小染递过来一碗热汤。汤里飘着几片野菜，热气模糊了彼此的面容。苏绣小口喝着，汤水温暖了冰凉的指尖。她的右手在衣袋里无意识地摩挲着织梭，那些刻痕的触感已经深深印在脑海里。

　　当碗底最后一口汤喝完时，苏绣突然抬头：“明天不走大路。”

　　林小染放下空碗，等她继续。

　　“从西边那个废弃砖窑绕过去。”苏绣用炭笔在桌上画了个简图，“虽然要多走半个时辰，但能避开行会的岗哨。”

　　林小染盯着简图看了会儿，指着某个点：“这里有条野狗经常出没的小道。”

　　“那就走那里。”苏绣抹掉桌上的图样，“天亮前出发。”

　　屋外传来货郎的叫卖声，由远及近，又渐渐远去。苏绣走到窗边，透过缝隙观察街道。两个戴行会腰牌的人正在对面店铺查货，店主弯腰赔笑的姿态显得格外卑微。

　　她关紧窗户，插好门闩。小屋顿时暗下来，只有灶台里未熄的炭火闪着微光。苏绣就着这点光亮，开始准备采集工具。她找出两把短柄镰刀，用磨刀石仔细打磨刃口。金属摩擦声在寂静的屋里规律地响着，像某种安神的韵律。

　　林小染整理着明日要带的干粮和水囊。她把饼子分成小块，用油纸包好，又检查每个水囊的塞子是否严密。动作间，她的衣袖擦过桌角，带落一小撮刚才清理工具时沾上的木屑。

　　苏绣磨好镰刀，开始检查绳具。她把每段绳子都在手里抻了抻，确认没有磨损处。去年采夜光草时，有段绳子突然断裂，差点让她摔下山坡。父亲当时脸色发白，整整一天没说话。

　　当所有工具准备妥当，苏绣取出那个铁盒。她打开盒盖，霉味扑面而来。织样图稿在昏暗光线下泛着陈旧的黄色，缠枝莲纹样仿佛随时会从纸上消失。她抽出最底下那张图稿，背面用极淡的墨迹写着几个数字：三七、廿八、十五。

　　林小染凑过来看：“这是什么？”

　　苏绣摇头。她把图稿翻来覆去看了几遍，除了这些数字，再找不到其他标记。数字写得十分潦草，墨色也很淡，像是匆忙间记下的。

　　远处传来打更声。苏绣收起图稿，吹灭灶台旁最后一点火星。小屋陷入完全的黑暗，只有窗外偶尔路过的灯笼投下转瞬即逝的光影。

　　她在草席上躺下，织梭硌在胸口。那些刻痕的触感透过布料传来，清晰得像是在她皮肤上直接雕刻。苏绣闭着眼，在脑海里描摹瑞兽徽记的每个细节——角冠的分叉、爪牙的弧度、丝线的缠绕方式。这些细节与父亲生前的某些异常举动慢慢重叠：他总在特定日子去城西送货，家里有些织样永远不对外展示，还有那次他深夜归来时衣角沾着的特殊香料气味。

　　林小染在对面草席上翻了个身，呼吸声均匀绵长。苏绣轻轻坐起，借着从门缝漏进的月光再次查看织梭。月光下，瑞兽徽记显得更加古老神秘，那些磨损处泛着柔和的灰白色。

　　当第一声鸡鸣传来时，苏绣把织梭收好。她轻手轻脚地起身，开始做最后的出发准备。背篓、镰刀、绳具、干粮、水囊——每样东西都检查了第三遍。她的手指在背篓系带上停留片刻，把那个松动的结重新系紧。

　　晨雾开始从门缝渗入时，林小染也醒了。两人沉默地吃完简单的早饭，饼子的碎屑掉在桌上，被苏绣仔细收拢在手心里。

　　推开屋门前，苏绣最后回头看了一眼。织梭在她胸前的衣袋里发出轻微的摩擦声，像是某种无言的催促。她的指尖擦过门框，上面有道深色的痕迹——那是父亲生前常靠的位置。

　　“走吧。”她低声说，迈出门槛。

　　林小染紧随其后，反手带上门。古老的木门发出熟悉的吱呀声，在清晨的寂静中传得很远。

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