九襄传

　　“那无头尸已确认系砒霜中毒身亡，”李白还是一张冷森森的脸，指尖划过验尸格目：“死后遭斩首弃井。我验其胃囊，内有残酒。毒，是下在酒里的。”
　　张县丞沉声道：“这作案手法，与去年我县那桩无头尸案如出一辙，显系同一凶徒犯案路数。此案，当可并案查处。”
　　李捕役上前一步，回禀道：“大人，那在逃的水生作案嫌疑重大。卑职已派精干人手，依据画影图形，于各处关隘码头设卡缉拿。”
　　王捕役却道：“这黑狗分明是诈死埋名，如今又鬼祟藏身于芦苇荡中，形迹极为可疑。眼下嫌疑最重者，非他莫属。”
　　九襄沉思良久，与两位捕役低语片刻，两位捕役对视一眼，一同进了审讯室。

　　衙门的刑房里，跳动的火把将人影扭曲地投在斑驳的墙面上。
　　黑狗被铁链锁在刑架上，衣衫褴褛，裸露的胸膛上布满鞭痕。他艰难地抬起头，浑浊的眼睛看向审问的衙役。
　　“我……没躲……”他声音嘶哑，每说一个字都牵扯着伤口，“那日喝多了酒，在芦苇荡里睡过去了……”
　　“睡过去了？”衙役冷笑一声，粗糙的手指掐住黑狗的下巴：“你当你爷我傻啊，说！你是如何杀人的？”
　　“官爷……我冤枉啊……”他声音发颤，铁链随着他激动的动作哗啦作响，“那日我刚回来，进村就听人说……说我家井里捞出了死人……”
　　他猛地抬头，眼睛里布满血丝，嘴唇哆嗦着：“还听说我婆娘下了大牢！我当时……我当时两腿发软，我、我心想这下完了……家里出了这等事，我浑身是嘴也说不清啊！这才…这才躲进了芦苇荡……”
　　“那尸首就在你家，你还狡辩！分明是你杀人后潜逃！”衙役猛地又抽了他一鞭子。
　　黑狗痛苦地闭上眼睛，汗水混着血水从额角滑落：“我……官爷！我要是真杀了人，早他妈跑没影了，怎么会还留在这地方等你们抓啊！”
　　墙角的阴影里，两位捕役一直冷眼旁观。
　　“先住手，”李捕役喊道，“我问你，你可知你婆娘是因何故下得大牢吗？”
　　黑狗“一脸茫然”地抬起头，血水从他额角滑落：“官爷……不就是因为井里……井里发现的那尸首？”
　　王捕役与李捕役对视时，两人眼底都映着彼此了然的神色。李捕役会意，手腕利落一抖，那件叠藏的血衣在火光下倏然展开，暗褐色的血迹如同狰狞的蛛网，直逼黑狗眼前。
　　“认得这件衣裳么？”
　　“不……不认得。”
　　李捕役冷笑一声，将血衣又往前递了半分，几乎要碰到他的鼻尖：“看清楚了再说！”
　　黑狗强自镇定：“官爷，就这东西？苏家船工谁没有一件？风里来雨里去的，都穿这个，再寻常不过了。”
　　“哦，这么说，与你无关？”李捕役目光如铁钩般锁住黑狗剧烈收缩的瞳孔，一字一句地砸下：“那具从井里捞上来的无头尸，浑身上下，可是一件衣裳都没穿。”
　　李捕役逼近一步，将血衣直递到黑狗眼前，厉声道：“这血衣就从你枕边搜出，你休想抵赖！这就是你杀人的铁证！杀人偿命，天王老子也救你不得，你这颗头，掉定了！”
　　“我没杀人啊！官爷明鉴，我真没杀人……我不知那无头尸怎会出现在我家啊……”黑狗吓得魂飞魄散，最后的心理防线彻底崩溃。
　　他瘫软在地，带着哭腔，语无伦次地供述起来：
　　“我、我招！我全招了！那日在船上多灌了几碗黄汤，想起……想起那对狗男女的事……心中愤懑，忍不住就骂了起来，”黑狗突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在囚衣前襟，“有个同桌喝酒的汉子给我出主意……他说只要我半年不回家，假装遇害……等衙门把那对奸夫□□定罪……”
　　“混账！”李捕役猛地将血衣摔在刑架上，“你可知按律法，你婆娘会被问斩！”
　　黑狗被吼得浑身一颤，却仍梗着脖子争辩：“我、我这不是回来了么！我就只想吓唬吓唬这对狗男女，到时候我就现身……我婆娘知是我救了她，还不得……”他浑浊的眼珠里竟泛起诡异的光亮，“还不得扑进我怀里，她还得哭着谢我呢……哎呦！”
　　话未说完，又挨了扎扎实实的一鞭子。
　　“畜生！”李捕役猝然啐出口唾沫，星子正落在黑狗痉挛的面颊上，“把媳妇往鬼门关推，还做梦她会感恩戴德？”
　　“那这件血衣上的血是何人的？”
　　“血……血我真不知是哪来的！”他喉咙里滚出呜咽，像是被踩住尾巴的野狗，“这就是运粮穿的短褐。苏家船队人人都有这种粗布衣裳啊！”
　　李捕役猛地俯身，肩背投下的阴影如铁笼般将黑狗彻底罩住，声线沉如闷雷：
　　“这血衣——究竟是不是你的？”
　　“不、不是……不是小人的！”
　　“不是你的？”李捕役声调骤扬，如刀出鞘，“那便是那无头尸首的！”
　　黑狗魂飞魄散，脱口哀嚎：“是！是小人的！是小人的！”
　　“那尸首是何人？”李捕役的声音如冰锥刺入，厉声截问。
　　“是……是……小人冤枉啊！实在不知啊！”黑狗涕泪横流，语无伦次，□□间已漫开一片腥臊。
　　王捕役却忽将话锋一转，语气竟透出几分诡异的温和：“那给你出主意的人，你总该认得吧？”
　　这丝温和如绝境中抛下的稻草，黑狗忙不迭抓住：“认得、认得！一起喝过几回酒……”
　　“他叫什么名字，哪里人士？”王捕役的声音依旧温和。
　　“我、我……”黑狗嘴唇哆嗦，半晌吐不出一个字。
　　“你莫不是……”王捕役缓缓俯身，与他平视的眼神锁住他，语速慢得令人窒息，一字一字，如滴水穿石，“连他，也、不、认、识、吧？”
　　“官爷英明！”黑狗如蒙大赦，“那日小人确是醉糊涂了，糊里糊涂啊……”
　　“我呸！”李捕役须发戟张，一口唾沫狠狠啐在地上，“你当爷们是三尺孩童，任你糊弄？既不识得尸身，又不识得同伙——我看压根就没这号人！全是你这厮编造出来的！”
　　黑狗浑身筛糠，声音带着绝望的哭腔：“官爷明鉴！真、真只喝过两三次，连他名讳……小人都不知道啊……”
　　王捕役闻言，眼底最后一丝温度褪尽，唇边勾起一抹冰冷的弧度：“无妨，你尽可慢慢编。但我不妨告诉你，经仵作详验，眼前这无头尸案与去年悬案，其犯案手法如出一辙，显系同一凶徒所为。此案早已并案处理，你觉得自己，还能落个全尸吗？”
　　李捕役更是冷笑一声，他掂了掂手中浸过冷水的皮鞭，破空声飒飒作响：“巧舌如簧。咱倒要瞧瞧，是你编故事的嘴硬，还是爷这能让你皮开肉绽的鞭子硬。”
　　一阵凌厉的鞭风过后，黑狗周身皮开肉绽，血珠飞溅。
　　李捕役上前猛地一把揪住黑狗散乱的头发，迫使他抬起头来，声音如淬冰的刀锋：“说！那尸首究竟是何人？”
　　黑狗瘫在刑架上，气若游丝：“是……是……小的错了……爷说是谁就是谁……”
　　“那他……姓甚名谁，何方人氏？”王捕役缓步上前，声音温和得与这血腥的刑房格格不入。
　　“刘、刘四…清平县人……”
　　恰在此时，火把“噼啪”爆开一团灯花，骤亮的光焰将黑狗脸上的惶恐照得无所遁形。他喉结剧烈地上下滚动，沉重的铁链随着他身体的颤抖哗啦作响，在死寂的夜里显得格外刺耳。

　　县衙后堂的紫檀屏风前，缕缕茶香袅袅蒸腾。九襄端坐在刘县令右下首的官帽椅上，指尖轻抚着怀中假寐的小毛球。
　　李捕役掀帘而入，带进一身未散的刑狱腥气。他先对端坐正中的刘县令抱拳行礼，目光转向九襄时却不自觉放轻了声音。
　　“回禀大人，”他上前一步，言语间不无叹服，“卑职依‘小菩萨’所示讯问，那黑狗果然狡诈，声称既不识得那具尸首，亦不认得酒馆中献计之人，至于血衣来历，更是推说一概不知。”
　　堂上之人闻言，冷笑一声：“好个‘一问三不知’！看来是皮肉还未‘伺候’到位！”
　　“回大人，经卑职再三拷讯，黑狗熬刑不过，终吐实情。他供认那尸首乃是清平县人氏，名叫刘四。”李捕役赶紧回复。
　　“刘四？”刘县令疑惑道。
　　“县尊果然明察。‘王五刘四’这类市井常用之名，一听便知是情急编造。”九襄言语清朗，一气呵成，“再者，梅秀受辱时，清晰辨出歹人并非本地方言。若此人是清平县土著刘四，口音从何而来？单此一处，便知黑狗所言，是熬刑不过的谎言。”
　　刘县令连连点头：“小菩萨句句在理，与本官所想不谋而合！可…可若真凶不是黑狗，那水生又潜逃无踪，此案线索尽断，岂不成了无头公案？”
　　九襄却轻轻摇头，抛出一个更深的疑点：“县尊可曾想过，那举报之人，为何不仅能指认梅秀杀夫，更能一口道破血衣这等隐秘证物的所在？”
　　“这……如此看来，这举报之人，根本就是蓄意栽赃梅秀！”刘县令被九襄一语点醒，面上已是被人愚弄的愠怒，“当初那击鼓举报者，究竟是何人？”
　　“其实……不曾有人击鼓，”李捕役喉咙干涩，支支吾吾，“卑职并未留意过举报之人。”
　　“那天傍晚……弟兄们在醉仙楼吃酒，几坛梨花白下肚，不知怎的就说起各村俏娘子……当时有人拍案嚷道‘梅秀定然夺魁’，却听角落里传来声冷笑。”
　　李捕役模仿着那阴冷的语调：“美人皮下藏着蛇蝎心肠，她杀夫的证据还藏在床头。”
　　“王五借着酒劲便嚷嚷要去捉奸，卑职……没拦住。王五他们几个便一起冲向梅秀家……”言此，李捕役额头已渗出细密汗珠。
　　“那人你可看清？”九襄急问。
　　“那日，喝多了点，我只瞧见个背影……”
　　“胡闹！此人干系重大，尔等岂敢怠慢？速传画师前来，据实描画！一旦图形绘就，即刻差人按图索骥，火速擒拿！”刘县令的声音在堂中回荡。
　　九襄垂眸凝视着茶汤里沉浮的叶梗，“只怕是，”她唇瓣微启，声音轻得如同晨雾拂过窗纱，“查无此人。”
　　怀中的小毛球原本在打盹，闻声耳朵尖轻轻一抖。它慵懒地伸了个懒腰，随即站起身，优雅地用小爪子拍了拍九襄的手背，那姿态仿佛在说：“这等小事，何须烦恼。”它甚至扬起小下巴，用粉嫩的鼻尖朝窗外探了探，眼神里满是运筹帷幄、稳操胜券的傲然。
　　（宝莲OS：对啊，小老鼠，你嗅觉灵敏还能飞，做暗探、搞跟踪，无人能及你！）
　　待李捕役领命退出，刘县令沉吟片刻，终是忍不住向九襄问道：“小菩萨，以你之见，这具尸首，究竟系何人？”
　　九襄唇角微扬，掠过一丝难以捉摸的浅笑：“大人莫急，答案不在别处，正在凶手身上。我们要做的，是让凶手他自己走出来。”

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