杰克·埃尔多安

　　初冬的寒风，像钝刀一样刮过帝都郊外坑洼的土路，卷起尘土，打在行人蜷缩的脊背上。费恩拉紧略显单薄的制式斗篷，领着两名年轻组员，深一脚浅一脚地走在萧瑟的集市里。

　　“哎，组长，”一个组员搓着冻红的手抱怨，“这鬼天气，非跑这来吃灰？总部的药材不够用吗？”

　　费恩脚步未停，目光扫过路边品相普通的草药，语气平静：“上面急要一批基础药材。这里的货，价比城内低三成，仔细挑，未必差。”他顿了顿，补上一句：“拨款就这么多，能省则省。分散找，重点止血草和宁神花，日落前汇合。”

　　“得嘞！”两人嘟囔着散开。

　　看着他们消失在摊位拐角，费恩几不可闻地松了口气。这趟差事，存了他的私心。他真正的目的地，是穿过市场后方那片更加破败的窝棚区。那里，有个他在上次义诊时遇见的小女孩，他叫她“小星星”。

　　思绪不由飘到几天前，他独自坐在医疗组休息室，窗外是帝都永不消散的阴云。手中那封几乎被捏皱的信，来自遥远的乌鸦营地——卢卡斯的笔迹带着军人特有的粗犷力道，每一笔都像砸在他心坎上。

　　信的内容，他几乎能背下。卢卡斯没有指责那记耳光，只是用近乎固执的军人逻辑，陈述着他的“大局”与“无奈”。正是这毫无修饰的直言，让费恩无法释怀。他仿佛能看到卢卡斯写下这些字时，紧锁的眉头和眼中的不解。

　　或者说，扇完那一巴掌后，费恩自己何尝不在挣扎？自幼的情谊，不该被冰冷政治侵蚀。他开始反思，在目睹众多无可奈何的牺牲与污秽后，自己是否也已变质？那个曾只秉持“救人”信条的费恩，是否也掺入了连自己都厌恶的算计？

　　为暂离令人窒息的办公室，或许也为在纯粹救治中寻找答案，费恩接下了社区义诊的任务。

　　义诊点设在废弃仓库，秩序井然。他暂时忘却烦扰，专注于需要帮助的生命。然而，一阵急促骚动打破了平静。

　　“医生！救救我奶奶！”

　　稚嫩而惊恐的哭喊刺破空气。费恩抬头，看见那个瘦小身影——“小星星”正奋力拨开人群跌撞冲来。她身后，几个衣衫褴褛的乞丐用树枝破布扎成的担架，抬着位毫无生气的老人，踉跄跟进。

　　“奶奶叫不醒了！”小星星冲到面前，脏兮兮的小手死死抓住他洁白的袖口。仰起的小脸泪水混着泥污，那双曾让他觉得像星星一样明亮的眼睛，此刻只剩巨大恐慌。

　　“别怕！”费恩心头一紧，蹲下安抚，示意旁人接担架。所有思绪——卢卡斯的信、帝国的纷争、自我的怀疑——顷刻抛诸脑后，医生本能占据上风。

　　他快速来到担架旁。老妇人双目紧闭，脸色是种不祥的灰败。他一边吩咐准备强心药剂，一边习惯性伸手，想去探颈动脉，感受体温。

　　指尖触碰到皮肤的瞬间，他的动作僵住了。

　　那不是病体的虚弱冰凉，而是……一种毫无生命弹性的、彻骨的寒冷。血液停止流动后，体温不可逆转地消散，最终与环境同化的——死寂的冰冷。

　　……不可能。

　　一丝比指尖感受更刺骨的寒意，沿脊椎窜上。他不信邪地俯身，手指更紧地按在老人脖颈，集中全部精神感知。

　　没有搏动。

　　一片死寂。像按在冰冷的石头上。

　　他猛地掀开那层薄而脏的被子，将耳朵贴向她胸口。

　　没有心跳。没有呼吸的微弱起伏。

　　周围声音瞬间远去。小星星的抽泣、乞丐的躁动、器械的碰撞声……都化成模糊背景音。

　　费恩维持俯身姿势，一动不动。几秒钟，漫长如几个世纪。

　　他直起身，动作滞重。看向眼前泪眼婆娑、将所有希望寄托于他的小女孩，喉咙像被死死扼住。

　　该怎么告诉她？

　　告诉她，她拼命抬来、苦苦哀求拯救的奶奶，早在到来前身体就已凉透？告诉她，所有希望和努力，从一开始就注定是空？

　　他看着小星星被泪水洗刷得异常清澈、正一眨不眨盯着他、充满哀求与解脱（仿佛找到救星）的眼睛，所有安慰亲属的套话，卡在喉咙里，一字不出。

　　“先生……我奶奶……怎么样了？”她带着哭腔，怯生生问。

　　费恩张嘴，发不出声。他第一次发现，“已尽力了”在面对早已注定的结局时，如此苍白残酷。他救过无数濒死之人，却从未像此刻，面对已逝生命，感到如此无力……与荒谬。

　　“……你奶奶……”他喉咙发紧，声音干涩，心跳如擂鼓。面对那双盈满泪水、寄托全部希望的眼睛，“已去世了”无论如何说不出。电光石火间，一个念头抓住他——至少，不能让她在这里，以此种方式，面对赤裸裸的残酷。

　　“你奶奶……需要立刻住院！”他几乎是抢着说出，语气带上不容置疑的急促，试图用“紧急”假象掩盖死亡真相。

　　“可……我们掏不起钱……”小星星脸上瞬间写满惶恐绝望，声音细弱蚊蝇。钱，这冰冷字眼，比疾病更早扼住家庭的咽喉。

　　“没事的，”他立刻打断，蹲下身，用指腹极轻地擦去她脸上混灰的泪痕。他强迫自己挤出安抚的、却僵硬的笑容，“听哥哥的话，费用我来解决。”这一刻，他动用的不是巫师团组长职权，而是“费恩”这人的微薄薪水与全部善意。

　　小星星仰头看他，大眼睛眨了眨，泪水暂止，但更深的不安在眼底盘旋。她没有质疑这突兀“好运”，而是用近乎哀求、带最后一丝自我欺骗的语气，怯生生问：“那……我能见奶奶一眼吗？就一眼……我想看看她……”

　　这句话像钝刀，狠狠割在费恩心上。她察觉到了。孩子心灵比成人敏锐，她能从那过分安静、冰冷的手、周围人凝重气氛中，本能感到不妙。这问话，与其说是要求，不如说是她对自己内心的最后安抚——只要还能见到，就说明还有希望，不是吗？

　　费恩的心猛缩，几乎要在这清澈目光下溃败。但他不能。他不能让这最后、脆弱的希望在她眼前粉碎。

　　他深吸气，用尽全部职业克制力，让声音平稳，甚至带点医生特有的、不容反驳的权威感：“不行。”斩钉截铁，又放缓语气补充：“病人现在非常虚弱，需绝对安静。任何情绪波动，哪怕见你太高兴，都可能加剧病情。相信哥哥，好吗？等奶奶情况稳定点，我第一时间带你去见。”

　　这是建立在谎言上的、无比残酷的承诺。每字都像荆棘刮擦良知。他一边说，一边向助手使眼色，示意他们迅速平稳地将担架抬往临时“病房”，仿佛里面真有一线生机。

　　小星星没再坚持，只是呆呆看着奶奶被抬走的背影，小手紧紧攥着费恩袖口，仿佛那是与世界唯一的连接。那无声的信任与顺从，比任何哭闹都更让费恩感到万箭穿心般的痛苦。他撒了谎，用虚幻希望暂时包裹冰冷现实，却不知真相无法掩盖时，这善意谎言的反噬会多剧烈。

　　就是从那天起，费恩彻底记住了这个叫“小星星”的小女孩。她的恐惧、她的希望、她攥紧他袖口的触感，以及那份他亲手编织、却不堪一击的谎言，都像烙印，深深刻在他日益动摇的信念上。

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