江南春信来

　　师飞霜心绪稍定，恢复了往日的沉静。
　　这日，正与赵芷兰在师府书房内商讨新一批案例话本的润色，试图将边关贸易的重要性与朝局安稳的关系更巧妙地融入故事中。忽然，赵府派来的一个婆子行色匆匆地求见赵芷兰，在她耳边低语了几句。
　　只见赵芷兰那向来端庄持重、喜怒不形于色的面容，瞬间褪去了血色，捏着书稿的手指因用力而微微泛白，连呼吸都窒了一窒。她猛地站起身，甚至来不及向师飞霜多做解释，只匆匆福了一礼，声音带着一丝难以抑制的颤抖：“师、师妹妹，家中忽有急事，我……我先告辞了。”说罢，便带着丫鬟婆子，几乎是踉跄着快步离去。
　　师飞霜看着她明显失态的背影，心中疑窦丛生。赵芷兰性子最是沉稳，何事能让她惊慌至此？她示意青黛悄悄跟出去打听。
　　不过半个时辰，青黛便带回了一个足以让京城世家圈再次震动的消息——二皇子严暲，竟透过其母淑妃，正式向赵次辅府上提亲，欲纳赵家大小姐赵芷兰为侧妃！
　　消息如同长了翅膀，迅速在各大府邸间传开。一时间，众人议论纷纷，心思各异。
　　二皇子在此刻求娶赵芷兰，其用意昭然若揭！赵次辅虽曾为范慧言门生，但如今已官至次辅，与范慧言平起平坐，更是争夺首辅之位的有力竞争者，在朝中自成一派，门生故旧亦有不少。二皇子此举，分明是想通过联姻，将赵家这股重要的势力彻底拉拢到自己麾下，不仅能增强自身实力，更能沉重打击范慧言一系，打破目前朝堂的平衡局面！
　　赵府之内，此刻想必已是波涛汹涌。赵芷兰是赵次辅精心培养的嫡长孙女，才貌双全，是其政治投资的重要筹码。如今被二皇子以侧妃之位求娶，虽是皇室，但侧妃身份终究是妾室，对心高气傲的赵芷兰和意图更进一步的赵家而言，滋味复杂。更重要的是，一旦应下，赵家便将彻底绑上二皇子的战车，再无转圜余地，在这场凶险的储位之争中押下重注。
　　师飞霜想到赵芷兰方才那失魂落魄的模样，心中不由生出几分物伤其类的感慨与同情。她们这些世家女子，看似风光，婚姻大事却往往身不由己，成为家族政治博弈的棋子。赵芷兰那般恪守礼教、心高气傲的女子，如何能甘心为人侧室？更何况是卷入这等你死我活的政局之中。
　　然而，这消息带来的震荡远不止于此。
　　当晚，师相如从范慧言府上议事归来，脸色比往日更加沉郁，甚至带着一丝难以言喻的疲惫与怒意。他连官服都未换下，便将师飞英和师飞霜唤至书房。
　　“祖父，范大人召见，所为何事？可是因为二皇子求娶赵家小姐之事？”师飞英急切地问道。此事关系重大，牵一发而动全身。
　　师相如重重一拍桌案，语气带着压抑的怒火：“赵世博此人，真是……哼！昔日倚仗范师提携，如今翅膀硬了，便想着另攀高枝！二皇子此举，背后未必没有他的默许甚至推动！他是想借此向二皇子投诚，借皇子之势，压过范师，谋那首辅之位！”
　　他看向一双孙辈，目光锐利，压低了声音：“范师今日言语间，忧心忡忡……他说，如今朝局混沌，陛下……唉，龙体欠安，潜心修道，于朝政愈发疏离。几位皇子年岁渐长，各有心思，如今赵世博若再倒向二皇子，朝中平衡恐被彻底打破，朋党之争将愈演愈烈，长此以往，非社稷之福。”
　　师飞霜心中凛然。祖父这话说得再明白不过——赵次辅的“背叛”和二皇子的拉拢，使得朝堂局势瞬间紧张。范慧言感受到了巨大的压力，他必须巩固自己的阵营，寻找更坚定的盟友和支持。
　　“范师还提及，”师相如的声音更低了，带着一种意味深长，“五皇子殿下，虽年幼，然性情敦厚，勤勉好学，皇后娘娘教导有方，且……身世清白，无外戚专权之患。只是，如今势单力薄，还需……还需我等忠心为国之臣工，多加拂照，以正朝纲。”
　　这话如同惊雷，在师飞霜耳边炸响！范慧言这已不仅仅是暗示，几乎是明示了！他是在告诉祖父，他，或者说他背后的势力，属意的未来君主，是五皇子严昭！他希望师相如以及师家，能够明确地站到支持五皇子的阵营中来，共同对抗来自二皇子以及可能倒向二皇子的赵次辅,乃至大皇子、三皇子的压力！
　　师飞霜瞬间明白了二皇子为何突然要求娶赵芷兰。这不仅仅是二皇子党的单独行动，这更是赵次辅政治投机、二皇子势力扩张与范慧言集团被迫反击之间激烈博弈的体现！皇子之争与朝臣派系斗争已经完全交织在一起，形势一触即发。
　　师飞英显然也意识到了问题的严重性，脸色发白：“祖父，那我们……”
　　师相如抬手制止了他，目光扫过孙子，最后落在神色虽震惊却依旧维持着镇定的师飞霜脸上，缓缓道：“飞英，你在大理寺，当谨言慎行，秉公执法，但立场须得明确，莫要首鼠两端。霜儿，”他顿了顿，语气复杂，“你与纪家二公子……礼国公府地位超然，与宫中关系更是盘根错节，尤其是纪慈那孩子，与五皇子伴读纪孝乃是亲兄弟，其母更是四公主……有些事，或许……你们年轻人之间，更能互通声气，也更能……代表我师家的态度。”
　　这话已是说得再明白不过。祖父，乃至范慧言，或许都希望她能通过她与纪慈的关系，加强与礼国公府，乃至与皇后、五皇子一系的联系！她师飞霜，不再仅仅是一个待价而沽的闺阁女子，她与纪慈之间萌发的情愫，以及纪家特殊的位置，让她无形中成为了连接师家与未来潜在皇权继承者之间的一道桥梁，甚至是师家在此次政治风暴中表明立场的重要符号！
　　从祖父书房出来，师飞霜只觉得肩头仿佛压上了千斤重担。窗外夜色深沉，星光黯淡。二皇子求娶赵芷兰，范慧言明确暗示支持五皇子，朝堂的局势因为皇帝的“缺席”和臣子的野望而愈发焦灼，如同一个不断加压的锅炉，随时可能爆炸。
　　她摸了摸怀中那枚温润的玉佩，纪慈此刻还在奔赴边关的路上，前路未卜。而京城之内，一场更加凶险、关乎家族命运和政治站队的战争，已经拉开了序幕。她深吸一口冰凉的夜气，清冷的眼眸中闪过一丝坚定。既然无法置身事外，那便只能迎难而上。为了家族，为了那个将她放在心上的人，也为了在这乱局中寻得一线生机，她必须更加谨慎，也更加勇敢地走下去。

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