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充军
尽管明安侯罚了傅言择禁食，可傅涧棠仍派了竹涯，于深夜前往柴房，要给里面的人去送吃食。
待他悄无声息避开看守的奴仆，跃到屋顶，视线往下一扫，落到缓步而来的女子身上时顿住了。
是她，她怎会来此地？
竹涯不禁疑云满腹，凝眸紧盯着女子，不放过她的每一个动作。
傅茵儿只身一人秉烛前来，手上也提着食盒，她对看管的人言语几句，他们便尽数散去。
烛火映照在女子脸上，照出她扭曲可怖的表情。她从食盒中掏出物什，直往房门泼洒，紧接着将灯烛抛下，火苗瞬间窜起，转眼间吞没了木门。
竹涯脸色骤变，她竟要活活烧死傅言择！
睡梦中的青年被一股浓烟呛醒，眼看着火势愈发猛烈，已开始向内蔓延，屋内的柴火堆也被引燃，噼啪作响。
他捂着口鼻，奋力拍打房门，企图让外面的人能听到动静。
无人应答，正当傅言择以为自己会葬身于此，身后的小窗被人从外打开，一道人影跃了进来，扶住快要晕厥的他。
“二公子，我来救你了。”
傅言择剧烈咳嗽着，说不出完整的话来，唯有点头以示感激。
竹涯带着他从小窗爬了出去，青年呼吸到外面新鲜清新的空气，好半晌才缓过劲来。
“竹涯，你怎会来这里？”他一开口，声音略有嘶哑。
竹涯回道：“是我家公子命我来给二公子送些吃食，恰好撞上大小姐放火烧柴房。”
傅言择一愣，不解道：“她为何要这样做？”
竹涯当即反应过来，二公子受刑后被带走了，应当不知夫人卒中，他思量着出声：“夫人受到大公子被下狱一事的刺激，如今已卒中瘫卧在床。大小姐全然归咎于你，故而纵火焚屋，欲置二公子于死地。”
闻言，傅言择低低笑了一声，秀俊面庞染上寒霜，晦暗的眸底透着复仇的快意。
“恶有恶报，沦落到这个下场算是便宜她了。”
竹涯听力极佳，忽闻一阵杂乱脚步声，正朝此处而来。
“二公子，我先走了，若有人问及你如何逃出来的，只管说是自个儿撬开窗户。”
傅言择颔首，说道：“放心吧，我自有分寸。”
得到答复，竹涯转瞬离去。
夜巡的护院正巡逻，忽见柴房方向隐有火光跳动，领头之人率先惊觉，连忙呼唤众人同去查看。
几人赶到时，柴房已被烈火吞噬，房梁轰塌，浓烟呛得人睁不开眼。此困局下，里面的人哪怕有通天本领，也绝无可能逃出生天。
在场亦无人敢冒着生命危险进去救人。
“愣着做什么，还不快救火！”不知是谁高喊一句，众人纷纷抄起木桶到院子的井打水。
这方动静之大，自然而然惊醒了熟睡的明安侯。他披着外袍匆匆而来，目睹眼前一幕，深沉的眼眸带着令人看不透的情绪。
“好好的怎会突然起火，看护的人哪里去了？”
那两名看守的奴仆被支开，归来时见柴房火光冲天，而侯爷面色沉郁站在那里，两人顿时被吓得魂飞魄散。
他们深知闯下弥天大祸，双腿一软便跪倒在地，声音抖得不成样子，连连磕头。
“侯爷恕罪！”
“求……侯爷恕罪！”
傅呈裕大步上前踹了一人一脚，高声质问：“本侯吩咐你们把人看好，你们这是做什么去了？当本侯的话是耳边风吗？”
傅涧棠才至，恰好撞上此情形，他不动声色地瞥了一眼竹涯，对方心领神会，微微点头。
“是……是大小姐，大小姐深夜前来，道是给二公子送些吃食，但来的路上掉了耳环，命我二人去为她寻找，奴这才稍稍离去了一会儿。”
“是吗？”傅呈裕半信半疑，对于自己女儿的品性，他心中也有数。
“千真万确，奴不敢欺瞒。”
大火被扑灭后，柴房已是满目疮痍，满地烧黑的木炭横亘。众人进去搜寻，并未看到二公子任何踪迹，哪怕是尸骸。
逢他们满心疑惑之际，却见一人撑扶着墙从侧方绕出，脸上印着成片黑炭，从外头裸露的眼睛和嘴巴，勉强认出来这是他们搜寻已久的二公子。
“二公子！”
“侯爷，二公子在这！”
阿杨抹了把眼泪，一个箭步冲上前，“公子，你有没有事？”
“我无碍的……咳咳，不用担心。”
傅呈裕面无表情道：“既然无事，你便回到自己的院子去，也免去了关禁闭。”
傅言择抬眸，定定望着明安侯，“大姐蓄意放火害我性命，难不成就这样算了？”
“此事我自有主张，你不必多问。”男人一脸不悦。
傅言择嘴角微扬，笑道：“侯爷还真是公正严明。”
任谁都能听出，这话里话外的嘲弄。
两人四目相对，无形的对抗展开，谁也不愿低下头去。
“二哥，你这般模样不妥当，不若先回房洗漱更衣？”傅涧棠适时开口。
众人以为他不会理会，谁知傅言择诡异地应下声来，“也好。”
剑拔弩张的氛围被打破，他们悄悄松了一口气，侯爷隐怒实在令人胆寒，跟其身处同一空间，那是大气都不敢出。
眼下二公子“妥协”，他们便好受些许。
两人也未曾同明安侯告退，一前一后，自顾自地离去。
傅呈裕直望着他们背影，不由在心中重重叹气，真是两个逆子！
虞青梨翌日清晨起床，才听说了昨晚柴房失火的事。她近来睡得沉，夜间偶有听到断断续续的声响，没有在意，翻了个身又沉沉睡去。
她垂下眼睑，思考傅呈裕会如何处置纵火之人。
恰好竹涯自外头归来，带回一桩紧要讯息。
“公子，大理寺那边已出公示，三日后开庭审理舞弊案，届时皇帝将御驾亲临。”
“这么快？”虞青梨惊讶道。
“嗯嗯。”
她原以为还要耗上几日，没成想大理寺办案效率比她预想的还要快。
先前傅言溪一案，她倒没什么感觉。
这次许是皇帝施压，他们不敢有半分延误，才会火急火燎地准备开审。
虞青梨想着：若是所有证据都齐全，傅言祺这回怕是再也脱不了身。
只是可惜，二公子也会被牵连。
她轻叹一口气，神色复杂。
……
三日光景转瞬而逝，虞青梨跟着傅涧棠几人早早来到大理寺。门前已聚焦了诸多百姓，他们穿过人群，步入庄严肃穆的公堂。
约莫等上一刻钟，那大理寺卿复拾卿阔步而至，带着一身正气。
紧接着傅言祺被押解上来，面容呈衰败之色。不过才几日功夫，整个人便透着一股死气沉沉的气息。
万事俱备，只待审判者到来。
不多时，圣上御驾在一众侍卫的簇拥下，抵达了大理寺。公堂上所有人屏气凝息，未敢直视天颜，恭恭敬敬地行礼。
永旭帝居高临下，淡淡地一句“免礼”，让众人如释重负。
复拾卿位于他左下方，递上了傅言祺的诸多手书，当年科考卷题，以及从傅言择那儿获得的字迹抄书。
“陛下，臣已命人核对过了，这科考卷题上的字迹，与傅二公子的字迹，才是一致的。”
圣上凝着黑眸，逐一审阅，动作不疾不徐。不多时，便已翻阅完毕。
他对此并未发言，转而询问：“证人呢？”
“陛下，臣这就唤人提审。”
很快，冯大全被小吏推搡着上了公堂。
“草民……见过陛下。”头一回亲见皇帝，他已是哆嗦得话都说不利索。
“你，抬起头来。”
冯大全依言抬头，任皇帝打量，仍旧不敢直视。
“明安侯府的二公子，你可认得？”
“认得。”
怎会不认得呢，是他收了巨额好处，亲自动手为那青年易容。
他只是个小人物，凭借手艺谋生，那管得什么阴私，只为吃饱穿暖，让一家老小过上好生活。
哪怕明知事情不简单，但拼上一博的心态，他义无反顾地做了。
当大理寺的人找上门，他知道这一天终究还是来了，索性没有反抗，将自己所知的一切全盘托出。
“草民给傅二公子易过几次容，但他们的图谋，草民不甚清楚，还望陛下明鉴。”
“好，很好。”永旭帝拂袖，话语低沉有力，“傅言祺，事到如今，你还有什么要辩解的？”
傅言祺双眼空洞，艰涩开口：“并无。”
辩解？
他要如何辩解？
证据确凿，就算他极力否认，摆在明面上的证据，足以抵得上一切。
“此案明了，明安侯府傅言祺，科场舞弊，欺君罔上！故革去所有功名，发往边境之地充军，永世不得回京！”
皇帝旨意，无人敢替他求情，傅言祺只得叩首谢恩。
虞青梨看到皇帝如此神速了结案子，一时没反应过来。
这就完了？
不愧是皇帝，金口玉言，轻易间断定一人此生归途。
在场也有不少官场上的人，目光落在明安侯身上，带着几分同情，他们有叹息摇头，或有幸灾乐祸。
不知他是如何教出来的，侯夫人所出两个嫡子，一人犯下杀人重罪，一人科举作弊，皆是天大的罪行。
明安侯身为其父，亦难辞其咎。
傅呈裕感受着诸多不一的视线，脸色已经不能用难看来形容，偏生他还不能与人争执。
“还有你，傅言择。”永旭帝掀起眼皮，点到他的名字，令在场众人跟着心头一紧。
傅言择站出列，恭顺跪地，面上一片平静。
永旭帝沉吟片刻道：“你协助舞弊，纵事出有因，按我朝律法，本应与作弊者同罪。”
“但……”
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