青侯

　　浓重的腥臊气裹着草料的微尘，在黎明的昏暗里凝滞。重三的扫帚刮过石板地，发出干涩的“嚓——嚓——”声，每一道扫动都十分用力，像要把地上看不见的什么东西，用力抹去。角落里那匹叫“乌云”的老马，打了个悠长而湿漉漉的响鼻。

　　重三把杂物扫到角落的簸箕里，放下扫帚，目光落在老马身上。那马通体乌黑、四蹄雪白，因此得名“乌云”。它的腰背微微塌陷，那里曾驮过无数趟沉重的镖货，带上许多伤痕。

　　重三伸出手，手指陷进马颈浓密而纠结的鬃毛里，慢慢地、一下一下地梳理。指节刮过硬硬的毛根，带下细碎的皮屑和草末，簌簌地飘落在石板缝积年的污垢里。马厩的顶棚破洞漏下几缕青白的天光，灰尘就在那微弱的光柱里无声地浮沉、旋转。

　　“师哥！重三师哥！” 喊声由远及近，带着清冽和穿透力，打破马厩里的寂静。

　　重三的手停住，指尖还埋在乌云的鬃毛深处。他没有立刻应声，只是侧耳听着那脚步声在空旷的院子里踢踢踏踏地响过来，最后停在马厩门口。

　　“重三师哥！” 声音更近了，是刚升上来的小趟子手，叫小七，嗓门亮得有些刺耳，有种初生牛犊不怕虎的生猛劲儿，“贺姨喊集合了，晨练马上开始！”

　　重三这才“嗯”了一声，松开手指，最后拍了拍乌云的脖颈，老马温顺地蹭了蹭他的手臂。他走出马厩，院子里已经站了七八条汉子，个个精壮，或打着哈欠，或活动着筋骨，口鼻间喷出的白气在清冷的空气里纠缠片刻便散了。

　　镖头贺姨一身利落的靛蓝劲装，像一杆标枪般立在众人前面，腰背挺得笔直，手里拎着那条油光锃亮的牛皮鞭子，鞭梢随意地拖在地上，像一条盘踞的、随时可能弹起的毒蛇。

　　她的目光扫过众人，在重三身上停留了一瞬，那眼神锐利如刀，刮过他沉默的脸。重三垂下眼皮，走到队列最不起眼的边缘位置站定，目光落在自己鞋尖上。

　　“都给老娘精神点！” 贺姨的声音炸开，洪亮得震得人耳膜嗡嗡响，“骨头缝里的懒筋还没抽出来？看看你们这副熊样！软脚虾似的！真遇上剪径的强梁，指望你们护镖？指望你们护个屁！老娘的棺材本都得赔进去！”

　　鞭子在空中虚虚一甩，发出“啪”一声脆响，惊得几只早起觅食的麻雀扑棱棱从墙头飞走。

　　“扎稳了！下盘！下盘是根！根没了，你就是风里的烂草，水里没根的瓢！腰挺直！没吃饭吗？还是昨晚上钻哪个粉头被窝里掏空了身子骨？老六！你那腿抖什么抖？昨晚上做贼去了？”贺姨的吼声一句接着一句，鞭梢时不时点着某个动作走形的伙计，像驱赶一群不听话的牲口。

　　重三随着口令，一丝不苟地蹲着马步。汗水很快沿着鬓角流下来，滑过紧绷的下颌线，滴落在脚下的尘土里，砸出一个小小的深色圆点。他能感觉到贺姨的目光不时地扫过他，那目光沉甸甸的，带着一种审视，又似乎藏着点别的什么。他一如既往忽视，将注意力都集中在酸胀的大腿肌肉上。

　　时间在汗水和喘息中艰难地爬行。终于，贺姨一声断喝：“收！”

　　众人如蒙大赦，纷纷直起身，捶打着酸痛的腰腿，院子里响起一片粗气声。贺姨把鞭子往腰间皮扣里一插，动作干净利落。她抹了一把额头的汗，目光再次扫过一张张疲惫的脸，最后定在重三汗涔涔的额头上，脸上那层严厉的冰壳瞬间融化，嘴角向上扯开一个爽朗的笑容，声音陡然拔高，洪亮道：“饿瘪了吧？快，滚去伙房！今儿有肉！衔书，你可别又慢吞吞地，这群家伙可不会让你。”

　　重三抬起眼，视线撞上贺姨的笑脸，她的眼睛弯成了月牙，眼角的皱纹都挤在了一起。

　　重三沉默片刻，声音平板得脚下磨得光滑的踏石，他一字一顿地纠正：“贺姨，我叫重三。不叫衔书。”

　　周围瞬间安静下来。方才还响着的松骨头的咔吧声、低声的抱怨都消失了。伙计们的目光齐刷刷地聚焦在两人身上，空气仿佛凝固了，只剩下远处几声模糊的鸡鸣。

　　贺姨脸上的笑容像是被冻住了，还维持着上扬的弧度，但那笑意却僵在嘴角，显得有些古怪。她看着重三那张没有任何表情、只有汗水滑过的脸，眼里的光闪了闪。新来的小七，那个愣头青憋不住好奇，小心翼翼地探出脑袋，小声问：“贺姨，师哥明明叫重三啊？您为啥总叫他‘衔书’？”

　　“放你娘的狗臭屁！”贺姨的笑声陡然炸开，比刚才更高亢、更响亮，“老娘爱叫啥叫啥！你小子才来几天？毛长齐了吗？就敢管老娘的闲事？‘衔书’怎么了？‘衔书’听着多文气！比‘重三’这破石头名儿强一百倍！老娘就乐意这么叫！你管得着？啊？！”

　　那洪亮的笑声在空旷的院子里横冲直撞，带着一种强横的、不容置疑的蛮力，似乎要把刚才那片刻的尴尬和疑问冲散，扫进角落的灰尘里。

　　伙计们也跟着讪讪地干笑起来，有人推搡着小七：“听见没？贺姨高兴叫啥就叫啥！少多嘴！”小七摸着后脑勺，一脸茫然和委屈。

　　重三的目光却像钉子一样，牢牢钉在贺姨那张笑得肆意张扬的脸上。贺姨收住了夸张的笑声，脸上依旧是那副爽朗豪迈的神情，她大手一挥，驱赶着众人：“都滚去吃饭！再磨蹭，肉渣都没了！”

　　人群哄笑着朝伙房涌去，重三慢吞吞地跟在人后。伙房里弥漫着浓郁的炖肉香气和蒸腾的白色水汽，长条木桌旁挤满了人，筷子敲击碗沿的叮当声、咀嚼的吧唧声、高声的谈笑混作一团。

　　重三端着粗瓷大碗，坐在角落里一张条凳的末端，碗里是和他一样沉默寡淡的素菜和糙米饭。油腻的菜汤里漂浮着几片蔫黄的菜叶，他将饭粒和菜叶搅成一团模糊不清的糊状物，有一搭没一搭地吃下去。

　　“衔书。”贺姨端着碗，挤开两个伙计，一屁股坐在重三旁边。看了眼他的碗，露出果不其然的笑，把自己碗里的肉按到他的碗里，说：“快吃吧。”

　　重三看着碗里的肉，低声说：“贺姨，我吃素。”

　　贺姨仿佛没有听见，吩咐说：“下午把趟子手的功课给老娘再做一遍，刀架子底下那摞旧账簿，按老规矩，该抄录的抄录，该归类的归类！手脚麻利点，别磨洋工！”

　　“嗯。”重三从喉咙里挤出一个短促的声音，他端着碗，转头把肉夹给小七。

　　“还有，”贺姨看在眼里，没说什么，继续道，“小七，后头库房顶上那片瓦，昨儿夜里风大，好像吹歪了几片，看着悬乎。你吃完饭爬上去瞅瞅，该换的换，该修的修，别等下雨天漏得跟水帘洞似的，糟践东西。”

　　“我去啊？”小七发出一声哀嚎。

　　贺姨斜眼睨着重三一副那副油盐不进、沉默如石的模样，她忽然伸过筷子，闪电般地从自己碗里夹起一块油亮亮的肉，“啪”地一声，丢进了重三那几乎空了的碗里，汤汁溅起几滴，落在桌面上。

　　“光吃草能长膘？跟个痨病鬼似的！给老娘吃了！”她粗声粗气地命令道，目光却紧紧锁着重三低垂的脸，像是在期待什么。

　　重三的动作顿住了，他看着碗里散发着浓烈荤腥气的肉块。胃里猛地一阵翻搅，一股强烈的恶心感毫无征兆地涌了上来，直冲喉咙口。他强行将那阵不适压了下去，继续将肉夹到小七碗里。然后沉默地站起身，端着碗走向门口的水缸去清洗。

　　贺姨看着他瘦削挺直的背影消失在伙房门口喧闹的人影里，又低头看了看自己碗里剩下的饭菜，忽然觉得索然无味。她重重地把筷子拍在桌上，也走向水缸，将里面几乎没怎么动过的饭菜，一股脑倒进了泔水桶。油腻的残渣溅起，在桶壁上留下难看的污迹。她盯着那些沉浮的秽物，眼神阴沉得能滴出水来。

　　午后，阳光斜斜地穿过支摘窗的缝隙，在账房地面上投下几道狭窄而明亮的光带。重三坐在一张吱呀作响的旧条凳上，伏在布满刻痕和墨渍的榆木桌案前，在粗糙发黄的账簿纸上誊写着那些枯燥的数字。

　　直到日影西斜，将窗棂的影子在屋内拉得长长地，他才终于落下最后一笔。他缓缓站起身，推开账房那扇吱呀作响的破门，径直穿过渐渐安静下来的后院。夕阳的金红色余晖涂抹在院墙、马厩顶棚和晾晒的衣物上，给一切都镀上了一层虚幻的暖边。他绕过伙房，那里飘出晚饭的炊烟气息，脚步却毫不停留，沿着一条小径，向后山走去。

　　越往上走，人声越是稀薄，最后只剩下他自己的脚步声踩在落叶和碎石上发出的单调声响。山风开始变得猛烈起来，呼呼地吹过，拉扯着他单薄的衣衫。他爬上了后山最高的那块裸露的岩石。岩石被西斜的太阳烘烤了一天，还残留着一点余温。他抱着膝盖坐了下来，将下方整个小镇尽收眼底。

　　暮色四合，镇子里次第亮起了灯火，星星点点，蜿蜒如河。镖局的院子缩在镇子边缘，像一块不起眼的灰色补丁。远处官道上，偶尔有晚归的商队车马拖着长长的影子，慢吞吞地移动着，车铃声在寂静的黄昏里断断续续地飘来，显得异常渺远。

　　记忆中，他曾烧得一塌糊涂，呼吸都扯着刮得肚子疼，视线模糊摇晃。贺姨背着他，沿着那条官道疾行。并不宽阔的背脊随着急促的奔跑剧烈地起伏着，汗水透过衣衫，湿漉漉地贴着他的脸。
　　耳边是粗重的喘息，还有贺姨嘶哑焦灼的声音，一遍遍穿透夜色：“大夫！大夫救命啊——！”

　　一盏昏黄的油灯在桌上摇晃，蛾子见了光就扑，投下幢幢影子。贺姨那双惯握刀柄、长满茧子的手，拿着沾满褐色药膏的棉布，小心翼翼按压在他的伤口上。

　　动作很轻，轻得甚至有些颤抖，与她握刀挥鞭时截然不同。可每一次按压，都带来尖锐的刺痛，让人忍不住打颤。贺姨报复似地拍他一巴掌，骂道：“谁叫你不知天高地厚非要去骑乌云，这下被摔了吧。不长记性的东西，疼死你活该！”

　　那骂声一句比一句狠，可落在他身上的力道，却是更轻了。

　　还是贺姨，推过来一碗热气腾腾、浓郁甜香的汤水。汤色深红，里面沉浮着饱满的桂圆和红枣。她托着下巴，笑着说：“快喝，今日是你的生辰，就该喝这个，赶明儿身体健康，事先说明白了，甜掉牙也不许剩。”

　　昏黄的灯光下，贺姨似乎年轻很多，眼角的皱纹也被抚平了。见他迟迟不动，贺姨催促着：“快喝啊，傻啦？一会儿凉了就不好喝了。”

　　那些记忆零零碎碎，似乎是他的记忆，但是他总没有实在的感觉。贺姨总是叫他衔书，但他明明记得自己叫重三，一种莫名的违和感，仿佛有两种记忆被人揉成一团，强硬地塞进他的脑袋。

　　贺姨是个雷厉风行，赏罚分明，也讲义气，按时给弟兄们发饷银，谁家遭了难，她总会第一个掏出钱来，又是送药又是送粮，对他也格外偏爱。如果不是心里强烈的违和，他并不想伤害贺姨。
　　夜色彻底吞噬了山峦的轮廓，山下的灯火显得更加明亮。重三抱紧膝盖，将脸深深地埋进臂弯里，仿佛这样就能填补心里那阵令人窒息的空洞。

　　直到山下镖局的方向，隐隐约约传来几声模糊的呼唤，穿透沉沉的暮色，似乎是喊他回去吃饭。重三抬起头，脸上没有任何表情。他踏进镖局后院时，伙房门口那盏风灯摇曳着昏黄的光晕，大门敞开，里面人影晃动，碗筷碰撞声和伙计们的声音混在一起。重三没有进去，准备绕过门口，走向属于自己的那间靠墙角的、低矮的小屋。

　　“衔书！” 贺姨的声音从伙房门口传出来，她端着一个粗陶大碗，碗里腾腾地冒着白汽，挡住了她大半张脸。她几步就跨到了重三面前，一阵甜甜的味道袭面而来，里面有桂圆、红枣、还有老姜和红糖。

　　“喏，”贺姨把碗往前一递，碗沿滚烫，“刚熬好的，趁热喝了，驱驱寒气。瞧你那脸，冻得跟石头似地。”

　　重三垂着眼，没有去接那碗，说道：“谢谢贺姨，不用了。”

　　贺姨端着碗的手僵在半空。腾腾的热气模糊了她的眉眼，只能看见她嘴唇紧紧抿成了一条僵硬的直线。

　　“叫你喝就喝！”贺姨的声音陡然拔高，带着一种被拒绝后的恼羞成怒，“哪那么多废话，老娘熬了半天的！”她几乎是蛮横地把碗又往前怼了半分，滚烫的碗沿几乎要碰到重三的胸口。

　　重三猛地抬起头，他的目光第一次直直地撞向贺姨的脸，穿过那氤氲的白色蒸汽，在那片模糊的热气之后，他看到的不是往日的蛮横或爽朗的脸，而是一双眼睛，那双眼睛里充满了某种极其复杂、极其沉重的东西，那里面有急切，有焦灼，有某种孤注一掷的、近乎哀求的期盼，还有一种深不见底的、无法言说的恐惧。

　　重三的心一动，无声地叹了一口气，接过糖水，说：“我会喝的，劳烦贺姨。”

　　他端着碗离开原地，依然能感觉到背后一注视线牢牢粘在他背上。

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