荣王府

　　次日一早，小厮传话到膳房，天十四领了任务外出，且不知归期。
　　盈盈心中窃喜，独孤彦云不在府里，这样她夜晚行事便不用担心再被抓住了！夜幕四合，趁玉瑾熟睡，她身着黑袍，偷偷溜出了丫鬟瓦舍。

　　天晓得她有多迫切地想偷到紫露丹，趁早离开荣王府这个鬼地方！

　　与独孤彦云相处日久，盈盈不仅对掠影杀手生出一种错觉，连自身定位也渐渐出现了偏颇。潜意识里觉得 —— 纵使其他掠影杀手个个武功卓绝，也不会对府里丫鬟冒然出手。竟忘了自己身无半分武艺，不曾想到被擒、被伤乃至被杀的凶险，胆子也越发大了起来。

　　乌云蔽月，万籁皆寂。
　　时近子时，盈盈孤身行至通往荣王院落的柳林小径。夜风穿林而过，丝丝凉意更添了几分初秋的萧瑟。
　　突然，一道黑影在柳林间疾闪而过。
　　盈盈心头一惊，尚未及反应，那黑影已在她环顾之际，骤然现身于面前！
　　只见黑影扬手朝她面颊挥来，盈盈躲闪不及，以为必挨上一掌，那手掌却在贴近她脸庞时骤然停住。
　　她定眸细看 —— 来者竟是一名绿衣丫鬟，外披黑袍，面覆青纱，与她的装扮别无二致！
　　那丫鬟收手的瞬间，猛地夺过她腰间的腰牌，旋即转身朝鸿泰院方向飞掠而去。

　　她怎么抢腰牌？

　　盈盈心里着急，却不敢大声呼救，只能快步朝那黑影追去。
　　一到鸿泰院门口，里面传来兵器交击之声。她定睛望去，只见一名黑衣杀手正与那绿衣丫鬟激斗 —— 杀手手中弯刀的银芒在幽暗中迸射，丫鬟一对峨眉刺则寒星点点，于沉沉夜色里划出凌厉弧光。

　　弯刀……

　　是柴玉笙！

　　盈盈暗道不妙，正要抽身退走，却见那丫鬟双臂突然被柴玉笙锁住。柴玉笙单手提臂，那丫鬟猛地挣脱，顺势旋身反拧，不料柴玉笙眼疾手快，竟以臂弯拦腰一抱 —— 两人猝然交缠间，柴玉笙的手臂已搂住了绿衣丫鬟的纤腰！
　　四目相对的刹那，柴玉笙指尖微颤，怀中的丫鬟却不再挣扎，索性抬手抚上他的胸口，隔着浅绿面纱，在他脸颊印下一吻。

　　盈盈顿时惊得目瞪口呆！

　　柴玉笙显然也受了惊，旋身脱开丫鬟的刹那，掌心已多了一枚腰牌。他垂眸一瞥，牌面上赫然刻着两个小字 ——“梅香”。

　　盈盈幡然醒悟，那丫鬟抢她的腰牌是为了盗用她的身份！

　　天哪！柴玉笙定会以为方才吻他的是“梅香”！
　　盈盈顿时吓坏了，恐怖程度比偷药被擒还严重！

　　却见柴玉笙对那丫鬟讥讽一笑，“你是梅香？”
　　那丫鬟闻言肩头微颤，却强撑着以“凤点头”之式颔首，反向逃去！

　　自己的腰牌已在柴玉笙手上，夜出之事再难隐瞒。
　　盈盈索性不再躲藏，跟在其后高声喊道：“还我腰牌！”
　　柴玉笙哪有功夫理会 “梅香” 的呼喊，随手将腰牌揣入怀中，足尖一点便掠地而起，朝那丫鬟逃遁的方向追去。

　　盈盈只好去追两人。
　　她追得气喘吁吁，眼见柴玉笙已追上那丫鬟。只听 “噗” 的一声，丫鬟中了柴玉笙一掌，踉跄着翻倒在地，“哇” 地喷出一口鲜血，瞬间染红了浅绿面纱。
　　柴玉笙收刀入鞘，却一步步朝倒地的丫鬟逼近。
　　盈盈站在他身后数步之遥，终究没敢上前。

　　突然，盈盈耳边生风，身后似有一股蛮力将她往柴玉笙的刀尖上推去！
　　“啊 ——” 她的惊叫声引起了柴玉笙的注意，他猛然转身，眉头猝然紧皱。
　　眼看自己的身躯就要撞上刀尖，盈盈吓得花容失色——失重的身体正以极快的速度向前冲，她根本躲闪不及！千钧一发之际，柴玉笙反臂将弯刀背于身后，另一手疾伸揽住她的腰肢，同时抬膝朝她身后的偷袭者狠踹过去！
　　那偷袭者非但未退，反而趁势加力，狠狠往盈盈后背一搡。她顿失重心，惊呼着直直撞进柴玉笙怀中，鼻尖几乎蹭到他的脸颊，幸亏她的双臂撑在他胸前，才堪堪止住身形，避免了肌肤相触。
　　恰在此时，只听 “呼啦” 一阵风响，那偷袭者旋身掠至半空，落地后飞掠到受伤丫鬟身边，将其扶起。
　　柴玉笙将盈盈推到一边草地上，飞掠至两名丫鬟之间，三人瞬时缠斗在一起。盈盈从地上爬起，远远望见三人招式交错，寒光闪烁。

　　那偷袭者竟也身着黑袍绿衣！
　　绿衣丫鬟中竟藏着两名刺客！
　　盈盈凝神打量着两个丫鬟，试图辨明身份，无奈二人皆被黑袍遮掩，根本看不出谁是谁。
　　柴玉笙一记扫堂腿将受伤的丫鬟绊倒在地，顺势点中她的穴道。恰在此时，后来的丫鬟飞掠至盈盈身侧，手臂一伸便将她猛地提起。

　　啊！她要做什么？
　　盈盈心下大骇，一时手足无措。

　　柴玉笙提刀追来，劈向那绿衣丫鬟。
　　那丫鬟竟反手将盈盈往前一推，拿她当作人肉盾牌抵挡刀锋。
　　眼见柴玉笙的弯刀朝自己劈来，盈盈吓得紧闭双眼，浑身僵直！

　　柴玉笙刀势已老，根本收招不及，见那绿衣丫鬟将 “梅香” 往前一挡，手腕急甩，手中弯刀应声飞出，“噗” 地扎进路边巨石！
　　他暗自咬牙，猛地攥住盈盈胳膊往旁拉扯，不料那丫鬟竟不松手，抬足便朝他膝弯踢来。
　　“闪开！” 柴玉笙暴喝一声，仗着手劲更大，狠劲将盈盈往旁一甩。
　　她跌向路边草地，不料肩膀撞在一块石头上，疼得蜷起身子。

　　这绿衣没了盈盈这张盾牌，一个旋身跳开两步。
　　而另一边受伤的绿衣竟已冲开穴道，趁柴玉笙无暇顾及时溜之大吉。
　　这绿衣见同伴已逃走，无心恋战，旋即准备撤退。
　　柴玉笙健步抢至其面前，抬膝猛击她的下颌。绿衣顺势一个后空翻，落地时竟退至盈盈身侧。
　　柴玉笙眉头微蹙，探手抓向丫鬟。不料对方猛地提起盈盈又往他身上一推！柴玉笙措手不及，本能揽臂一抱——盈盈直直地扑进了柴玉笙怀里，两人双双倒在地上。
　　那丫鬟觑得空档，飞身掠向暗影之中，转瞬不见踪影。

　　盈盈压在柴玉笙身上，鼻尖骤然撞入一片清冽的气息 —— 似是松针混着雪水的冷冽，又藏着几分火石擦过刀锋的金属腥气，种种味道交缠在一起，竟奇异地勾得人心尖发颤，惊得慌忙滚到一旁。
　　柴玉笙气急败坏地坐起，没好气地瞪向她：“同为丫鬟，怎就你这般无用！” 说罢，他从怀中掏出腰牌掷到地上。
　　见她仍愣在原地，柴玉笙更是怒火中烧：“还不快滚！”
　　盈盈默默捡起腰牌，扶着作痛的肩膀，一瘸一拐地踉跄离去。

　　盈盈出师不利，还添了一身伤，垂头丧气地踅回瓦舍。
　　玉瑾仍在酣睡。
　　她蹑手蹑脚褪去外衫，只见肩膀上留着青紫的指痕，显然是被柴玉笙掐肿了；盆骨处也传来阵阵钝痛，定是摔跌时受的伤。
　　“真倒霉……” 她暗自嘀咕，身边竟连半帖伤药也无，只得咬牙忍着疼躺下。
　　临睡前，盈盈轻轻叹了口气 —— 经此一夜，她总算明白：单凭自己想拿到紫露丹，简直是难如登天。

　　******

　　次日辰时一刻，丫鬟们齐聚点卯。
　　盈盈精神萎靡，潦草梳洗后便出门站入队列。
　　马总管点完名，却未让众人散去。
　　恰在此时，只见柴玉笙与兰溪并肩而来，身后还跟着张氏、李氏二位嬷嬷。
　　盈盈心头一跳，昨夜的混乱画面瞬间涌上脑海 ——莫不是要追查那两个绿衣刺客？
　　柴玉笙立定，朝兰溪微颔首。
　　兰溪心领神会，当即朗声道：“昨夜柴大人夜巡时，遇两名刺客假扮绿衣丫鬟！凡有衣物失窃者，即刻出列！”
　　队列中鸦雀无声，竟无一人应答。
　　兰溪见状，沉声道：“既然无人承认 —— 那就验身！”
　　此言一出，众丫鬟尽皆愕然。

　　张氏与李氏将丫鬟逐一带进屋内，其余人等依次入内。
　　王府的嬷嬷们本就对这些年轻貌美的丫鬟心怀怨怼，检查时更是又吼又骂，动作粗暴 ——时而狠狠攥住丫鬟的手腕拧到身后，时而用粗糙的手掌猛地掀开她们的衣襟，惊得丫鬟们连连后退。
　　轮到盈盈时，张氏一眼瞥见她肩膀上肿起的青紫伤痕，顿时又惊又喜，一把揪住盈盈的胳膊就往外拖，急着要去邀功。
　　见到丰神俊逸的柴玉笙，张氏立刻堆起满脸谄媚的笑，刻意拔高了声调尖声道：“柴大人！您瞧这丫鬟身上的伤 ——”

　　柴玉笙抬眸看向眼前的女子。
　　不必看腰牌，他一眼便认出是 “梅香”。
　　他没好气地蹙了蹙眉。

　　张氏急于邀功，猛地扯开盈盈的对襟外衫 —— 红肿的肩头与白皙细滑的手臂霎时暴露在外。
　　盈盈万没料到她会在大庭广众之下动手，惊得失声尖叫。
　　柴玉笙瞥见 “梅香” 肩颈的青紫伤痕，指尖微不可察地一颤，却迅速别过脸去，沉声道：“不是她。”
　　张氏撇了撇嘴，极不情愿地松开了手。

　　盈盈悻悻地理顺衣衫，偷偷觑了柴玉笙一眼，见他并未回望，才暗自松了口气。
　　她环顾四周，万幸除了柴玉笙，并无其他男子在场。

　　约莫一个时辰后，所有绿衣丫鬟验身完毕，并未发现异常。
　　兰溪向柴玉笙禀道：“如今只剩黄衣丫鬟尚未查验。”
　　柴玉笙起身拱手：“有劳兰溪姑娘安排后续事宜，柴某先行告退。”
　　兰溪欲言又止，刚想开口挽留，他已径直离去，未给她搭话的机会。
　　望着他远去的背影，兰溪心中满是失落 ——也不知他心仪的女子，该是何等模样？

　　******

　　柴玉笙回到房中，卧在玉枕上准备补觉。
　　他闭上眼睛，脑海中却浮现方才的一幕：雪白的肩胛赫然出现一处青红肿胀的伤痕，显然是被用力掐压所致。
　　昨晚的某个瞬间，他似乎硬拉过她的胳膊……
　　他翻身起床，从柜子里翻出一瓶消肿止痛的伤药揣进怀里。简单地收拾整理之后，才向膳房走去。
　　一路上，他心里却在思考为何昨晚子时在鸿泰院遇见她 —— 她却未与那两个绿衣人同伙。
　　难道说，荣王府里藏了两波人？
　　那两个绿衣人可以断定是潜伏在王府内的北靖间谍，可她是来做什么的？她会是间谍吗？
　　他边走边想，以至于膳房出来的两个丫鬟对他行礼时，他竟忘了回应。待丫鬟走远，他隐约听见背后传来窃窃私语：“他不行……”
　　待他想追问时，两人已消失在拐角。

　　盈盈独坐在膳房临窗的桌边，对着窗外发怔，正怀念府外的时光。若不是肩膀一阵阵的酸痛时时提醒着她当前的处境，她的思绪恐怕早已飘回淮城。

　　她倦怠地抬眼望向檐角外的深红色宫墙——
　　什么时候才能离开这个鬼地方？

　　“盈盈、盈盈？”
　　盈盈听到了那个她期盼已久的声音，是薛正辉！
　　盈盈慌乱着四处张望，看见小厮打扮的薛正辉躲在墙根处冲她招手。
　　四下无人，盈盈赶忙跑到膳房院子北边的小角落里。
　　盈盈见到薛正辉，如同见到救星一般。
　　薛正辉因邵蒙山被救一事而来。
　　自打邵蒙山获救后，他心中一直记挂着盈盈，便向罗蒿、乌雎等人打听她的下落。与此同时，月川茫懊悔自己当日言语过重，竟逼得盈盈走投无路进了荣王府。而荣王府的凶险，也是薛正辉亲身探查后才知晓的。因此，薛正辉和月川茫不敢向律北众人吐露实情，只推说盈盈下落不明。
　　邵蒙山深受北靖朝廷器重，薛正辉心中便萌生了攀附之意。眼下盈盈被困荣王府，他反倒比此前更上心，盘算着救走盈盈，借此卖邵蒙山一个人情。

　　薛正辉望着神色不佳的盈盈，眼底虚浮着几分无奈和愧疚，只得解释道：“我生等着天十四走了，才敢来找你。”

　　原来如此。

　　薛正辉将邵蒙山获救一事告知盈盈，紧接着又道："我带你离开荣王府。"
　　盈盈听罢喜出望外，二人正要出逃，却听见膳房门口的丫鬟惊唤："柴大人。"

　　柴玉笙怎么来了？

　　"梅香呢？"

　　柴玉笙竟是来找她的！
　　盈盈瞳孔骤缩。
　　这该死的柴玉笙，早不来晚不来，偏在薛正辉带她离府时出现，他简直是她的克星！

　　盈盈焦躁难耐，只想薛正辉立刻带她走。
　　可薛正辉却对她摇头，用嘴型示意："下次再寻机会。"说罢，他身形一闪，不见了踪影。

　　盈盈失望地叹了口气，调整了一下情绪，换上一副卑躬屈膝的模样，继续在王府里演她的丫鬟戏。

　　“柴大人。”
　　柴玉笙听见那个熟悉的声音重新唤他‘柴大人’，而不是‘天十五房主’，心头的重负悄然滑落。

　　他见她从膳房侧墙后婷婷婉婉地走来，却低眉垂首，怯怯懦懦的，以为她又受了委屈，冷冷地扫了一眼站在身旁的春雪，却未曾想这是她内心抵触见他的缘故。

　　是的，即使柴玉笙昨晚救了她，盈盈对他的印象虽有了些许改观，但相较于此前根深蒂固的不良印象，这转变实在是杯水车薪。

　　春雪会错了意，上前便斥责盈盈，“你鬼鬼祟祟地躲在后面做什么？柴大人在这儿都等了许久！”
　　柴玉笙打断春雪的发作，只对盈盈沉声说道：“跟我走，我有话问你。”

　　在春雪傲慢的注视下，盈盈提心吊胆地跟在柴玉笙的身后，向万春园里走去。

　　柴玉笙突然停下转身，盈盈低头跟在他身后，幸而盈盈小心谨慎，及时止步，才不至于撞到他身上。

　　他的目光在她身上来回扫射，才缓缓开口："昨夜，你为何出现在鸿泰院？"
　　盈盈将早已备好的说辞道出："昨夜我睡不着，本在瓦舍廊中静坐，忽见一个人影闪过，觉得奇怪便跟了上去。谁知那人影突然闪到我面前抢走腰牌，我一时情急追了出去，不曾想竟跟到鸿泰院。"

　　他的目光转回一池青莲。心中虽仍有疑虑，但她的说辞已让他放下戒备。或许，他只是想找个合理的理由放过她。

　　"晚上不要出门。也不要让我再发现下次。"他冷冰冰地说。
　　她糯声应了，却见他递过来一只药瓶。

　　“早晚各敷一次，消肿化瘀。”
　　她迟疑着接过药瓶，而他早已背过身去，只留她一个背影。

　　盈盈看着柴玉笙远去的背影，又看了看手里的药膏，心情复杂。
　　她想不通，他为何给她药膏。
　　抽丝剥茧般回忆着与他交集的片段，一个荒诞的解释钻入脑海。
　　她赶紧摇了摇头，喉咙哽咽一下，不停地安慰自己：不要乱想，这是不可能的。

　　******
　　柴玉笙回到房里，静静地平躺在床上。
　　青色的纱幔随风拂过他的脸颊，勾起浅淡的痒倦。
　　兰溪方才已来报过，杏黄衣皆已查过，未见异常。
　　唯有云露尚未核查。
　　因天十八不许嬷嬷们碰云露，此事便就此搁置。

　　若真的揪出间谍云露，他又该如何是好？

　　"你既杀了亲父、继母、两个庶弟、一个庶妹，无论北靖律法还是柴氏家规，都难逃一死。不如顺水推舟，借此事投靠南荣王，以获取情报。"

　　战事当前，家事暂缓。

　　他跪在家祠前，身前虬髯白须的老者 —— 北靖当朝太师柴不庸，刚痛失子丧孙，不到一个时辰，却已老谋深算地想出这招绝妙计策。

　　尽管已在南荣掠影潜伏两年，他却从未得到重用。从前跟着凌霄，尚可执行几个刺杀北靖的任务，却都非绝密要务。凌霄死后，他更难接到与北靖相关的任务。
　　江雨霖向来只将顶级任务交予独孤彦云和天十八。
　　独孤彦云是南荣军将之后，天十八由南荣国教七星坛顾宗师亲自举荐，论出身，他无论如何也比不上二人。
　　而他，则被有意无意地指派到园子里，负责彻查北靖间谍一事。
　　江雨霖为何独独选了他和天十六？只因他们同为北靖人。说到底，江雨霖还是对他们不放心。可天十六是个一根筋，总以为是独孤彦云抢了任务，从未从出身角度想过。

　　他一个北靖罪民、柴氏叛子，能被掠影收入麾下，走到今日这个位置，实属不易。

　　云露不能救。
　　非但如此，她必须死。
　　需让所有人知晓：云露死于他手。
　　他尚未取得南荣的完全信任，只有亲手杀了间谍，才能自证忠诚。这也是江雨霖安排他担任此职的深层用意。

　　他掩起思乡之情，换回他身为掠影的角色。
　　唯有全身心地灌注与投入，将掠影杀手的角色演绎到极致，才能不被戳破虚假的面具。

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